心念微動，一柄兩米餘長的浩然長劍憑空懸立——劍身凝實如汞，光華內斂，唯缺劍柄，卻更顯凜然不可侵。
他唇角微揚，長劍應念而散。
“距魔窟之行，不足半年。”
他提筆研墨，落紙揮毫，力透紙背：
浩然正氣斬妖除魔劍！
繼而引自身浩然正氣，一縷縷注入這張尋常宣紙——
氣息奔湧，紙面微顫，墨痕泛金，直至耗去他三分之一浩然之力，方才難以為繼。
高志勝滿意收筆。
這張親手所書的符紙，將是他離族後的最後一道鐵壁。
一旦敵勢壓過四大長老，撕開封印，劍意自啟，鎖敵必殺。
但願永無啟用之日。
可該備的，一樣不能少。
他捲起紙軸，鄭重交予大長老，並叮囑：“非至生死存亡、長老盡敗之時，不得開啟。”
大長老肅容點頭。
隨後，高志勝再為十八衛與三十六名龍騎洗脈清毒——
這是臨行前最後一次拔擢。
至於虎、豹、狼、熊四騎，則未再獲此恩遇。
差一分，便多一分渴求；留一隙，才激千人奮進。
輕易得來的，從來沒人真當回事。
轉眼之間，已是高志勝踏入秘境世界的第三載春秋。
他再度召集全族大會。
此時，高家人口已逾六萬。
三千鎮魔黑鐵衛遴選，雙軌並行：一憑修為深淺，二看對族功績。
名單既定，高志勝親自出手，為其淨除體內濁穢，卻未施洗脈之術——
經脈洗禮，須待他凱旋歸來。
如此安排，只為讓他們日夜警醒，傾盡全力，死守高家。
次日清晨。
太玄門內門弟子三人抵達潛龍城。
四大家族家主率本族精銳，隨太玄門奔赴魔窟……
高家出動人數最眾。
除新任家主高志勝外，十八衛盡數披甲，隆虎、暴狼、熊、烈豹、鐵鷹五大騎全員列陣——無一缺席。
總人數逾五百八十餘，直逼六百之數。
其餘三家加起來，尚不足四百九十人。
多寡懸殊，肉眼可見。
連太玄門弟子都暗暗咋舌。
高家新主高志勝，果真膽魄過人。
三年一啟的魔窟試煉，凡斬殺邪祟妖物者，皆可獲宗門貢獻點。
各族積分歸總後，可向太玄門兌取靈藥、神兵、秘典、心法等緊要資源。
高家人多勢眾，若真有硬本事，斬獲必冠絕四方。
就看他們能在魔窟裡走多遠、殺多少了。
半月之後。
眾人抵至太玄門所轄魔窟入口。
“高家先行入內，潛龍城其餘三族依次跟進。”
“切記，魔窟兇險難測，獵殺之餘，務必護住性命。”
“每人須在窟中駐守滿九十日，待期滿之日，願見諸位安然踏出此門。”
“出發！”
高志勝當先邁步，踏入幽暗洞口。
十八衛如影隨形，甲冑鏗鏘。
五大騎縱身而上，毫無遲疑。
“高家這回是傾巢而出啊。”
“瞧那股子利落勁兒，絕非虛張聲勢。”
“只盼三個月後，能有一半人活著出來。”
“但願如此。”
魔窟深處。
高志勝立於昏濁霧氣之中，四顧無人。
他取出太玄門所授的傳訊玉符，循著最近一道微光疾行而去。
途中撞見的遊魂、怨靈、屍傀，全被他手中浩然正氣凝成的斬妖劍一掃而空。
每滅一魂，玉符微震，一點貢獻悄然入賬；
斬盡一靈，便添一分資糧。
他一路橫掃，越往前走，族中子弟越聚越多。
眾人結陣而行，清掃陰祟，竟覺魔窟不過爾爾，全無傳聞中那般可怖。
高志勝有意錘鍊眾人，命其親手上陣。
他隨行點撥，出手時機、步法節奏、真氣運轉……一一拆解。
不過數日，子弟們清剿鬼物愈發迅捷，配合也日漸默契。
魔窟陰魂何止萬千？
可但凡撞上高志勝一行，無不頃刻潰散，灰飛煙滅。
“不是說魔窟步步殺機麼？”
“聽人講得嚇人，怎麼眼下跟割草似的？”
“確實孱弱！咱們幾個聯手，幾息就能打散一個。”
“一層只出遊魂，二層才有厲鬼現形，那才是真棘手。”
“有家主坐鎮，還怕甚麼？放手殺便是！”
“對！殺個痛快！”
不多時，十八衛與五大騎盡數匯合。
眾人在魔窟第一層縱橫馳騁，積分如潮水般上漲。
而另三家卻舉步維艱。
陰魂如潮，連綿不絕，已有子弟負傷倒地，甚至折損。
時光飛逝，一月倏忽而過。
高志勝已率眾破關入第二層，迎面撞上厲鬼與遊魂混雜之局。
厲鬼猙獰，爪帶腥風，力可裂石——確比遊魂強橫十倍不止。
然而，高志勝浩然正氣一蕩，劍光所至，厲鬼哀嚎未盡，便已崩解成灰。
他專挑厲鬼下手，餘者交由族中精銳應付。
即便十八衛修為不俗，稍有疏忽，亦可能重傷斃命。
高志勝豈容家族棟樑折損於此？
有他在，傷亡幾近於零。
他在第二層鏖戰四十餘日，殺意如沸，鬼氣難近三尺。
進入魔窟第三月，高志勝孤身踏階而下，直入第三層。
其餘族人留守二層，繼續獵殺厲鬼遊魂。
經此一月淬鍊，十八衛已能穩殺厲鬼，進退有度，毫髮無損。
遊魂一點貢獻，厲鬼十點，而第三層盤踞的惡鬼——斬殺一頭，即得百點！
積分不同，換來的丹藥、兵器、功法，天差地別。
高志勝獨入三層，浩然正氣如焰騰躍，鬼魂觸之即潰，厲鬼遇之即焚。
當他迎上一頭通體墨黑、雙目赤焰的惡鬼時，唇角微揚。
“浩然正氣斬妖除魔劍，今日方顯鋒芒。”
“斬！”
心念微動，氣貫長虹，一柄熾白光劍轟然成形。
嗖——
惡鬼尚未撲至，已化作青煙散盡。
一擊秒殺。
高志勝頷首低語：“威能恰如所料。”
惡鬼尚且扛不住一擊，其餘陰祟更無僥倖。
他催動三成浩然正氣，縱身躍入幽暗腹地，大開殺戒。
遊魂、厲鬼、惡鬼，在他劍下，不過浮塵。
一日復一日。
他獨行於第三層，劍光不熄，鬼氣不存。
直至腰間玉符驟然嗡鳴，高志勝才抬眸——
三個月到了。
他轉身退出第三層，重返第二層與族人會合。
“家主！”
“家主！”
“家主！”
他目光掃過一張張沾著血汙卻眼神灼亮的臉，微微點頭。
“很好。你們沒讓我失望，更沒辱沒高家之名。”
“回族之後，我親自為你們洗髓伐脈，滌盡陰毒。”
“謝家主！”
眾人抱拳躬身，聲音響徹洞窟。
這一趟魔窟之行，全賴家主撐起整片天。
否則，他們必有死傷。
眼下，為期三個月的魔窟試煉終於落幕。
全員生還，毫髮無損。
眾人隨家主高志勝步出魔窟入口。
剛一踏出洞口，守在外圍的太玄門弟子全都僵在原地，臉白如紙，像撞見了活屍。
“這……真不是幻術？”