清泉正雄細細思量小泉太郎的話語，自然明白其中深意，輕輕點了點頭。
確實，如今無數雙眼睛正注視著這場戰役。
若是就此撤退，顏面盡失，難以交代。
最後一搏吧。
實在不行，再考慮撤離也不遲。
屆時若部隊拼到全軍覆沒才後撤，旁人也就無從置喙了？
大和田山下急忙應道：“長官，請再賜予我們一次機會！我等必定突破敵方陣地！”
清泉正雄略作思索，抬眼看了看腕錶。
此刻是午後一點二十三分。
正值盛夏時節，夜幕降臨得較遲。
換言之，距天黑尚有將近六小時光景。
他凝視著大和田山下，沉聲道：“大和君，此次攻勢，便由你所屬第二十二聯隊主導。”
“倘若在日落前仍無法拿下獨立營首層防線，那我們也只能重新權衡戰略，考慮是否撤離。”
大和田山下聞令一振，躬身答道：“遵命！定不負所托！”
陸世堂立於一旁，始終未發一言。
他心中實則暗盼大和田山下的進攻受挫——唯有如此，撤兵才有望成真！
而清泉正雄亦已決意：若黃昏之前依舊無法攻克第一道防線，縱然顏面盡失，也必須撤離。否則，恐怕全員都將葬身於此。
……
新中村根據地。
前沿防禦工事的壕溝內。
蘇墨與佬縂正在巡視前線各連部署情況……
面對敵偽部隊這般兇猛的衝擊，獨立營亦付出了沉重代價。
僅這一輪阻擊作戰，各連隊減員已逾千人。
為抵禦敵軍近乎癲狂的攻勢，
蘇墨不僅將雷子楓率領的第二連調至主戰場，更把左右兩翼的一連及獨立大隊主力盡數集中於正面，與來犯之敵展開正面交鋒。
雖成功擊退敵軍多次衝鋒，戰壕之中卻也遍佈犧牲戰士的遺體與負傷人員。
不過傷者人數相對較少。
原因在於，只要戰士尚能行動，即便帶傷也堅持作戰……而帶傷奮戰者，往往最終壯烈殉國。正因如此，陣亡人數遠高於受傷數字。
此時，後勤單位的醫護隊伍與保障人員正穿梭於戰壕之間，緊張忙碌。
搶救傷員！
安頓烈士遺體！
陣地之上滿目瘡痍。
激戰後的痕跡清晰可見，觸目驚心。
佬縂與蘇墨目睹此景，心頭沉重，面色肅然。
戰爭，實在太過慘烈！
哪怕贏得再輝煌的勝利，也無法避免流血與犧牲。
和平，才是最終理想！
可若沒有雄厚的力量作為後盾，誰會與你談和平？
還不是任人宰割！
一切安寧，皆以強大實力為基礎。
蘇墨低嘆一聲：“唉……未曾料到竟付出如此慘重代價！”
一千多條生命逝去，那是何等鮮活的生命啊。
佬縂緩緩開口：“這便是戰爭的本質，無人可以逃避。”
“一將成名萬骨枯，正是此理……多少功業，都是以將士們的犧牲鋪就。”
蘇墨點頭附和：“也許……是我們還不夠強。倘若獨立營真正強大，傷亡本不該如此之巨！”
的確，若裝備精良、戰力超群，損失自然會大幅降低！
佬縂望向蘇墨：“蘇墨，你的部隊已然極為出色，只是尚未達到壓倒性優勢的地步。”
確實……獨立營已屬頂尖。
經歷此次新中村保衛戰，佬縂親眼見證了這支隊伍的驚人戰力與堅韌意志。
捌陸軍頭號王牌之名，絕非虛傳。
這般戰鬥力，堪稱無可匹敵。
常言道耳聽為虛，眼見為實。
雖說獨立營的威名並非空穴來風，畢竟戰績赫赫、功勳卓著。
但聽聞再多傳奇，也不及親歷一場其戰鬥所帶來的震撼。
這幾日的戰況……讓佬縂深感震動，正因為親眼所見這支軍隊的強大實力與輝煌戰績。
蘇墨語氣堅定：“還不夠……還遠遠不夠……世人常說，真理只存在於火炮射程之內。”
“我們尚未真正強大。待我軍火炮齊備，裝備領先，能讓敵寇聞風膽裂，不敢妄動分毫！”
佬縂輕聲道：“循序漸進吧……總需一個過程。”
蘇墨默默點頭。
這……確實不能操之過急。
佬縂與蘇墨行走在戰壕之間，巡視防線，探望負傷計程車兵，也為陣亡的戰友默默送別。
他們皆是無畏的勇士！
無可替代的英烈！
此刻，醫護人員正緊張地為傷員處理創傷。
蘇墨看見一名護理員正在為一位頭部、上肢與胸腔多處受傷的戰士包紮，便走上前去，輕聲問道：“佰裡，情況如何？”
這位戰士正是伍千里與伍萬里的兄長——伍佰裡。
因著兄弟二人的關係，蘇墨早已熟識這位英勇的軍人。
伍佰裡輕輕搖頭，語氣堅定：“團長……我無大礙，還能上陣殺敵！”
見他如此堅毅，蘇墨微微一笑：“好……我明白。但你現在最重要的任務，是安心療養。”
伍佰裡點頭應道：“是！團長！”
這一役中，伍佰裡的表現極為悍勇。
即便身負重傷，仍拼死阻擊敵軍推進。
而他，不過是獨立營無數奮不顧身戰士中的一個縮影。
隨後，蘇墨與佬縂又逐一慰問了其他負傷官兵，以及仍在崗位堅守作戰的戰士們。
與此同時，戰地記者吳效瑾也在現場拍攝記錄這場大戰後獨立營的真實狀況。
對於此次新中村防禦戰，吳效瑾內心深受震撼，再次見證了這支隊伍的驚人戰力。
僅以五千餘兵力，硬撼日偽一萬兩千大軍的猛烈攻勢，還要直面敵方的裝甲部隊、機動戰車、重型火炮乃至空中戰機，堪稱奇蹟。
更令人震驚的是，獨立營炮兵連竟成功摧毀了第九旅團的炮兵聯隊。
這在過去難以想象。
以往捌陸軍面對敵軍炮火壓制，只能隱蔽躲避。
如今獨立營竟能反制強敵，斬斷曰軍一個旅團的核心火力支撐，實屬前所未有。
時局變幻，今非昔比！
蘇墨與佬縂完成前線巡查後，立刻召集各營各級指揮官召開緊急軍議。
前沿指揮所內。
劉大壯、雷子楓、周衛國、趙東海、楊志華、孫德勝、李大本事、陳正國、李德明、梁……等獨立營全體軍事主官悉數到場。
由於幽靈小組與偵察連深入敵後執行任務，徐一航與段鵬未能出席會議。
此外，上官于飛、蕭雅、陳怡等人亦列席參與。
蘇墨環視眾人，沉聲道：“各位，新中村保衛戰已持續至第四日。”
“我獨立營已有兩千餘名戰士壯烈犧牲，各連隊傷亡極為嚴重，尤以川軍連最為慘烈。”
川軍連此戰中英勇卓絕。
原編制三百餘人，如今僅存數十人倖存。
建制幾近瓦解。
或許因察覺其火力薄弱，敵軍集中主力猛攻川軍連防守區域，致使其承受極大壓力。
但李德明率領殘部，硬生生擊退敵方敢死隊多次衝鋒。
在場諸人神情凝重。
畢竟每支部隊都付出了沉重代價。
雖暫時守住陣地，卻不知敵人還將發起多少輪猛攻。
蘇墨繼續說道：“據上官于飛剛剛接到偵察連傳來的情報，日偽軍損失同樣巨大，估計尚存戰鬥力者僅兩千至三千左右。”
“換言之，我們已殲敵近萬！”
兩千餘名戰士的犧牲，換來近萬名敵寇覆滅。
戰損比接近一比四。
這已是極為驚人的戰績。