陳怡答得乾脆：“受裝置、人手和原料拖累，目前總共下線三千支——不多不少，剛夠填滿一個主力營的槍套。”
三千支？
這數字紮紮實實，不是虛的。
若全數撥給常發的四營，整支部隊立馬脫胎換骨：清一色美式步槍，彈藥敞著供應，火力密度翻倍往上躥。
事實上，四營已列裝兩千支，輕機槍配齊，擲彈筒壓陣，光是排一級的突擊火力，就壓得周邊據點喘不過氣。
蘇墨聽完，輕輕頷首：“好，我馬上通知各營派運輸隊來新中村根據地提貨——這批裝備，全數補給前線野戰部隊！”
陳怡應聲點頭：“明白！不過團長，眼下最火燒眉毛的，是兵工廠的‘斷糧’問題。”
她語速略快，“曾廠長接連催了三回——鐵料見底、鋼坯告罄，連淬火用的合金都快摳不出渣了。沒料，再好的機器也是廢鐵一堆。”
原材料短缺，確實是卡脖子的硬傷。
新中村雖探出一座銅礦，可造槍鑄彈，鐵才是脊樑。
蘇墨早盯緊這事，跑遍山溝勘測、託人暗中採買，可現實像塊冷鐵，硌得人牙疼。
巧婦難為無米之炊——這話不是託辭，是實打實的困局。
沒鐵，機床再響，也造不出一發子彈；沒鋼，圖紙再精，也鍛不出一支槍管。
這道坎，非跨不可。
蘇墨直視陳怡：“你清楚現狀，我也急。可整個根據地翻了個底朝天，連礦脈影子都沒揪出來；外面買？鐵是軍需命脈，鬼子封得比鐵桶還嚴。”
起初還能零敲碎打湊幾噸，後來越買越少，最後連黑市掮客都搖頭——不是不賣，是真沒了。
陳怡抿了抿嘴：“我這就去兵工廠當面說明，讓他們先穩住人心。”
“去吧。”
“是！”
她轉身離去，背影利落。
蘇墨靠在椅背上，指節輕叩桌面。
全美械虎賁團，不是畫餅——只要兵工廠的爐子重新燒旺，這目標便水到渠成。
可如今，爐膛空著，風箱拉得再響，也吹不出火星。
他心裡門兒清：找礦，是唯一活路。
可搜了這麼久，山頭踏平、地圖磨爛，連一絲鐵鏽味都沒嗅到，憋悶得胸口發沉。
稍作停頓，他揚聲喊：“和尚，進來！”
魏大勇推門而入，肩寬背直：“團長，啥吩咐？”
“叫上官于飛立刻來一趟。”
“得嘞！”
片刻後，上官于飛快步進門，立正：“團長，您找我？”
蘇墨沒繞彎：“天網那邊，可挖出鐵礦的蛛絲馬跡？”
為這事，他幾乎把情報網繃到了極限——天網撒出去的耳目，不光盯鬼子崗樓、查偽軍調動，更一頭扎進晉西北的溝壑峁梁，專找礦苗、問老農、翻舊志、驗岩層。
山西本就是鐵礦富集之地，問題不在有沒有，而在能不能攥在自己手裡。
若礦藏遠在敵後腹地，搶下來也守不住，運回來更是送死；唯有近在根據地眼皮底下，才敢亮刀子、鋪鐵軌、建礦場。
之前突襲鬼子鐵礦，四卡車礦石運回來，煉出的鐵只夠打三百支槍刺——杯水車薪，解不了渴。
上官于飛如實彙報：“目前線索零散，晉西北確有數處礦區，但全在鬼子重兵把守的鐵路沿線。咱們的人剛靠近，就被哨所盯上了……硬啃，代價太大。”
“天網正加緊梳理舊檔案、聯絡當地老礦工，估計還得幾天。”
蘇墨點了下頭：“速度再提一提——虎賁團要擴編、要換裝、要打硬仗，兵工廠必須滿負荷轉起來。”
上官于飛挺直腰桿：“明白！我親自盯進度！”
蘇墨的目標從沒變過：一支全美械、高機動、能攻堅的拳頭部隊。
而眼下，橫在面前的，就是那堆沉默的鐵疙瘩——沒它，藍圖只是紙灰。
他稍作思忖，又補了一句：“對了，你擬份電令，發各營各部：三天內，報上來各自兵力、裝備、補給、作戰成果，一分不漏。”
“這都過去五十多天了，眼看就要滿兩個月……我得摸摸底，看看各營現在到底長成啥樣了！”
當初在平安縣城，蘇墨拍板定下“化整為零、散點突圍、自主壯大”的戰略。
於是虎賁團的一營、二營、三營、川軍營、精銳營、騎兵營……全都拆開撒出去，各自為戰，各尋生路。
這期間，蘇墨沒跟任何一支隊伍正式聯絡過——上回總部告急，他緊急拉網呼叫，只問了方位，只盯住誰離得近、誰趕得及回援，壓根沒顧得上細問他們打了幾仗、擴了多少人、啃下了哪些硬骨頭。
眼下，他迫切想聽一聽這些隊伍的實打實變化。
整整六週有餘。
按蘇墨原先盤算，各營若真鉚足勁幹，怎麼也該滾雪球般撐到三千人以上。否則，別說對外亮旗，自己臉上都掛不住。
要知道，當初分兵時，哪支營隊不是隻剩幾百號人？缺槍少彈、補給斷線、地形不熟，連落腳點都是邊打邊搶出來的。
能在敵後白刃穿插、伏擊掃蕩、拔據點、端炮樓，兩個月裡頂著傷亡硬生生把隊伍拉起來——這才叫真本事。
戰損從來不會手軟。能扛住消耗、穩住建制、人數不滑坡還往上躥，那才是鐵打的營盤！
蘇墨要的，就是這份沉甸甸的“成長賬”。
上官于飛應聲點頭：“明白！我這就發報，挨個接上線！”
頓了頓，又問：“團長，要不要把各營主力先往回攏一攏？”
蘇墨擺擺手：“不急。眼下沒大仗壓著，沒必要聚攏。”
如今虎賁團正處在爆發式擴張期——招兵、練兵、整編、換裝，節奏快得像踩著鼓點往前衝。
這時候硬把各營拽回來集結？等於掐斷他們的呼吸節拍，打亂擴編脈絡，得不償失。
當然，真遇險情、需合力破局，他一聲令下，全團立刻攥成鐵拳。
按當前勢頭估算，此刻各營加起來，一線能戰之兵已突破一萬五千人。
比起分兵前那五千出頭的老底子，足足壯了三倍有餘。
上官于飛肅然道：“清楚了！”
蘇墨又補了一句：“對了，通知各營，派運輸隊速返新中村根據地——新產的M1加蘭德步槍、M134六管機槍，優先配給他們！”
“再讓他們寫份詳實的作戰總結，讓運輸隊一併捎回來——電報說不透，得見字見人，見血見火。”
“是！”上官于飛轉身就走，腳步利落。
蘇墨靠在椅背上，指尖輕敲桌面。
他心裡頭熱乎著呢——那些散在山溝、縣城、鐵路沿線的隊伍，如今究竟鋪開了多大攤子？打出了多少名堂？
電話鈴突然響了。
叮鈴鈴——
他一把抄起聽筒：“虎賁團團部，蘇墨。”
聽筒那頭傳來副總參謀長的聲音：“蘇墨，方便嗎？來趟總部，有要事商量。”
八路軍總部和虎賁團之間早架通了專線，通話毫無阻滯。
“好，馬上到。”蘇墨起身抓起外套。