從河源縣城到新中村，足有八十多里山路。
若是一路暢通，騎馬疾行，本不該拖到清晨才歸。
可偏偏昨夜出了大事——平田一郎等一眾偽軍頭目被斬殺，訊息迅速傳開，震動不小。
河源縣的日偽勢力立刻通令周邊據點，聯合設卡搜捕。
死了這麼多軍官，豈能善罷甘休？
於是附近鄉鎮的日偽軍紛紛出動，在各條要道佈下關卡，盤查過往行人。
雖未鎖定目標，但層層封鎖之下，想要悄無聲息穿行而過，談何容易。
這也使得蘇墨等人不得不繞路潛行，晝伏夜出，整整折騰了一宿，才得以安全返回。
梁飛剛到村口，望著眼前層層疊疊的掩體、戰壕與哨塔，不禁一怔，脫口問道：“蘇團長……這……這就是你們的防禦體系？”
這般嚴密的工事佈局，他還從未見過。
尤其是捌陸軍的根據地，竟也能建得如此井然有序、固若金湯，著實讓他意外。
蘇墨點頭道：“沒錯，這是我們在外圍設的第一道防線，離村子核心區還有一公里左右。”
三人翻身下馬，緩步進入。
作為獨立營營長，蘇墨自然無需查驗。
但守卡的戰士一見到他，連忙迎上前來：“團長，你可回來了！有件事得跟你彙報。”
蘇墨腳步一頓：“說，甚麼情況？”
戰士低聲答道：“剛才來了一支隊伍，自稱是捌陸軍總部派來的高階軍官交流團。
但我們無法核實身份，沒敢放行。”
“營長，你知道這事嗎？總部有沒有提前通知？”
蘇墨一愣，隨即搖頭：“沒有啊……我完全沒接到命令，也沒聽佬縂提過。”
“那支交流團現在在哪兒？帶頭的是誰？”
他對這件事確實一無所知，連電報都沒收到一封。
難道……是秘密視察？
戰士答道：“人在休息室候著呢。
領頭的那位自稱是佬縂，我們不敢怠慢，也不敢輕信，只好先請他們進去暫歇。”
總部來了人？
這訊息讓蘇墨頗感意外。
他微微頷首，應道：“好……我明白了，這就去休息室。”
原本打算直接回村的蘇墨，立刻調轉方向，快步朝休息室走去。
此時陳正國已經核實了佬縂、孔捷等人身份，基本確認了這支隊伍的真實來頭——捌陸軍高階軍事幹部交流團。
葛二蛋心裡一陣震動。
他萬萬沒想到，佬縂會親自到根據地視察。
這得是對獨立營多高的看重啊？
不僅親臨現場，還專門組織了一個由高階指揮員組成的交流團來學習取經？
震驚之後，心頭湧上的是一股難以掩飾的驕傲。
當蘇墨走進休息室時，一眼就看到了屋內的佬縂、孔捷、丁偉以及一眾軍中骨幹，不由得微微一怔。
這一次總部竟然派出了這麼多高階軍官前來？
怎麼一點風聲都沒透？
而且還是佬縂親自帶隊？
蘇墨愣了一下神，隨即穩住心緒，大步上前，面帶笑意地打招呼：“佬縂，孔團長、丁團長……你們怎麼突然到了？”
“來了也不提前說一聲？沒鬧出甚麼誤會吧？”
這時，屋裡眾人也都注意到了他。
佬縂見蘇墨進來，臉上露出笑容：“蘇墨啊……你這根據地辦得不錯！連我這個佬縂來了都得按規矩來，不驗明身份還真進不來！”
語氣裡沒有半分責怪，反而帶著讚許。
蘇墨自然看得出來，佬縂並無不悅。
其實也確實不該生氣。
為保障安全，守則必須嚴格執行。
他笑了笑，解釋道：“佬縂，沒辦法，這片根據地是我們好不容易打下來的，一點疏忽都不能有。”
“他們不認識您，只能照章辦事。”
“要是我的戰士對您有失禮之處，我一定嚴懲不貸！”
佬縂擺擺手：“哪有這事？在身份沒確認前，他們待人接物都很有分寸。”
“這樣很好，紀律嚴明，上下一心，才能防得住敵人滲透。”
“為了證明我是誰，我還得勞煩陳隊長跑一趟呢。”
蘇墨連忙說道：“主要是他們沒見過您真人，要是認得您佬縂的面孔，哪敢攔您進門？”
頓了頓又問：“不過佬縂，你們來之前怎麼不先通個氣？要是早知道，也好安排迎接，不至於讓您走這一趟程式。”
佬縂笑著搖頭：“要是提前通知，還能看到你們這鐵板一塊的作風嗎？”
“這次總部組建了高階軍事交流團，專程來你這裡學習經驗、交流戰術。”
“來的都是團級以上主官、參謀人員，或是旅級幹部、總部顧問，級別都不低。
就是想看看你在根據地是怎麼把隊伍帶成這樣的。”
這支捌陸軍高階軍事交流團，由佬縂親自掛帥，成員涵蓋各主力團長、參謀長、優秀指揮員、總部作戰參謀乃至旅級將領，規格之高，實屬罕見。
這份重視，足以說明蘇墨和他一手建立的新中村根據地，在整個系統中的特殊地位。
蘇墨聽罷，誠懇道：“能得到各位手掌的肯定，是我莫大的榮幸。
既然一切已核實清楚……那咱們這就動身回村吧？”
佬縂點頭同意。
一行人隨即啟程，徒步返回新中村根據地。
來路上那些堅固的哨卡只是第一道屏障。
再往前約二百米，還設有一道更為嚴密的防線。
那裡設有暗堡、掩體、縱橫交錯的戰壕，配有重機槍陣地和火炮觀測點，更有地道直通村核心心區域。
換言之，若日寇妄圖進犯掃蕩，至少要突破兩層防禦體系才能接近村莊。
當蘇墨與佬縂等人步入新中村那一刻，眼前的景象立刻讓人眼前一亮。
這裡與尋常村落截然不同。
村中百姓熙熙攘攘，人流不斷，市井氣息濃厚。
沿著主街前行，兩旁是此起彼伏的叫賣聲，小攤販們熱情吆喝，售賣著糧油布匹、農具雜貨。
每一個村民臉上都洋溢著安寧與踏實的笑容，不見一絲惶恐。
這裡不像戰區邊緣的避難所，倒更像是戰火中的一片淨土。
在新中村根據地，人們終於能過上安穩日子，再也不用提心吊膽地過活了。
熱鬧！
興旺！
這是佬縂、孔捷、丁偉以及捌陸軍高階軍官交流團一行人踏入新中村時的第一印象。