蘇晚晴挾著昏迷的林宵，如同驚弓之鳥，一頭扎入了後山深處那更加黑暗、死寂的密林之中。身後，邪祟的尖嘯聲和破空聲緊追不捨，如同附骨之蛆，帶來窒息般的壓迫感。她強忍著經脈的抽痛和身體的虛弱，將銅錢反哺的那點力量催鼓到極致，亡命奔逃。
越往深處，周遭的霧氣反而詭異地稀薄了些許，但一種更加深沉、更加粘稠的死寂和壓抑感，卻如同無形的枷鎖，重重地籠罩下來。空氣中瀰漫著腐朽的泥土氣息和一種難以言喻的、彷彿來自地底深處的陰冷，令人毛骨悚然。光線極度昏暗**，幾乎伸手不見五指，只能憑藉模糊的輪廓和靈覺艱難辨路。
山路崎嶇險峻，怪石嶙峋，溼滑的苔蘚和盤根錯節的樹根不斷絆阻著腳步。蘇晚晴很快便感到氣力不濟，速度明顯慢了下來。懷中林宵的體重此刻變得異常沉重，胸口那枚銅錢傳來的微弱溫熱也漸漸冷卻，反哺之力正在飛速消耗。
身後的追兵越來越近，那腥臭的煞氣和貪婪的嘶嚎幾乎已到了背後！
就在她即將力竭，絕望地準備再次拼命一搏的剎那——
前方濃密的、彷彿吞噬一切光線的黑暗林中，毫無徵兆地，突然亮起了一點極其微弱的、搖曳不定的昏黃光芒**！
那光芒孤零零地懸浮在黑暗中，如同鬼火，卻帶著一種奇異的、令人心安的溫暖感？光芒的來源，似乎是一盞樣式古樸的、紙糊的 老舊燈籠。燈籠被一隻枯瘦如柴、佈滿深褐色老年斑的手提著。
手提燈籠的，是一個佝僂的、完全融入陰影的黑影。看不清面容，看不清衣著，只能隱約看到一個模糊的輪廓，彷彿與周圍的黑暗融為一體。
那黑影無聲無息地矗立在一棵巨大的、半邊已經枯死的古樹下，面對著蘇晚晴奔來的方向。
就在蘇晚晴目光觸及那燈籠和黑影的瞬間——
那隻提著燈籠的枯手，極其緩慢地、對著她招了招手。動作僵硬而詭異，卻帶著一種不容置疑的指引**意味。
隨即，那黑影毫不猶豫地轉過身，提著那盞昏黃的燈籠，不緊不慢地向著密林更深處走去。燈籠的光芒搖曳著，在絕對黑暗的林間投下一條微弱卻清晰的光路。
是敵是友？是陷阱還是生機？
蘇晚晴心中警鈴大作，極度警惕！這突如其來的指引太過詭異！在這萬鬼橫行、煞氣滔天的絕地，怎會有一個提燈引路的神秘人？！
然而——
“嗖！嗖！嗖！”
身後，數道速度快得驚人的漆黑鬼影已然破空而至，利爪帶著刺骨的陰風，狠狠抓向她的後心！
沒有時間猶豫了！
蘇晚晴一咬銀牙，眼中厲色一閃，賭了！她猛地發力，抱著林宵，沿著那盞燈籠照亮的、看似平常無奇的林間小徑，疾衝而去！
說也奇怪，她一踏上那條被燈籠微光籠罩的小徑，身後那幾只追得最緊的邪祟，竟如同撞上了一堵無形的牆壁，發出憤怒而不甘的尖嘯，猛地 停滯在了小徑之外，焦躁地徘徊著，卻不敢越雷池半步！
彷彿這條小徑，存在著某種它們極度畏懼的界限或力量！
蘇晚晴心中稍定，卻不敢放鬆，全力追趕著前方那不緊不慢的引路燈籠。那黑影的速度看似不快，卻始終與她保持著恰到好處的距離，無論她如何加速，都無法拉近。
這密林深處的地勢越發崎嶇複雜，岔路極多，若無指引，極易迷失。而那盞燈籠，總是能在最恰當的岔路口微微偏移光芒，指明方向。
一路之上，寂靜無聲。只有燈籠搖曳的微光，腳下沙沙的落葉聲，以及自己急促的呼吸和心跳聲。彷彿整個世界，就只剩下了這一盞燈，兩個人，一條路。
這種極致的寂靜和未知的引導，反而比之前的瘋狂追殺更讓人感到心神不寧和壓抑。
蘇晚晴全神貫注，靈覺提升到極致，警惕著四周任何一絲風吹草動，同時暗暗記憶著走過的路線和方位。
如此前行了約莫一炷香的時間，地勢開始緩緩升高，樹木也變得越發古老粗壯，空氣中那股陰冷死寂的氣息似乎淡薄了一絲。
前方那盞燈籠的光芒，突然 靜止不動了。
那佝僂的黑影，停在了一處陡峭的石壁下。石壁上爬滿了厚厚的墨綠色苔蘚，下方有一個被藤蔓半遮掩的、僅容一人透過的狹窄石縫，深不見底，散發出一股淡淡的、奇異的檀香氣息，與周圍的陰煞環境格格不入**。
黑影提著燈籠，靜靜地站在石縫前，背對著她，不再前行，也不再有任何動作。
彷彿在說……目的地到了。
蘇晚晴停下腳步，劇烈喘息著，警惕地打量著那黑影和那處石縫。靈覺感知中，石縫內似乎並無明顯的邪氣，反而有種微弱的、沉澱了歲月的安寧氣息。但那引路的黑影本身，卻依舊籠罩在神秘的陰影中，感知不到任何活人的氣息，也沒有任何情緒波動**。
她深吸一口氣，壓下心中的疑慮和不安，沉聲開口道：“多謝前輩引路相助！晚輩玄雲觀蘇晚晴，敢問前輩尊姓大名？此乃何處？”
那黑影毫無反應，依舊靜立如石雕。唯有那盞昏黃的燈籠，火苗 極其輕微地 搖曳了一下。
沉默。
令人窒息的沉默。
蘇晚晴眉頭緊蹙，正欲再次開口——
那黑影卻毫無徵兆地、如同青煙般 緩緩消散在了空氣中！連同那盞昏黃的燈籠，也一同消失不見！
彷彿從未存在過！
原地只留下那處幽深的石縫，以及空氣中一絲極淡的、即將消散的檀香**餘味。
蘇晚晴愕然地看著黑影消失的地方，心中疑竇叢生。這到底是何方神聖？為何引她來此？又為何悄然離去？
她仔細檢查了四周，並無任何陷阱或陣法痕跡。那石縫中傳來的安寧氣息似乎也不似作偽。
身後，遠處依稀還能聽到邪祟們不甘的咆哮，但它們確實不敢靠近這片區域。
眼下似乎別無選擇。
蘇晚晴沉吟片刻，最終下定決心。她先小心翼翼地將林宵放在石縫外一處相對乾燥的角落，仔細檢查了他的狀況。林宵依舊深度昏迷，呼吸平穩卻異常緩慢，脈搏低沉有力，體表那些淡金色的符文痕跡已完全隱沒，但面板下隱隱透出的邪異氣息卻更加內斂而深沉。那枚銅錢也徹底沉寂下去，冰冷如鐵。
她稍稍安心，隨即深吸一口氣，拔出符刀，高度戒備地，率先 側身 鑽入了那狹窄的石縫之中。
石縫初極狹，才通人。復行數十步，眼前豁然開朗！
竟是一處天然的、極其隱蔽的石窟！
石窟不大，卻乾燥潔淨，空氣流通，並無憋悶之感。洞壁光滑，似是經過人工修整。最引人注目的是，石窟中央，有一座簡陋的、由整塊青石打磨而成的石臺，石臺上方，赫然供奉著一尊尺許高的、面容模糊不清、飽經風霜的石雕神像！
神像前，一盞古老的、青銅鑄造的油燈，正靜靜地燃燒著，散發出微弱卻穩定的昏黃光芒和那股淡淡的檀香！燈油將盡，卻頑強不滅**。
油燈旁，散落著幾個早已乾硬發黑的野果和一個空空如也的粗糙陶碗，碗邊還殘留著些許水漬**。
顯然，這裡近期有人居住過！或者說……躲避過！
蘇晚晴心中一震，立刻全面探查石窟，確認並無危險後，才返回石縫外，將林宵小心翼翼地 抱了進來。
將林宵安置在石臺旁乾燥的地面上，蘇晚晴終於稍稍鬆了一口氣，疲憊感如同潮水般席捲而來。她靠坐在冰冷的石壁上，劇烈喘息著，吞下最後幾顆回氣丹，抓緊時間調息恢復**。
石窟內暫時安全，那盞長明燈散發出的微弱光芒和檀香，似乎擁有某種安撫心神、驅散陰邪的奇異效力，讓她緊繃的神經終於可以稍稍放鬆。
然而，她的內心卻遠未平靜。
張太公的隕落、守魂一脈中樞的崩潰、地脈煞氣的徹底失控、潭中邪物的恐怖、林宵身上的詭異變化、那神秘的引路人、這處避難石窟……無數疑問和沉重的壓力在她心中交織、翻騰。
尤其是林宵……他醒來後，該如何面對這一切？那符文灌頂對他究竟造成了怎樣的影響？那銅錢和木盒……
還有玄雲觀……師父靜虛真人……她到底隱瞞了甚麼？觀中又鎮著甚麼？
太多的謎團，太多的危險。
蘇晚晴閉上眼，努力平復著紛亂的心緒，嘗試運轉師門心法，汲取這石窟中稀薄卻純淨的靈氣恢復道力。
必須儘快恢復！前方的路，註定更加艱難和兇險！
而就在蘇晚晴於這隱秘石窟中暫得喘息之機時——
外界，整個黑水村，已然徹底陷入了無盡的恐慌與絕望的深淵！
……
（場景切換）
黑水村廢墟各處，那些僥倖未死的村民，如同受驚的鼠蟻，瑟瑟發抖地躲藏在地窖、坍塌的房梁下、半塌的祠堂角落、甚至汙穢的糞坑中。
他們緊緊捂住嘴巴，不敢發出一絲聲響，驚恐萬狀地聽著外面那越來越近、越來越密集的鬼哭狼嚎和令人牙酸的爬行聲！感受著腳下大地一次次的劇烈震顫和不斷蔓延的冰冷！
“娘……我怕……”一個躲在母親懷裡的小女孩壓抑著極低的、顫抖的哭泣聲。
“別……別出聲……別出聲……”母親面無血色，死死地抱著孩子，眼淚無聲地流淌，身體抖得如同風中落葉**。
“完了……全完了……守魂人都死了……太公也沒了……沒人能救我們了……”一個老人目光呆滯地喃喃自語，彷彿失去了所有魂魄。
“老天爺啊……為甚麼要這樣對我們黑水村啊……我們做錯了甚麼啊……”壓抑的、絕望的哀嚎在黑暗中低低迴蕩**。
恐慌，如同劇毒的瘟疫，在每一個倖存者心中瘋狂蔓延！絕望的情緒吞噬著最後一絲理智！有人精神崩潰，瘋笑著衝出去，瞬間被蜂擁而至的邪祟撕成碎片！有人徹底麻木，眼神空洞地等待著死亡的降臨。
死亡和瘋狂，成為了這片土地上唯一的主題。
……
村東頭，一處相對完整的、佈滿了焦黑符紙和斷裂墨線的殘破院落**內。
僅存的七八位傷痕累累、氣息萎靡的老守魂人（以錢寡婆為首），正聚集在一間昏暗的、搖搖欲墜的偏房內。