“沾了蘇墨的光，軍令狀算是按時交差了。再往前看，蒼雲嶺抗命、首期任務折戟……功過相抵，勉強算是將功補過。”
“總部原本不打算給你額外嘉獎。”
“但綜合考量，決定授予你‘紅旗獎章’一枚，職務不變——仍為新一團團長！”
“李雲龍，你服不服？”
李雲龍咧開嘴，露出一口白牙，嘿嘿直樂：“喲呵……佬總，沒意見！俺老李能有啥意見？天大的恩典，照單全收！”
“原先琢磨著戴罪立功就燒高香了，不挨槍子兒都得蹦三尺高——誰承想，兜裡揣著紅旗獎章回來，這運氣，簡直踩著雲彩走路嘍，嘿嘿嘿！”
勳章、獎章這類證章，在軍人眼裡，不是金屬片，是滾燙的脊樑骨，是拿命換來的分量。
它們不是鑄出來的，是血火裡淬出來的，是槍林彈雨中扛回來的硬氣。
一支軍隊的魂氣，往往就壓在一枚枚獎章上。
中央軍那邊有國光勳章、青天白日勳章、忠勇勳章……樣樣金光閃閃，分量十足。
捌陸軍自然也有自己的榮光印記——紅旗獎章、星旗勳章、鐵軍前衛獎章、“五一”獎章、留守兵團獎章……還有數不清的戰地紀念章。
授勳頒章，向來是捌陸軍最莊重的激勵法子，比發糧發彈藥還提氣。
旅長瞅著李雲龍那副眉飛色舞的樣兒，忍不住翻了個白眼：“李雲龍！瞧你那點出息——不斃你就樂得滿地打滾？是不是偷舔了蜂糖罐子？”
李雲龍笑得眼角堆起褶子：“旅長啊，您真不懂俺！這紅旗獎章……可是俺老李手上屈指可數的幾塊硬貨之一！夠本了，夠本了！咱又不圖當元帥，有這紅綢子掛胸口，走路都帶風！”
一枚軍功章，哪是輕輕鬆鬆就能捧到手的？
它專為那些在戰場上拼死衝鋒、訓練場上咬牙拔尖、執勤時寸步不退、科研中啃下硬骨頭的人而設。
眼下正值抗戰最焦灼的年頭，各根據地、各部隊發的獎章，五花八門，各有名堂。
全面抗戰打響後，捌陸軍、新四軍、各地抗曰游擊隊全都撲進敵後，跟鬼子掰手腕。
可缺槍少彈、缺衣少糧、缺醫少藥……日子苦得掉渣，犧牲更是鋪天蓋地。
為了把士氣頂起來、把骨頭硬起來，各部隊紛紛開爐打章——銀的、銅的、鐵皮的、膠木的，甚至還有鉛片刻的，樣式粗糙，分量卻沉甸甸。
像“鐵軍前衛獎章”“星旗勳章”“紅旗獎章”，都是戰士們用命拼回來的招牌。
眼前這枚紅旗獎章，正是捌陸軍總部親授的正式獎章。
佬總盯著李雲龍那張笑得發亮的臉，朗聲一喝：“李雲龍！”
“到！”
“上前，領紅旗獎章！”
“是！”
這回李雲龍難得繃住了臉，腰桿挺得筆直，大步跨到佬總面前，腳跟磕得一聲脆響。
佬總從絨布匣裡取出那枚鮮紅綬帶襯著金星的獎章，親手別在他左胸口袋上方。
這一扣，扣的是尊嚴；這一別，別的是軍魂。
李雲龍立馬昂起下巴，肩膀一闊，胸脯一挺，活像剛打鳴的公雞，尾巴翹得快戳破屋頂。
也難怪——他打仗猛、脾氣衝、犯錯勤，功勞簿厚，獎章盒卻空蕩蕩。
這紅旗獎章雖不算頂級，可含金量十足，是實打實的功績印戳。
佬總見他尾巴快翹上天，佯裝板臉：“李雲龍……打住！再晃悠，我當場摘了它！”
李雲龍“噌”地捂住胸口，急得直襬手：“佬總使不得！發出去的章，潑出去的水，哪能往回收？”
在他心裡，這枚章比金磚還沉，比酒罈還香。
師長和副總參謀長看著，忍俊不禁，嘴角都壓不住往上翹。
佬總目光落回李雲龍身上，聲音沉了幾分：“李雲龍，你們新一團這半年，扎得穩、打得狠、擴得快，砍鬼子、端炮樓、繳機槍，戰績一摞摞。總部決定：給新一團記集體二等功一次！”
“營連一級的嘉獎，由你這個團長，自個兒拍板定！”
集體二等功！
這是整支部隊的金字招牌，是總部蓋過紅章的認賬。
更是對新一團半年血汗的鄭重點頭。
李雲龍嗓門洪亮，字字砸在地上：“是！捌陸軍新一團團長李雲龍，代全團上下，謝佬總厚愛！”
隨即，佬總親手將那張蓋著鮮紅印章的嘉獎令，遞到李雲龍手中。
紙薄，分量重。
李雲龍攥著它，手心發熱，笑得合不攏嘴——不容易啊！
這紅紙黑字，比熱饅頭還實在，比子彈殼還硌手。
新一團的表彰落定，輪到蘇墨和獨立營了。
獨立營一成立，蘇墨就沒走過彎路——隻立功，不添亂。
升官之快，叫人咂舌：半年工夫，從小兵躍升為獨立營營長，還兼著新一團副團長。
尋常人，哪怕戰功如山，從列兵熬到團長，沒一年半載根本摸不到邊。
蘇墨偏就用六個月，硬生生蹚出一條火箭道。
過去三個月，他帶著獨立營，一場場硬仗接著打，一次次險中求勝——奇襲、伏擊、破襲、反掃蕩，次次見血見功，回回乾淨利落，連個紕漏都沒留。
這樣的硬茬子，不賞不行。
佬總目光轉向蘇墨，聲音清亮：“蘇墨！”
“到！”
全場霎時靜了下來。
所有人的視線齊刷刷釘在他身上——
佬總、副總參謀長、師長、旅長、李雲龍……連牆角站崗的哨兵都悄悄挺直了腰。
蘇墨，捌陸軍最耀眼的新銳，沒有之一。
論戰功，他手裡的鬼子首級摞起來比人高；論本事，他帶兵打仗像下棋，步步殺機；論名氣，連筱冢義男都懸出一百萬大洋買他項上人頭。
對捌陸軍來說，蘇墨不是一塊料，是一把刃——鋒利、趁手、削鐵如泥。
是千挑萬選，才淘出的真金。
大總目光如炬，直視面前的蘇墨：“蘇墨，你的獨立營自組建以來，戰功赫赫，鋒芒畢露！死在你們手上的日偽軍將官，整整十名——石原太雄、服部直臣、渡邊三郎、井川利郎、清泉正雄、小泉大朗、陸世堂、王丹偉、吉本貞一、岡崎三郎，個個都是手握兵權、身居要職的硬茬！斃傷敵軍總數，保守估算也已突破五萬之數！”
七里鎮伏擊戰，獨立營一鳴驚人，斬落曰軍少將石原太雄；
戰地觀摩團與第四旅團遭突襲，獨立營雷霆出手，三名將官當場授首——服部直臣、旅團長渡邊三郎、參謀長井川利郎，無一漏網；