蘇墨壓根不指望靠幾句話就逼開城門。他要的，是讓恐懼在敵人心頭紮下根、發芽、瘋長。
城外前沿陣地，鐘聲剛歇。
周衛國、雷子楓、趙東海等人正舉著望遠鏡，目光釘在城樓垛口。
雷子楓咧嘴一笑，露出一口白牙：“團長，您說——城裡那幫小鬼子，真會乖乖開門投降不？哈哈哈！”
靠兩顆人頭、幾句喊話就想讓人繳槍？
痴人說夢。
周衛國沉聲說：“要是平安縣城裡全是些搖尾乞憐的二鬼子，倒還真有幾分可能。”
“可城裡坐著竹下俊——我太清楚這人了！他骨子裡那股硬氣，絕不會低頭，寧可血戰到底，也絕不束手就擒。”
蘇墨微微頷首：“對，我這就是在給他們施壓，打一場看不見硝煙的心理戰！”
“把恐懼種進他們心裡，等咱們獨立營真正壓上去時，那點惶恐就會瘋長成根、抽枝散葉，直接瓦解他們的膽氣、拖垮他們的鬥志、碾碎他們計程車氣！”
“傳令下去：各部即刻進入臨戰狀態，按既定方案，向平安縣城發起總攻！”
“是！”傳令兵轉身疾奔，號令如風火速傳遍陣地。
此時，城樓上的喊話聲仍未停歇。
竹下俊、佐木木夕、範金明等人立於垛口，望著那匹馱著兩顆人頭緩緩逼近的戰馬，心頭齊齊一凜。
竹下俊目光一寒，立刻厲喝：“機槍手！給我把那匹馬打爛！”
噠噠噠——
突突突——
城樓重機槍猛然咆哮，赤紅彈道撕裂空氣，灼燙子彈劈頭蓋臉砸在馬身上，炸開一團團刺目的血霧。戰馬慘嘶未盡，轟然撲倒，吉本貞一與岡崎三郎的人頭滾落塵埃，在青磚地上磕碰出沉悶聲響。
竹下俊臉色驟然陰沉：“這是獨立營的攻心術！專為動搖我軍意志而來！”
“佐木君，範團長，立刻回營整肅部隊，穩住軍心——絕不能讓這點小把戲亂了陣腳！”
“是！”
佐木木夕與範金明齊聲應諾，轉身快步離去。
平安縣城內，守軍枕戈待旦，槍栓拉響、刺刀出鞘，靜候獨立營雷霆一擊。
獨立營前沿陣地。
蘇墨見那匹馬被當場擊斃，便知喊話已無餘地，當即揮手止聲。
真正的較量，現在才開始。
這一仗打得贏打不贏……就看接下來這一搏了。
各連、各排、每一名戰士，早已攥緊鋼槍、伏低身形，只等一聲衝鋒號響，便如離弦之箭衝向城牆。
東嶺村，新一團團部那間土牆民房裡。
熬過七天七夜，趙剛終於睜開了眼。
這一回能從閻王爺手裡搶回命來，全靠蘇墨及時送來的青黴素——若沒這藥壓住傷口潰爛，高燒早把人燒成了灰。
訊息一到，李雲龍拔腿就往病房跑，一頭撞進屋，直撲到床邊，盯著剛醒的趙剛，聲音都發顫：“老趙！你可算醒了？差點把我魂嚇飛嘍！”
趙剛氣息微弱，眼皮還浮腫著，卻強撐著問：“老李……我……睡了幾天？”
“前後整整七天！”李雲龍一把攥住他手腕，“醒了就好，醒了就好啊！”
趙剛急促喘了口氣，又猛地追問：“趙家峪的老鄉們呢？撤出來了沒有？團部現在怎麼樣？”
李雲龍喉結一動，臉一下子沉下來，聲音啞得像砂紙磨過木頭：“老趙……趙家峪，一個活口都沒剩下。”
“全村三百多口人，全叫鬼子剁了；團部也塌了一半，最後逃出來的就十幾個人……你躺了整整七天，要不是蘇墨拎著藥罐子星夜趕來，給你灌下那盤尼西林……你這會兒，怕是連骨頭渣都不剩了。”
他心裡比誰都透亮：
是蘇墨的盤尼西林，把趙剛從鬼門關硬生生拽了回來。
差一點，就真沒了。
趙剛聽完，眼眶瞬間通紅，嘴唇哆嗦著吐出一句：“畜生！禽獸不如的畜生……咳咳！”話沒說完，一陣嗆咳撕扯著胸腔。
李雲龍趕緊按住他肩膀：“別說了老趙，剛睜眼，先養著！剩下的事，交給我。”
趙剛緩了口氣，忽然想起甚麼，抬眼緊盯李雲龍：“老李，你說……救我的是蘇墨？用的是消炎藥？”
“獨立營歸建了沒？”
“三個月限期到了吧？隊伍擴到多少人了？……首掌那兒，沒給你穿小鞋吧？”
嘖，趙剛這操心的勁兒，真是刻進骨頭縫裡了。
李雲龍挺直腰板，聲音洪亮：“老趙，你昏睡那會兒，我已下令新一團全體集結——為你雪恨！”
“血洗趙家峪的那夥鬼子，逃進了平安縣城。行！我就帶著全團殺過去，端掉它！不光為你討個公道，也為鄉親們、為死難的父老鄉親，把這口惡氣，徹底出了！”
趙剛一聽“打平安縣城”，猛地撐起身子，卻一陣虛軟跌回炕上，急得額角冒汗：“甚麼？打平安縣城？！”
“老李……你糊塗啊？眼下這節骨眼，真敢啃這塊硬骨頭？”
“平安縣城是啥地方？城牆厚、碉堡密、駐軍足一個聯隊！硬攻？少說要填進去上千條命……三個月限期轉眼就到，軍令狀完不成，佬總能饒得了你？”
“莽撞啊……咳咳……太莽撞了！”
李雲龍趕緊按住他肩膀：“老趙，慢著！別激動，剛醒就上火，傷元氣！”
頓了頓，他眼裡閃著光：“你猜猜，這次各營各連歸建，帶回來多少人？”
趙剛喘著氣擺手：“快說，別吊胃口……咳咳……”
李雲龍一拍大腿：“新一團化整為零後，各路隊伍撒出去，個個都紮下根、拉起隊伍、打出威風！”
“一營、二營、三營，攏共帶回四千多精兵，槍械齊整，彈藥充足，人人背的是新式步槍，腰裡別的是美製手榴彈，活脫脫一支‘鐵甲團’！”
趙剛瞳孔一縮：“四千？三個營湊出四千多？這都快趕上甲種旅的滿編戰力了！”
李雲龍咧嘴一笑，露出一口白牙：“嘿嘿，可真正讓我拍案叫絕的，是蘇墨的獨立營！你估摸估摸，他拉回來多少人？”
趙剛脫口而出：“七八千？”
李雲龍搖頭晃腦：“錯！一萬兩千三百多人！”
“蘇墨自己報的數是一萬兩千三，可底下清點下來，光是能端槍打仗的，就有一萬三千六百多，離一萬四隻差一口氣！”