“小的明白！”
店小二一把收下銅錢，激動得嗓門都抖了：“二樓貴客兩位，二百五銖標準，好酒好菜，速速上桌！”
高志勝輕笑，不動聲色。
待小二退下，關羽壓低嗓音，忍不住道：
“錦繡兄弟，就咱倆吃飯，花這麼多……太過了。”
高志勝擺手，語氣淡然卻堅定：
“不多。”
他靠近幾分，低聲笑道：“雲長兄，你肚子早就在喊餓了。我聽得一清二楚。”
“幾天沒吃飽了吧？今天——敞開了吃，管夠！”
關羽心頭一震，眼底發燙。
他確實好幾日粒米未進，今日更是滴水未沾。
綠豆？那玩意兒能當飯？
昨天生啃的綠豆滋味，至今還在嘴裡打轉，澀得他心頭髮苦。
話不多說，片刻後，滿桌佳餚熱氣騰騰地擺了上來。
“來，雲長兄，先幹第一碗！”
高志勝提起酒壺，給關羽滿上，自己也倒了一碗。
“好！”
關羽也不矯情，端碗就喝。
兩人碰碗，仰頭飲盡，酒香四溢。
“痛快！”
關羽雙眼放光，慨然道：“不瞞錦繡兄弟，自打我踏進涿縣，這還是頭一回進呂家酒樓喝酒吃飯。”
“呂家這酒，夠勁！”
高志勝放下碗，順手將一罈新啟的酒推到他面前，語氣淡淡：
“酒是不錯，但……還稱不上真正的好酒。”
他頓了頓，唇角微揚：
“下次，我請你嘗我的私藏。不比不知道，一比，你就懂甚麼叫天壤之別。”
話落，他抬手示意：動筷。
兩人立刻風捲殘雲，大快朵頤。
而這句話，一字不落地飄進了樓下店小二耳中。
他臉色一變，轉身飛奔下樓，直奔後堂。
“掌櫃的！樓上那位貴客說了——他帶來的私藏，比咱們呂家的酒強太多！”
“甚麼？”
呂掌櫃正在撥算盤，聞言猛地抬頭。
他是呂家嫡系，家主親弟，掌管整座酒樓。
呂家酒在涿縣，向來是魁首，沒人敢稱第一——除了他們自己。
如今竟有人放話，說自家藏酒遠勝呂家？
他眉頭一擰，冷笑出聲：
“好啊，等他們吃完要走時，你來告訴我。”
“是，掌櫃的！”
小二匆匆返回。
樓上，高志勝與關羽早已酒足飯飽，銅錢都沒花完。
“貴客，這剩下的，一共二十五銖。”
店小二恭敬奉還，“這一桌，實收一百八十五銖。”
高志勝略一點頭，轉頭問關羽：
“雲長兄，吃得可盡興？”
關羽摸著肚皮，咧嘴一笑：
“舒坦！通體暢快！得勁兒！”
“我也一樣。”
高志勝起身，朝小二淡淡一笑：
“這錢，賞你了。”
“謝爺！謝爺厚賞！”
小二激動得差點跪下，連連作揖。
誰會嫌賞錢多？
兩人步履輕鬆地下樓，剛走到門口，一道身影橫出，攔住去路。
“兩位留步。”
高志勝與關羽同時止步，靜等下文。
那人拱手，面容沉穩，正是呂掌櫃。
“方才聽聞，有位貴客提及私藏美酒，遠勝我呂家佳釀，不知可否割愛一罈？”
他目光灼灼，語氣客氣卻不容忽視：
“在下呂家掌櫃，呂氏嫡脈，掌此酒樓。”
“先別提甚麼割愛不割愛的，明天我們還來吃飯，到時候我帶上私藏的好酒，請呂掌櫃品鑑一口。您要是喝得滿意，這頓飯就歸您請；要是不合口味，飯錢我結，酒也白送您。”
“好！痛快！”
“一言為定！”
呂掌櫃心中冷笑，他這輩子嘗過的佳釀少說也有幾十種，呂家酒樓這塊金字招牌，正是靠他的舌頭一塊塊壘起來的。
他還真不信了——眼前這位衣著講究、舉止從容的公子哥，能掏出甚麼稀世美酒讓他動容？
“敢問公子尊姓大名？”
他拱手問道。
“在下高志勝，字錦繡。”高志勝轉身一指身旁的關羽，“這位是關羽，字雲長。”
“高公子！”
“關壯士！”
呂掌櫃雙手一引，做出恭送之姿。
“二位慢走，明日靜候佳音。”
高志勝與關羽並肩離去，步履沉穩。
關羽心頭滾燙。方才在酒樓，呂掌櫃壓根沒多看他一眼，卻是高志勝主動替他引薦。
這一聲“字雲長”，聽進耳裡，暖到了骨子裡。
他生性孤傲，極重顏面，今日被人如此鄭重介紹，竟是心頭一熱，忍不住開口：
“錦繡兄弟，剛才……多謝你替我報上名號。”
“若真要謝，”高志勝嘴角微揚，“那就隨我去兩個地方便是。”
“好！”關羽斬釘截鐵，“刀山敢闖，火海不避，哪怕是窩寨，我關羽皺一下眉頭，便算辱沒祖宗！”
擲地有聲，豪氣沖天。
高志勝輕笑，心知此人重義輕利，自尊如命，也不多言，徑直帶著關羽採買米糧、蔬菜、肉食，一樣不少。
關羽拎著東西，一頭霧水，卻未發問。他知道，該說時，對方自然會說。
兩人穿街過巷，最終停在一處低矮院落前。
“樊老爺子，晚輩高志勝，帶兄弟前來拜訪！”
高志勝抬手輕叩門環，門未上鎖，應聲而開。
他立於門前，朗聲喚道。
關羽四顧，此處非富人宅邸，乃尋常百姓居所，牆舊瓦殘，卻乾淨整潔。
“哎喲，高公子，怎麼這麼快就來了？”
樊老漢正坐在院中曬太陽，見狀連忙起身相迎。
高志勝跨步入院，關羽緊隨其後，手中物資未曾放下。
“樊老爺子，這位是我新結識的兄弟，關羽，字雲長。聽說我來看望您，執意同行。這些東西，都是我們晚輩一點心意，不成敬意，請您收下。”
“使不得使不得！”樊老漢眼眶泛紅，“不過路上說了幾句話，哪值得這般厚待？”
“滴水之恩，當湧泉相報。”高志勝神色肅然，“這是父母在世時常教我的話。如今家中只剩我一人，但這句話，一日不敢忘。”
“苦命的孩子啊……”樊老漢聲音微顫，終是不再推辭，“那老朽就不客氣了。”
他手指正屋，話音未落，關羽已大步上前，雙臂一沉，將所有物品穩穩搬入屋內。
“高公子，眼下可有落腳之處？若不嫌棄我這院子寒酸，儘管住下，住多久都行。”
樊老漢關切問道。
“暫未安頓，眼下倒有兩個打算，正準備去試試。”高志勝笑道。