炮火灼臉、碎石撲面，甚麼將官體面、師團威嚴，全被炸得灰飛煙滅。此刻他眼裡只剩一條路：活著進城！
可蘇墨早把他的退路算得清清楚楚。龍魂特戰隊與幽靈小組早已悄然封死三處要隘，專等潰兵撞進槍口。
噠噠噠——！
啪！啪！啪！
臨時指揮部大門剛被撞開，人影踉蹌湧出，埋伏在灌木叢、斷牆後、坡頂樹杈上的戰士們便扣動扳機。子彈如雨潑灑，鬼子兵成片栽倒。
他們本以為衝出火海便是生門，哪知剛踏出硝煙，迎面就是更密的彈網。
耳朵嗡鳴，眼前發黑，方向感全失，連槍都端不穩，更別提組織抵抗。
砰！砰！砰！
啪——！
嘭！
龍魂隊員端著M3衝鋒槍抵近掃射，槍口焰在灰煙裡明明滅滅，短促狠厲；幽靈小組則貓在高處，狙擊步槍冷光一閃，槍響人倒，專挑軍官肩章和指揮旗下手。
戰局毫無懸念。
普通鬼子兵還能下意識抬槍還擊，卻打得歪七扭八；第二師團那些驕橫慣了的軍官，連拔刀的機會都沒有，就倒在血泊裡，連名字都沒喊全。
噗！噗！噗！
血花炸開，軀體抽搐，倒地即死，再無一絲活氣。
吉本貞一和岡崎三郎被十餘名親兵簇擁著，拼死往平安縣城方向狂奔。
生死關頭，兩個老鬼子腿腳比獵犬還利索，跑得褲腰帶都快崩斷。
甚麼師團榮光、帝國體統、將軍顏面……全拋腦後。
命，才是眼下唯一值錢的東西。
直到此刻，他們才真正嚐到獨立營的鋒利——不是傳聞，是刻進骨頭裡的疼。
陳正國帶著龍魂一個小隊，十名精銳，早已扼守在必經的野棗林路口。
見吉本貞一等人跌跌撞撞闖入視野，他猛地抬臂，厲喝一聲：“打！往死裡打！”
霎時間，十支M3齊聲咆哮，火舌吞吐，子彈如鐮刀割麥，劈頭蓋臉砸向這群亡命徒。
噠噠噠——！
突突突——！
M3近戰無敵，射速快、火力猛，二十米內幾乎不用瞄準。
鬼子兵慌忙舉槍還擊，三八大蓋“砰砰”亂響，歪把子機槍“嗒嗒”打偏，子彈全餵了樹幹和土坡。
倉皇之中，哪還有準頭？
結果不言而喻。
一個接一個倒下，像被推倒的紙牌。
龍魂隊員槍槍咬肉，動作乾脆利落，片刻之間，十餘人盡數伏誅。
吉本貞一與岡崎三郎，在彈雨中被數發子彈同時貫入胸腹，當場斃命，連句遺言都沒留下。
死得憋屈，死得潦草。
須知吉本貞一可是曰軍現役大將——軍銜僅次於元帥，遠高於中將、少將。
他在關東軍中素有“鐵面虎將”之名，手握勳一等旭日大綬章，胸前還彆著二級金鷂勳章。
這枚金鷂勳章，是曰軍自明治十九年二月十一日起設立的最高軍事榮譽之一，共分七級，專授陸海軍將校及功勳軍屬。
“金鷂”之名，源自神武天皇東征傳說——當日天皇弓弦上棲落一隻金光耀目的神鷂，振翅驚敵，助其奇襲制勝，一舉擊潰長髓彥部。
金鷂勳章共分七等，從“功一級”到“功七級”，每一級都對應著實打實的戰場功勳。這枚勳章只頒給浴血拼殺過的軍人，哪怕貴為大將、出身皇族，若無斬將奪旗之功，也休想染指。
吉本貞一能佩上這枚金鷂，足見其分量之重、聲名之顯赫。
可如今，他卻被龍魂特戰隊亂槍擊斃，死得倉促、狼狽、毫無體面。
隨著他倒下，抗戰開戰以來，曰軍陣亡最高軍銜的將領就此誕生。
更驚人的是，一同伏誅的還有中將岡崎三郎。
一位大將，一位中將——兩條巨鯊，雙雙摺戟！
以往多場大戰裡，曰軍前線指揮官多為中將或少將；而吉本貞一以大將之尊親任師團長，實屬罕見的“高銜低配”。
這也恰恰說明第二師團何等關鍵、何等精銳——非此等重將，壓不住這副千斤重擔。
可現在，吉本貞一死了。
清理完十幾具敵屍後，陳正國率隊上前查驗，對尚未斷氣的日寇，抬手便是乾脆利落的一槍。
很快，他認出了吉本貞一與岡崎三郎的遺體。
盯著兩具橫陳的軀體，他嘆了口氣：“可惜了，這兩個老鬼子，竟被掃射成篩子。要是活捉，功勞簿上怕要記滿三頁。”
話音未落，他已蹲下身，一把扯下兩人肩頭的將星與胸前的姓名銘牌。
“殺！第二師團指揮部一個都不能放走！”
那裡全是肥魚，豈容漏網？
在炮連狂風驟雨般的覆蓋轟擊下，龍魂特戰隊與幽靈小組穿插如影、配合如鍾，指揮部裡的曰軍將佐、士官、勤務兵，盡數覆滅，無一脫逃。
與此同時——
第二師團第二道防線陣地。
後方臨時指揮部突遭重擊，陣地上小鬼子全都聽見了那密集炸響，人人變色，誰也沒料到，敵軍竟能把炮火精準砸進心臟。
第29聯隊和第31聯隊的鬼子軍官剛下令回援，炮彈就劈頭蓋臉砸了下來。
楊志華早有部署：抽調部分M2A1式105毫米榴彈炮猛轟臨時指揮部，主力火炮則全部對準第二道防線工事。
“開炮！”
號令一出，三十多門各式火炮齊聲怒吼，炮口噴焰，震得大地發顫。
咚！咚！咚！
嗖——嗖——嗖——
轟隆！！！
隆隆隆——
炮彈如冰雹般砸向曰軍陣地，爆裂聲此起彼伏，赤紅火光撕開夜幕，映得人面如血。
猝不及防的炮擊，打得鬼子抱頭鼠竄、鬼哭狼嚎。
有人躲閃不及，當場騰空炸碎；有人縮在掩體裡，卻被破片削掉半邊腦袋。
轟！轟！轟！
陣地工事在連續爆炸中崩塌、碎裂、化為焦土。
此時仍是深夜。
但獨立營已決意總攻。
炮火尚未停歇，坦克連與獨立大隊便全線壓上。
嗡——嗡——嗡——
呼——呼——呼——
引擎咆哮聲由遠及近。
前方是兩輛謝爾曼M4重型坦克，後面緊跟著兩輛輕巧靈活的“豆丁”坦克。
獨立大隊戰士緊貼戰車兩側，藉著鋼鐵屏障快速躍進。
步坦協同，早已磨得爐火純青。
步兵與鐵甲默契咬合，整支突擊隊鋒芒畢露，勢不可擋。
這支步坦混編的尖刀，專為捅穿第二道防線而生。
夜戰、近戰，正是獨立營最拿手的殺招。