楚雲飛眼神複雜，聲音低緩卻極有分量：“這，正是蘇墨和獨立營最令人忌憚的地方。”
“有膽識，有章法，更有通盤籌謀的頭腦——領著這樣一支鐵軍，這樣的對手，才最可怕。”
“立功兄……實話說吧，抗戰終有盡頭，日後咱們跟捌陸軍之間，早晚免不了一場較量。”
“要是捌陸軍再多幾支獨立營這樣的部隊，將來對陣，咱們怕是勝算寥寥。”
方立功心頭一震，脫口問道：“團座……眼下抗戰還沒見底，您怎麼就琢磨起下一場仗來了？是不是太早了點？”
“再說了，咱們晉綏軍的戰力，也在一天天往上拔呢。”
就拿這次阻擊戰來說，我們358團硬是把佐藤聯隊死死釘在原地，整整兩天多寸步難行——換作從前，誰敢信？
楚雲飛頷首道：“立功兄，這話不假。咱們358團確實在變強，但實話講，真碰上獨立營，還是差了一截。”
“這次能跟佐藤聯隊打個旗鼓相當，靠的絕不是運氣！”
“第一，佐藤聯隊隸屬鬼子第41旅團，頂多算乙種作戰部隊——不算頂尖，也不算墊底，可比第二師團那幫老兵油子，差著火候呢。”
“第二，這一仗，我們佔盡地利，陣地選得刁、工事修得牢，山頭卡口全捏在手裡。”
“第三，人家是千里馳援、人困馬乏；咱們是枕戈待旦、以靜制動——這仗，本就贏在起跑線上！”
方立功重重點頭：“團座說得透亮……勝了不飄、冷靜覆盤，這份清醒勁兒，眼下真沒幾個帶兵的能做到。”
“要是換個主官，怕是早把中央社記者請來，敲鑼打鼓開慶功會了。”
楚雲飛輕輕一笑，目光沉靜，望向方立功：“立功兄，我越琢磨越覺得，咱們358團和捌陸軍的差距，正一天天拉大。”
“就拿平安縣城這場硬仗來說，獨立營這樣的尖刀部隊，處處透著門道，夠咱們學上好一陣子。”
“世上沒有鐵打的朋友，只有咬得住的利益。哪天真和捌陸軍對上，這差距只會更扎眼——咱們，得爭口氣啊！”
方立功應聲道：“嗯，團座的意思，我懂。”
獨立營在平安縣城打出的這記重拳，徹底震住了方立功和楚雲飛——他們原先的預估，全被掀翻在地。
四天工夫，一個營殲敵超兩萬！別說中央軍嫡系一個軍，就是拉出兩個師，也未必啃得下這塊硬骨頭……可獨立營，真就做到了。
這，才是楚雲飛最服氣的地方。
……
隨著鬼子增援部隊接連撤退，參與阻援的各路抗曰隊伍，也都撈到了實打實的好處，沒白流血冒死。
這一仗，更是狠狠砸斷了日偽軍的脊樑骨。
戰果硬氣，聲勢浩蕩。
連二戰區長官司令部的閻老西、山城帷園長都驚動了，雙雙拍電報、派專人趕赴前線。
這場平安會戰，早已衝出山西，震動全國，甚至傳到了海外——影響力直逼金陵、淞滬、太原那些大手筆的會戰。
能讓師長、副總參謀長、乃至那位坐鎮中樞的大總親自赴平安縣城督戰……這分量，這功勞，還用多說？
平安縣城。
獨立營幹淨利落地收復縣城，城內所有日偽武裝，盡數肅清。
又忙活一整夜，掃清殘敵、鞏固街巷，次日清晨，陽光灑滿清石板路，整座縣城靜得能聽見鳥鳴。
老百姓天剛矇矇亮就推開院門，一眼看見穿灰布軍裝、扛三八大蓋的捌陸軍戰士，個個笑得合不攏嘴。
畢竟，誰願做亡國奴？
昨夜槍炮震天，家家戶戶都聽得真切。
可沒人敢探頭——只縮在門縫後，攥著拳頭聽動靜。
如今一聽勝利了，立馬拎著水壺、捧著雞蛋，呼啦啦湧上街頭。
“快看！真是捌陸軍！贏了，真贏了！”
“獨立營來了！盼星星盼月亮，總算把咱平安縣救回來了！”
“再也不用跪著活了！好日子，真來了！”
“聽說打頭陣的就是捌陸軍最硬的拳頭——獨立營，太神了！”
“捌陸待咱親，歡迎進咱平安城！”
“獨立營是抗曰鐵軍，蘇墨是咱老百姓的真英雄——歡迎！”
……
老百姓見了捌陸軍，那股子熱乎勁兒，藏都藏不住。
街頭巷尾，全是擠著往前湊的人群。
這一天，他們等得太久。
獨立營贏了，平安縣的天，才算真正亮了。
平安縣城守備司令部。
蘇墨把獨立營營部，直接設在了原日偽軍的老巢裡。
打了這麼一場大仗，他早已筋疲力盡。
等城內最後一處據點被端掉，他倒頭便睡，一覺睡到第二天上午九點多。
實在是熬幹了油。
洗把臉，扒拉完一碗熱面，蘇墨踱進營部，只見人人腳不沾地，電話鈴響個不停。
縣城雖已光復，可攤子鋪得大，事兒堆成山。
按蘇墨的打算，平安縣，必須牢牢攥在獨立營自己手裡——這是往後紮根、擴編、打硬仗的根基。
他抬眼看向周衛國：“衛國，城裡穩住了？”
周衛國咧嘴一笑：“放心，團長！從東門到西街，連條野狗都逃不出咱們眼皮子。”
雷子楓接過話頭：“散兵遊勇全清了，崗哨加了雙倍，現在平安縣城，鐵桶一塊。”
蘇墨點點頭：“好，踏實。”
話音未落，他餘光一掃，正瞧見大記者吳效瑾蹲在牆角，埋頭唰唰寫稿，筆記本都快翻爛了。
……
整場平安會戰，吳效瑾一步沒落下，槍林彈雨裡跟著獨立營跑前跑後，一筆一劃記下了全部經過。
這，是個真把命拴在相機和鋼筆上的戰地記者。
蘇墨轉頭看向吳效瑾，語氣裡帶著幾分期待：“吳記者，平安縣城這一仗打下來，您現場親眼所見，心裡頭甚麼滋味？拍了沒？打算不打算做一期重磅報道？”
吳效瑾眼睛發亮，聲音都提了調：“蘇副團長……這回攻堅平安縣城，真叫人熱血沸騰！我跟了這麼久的戰地採訪，頭一回被一支地方部隊震得說不出話來——獨立營的狠勁、韌勁、殺伐決斷，全寫在刀尖上！”
“他們攻城那股子氣勢，根本不像一個營，倒像一支久經沙場的王牌主力！說句實在話，比中央軍嫡系一個整編軍還扎得穩、打得準、衝得猛！”
他說到這兒，手心微微出汗，胸口起伏著，顯然還沉浸在那場血火衝鋒的餘震裡。