可誰曾想，遭遇蘇墨所率獨立營，竟折損逾萬人，敗象畢露。
筱冢義男望了宮野俊一眼，緩緩開口：“的確……我們必須重新評估獨立營的真實作戰實力。”
“我們犧牲上萬兵力，才僅僅突破他們的首道防線！”
此刻，筱冢義男與宮野俊剛掌握新中村戰場最新動態：昨日夜間，帝國軍隊宣稱成功奪取獨立營第一道防線。
宮野俊說道：“據清泉將軍報告，在我皇軍猛烈攻勢下，獨立營同樣遭受重創。估計不久之後，就能收到全面勝利的訊息。”
“只是……我們的損失實在太過沉重。”
筱冢義男輕嘆一聲：“希望如此吧……宮野俊，實話告訴你，近兩日我一直心緒不寧，彷彿將有大事發生。”
宮野俊看向他道：“將軍，或許是你對新中村戰役太過掛懷了？”
“坦白講，獨立營的戰鬥力確實遠超想象。原以為三日內即可結束戰鬥，未曾想已鏖戰五日仍未終結。”
“但在我皇軍壓倒性打擊之下，對方已是強弩之末。”
“我認為最遲今日，至多明日，清泉將軍定能一舉攻克，徹底瓦解獨立營！”
筱冢義男語氣低沉：“宮野君，你也清楚，此番為剿滅獨立營，我們已投入兩萬餘兵力。”
“若在此般人數優勢與精良裝備支援下，仍不能盡數殲敵、擊斃蘇墨，那麼新中村之戰將成為第一軍永難抹去的汙點！”
此次進攻新中村根據地，主攻任務由第九旅團與皇協軍第四混成旅承擔。
但鄰近據點的日偽部隊也參與協同作戰。
其職責在於攔截捌陸軍其他部隊對獨立營及新中村的增援行動。
由此，又有萬餘敵軍捲入此次戰役。
故而筱冢義男才稱，此次圍剿捌陸軍獨立營，總計動用兵力超過兩萬。
這一規模不可謂不大，近乎一場大型會戰。
宮野俊神情肅穆，但仍出言道：“儘管獨立營這塊硬骨頭難以對付……但我堅信，在我皇軍雷霆攻勢之下，終將將其徹底消滅！”
“筱冢將軍，您應當對帝國軍隊保有堅定信心才是！”
信心？
起初，筱冢義男同樣滿懷自信。
戰役初期，他壓根未將蘇墨所率領的獨立營視為真正威脅。
李家坡一役結束後，筱冢義男才首次察覺到這支隊伍的危險性。
待第四旅團連同前線觀戰小組全軍覆沒後，他終於徹底認清了獨立營所帶來的巨大壓力。
正因如此，他才集結大量兵力，動用諸多重型裝備，目的只有一個——徹底剿滅這支部隊。
可眼下局勢表明，行動成效遠不如預期。
筱冢義男轉向宮野俊道：“宮野君，並非我對帝國軍隊缺乏信賴，而是這支捌陸軍獨立營，一次又一次顛覆了我們的判斷！”
“直到現在，我仍無法斷定他們是否還藏有餘力。”
“宮野君……你認為，在我們牢牢掌控空中優勢的前提下，以往調動飛行部隊執行空襲任務，會遭遇這般慘重損失嗎？”
“可一旦對陣獨立營，我們引以為豪的空軍竟接連受創！”
“首次空襲新中村時，便折損六架戰機。”
“第二次，第六航空隊累計出動二十批次，最終仍有十架被擊落！”
“前前後後，合計損失已達十六架戰機。”
“實話講，即便對山城實施大規模空襲，也未曾付出如此代價！”
獨立營構建的機槍防空體系，令曰軍航空力量吃盡苦頭！
十六架戰機的折損，對曰軍而言無疑是沉重打擊，甚至驚動了岡村總司令。
畢竟，連持續轟炸山城都未造成這般損耗。
自從帷園長遷都至山城以來，憑藉其獨特地形屏障，成功抵禦了曰軍的猛烈攻勢。
山城四面環山，地勢險要複雜。
地面部隊難以推進，曰軍只能依靠空中轟炸進行壓制。
殘存的空軍主力盡數部署于山城周邊區域。
每逢敵機來襲，空軍立即升空攔截作戰。
然而受限於戰機效能與飛行員技戰術水平等多重因素，極難實現有效擊落。
因此，過去曰軍空襲山城幾乎無需承擔重大損失。
如今卻在攻擊一支毫無空中力量的獨立營時，遭遇空前挫敗。
稍作停頓，筱冢義男再度開口：“再看我們的裝甲突擊部隊，本應是戰場上所向披靡的存在！”
“無論是對抗國民軍的中央精銳，還是地方割據武裝，從未有任何力量能阻擋我軍裝甲叢集的推進！”
“此次進攻新中村，共投入十七輛裝甲車與坦克，開戰首日即損毀十五輛……你能相信嗎？難道獨立營配備了專門對付裝甲目標的新型武器？”
“不論原因為何，我軍裝甲部隊遭遇重創，已是無可辯駁的事實！”
宮野俊默然無語。
儘管曰軍坦克在面對蘇聯或鷹醬同類裝備時處於絕對劣勢，
但在中華戰場之上，長期被視為不可抗衡的陸戰主宰。
原因在於，抗曰武裝既無成建制的裝甲單位，也缺乏有效的反裝甲手段，應對方式原始落後，構不成實質威脅。
而此次出征，十七輛裝甲戰車甫一交火，竟當場損毀十五輛。
當筱冢義男與宮野俊初次聽聞戰報之時，皆感震驚且難以置信。
筱冢義男繼續說道：“還有炮兵聯隊的情況！”
“捌陸軍整體裝備素來陳舊，嚴重短缺火炮資源，唯獨獨立營是個例外！”
“他們的火力覆蓋強度，絲毫不遜於我一個師團所屬炮兵聯隊的打擊效能！”
“本次我們派遣甲級師團標準配置的炮兵部隊參戰，卻不料被獨立營盡數殲滅……這說明其炮火反擊能力極為強勁——這一點，此前你我皆毫無認知！”
“所以說……獨立營的真實戰力究竟達到何種程度，我們至今仍不清楚！”
通常情況下，甲種師團配備的炮兵聯隊包括三十六門75毫米山炮及十二門75毫米野戰炮。
乙類師團的炮兵聯隊通常配備三十六門輕型野炮及十二門120毫米榴彈炮。
但此次為圍剿獨立營，投入的炮兵部隊卻配置了三十六門120毫米榴彈炮與十二門75毫米山炮，外加大量九二式步兵炮……其火力強度已完全達到甲類師團炮兵聯隊的作戰標準。
可即便如此，這支強大炮隊仍被獨立營以猛烈炮火徹底擊潰。