“這股捌陸騎兵裝備精良，作戰極為兇猛，使用的是全自動衝鋒槍，我們的騎槍完全無法抗衡，這才被打了個措手不及！”
清泉正雄面色數變，隨後令其退下休息。
聽完彙報，清泉正雄與陸世堂皆神色沉重。
他們意識到，這次圍剿獨立營的行動絕非易事！
尚未抵達新中村，主力部隊便折損了一個完整騎兵大隊……這一打擊瞬間動搖了全軍士氣。
清泉正雄望向陸世堂，低聲問道：“陸旅長，對此你有何看法？”
陸世堂面色凝重，沉聲回應：“清泉將軍，依我看，此次圍剿獨立營，恐怕將是一場惡戰！”
“獨立營的戰力遠超我們的預估，我方騎兵團尚未抵達其防區便已被徹底擊潰，蘇墨這是在向我們示威！”
“這也恰恰說明獨立營並非等閒之輩，我們必須高度戒備，絕不能掉以輕心。”
清泉正雄微微頷首，沉聲道：“的確，我亦持此看法……今晨，筱冢義男將軍已向我第九旅團發來急電。”
“電文稱——山本特戰隊於昨夜突襲獨立營指揮部時遭遇伏擊，全員覆沒，山本一木以下無一生還，盡皆陣亡！”
“山本一木臨終前曾致電筱冢將軍，警示其務必認清獨立營的真正實力，嚴令我軍不可輕敵，必須傾盡全力將其剷除，否則日後必成心腹大患！”
“如今看來……山本君所言，句句屬實啊！”
當筱冢義男收到山本一木的遺電時，內心極為悲痛。
歸根結底，他對山本一木一向器重，視其為心腹愛將。
如今愛將殞命，他自然難以釋懷。
隨即，筱冢義男將此事通報第九旅團，並叮囑清泉正雄務必謹慎行事。
起初，清泉正雄並未將山本特戰隊全軍覆沒一事放在心上。
他素來信奉大規模兵力決勝論。
認為唯有主力兵團正面交鋒才是制勝關鍵。
對特種作戰向來不屑一顧。
在他看來，區區數十人的特戰小隊根本無法左右一場戰役的走向。
因此當他聽聞山本部隊覆滅時，只當是對方冒進深入敵境所致，落得如此下場實屬咎由自取。
然而，如今連第九旅團的騎兵團也被盡數殲滅，清泉正雄終於意識到——蘇墨的獨立營，確實非同小可。
陸世堂深吸一口氣，鄭重道：“清泉將軍，我認為此次作戰，應充分發揮我軍的火力優勢與空中支援，先行摧毀其防禦體系，方可順利推進！”
清泉正雄點頭應道：“嗯……我亦作此打算。”
“顯然，這支獨立營絕非普通的遊擊武裝，必須高度重視。決不能有絲毫鬆懈，力爭在首日進攻中便瓦解其工事與主力！”
隨著蒼井騎兵團的覆滅，清泉正雄終於真正正視起蘇墨所率的獨立營。
十餘分鐘後，第九旅團聯合皇協軍第四混成旅主力抵達小李莊，眼前景象令人震怒——地面上竟用屍體拼出一個巨大的“死”字！
死！
一個觸目驚心的“死”字！
而且，竟是由己方士兵的遺體擺成！
這不僅是對曰軍的極大羞辱。
更是一記沉重的警告：若繼續進犯獨立營陣地，唯有死路一條！
“八嘎呀路！”清泉正雄目睹此景，面色鐵青，怒吼道：“豈有此理！竟敢如此踐踏我大曰本帝國皇軍的尊嚴！”
“莫以為贏得一次小勝便可狂妄自大，蘇墨！我會讓你親身體會帝國軍隊的雷霆之威！”
他徹底暴怒了！
儘管他已經承認獨立營的實力不容小覷，但他依然堅信——捌陸軍的這支部隊，並非不可擊敗。
在清泉正雄眼中，獨立營雖有戰力，但終究只是地方武裝。
要消滅他們，不過需要付出更多傷亡、耗費些許時間罷了。
此番他動用整個第九旅團與皇協軍精銳，配備戰機、坦克、裝甲車及重型火炮，最終勝利必然屬於己方。
此刻，他已然立下決心：一旦攻入新中村根據地，定要實行屠村，以祭奠陣亡的“帝國英靈”！
陸世堂沉默不語，凝視著地上那個由人形構成的巨大“死”字，心頭莫名湧起一陣寒意。
他深知，即便最終能剿滅獨立營，代價也必定極為慘重。
但此時局勢已如箭離弦，勢難回頭。
不可能因一支騎兵團被殲便終止此次圍剿行動，那是絕對不可能的。
部隊繼續向前推進。
目標——羅定鎮。
晉綏軍358團指揮部。
第九旅團與偽軍第四混編旅展開如此大規模的軍事調動，楚雲飛自然也接到了相應的情報訊息。
起初，他並不清楚這支龐大部隊集結的真實意圖。直到今日，才終於弄清了來龍去脈。
方立功快步走入室內，站定在楚雲飛面前報告：“團長，敵軍第九旅團和偽軍第四混編旅的作戰方向已查明。”
“原來他們大動干戈，目標竟是捌陸軍新一團獨立營！”
“甚麼？”楚雲飛震驚不已，難以置信地望著方立功，“這……曰本人竟出動上萬兵力，只為對付蘇墨的那個獨立營？”
“看來小鬼子對獨立營極為忌憚……或是筱冢義男已察覺該部威脅極大，才會動用如此龐大規模的兵力，圍剿一個營級單位！”
以萬餘人之力圍攻單一營隊——這在全面抗戰爆發以來尚屬首次。
堪稱前所未有之舉。
方立功點頭附和：“確實如此……蘇墨所率獨立營發展迅猛，武器先進，戰力驚人！”
“不久前他們成建制殲滅了第四旅團，筱冢義男必然懷恨在心，誓要報復。”
“若此次無法徹底消滅獨立營，他的威信將蕩然無存。”
“因此，他才派遣第九旅團聯合偽軍第四混編旅，集結過萬人馬，直撲新中村根據地！”
“依我看，獨立營此番處境極為危險！”
“縱然其單兵素質高、裝備精良，但兵力終究有限。”
“而且據情報顯示，曰軍此次投入了大量坦克、裝甲車輛以及重炮火力，顯然是傾盡全力，志在必殲。”
“更甚者，曰軍極有可能調動空中力量協同地面進攻——獨立營恐怕難以倖免。”
楚雲飛神情沉重，低聲道：“唉……可惜啊……好不容易出現一支能讓敵人膽寒的抗曰隊伍，卻即將面臨覆滅之災，實在令人扼腕！”