阿牛驟然惡化的狀況，牽制住了蘇晚晴全部心神。她不得不放棄追擊那擲出骨針的神秘黑影，全力運轉所剩無幾的道力，配合最後的丹藥，再次強行壓制阿牛胸口那蠢蠢欲動的邪印**。
林宵在一旁焦急協助，目光卻不由自主地再次瞥向那枚黑色骨針消失的地方。地面上，那個極其微小的、彷彿被灼燒出來的焦痕印記，在他眼中逐漸放大**。
那印記的形狀……扭曲如蟲足，卻又帶著某種詭異的規律性……總覺得在哪裡見過**？
記憶深處的某個角落被觸動。畫面模糊地閃現——一個佝僂的、拖著一條瘸腿的、身上總是散發著一股濃烈草藥味和煙味的沉默老人……村後偏僻的山坳裡，一個隱蔽的、冒著絲絲黑煙的山洞口……小時候和玩伴捉迷藏誤入那裡，曾遠遠看見那老人蹲在洞口，面前一個小小的土陶爐裡，正焚燒著幾塊漆黑的、像是動物骨頭的東西，散發出刺鼻的、令人頭暈的古怪氣味……當時被老人發現，他猛地回頭，那雙渾濁的眼睛裡射出駭人的兇光，厲聲呵斥他們快滾……那眼神，至今想起都讓人不寒而慄**……
是他！趙瘸子！村裡那個孤僻古怪的採藥人**！
那骨針上淬鍊的毒，那焚燒黑骨的氣味，那蟲足般的焦痕……難道剛才偷襲的是他**？！
他為甚麼要這麼做？！是為了阻止我們探查李阿婆的井？還是為了毀掉李阿婆留下的痕跡？他和李阿婆……和這口井……又有甚麼關係**？！
一連串的疑問猛地砸向林宵，讓他心頭巨震！這個幾乎被全村人遺忘的古怪老人，身上竟然也藏著秘密**？！
“蘇……蘇姑娘！”林宵急忙將自己的發現和猜測低聲告知了蘇晚晴**。
蘇晚晴剛剛暫時穩住阿牛的情況，聞言眉頭緊鎖，眼中閃過凝重與疑惑**。
“趙瘸子……我似乎聽師父提起過一句……”她沉吟道，“說他並非本村人，是許多年前逃難而來，被當時的老村長收留，擅長採藥製藥，但性情孤僻，從不與人往來，尤其忌諱別人靠近他後山的住處……沒想到，他竟然也身懷異術？而且……似乎對這口井格外在意**？”
她目光再次掃過那深不見底的井口，又看了看氣息微弱的阿牛**。
“眼下阿牛情況不穩，貿然下井風險太大。”她做出決斷，“那趙瘸子行為詭異，偷襲未成，定然不會善罷甘休。與其在此被動等待，不如主動尋他！或許能從他口中得知更多關於這口井和李阿婆的事情，甚至……找到緩解阿牛傷勢的方法**！”
這個提議大膽而冒險，但確是當前看似唯一能打破僵局的選擇**。
林宵深吸一口氣，重重點頭。雖然對那眼神兇厲的趙瘸子心存畏懼，但為了阿牛，為了真相，他別無選擇**。
兩人再次將阿牛小心安置在院牆最隱蔽的角落，佈置下最後幾道簡陋的防護警示符，隨即循著記憶中趙瘸子離去的方向，以及空氣中那若有若無殘留的、一絲極其獨特的、混合著藥草與焦糊味的淡淡煙味，小心翼翼地追蹤而去**。
越往村後山方向走，霧氣越發濃稠，地勢也越發崎嶇荒涼。沿途幾乎看不到任何完好的房屋，只有大片倒塌的廢墟和枯死的樹木。那種混合著痋煞的怨氣依舊瀰漫，但似乎比村中心要稀薄一些，反而另一種令人不安的、彷彿無數草藥腐爛變質後散發出的古怪腥甜氣味，逐漸濃郁起來**。
追蹤了約莫一炷香的時間，前方出現一個狹窄的、被巨大山石和枯藤遮掩的山坳入口**。
那股獨特的煙味，至此變得格外清晰，正是從那山坳中飄散出來**的！
蘇晚晴示意林宵放輕腳步，兩人屏息凝神，悄無聲息地摸到一塊巨大山石的後面，小心地探出頭向山坳內望去**。
只見山坳深處，緊靠著山壁的地方，搭建著一座極其簡陋的、幾乎與山石融為一體的低矮石屋。石屋沒有窗戶，只有一扇破舊的木門虛掩著。屋外散亂地堆放著許多曬乾的、形態怪異的草藥，以及一些陶罐、藥碾等物事**。
而就在石屋門前的一塊光滑大石上，一個穿著深色粗布衣、身形乾瘦佝僂的老人，正背對著他們，一動不動地坐在那裡**。
他一條腿伸直著，形態僵硬，顯然就是那條瘸腿。手中拿著一根長長的、油光發亮的銅鍋旱菸杆，正‘吧嗒’‘吧嗒’地抽著**。
濃郁的、帶著辛辣與苦澀的旱菸煙霧，如同具有生命般，一團團地從他口鼻和煙鍋中噴吐出來，繚繞在他周身，卻並不輕易散去，反而在那濃重的霧氣中，凝聚成一片詭異的、緩緩流動的灰白色煙帳，將他和那石屋隱隱籠罩在內**。
那煙味……正是之前追蹤的味道！但此刻聞起來，卻似乎還夾雜了一絲極其微弱的、令人心悸的腥氣**！
是趙瘸子無疑**！
他似乎並未察覺兩人的到來，只是一動不動地坐著，專注地抽著旱菸。但那抽菸的頻率，卻快得有些驚人，一口接一口，彷彿內心正處於某種極度焦慮或憤怒的狀態**。
突然——
“咳！咳咳咳！”他猛地發出一陣劇烈的、彷彿要將肺都咳出來的咳嗽聲，佝僂的身體劇烈顫抖**著。
咳嗽聲平息後，他抽菸的動作變得更加急促和兇狠！煙鍋裡的火星在他大力吸吮下，猛地亮起刺目的紅光，在濃霧與煙帳中，如同一隻瘋狂閃爍的、充滿惡意的鬼眼**！
一股更加濃烈的、混合著藥毒與腥氣的煙霧噴湧而出**！
與此同時——
林宵懷中那枚一直沉寂的‘血斑銅錢’，竟再次毫無徵兆地微微一熱！但這次的熱度極其短暫，一閃即逝，彷彿只是被甚麼東西輕微觸動了一下**！
幾乎在同一時間**——
那正在瘋狂抽菸的趙瘸子，背影猛地一僵！抽菸的動作驟然停止**！
他極其緩慢地、彷彿脖頸生了鏽般，一點一點地回過頭來**！
露出一張佈滿深刻皺紋、面色蠟黃、眼窩深陷的臉！那雙渾濁的眼睛，此刻竟然閃爍著一種極其駭人的、混合著警惕、兇戾與一絲難以置信的驚疑的光芒**！
他的目光，彷彿能穿透霧氣與岩石的阻擋，精準無比地‘釘’在了躲藏在山石後的林宵和蘇晚晴身上**！
“哼……不知死活的東西……還敢找到這裡來……”一聲沙啞的、彷彿砂紙摩擦骨頭的低沉聲音，從他齒縫間擠了出來，帶著毫不掩飾的殺意**！
他竟然早就發現了他們？！或者說……是那枚銅錢剛才短暫的異動暴露了他們**？！
蘇晚晴心中一凜，知道行藏已露，索性不再隱藏，拉著林宵從山石後走了出來**。
“趙老先生。”蘇晚晴上前一步，拱手行禮，語氣盡量平和，卻帶著戒備，“晚輩玄雲觀蘇晚晴，途經寶地，並無惡意。方才在李阿婆井邊，可是老先生出手試探？不知老先生為何要阻止我等探查那口井？又為何要毀去李阿婆留下的痕跡**？”
趙瘸子用那雙兇戾的眼睛死死盯著兩人，特別是死死盯了林宵一眼（目光在他胸口停留了一瞬），嘴角咧開一個冰冷而譏誚的笑容，並不回答，只是再次拿起旱菸杆，狠狠地吸了一口**。
濃郁的煙霧噴出，將他的面容遮掩得更加模糊**。
“玄雲觀？哼……靜虛那個老妖婆還沒死嗎？”他的聲音透過煙霧傳來，帶著一種古怪的恨意與不屑。“她派你來送死**？”
蘇晚晴臉色一沉：“家師之事，不勞老先生掛心。還請回答晚輩的問題**！”
“問題？”趙瘸子嗤笑一聲，“那口死人井裡的東西，不是你們這些小娃娃該碰的！知道得越多，死得越快！趁早滾出黑水村，或許還能多活幾日**！”
“我們有朋友身中井中邪毒，性命垂危！”林宵忍不住急切道，“求老先生指點一條明路！那井裡到底有甚麼？李阿婆她到底……”
“閉嘴！”趙瘸子猛地厲聲打斷他，眼中兇光大盛！“別提那個名字！她是罪有應得！所有碰過那口井的人，都不得好死！包括林九！包括張守義！你們也想步他們的後塵嗎**？！”
他的話如同驚雷，狠狠劈在林宵心頭**！
爺爺！張太公！他果然知道！而且語氣中竟然帶著一種近乎怨毒的意味**！
“你到底知道些甚麼？！”林宵激動地上前一步，“我爺爺他到底……”
“我甚麼都不知道！”趙瘸子猛地站起身，那條瘸腿拖在地上，發出刺耳的摩擦聲。他用煙桿狠狠地指向兩人，周身那繚繞的煙霧驟然劇烈翻滾起來，散發出令人頭暈目眩的毒煞之氣**！
“滾！立刻給老子滾！再敢靠近這裡一步，再敢打聽那口井的事情，老子就讓你們嚐嚐‘萬蟲噬心散’的滋味！讓你們死得比被痋傀咬死還要痛苦萬倍**！”
濃烈的殺意混合著毒煙撲面而來**！
蘇晚晴急忙將林宵拉回身後，指尖雷光隱現，厲聲道：“老先生何必如此咄咄逼人！我等只為救人，探尋真相**……”
“真相？哈哈哈哈哈！”趙瘸子發出一陣癲狂而悲涼的大笑，“這黑水村早就沒有真相了！只有債！還不清的血債！所有人……都得死……都得死……哈哈哈哈哈**！”
他大笑著，猛地轉身，拖著瘸腿，一步一步地挪回那間低矮的石屋，‘砰’地一聲，重重關上了那扇破舊的木門**！
將他那瘋狂的笑聲、濃烈的毒煙，以及那無盡的絕望與秘密，徹底隔絕在了門內**！
只留下山坳中瀰漫的、越發濃郁嗆人的煙霧，以及目瞪口呆、心中寒意更盛的林宵和蘇晚晴**。
趙瘸子的反應，遠比他們預想的還要激烈和極端！他似乎知道極多的內情，卻充滿了巨大的恐懼和怨恨，根本不願透露分毫，甚至不惜以死威脅**！
那口井……到底隱藏著怎樣可怕的過往，能讓一個身懷異術的老人恐懼到如此地步？他口中的‘債’又是甚麼**？
線索似乎又斷了**。
兩人站在瀰漫的毒煙中，面面相覷，心情沉重到了極點**。
而就在這時，林宵忽然覺得懷中微微一沉**。
他下意識地伸手入懷，臉色猛地一變**！
那本一直安靜的樟木盒子，不知何時，竟然再次無聲無息地開啟了一道細微的縫隙**！
一股極其微弱的、混沌的黑暗氣息正從中緩緩溢位，彷彿被趙瘸子那濃烈的毒煙所吸引，又彷彿……在指引著另一個方向？