“日寇第二師團已在縣城東郊兩公里處構築防線，鐵絲網、機槍巢、反坦克壕，全都擺開了架勢！”
蘇墨微微頷首，嗓音沉穩：“嗯……清楚了。不愧是關東軍的尖刀，第二師團這反應，真是快如閃電。”
“立刻傳令——在距敵前沿陣地約兩公里處，搶建突擊出發陣地！”
“是！”
傳令兵轉身疾奔，身影很快消失在起伏的山樑後。
一旁的雷子楓眯眼望著遠處煙塵微揚的地平線，壓低聲音問：“團長，真打？”
蘇墨嘴角微揚，神情篤定：“不忙。主力壓根兒不用急著撞上去。”
“但得敲它一下，試試深淺。”
他目光一轉，直落雷子楓身上：“瘋子雷，你二連該上場了——佯攻！專挑他們工事最密實的地方啃一口，看看這王牌到底硬在哪兒！”
“切記：一旦火力壓得抬不起頭，立刻收手，絕不纏鬥！”
雷子楓啪地立正，聲如裂石：“明白！”
十分鐘後。
獨立營突擊陣地已悄然鋪開。
雷子楓舉鏡遠眺，第二師團的塹壕、掩體、鐵絲網在望遠鏡裡清晰如刻。他猛地揮手，吼聲震野：“二連——上！”
猴子帶著兩個排千餘人躍出戰壕，如潮水般撲向敵陣。
“衝——！”
“殺——！”
戰士們按三三隊形散開，呼喝著向前猛撲，腳步踏得泥土翻飛。
雙方尚在射程之外時，槍聲寂靜無聲。
可剛一踏入交火距離，槍口瞬間噴吐烈焰。
噠噠噠——
啪啪啪——
二連主用三八大蓋與少量春田步槍，火力綿密卻不霸道。指節扣緊扳機，一排排子彈劈頭蓋臉砸向敵陣。
“打！朝那機槍眼招呼！”
第二師團陣地上，指揮官猛然抽出軍刀，刀鋒朝前一劈，戰壕裡頓時人影閃動，槍聲驟然炸響：
啪啪啪——
噠噠噠——
砰砰砰——
三八式、歪把子、九二式重機槍輪番嘶吼，彈雨織成一張密不透風的死亡之網，嗖嗖掠過耳際，帶起灼熱氣流。
可戰士們毫不遲滯，仍嘶吼著向前猛衝。
噗噗噗——
衝在最前的幾個身影猛地一顫，胸口炸開團團血霧，重重栽倒，再沒起身。
第二師團確非虛名——裝備精良、射手老辣、火力配系極有章法，輕重機槍交叉疊壓，打得衝鋒隊形寸步難進。
砰砰砰——
啪啪啪——
二連邊衝邊打，也接連撂倒不少趴在掩體後的鬼子。
但明眼人都看得清：進攻方傷亡遠超守方。敵人躲在深塹高壘之後，而我軍暴露於開闊坡地，無遮無擋，血肉之軀硬扛鋼雨，代價自然沉重。
雷子楓攥緊望遠鏡，牙關一咬，厲聲下令：“吹號！撤！”
卟卟卟——
號聲一起，兩個排迅速收攏隊形，交替掩護，利落地退下火線。
此後又組織了兩輪佯攻，次次撞上第二師團銅牆鐵壁般的阻擊。
……
獨立營後方指揮所。
蘇墨始終端著望遠鏡，目光如釘，牢牢鎖住前方戰況。他緩緩放下鏡筒，低聲自語：“果然是關東軍裡的硬骨頭——佈防滴水不漏，連炮兵都按兵不動，分明是怕咱們盯上炮位。”
“傳我命令：二連即刻停攻，原地待命。”
“是！”
命令飛速傳至前線，二連隨即止步，不再強攻。
畢竟此番本就是虛實相間、以打促察，加之嚴格執行三三戰術，傷亡控制得尚算平穩。
……
第二師團臨時指揮部內。
吉本貞一一直佇立在觀察哨位，將雷子楓二連數次試探性突擊的全過程盡收眼底。
直至硝煙漸散，槍聲歸寂，他才緩緩舒展眉頭，唇角浮起一絲冷峭笑意：“這支捌陸，倒真會藏鋒——想借佯攻摸清我部底細？呵……我偏不亮刃。”
第二師團參謀長岡崎三郎微微頷首，目光沉凝：“不錯……單看這股捌陸軍試探進攻的火力密度、陣型排程，還有那進退如一的撤退節奏——種種跡象表明，這支隊伍絕非尋常部隊，確有幾分真章。”
吉本貞一眉頭微蹙：“對方究竟是哪支人馬？新一團主力？還是其一部？”
岡崎三郎語氣篤定：“剛接到密報——圍在平安縣城外的，並非新一團全建制，而是其下轄的獨立營！”
“呵，竟妄想憑一個獨立營就拿下平安縣城！”
吉本貞一嘴角輕揚，笑意冷冽：“未免太過託大。”
“誠然，這支獨立營戰力不俗，但比起我第二師團——裝備精良、兵員齊整、訓練有素，他們不過是孤鋒一把，難成氣候。待我摸清虛實，隨時可將其一舉圍殲！”
“竹下君不是屢次稱其為‘心腹之患’麼？那就讓這把火，燒到我們第二師團刀尖上來！”
“傳令各部：枕戈待旦，緊盯獨立營一舉一動，尤其注意其主攻方向與兵力集結點！”
“哈依！”
副官們齊聲領命，疾步離去。
第二師團頃刻繃緊神經，全線戒備。
此後數小時內，獨立營主力並未強攻，而是一邊搶修前沿陣地，一邊輪番派出一連、二連、川軍連等部隊，發起多輪短促突擊，反覆叩擊曰軍防線；至於坦克連、炮兵連、騎兵連、精銳連、三連等拳頭力量，則靜默蟄伏，紋絲未動。
首日交鋒，純屬彼此掂量分量。
下午四時許，蕭雅快步走到蘇墨跟前，語調輕快：“團長，臨時機場已完工！”
蘇墨略一怔，隨即朗聲一笑：“行啊小雅，手腳夠利索！這才多久，就把跑道鋪平了！”
機場落成，意味著根據地那架P51野馬戰鬥機，馬上就能飛抵東嶺村。
雖僅一架，卻能在緊要關頭撕開天幕、扭轉戰局。
只不知李雲龍見到這鐵翼凌空的一刻，會是何等神情……怕是要驚得合不攏嘴。
蘇墨轉過身，目光掃過周衛國、雷子楓、楊志華等人，聲音沉穩：“你們盯住節奏——以襲擾為主，打打停停，把第二師團的老底給我一點點掏乾淨！”
“切記，不貪功、不冒進，硬碰硬只會白白折損弟兄！”
“是！”
眾人齊聲應諾，聲如洪鐘。
隨後，蘇墨與蕭雅策馬返回東嶺村。
此行，他專為見李雲龍而來。
李雲龍剛從前沿觀察哨趕回，已知獨立營正與關東軍精銳第二師團對峙，但尚未全面接火。
大戰之前，向來講究謀定後動。