在“封口令”構築的、與世隔絕的巨大“繭”中，時間失去了流淌的意義。
林宵的意識，與王跛子、劉駝背、以及已經徹底沉寂下來的蘇晚晴的神魂碎片，一同漂浮在這片由純粹神魂之力構成的、溫暖而又死寂的海洋裡。他們共享著彼此最深刻的記憶，以此為錨，才不至於在這永恆的孤寂中徹底迷失。
周聾子是最特殊的那個。他的神魂如同一個獨立的島嶼，被一層無形的、與他自身氣息融為一體的屏障所包裹，安靜地待在意識空間的角落。他不再對空氣點頭，也不再有任何動作，彷彿一尊入定的石佛，與整個大陣的脈動都隔絕了開來。
然而，林宵知道，周聾子沒有睡。他的意識，依舊在以一種常人無法理解的方式，與外界進行著某種微弱的、隱秘的溝通。那句模糊的“找到了……路……”，如同黑暗中的一點螢火，是支撐林宵不至於徹底絕望的唯一信物。
他必須想辦法，解讀周聾子傳遞出的資訊，找到那條“路”。
他嘗試著將意識探向錢寡婆。在五位守魂人中，錢寡婆的神魂波動最為激烈，充滿了不甘、憤怒和對敵人的刻骨仇恨。她的意識體，就像一團燃燒不休的、黑色的火焰。
“錢前輩……”林宵用意識，小心翼翼地呼喚著。
那團黑色的火焰劇烈地波動了一下，一個充滿了戒備和敵意的意念，瞬間反饋回來。
“是你！林宵！你想幹甚麼？！”
“我不是要對你不利。”林宵耐心地解釋，將自己的發現和推測，一點一點地傳遞過去，“周聾子前輩……他可能發現了甚麼。我需要您的幫助。”
錢寡婆的意識體冷靜了下來。作為一同經歷過生死的老一輩，她對林宵和蘇晚晴有著一種複雜的信任。更何況，現在他們已經是困在同一條船上的、同生共死的夥伴。
“說。”
林宵將自己從周聾子神魂共鳴中得到的、那個關於“路”的模糊資訊，詳細描述了一遍。他沒有隱瞞，包括周聾子那個詭異的、對著空氣點頭的習慣。
當聽到“點頭”和“路”這兩個關鍵詞時，錢寡婆的意識體猛地一顫！
一股混雜著震驚、恍然和更加深切恨意的情緒，從她身上爆發出來。
“他……那個老東西……他竟然……”錢寡婆的聲音在林宵的意識中響起，帶著一絲難以置信的顫抖，“他一直在用這種方式……跟‘下面’的人……聯絡！”
“下面？”林宵一驚。
“沒錯！”錢寡婆的意念變得無比凝重，“我們守魂人，將這地底深處、與整個山脈龍脈相連的、充滿了怨氣和痋毒的邪祟之地，稱之為‘下面’。只有極少數……像我和周聾子這樣的老傢伙，才能模糊地感知到‘下面’的一些存在。”
林宵瞬間明白了。
周聾子不是在對著空氣點頭，他是在對著“下面”的某個存在，進行著交流！他那超乎常人的感知力，讓他能穿透“封口令”的隔絕，與地底深處的某個東西，達成了某種詭異的聯絡！
而那句“找到了……路……”，恐怕就是他從“下面”得到的回覆！
“那條路……”林宵的心臟狂跳，“是指甚麼？”
“我不知道。”錢寡婆的意念帶著一絲苦澀，“‘下面’的東西，狡猾而邪惡。周聾子能跟它們交流，說明他自身的‘汙穢’和‘感知’方式，與它們是同源的。但他從不肯對我們說起。我只知道，他一直在尋找……某種能顛覆這一切的東西。”
顛覆這一切……
林宵的呼吸變得急促起來。周聾子一直在默默地，為他們所有人，尋找一條……真正的生路！
“錢前輩，”林宵的聲音，帶著前所未有的懇切，“現在，我們需要您！我們需要您用您的能力，去……‘看’一下！看看周聾子前輩，到底在跟誰交流！看看那條‘路’，究竟通向何方！”
錢寡婆沉默了。
“我試試。”良久，她的意念傳來，“但這很危險。‘下面’的東西，會循著感知的痕跡找上門來。一旦被它們纏上，神魂都會被拖入無間地獄。”
“我們知道！”林宵和劉駝背、王跛子的神魂同時共鳴，“但我們沒有別的選擇！”
“好。”錢寡婆不再猶豫。
只見那團燃燒的黑色火焰，猛地從意識空間中脫離出來，化作一道凝實的、充滿了陰冷氣息的意念投影，穿過層層疊疊的神魂屏障，猛地投向了現實！
現實之中。
儘管被困在這片被隔絕的虛無空間裡，錢寡婆的肉身依舊盤膝而坐。此刻，她那雙渾濁卻銳利的眼睛，猛地睜開！瞳孔深處，彷彿有兩簇幽綠色的鬼火在燃燒！
她的目光，不再看任何人，而是死死地、穿透了虛空，鎖定了盤膝坐在最角落、如同入定石佛般的周聾子！
那目光，陰冷、毒辣，充滿了毫不掩飾的、赤裸裸的……窺視！
彷彿要將周聾子那層包裹著神魂的、無形的屏障，硬生生地剝開來看個通透！
而在她這股強大意念的刺激下，一直沉寂的周聾子，身體猛地一顫！他那古井無波的臉上，第一次出現了一絲裂痕！他那空洞的、聽不見的耳朵，彷彿在劇烈地抽動！
他在抗拒！
他在用盡全力，抵禦錢寡婆這如同手術刀般、要剖開他靈魂的窺視！
“哼！老東西，藏了這麼多年，以為我不知道你那點花花腸子？”錢寡婆的嘴角，勾起一抹冰冷的、充滿惡意的笑容。她一邊維持著對周聾子的窺視，一邊用只有林宵能聽到的、飄忽的意念交流著。
“林宵，你猜得沒錯。這老東西，確實是個怪物。他能聽見‘死人’說話，能看見‘下面’的東西。他那些對空氣點頭的蠢樣，是在跟那些東西……交換情報！”
林宵的意識體，漂浮在錢寡婆的意念投影旁邊，靜靜地看著這一切。
“他……他為甚麼要這麼做？”
“為了活下去！”錢寡婆的聲音，充滿了嘲諷，“他不是甚麼好人。他留在村裡，不是為了守護，是為了……苟延殘喘！他需要從‘下面’那些東西那裡，換取能壓制自身汙穢、能讓他多活幾年的邪法！”
這個答案，讓林宵的心，沉入了谷底。
他一直以為，周聾子是和他們一樣，被逼到了絕路，才選擇犧牲。沒想到，這背後，竟還有如此不堪的真相。
“那……那條路……”
“‘下面’的東西答應了他，會給他一條‘路’。”錢寡婆的窺視越發深入，她的臉色也變得越發難看，“一條……讓他解脫的路。一條……讓他徹底變成它們一部分的路！”
就在這時，異變再生！
一直在抵抗的周聾子，猛地睜開了眼睛！那雙渾濁的眸子裡，第一次射出了駭人的、如同毒蛇般的精光！
他放棄了抵抗，或者說，他主動迎向了錢寡婆的窺視！
“你……看得見……”一個蒼老而沙啞的聲音，第一次從周聾子的嘴裡發出，直接響徹在五人的意識空間裡，“你也……想走……那條路……”
他的聲音，乾澀得像是砂紙在摩擦，卻帶著一種直達靈魂深處的、令人毛骨悚然的穿透力。
錢寡婆的窺視，被這突如其來的反擊震得一陣晃動。她冷哼一聲：“老東西，你的秘密，我早看穿了！”
“你沒看穿！”周聾子的意識體，第一次在五人的共享空間裡，凝聚成一個模糊的人形影像。他看著錢寡婆，也看著林宵，渾濁的眼睛裡，閃爍著一種奇異的、瘋狂的光芒。
“那條路……不是給你的……也不是給他們的……”
“那是……給我自己的……”
“一條……成神之路！”
成神之路！
這四個字，如同一道九天驚雷，在狹小的意識空間裡炸響！
林宵、錢寡婆、王跛子、劉駝背，所有人的神魂，都因為這四個字而劇烈震動！
周聾子，這個看似卑微、苟延殘喘的守魂人，他隱藏在瘋癲和沉默之下的，竟然是這樣一個……驚天動地的秘密！
他不是在和“下面”的東西交換情報，他是在……獻祭！用整個村子人的性命，用他們的怨氣和苦難，作為祭品，去向“下面”的存在，換取一條……成神之路！
趙瘸子的死，王阿公的死，李阿婆的死……一切的一切，都源於此！
而他那詭異的點頭，不是在回應，而是在……催促！在催促“下面”的存在，加快獻祭的程序！