白天清過的街道，入夜後又將爬滿嘶吼的喪屍——這世道，從來就沒有真正的安寧。
這是躲不過去的。
“大當家，周邊十里內，沒搜出第二個生存基地。”
探路的胖子彙報道。
名字只是個代號，胖子乾的是盜賊行當，專精潛行與疾速。
他瞧著人畜無害，圓臉堆笑，眼神總帶三分靦腆。
可他對高志勝的忠心，壓根沒過六成。
高志勝聽完，只微微頷首：“明天往更遠的地方鋪開查，咱們基地人手太單薄。”
“明白，大當家。”
胖子低頭應聲，肩膀微塌，一副老實相。
“胖子，好好幹——等吞下幾個基地，我就扶你坐二當家的位置。”
高志勝語氣篤定，像在許一個板上釘釘的諾言。
“謝大當家提攜！我一定拼死效命！”
胖子眼眶一熱，聲音發顫，彷彿真被這恩典燙到了心口。
高志勝嘴角微揚，笑意未達眼底。
他剛用忠誠探查掃了一眼——胖子那點忠心，非但沒漲，反倒跌穿了五成門檻。
好傢伙。
果真皮囊憨厚，肚裡藏刀。
自己一句空頭支票，倒成了對方動心思的引子。
高志勝幾乎能斷定：這胖子，早就在盤算怎麼掀了他的臺，自立為王。
他面上風平浪靜，心裡早已判下死令。
這頭喂不熟的狼，留不得。
“S級小隊聽著——誰敢打硬仗、立大功，三當家、四當家、五當家……位置全空著！”
高志勝目光掃過眾人，“多一個當家，不是分權，是抬身價。”
“謝大當家！”
“謝大當家！”
“謝大當家！”
十幾號人齊聲應和，聲浪撞在圍牆間嗡嗡作響。
高志勝不動聲色，又一輪忠誠探查悄然掠過。
幾十張面孔裡，唯有一人穩穩攀上八十分大關。
他視線一頓，落在那人身上——
張三，火系法師，燒起火來連空氣都噼啪炸響。
高志勝沒出聲，只把這人記進了心裡：若忠心再漲幾分，胖子倒臺那天，就是他接位之時。
次日。
高志勝照舊坐在基地曬場邊的藤椅上眯眼養神。
幾個忠心破八的人，已領命出了基地巡邏。
三天過去。
訊息來了——真摸到另一個生存基地了。
高志勝猛地坐直身子，眼裡迸出光：“胖子，帶上主力，跟我走一趟。”
歸順最好，省得血濺三尺；若敢說個“不”字，那就刀見真章——活下來的，才有資格談規矩。
他親自帶隊，卻把胖子往前推：“你打頭陣，跟他們交涉。”
要是胖子腿軟退縮？正好殺一儆百。
旁人只會說：臨陣脫逃，死有餘辜。
當晚，眾人吃飽喝足，各自回屋歇息。
翌日清晨。
高志勝率隊直撲新基地，一路塵土飛揚。
半天后，灰牆矮寨已在眼前。
“動手吧。”
高志勝抬手一揮。
“遵命，大當家！”
胖子立刻上前幾步，扯開嗓子吼：“裡面的人聽清了——降，就進我們基地；不降，今天就得見血！”
話音剛落，寨門後傳來一聲質問：“同是活人，非得你死我活？”
高志勝嗤地一笑，嗓音冷硬如鐵：“和平？當然可以。你們跪下來認主，就是和平。”
“那就戰！”
“殺！”
高志勝低吼出口。
“殺——！！！”
胖子第一個衝出去，身後人影翻騰，刀光與火光同時撕開晨霧。
高志勝站在後方，目光如鉤，牢牢鎖住兩人：
一個是步步後撤的胖子，
一個是越戰越勇、忠心悄然漲至八十六的張三。
一個，該埋；
一個，該捧。
基地眾人全線壓上，兩股人馬頃刻絞作一團。
刀鋒擦著脖頸飛過，火焰燎焦了頭髮，慘叫與怒吼混成一片。
高志勝靜立不動，像座山，也像柄鞘中未出的刀。
他在等——
等一個讓所有人脊背發涼的契機。
來了。
胖子突然轉身，拔腿就往回跑，臉上汗混著灰，眼神慌得發虛。
高志勝心底冷笑：就等你回頭。
去吧，上路。
他指尖輕彈，自然系治療師的藤蔓驟然暴起——纏腳、縛手、封喉，一氣呵成。
廝殺聲戛然而止。
所有人的目光，齊刷刷釘在那個被捆成粽子的胖子身上。
高志勝踏前一步，聲音不高，卻字字砸進耳膜：“別人還在拼命，你倒先蹽了？
當逃兵，還當得這麼理直氣壯？
下輩子投胎，別做人了——做條狗，至少知道看家。”
胖子瞳孔驟縮，嘴被堵死，連嗚咽都擠不出來。
噗——
荊棘尖刺穿透胸膛，血線噴出半尺。
高志勝面無波瀾，俯視著尚在抽搐的屍體，緩緩開口：“這世道，喪屍啃人不挑時辰，咱們活著，就得比它們更狠。
怕？可以退——我給你安排種菜做飯的活兒。
可既然披了甲、拿了刀，臨陣掉頭？
你們都看見了。”
人群靜得落針可聞，只餘粗重呼吸。
“降者收編，拒降者——格殺勿論。”
高志勝沉聲下令。
對面那群敵對生存基地的能力者面面相覷，眼神裡全是驚疑與掙扎。
是跪地求生，還是血拼到底？
“活路只給一次，絕無重來。”
高志勝目光如刀，語氣冷得像凍了十年的冰碴子：“既然沒人低頭，那就——全數抹除。”
“殺——！”
“殺！！！”
基地眾人齊聲怒吼，殺意翻湧，聲浪幾乎掀翻天幕。
噗！
噗！
噗！
寒光一閃，高志勝已衝入戰陣。荊棘纏繞、絞殺、撕裂——一個接一個敵方戰員倒下，連慘叫都來不及出口。
戰鬥不過盞茶工夫，便徹底收場。
敵方非戰鬥人員六百餘人，盡數伏地請降，額頭貼著泥地，連大氣都不敢喘。
高志勝抬手點將，命張三清點戰利品。
當場宣佈：擢升張三為基地二當家，位同副帥，一人之下，萬人之上。
張三當場笑得眼尾泛紅，手抖得差點握不住刀柄——原來自己每一回拼死衝鋒、每一次押運糧草、每一道守夜巡防，大當家全都看在眼裡、記在心裡。
旁人看得眼熱心酸，喉嚨發緊，羨慕得直咬後槽牙。
一個多小時後，滿載而歸。眾人踏著夕照，浩浩蕩蕩重返基地。
入夜，篝火燃起。
高志勝再次當眾重申任命——自此，張三便是基地第二號人物，發號施令，如他親臨。誰若陽奉陰違，輕則逐出基地，重則當場格殺。
他放手，不是因張三戰力拔尖，而是對方忠誠值早已穩穩攀至九十一分，全基地第一。
那一晚，慶功酒釀得濃，烤肉架得旺，人人灌得酣暢淋漓，醉倒一地。
此後數日，高志勝日日靜坐曬陽。