冰脊之上的短暫對峙，如同暴風雪來臨前最後、最壓抑的寧靜。寒風捲著雪沫，在狹窄的脊線上打著旋、嗚咽著，彷彿在為即將到來的血腥奏響哀鳴的序曲。下方，那支五人小隊在經歷了兩次陷阱襲擊後，暫時蟄伏在冰石掩體後，沒有再貿然行動。但無線電通話的頻繁和急促，以及他們不時投向冰脊上方的、充滿怨毒與殺意的目光，都預示著風暴正在急速醞釀。
格桑、王胖子、李愛國、Shirley楊四人（胡八一依舊昏迷）蜷縮在剛剛用凍僵的手指和簡陋工具（刀、鐵片）勉強挖出的、淺得可憐的雪窩掩體後。身邊堆積著最後一批揀選出來的、稜角最鋒利的石塊和捏得最硬的冰彈。每個人的呼吸都粗重而灼熱，噴出的白霧在眼前迅速凝結成霜。體力早已透支，寒冷如同附骨之蛆，瘋狂啃噬著最後的熱量和意志。但，沒有人說話，沒有人抱怨。只有一雙雙佈滿血絲、寫滿疲憊卻異常堅定的眼睛，死死盯著下方。
“他們在等。”格桑壓低聲音，打破了令人窒息的沉默。他側耳傾聽著風中隱約傳來的、不同於風聲的細微聲響——是引擎的低吼？還是……履帶碾壓冰雪的摩擦聲？“在等支援。聽動靜……不止一輛車。”
彷彿是為了印證他的判斷——
“嗡——嗡嗡——”
一陣低沉、有力、越來越近的引擎轟鳴聲，穿透呼嘯的寒風，清晰地從冰脊的東北方向（維克多營地所在）傳來！緊接著，是履帶或寬輪胎碾過冰雪地面發出的、沉悶而富有節奏的“嘎吱、嘎吱”聲！
“雪地車！他媽的，不止一輛！”王胖子臉色驟變，掙扎著探出頭，向聲音傳來的方向望去。
只見在東北方向，大約七八百米外，兩道捲起高高雪浪的白色身影，正如同兩頭鋼鐵巨獸，沿著冰原上一道相對平坦的溝槽，朝著他們所在的冰脊區域，疾馳而來！車速很快，在雪地上留下兩道清晰的軌跡！車身漆著雪地迷彩，在運動中難以分辨細節，但那粗壯的履帶和高大的車身，無疑是維克多營地裡的那種專業雪地車！每輛車的頂部，似乎都架著甚麼——是機槍？還是隻是行李架？
“操！他們把鐵王八都開出來了！”王胖子嘶聲道，聲音中帶著一絲絕望。石頭和冰彈在雪地車和可能的車載機槍面前，根本就是笑話！
“來不及了。”格桑的聲音異常平靜，甚至平靜得有些可怕。他快速掃了一眼下方那五個重新變得蠢蠢欲動的敵人，又看了看疾馳而來的雪地車，最後，目光落在昏迷的胡八一和身邊筋疲力盡的同伴身上。“車一到，他們上下夾擊，火力覆蓋，我們全得死在這冰脊上。”
“那……那怎麼辦？跑？”王胖子急道，但他自己也知道，揹著胡八一，在這冰脊上，根本跑不過雪地車，也跑不過子彈！
“跑不掉。”格桑搖頭，他的目光，緩緩地轉向了一直沉默地蹲在掩體後、低頭擺弄著那個裝著最後一點油泥殘渣的塑膠壺、以及幾塊從披風上撕下的布條的李愛國。
“愛國，”格桑開口，聲音低沉，“你的‘料’，還能做點甚麼‘大的’嗎？”
李愛國抬起頭。他的臉上沾著冰碴和汙跡，眼神卻異常清澈、冷靜，甚至……帶著一種瞭然的平靜。他看了看手裡的油壺和布條，又看了看東北方向越來越近的雪地車，嘴角竟然扯出一絲極其細微的、混合著瘋狂與釋然的笑意。
“能。”李愛國只說了一個字。他將油壺裡最後一點粘稠、刺鼻的黑褐色油泥，全部倒在了一塊相對完整的布條上，然後，用顫抖但穩定的手，將布條緊緊纏繞在塑膠壺的瓶口，做成一個簡陋的……燃燒瓶。接著，他從懷裡摸出那個舊Zippo打火機，檢查了一下，裡面的油似乎也不多了。
“但，需要時間，需要……靠近。”李愛國繼續說道，目光掃過眾人，“我去。我腿腳還行，一個人，目標小。我從冰脊後面繞下去，找個地方，等那鐵王八過來。這玩意兒，”他掂了掂手裡的簡易燃燒瓶，“扔得準，夠那引擎喝一壺的。就算炸不了，燒起來，也能拖住他們，製造混亂。”
“你一個人去？那是送死！”Shirley楊驚呼，淚水瞬間湧了上來。
“總比大家一起死在這強。”李愛國的聲音很平靜，他看了看格桑，又看了看王胖子，最後，目光在昏迷的胡八一臉上停留了一瞬。“老胡……不能死在這。你們……也不能。我是老兵，汽車兵。對付鐵疙瘩，我比你們在行。這是我能為大家，做的最後一件事了。”
“愛國！你他媽別犯傻！”王胖子眼睛瞬間紅了，伸手就要去抓他。
李愛國卻靈巧地躲開了，他站起身，將那個簡易燃燒瓶小心地揣進懷裡，又檢查了一下腰間那把鏽跡斑斑的活動扳手（他唯一的“武器”）。他的背挺得很直，雖然破舊的衣服下是瘦骨嶙峋、傷痕累累的身軀。
“格桑，帶他們走。”李愛國對格桑說，語氣是命令式的，不容置疑，“從冰脊後面，往西北，進冰塔迷宮最深處。我弄出動靜，把他們都吸引過來。你們……趁亂，能走多遠走多遠。別回頭。”
格桑深深地看了李愛國一眼。那雙琥珀色的眼睛裡，冰冷的外殼下，似乎有甚麼東西在劇烈地翻湧、碰撞。但最終，他只是重重地、緩緩地點了一下頭。沒有感謝，沒有挽留，只有一種男人之間、戰友之間、在生死關頭無需言說的理解與託付。
“保重。”格桑只說了兩個字，聲音嘶啞。
“你也是。”李愛國咧嘴笑了笑，露出被凍裂的嘴唇和發黃的牙齒。然後，他不再看任何人，轉身，像一道真正的白色幽靈，貼著冰脊頂端的背風面，朝著與雪地車來向呈一定角度的西南側，疾步而去！他的動作很快，很輕，迅速消失在冰脊盡頭的一片冰崖陰影之後。
“愛國——！”王胖子對著他消失的方向，發出一聲壓抑的、撕心裂肺的低吼，淚水和鼻涕糊了一臉。
“走！”格桑厲聲喝道，強行將王胖子的注意力拉回來。他蹲下身，幫王胖子將胡八一重新綁緊，然後，用力一拍他的肩膀：“記住他的話！別回頭！別讓他白死！”
雪地車的轟鳴聲已近在咫尺！下方，那五名敵人也開始蠢蠢欲動，似乎準備配合車輛發起進攻！
“走啊！”格桑再次嘶吼，率先背起所剩無幾的揹包，朝著冰脊西北端、李愛國相反的方向，彎腰疾衝！王胖子抹了把臉，低吼一聲，揹著胡八一，踉蹌著跟上。Shirley楊最後看了一眼李愛國消失的方向，淚水模糊了視線，咬著牙，也跟了上去。
他們剛剛離開冰脊頂端，鑽進後方一片陡峭的冰坡陰影中——
“嗡——！”
兩輛雪地車，咆哮著衝到了冰脊下方！車未停穩，車門就被猛地推開，又跳下來六七名全副武裝的白色身影！加上原來的五人，瞬間集結了超過十人的兵力！他們迅速分散，依託車輛和地形，槍口齊齊指向空無一人的冰脊上方！
“目標消失！重複，冰脊上目標消失！可能向西北或西南方向逃竄！”一名看似頭目的人對著無線電急促彙報。
“分兩隊！一隊，上冰脊檢視！二隊，沿冰脊兩側搜尋！注意陷阱！”命令迅速下達。
就在其中一輛雪地車旁，兩名士兵準備上車，似乎想駕車沿冰脊側翼包抄時——
“嗖——！”
一個冒著微弱火星的黑乎乎的東西，突然從冰脊西南側、距離他們大約五六十米的一處冰崖凹陷裡，被用力擲了出來！劃過一道低平的弧線，直奔那輛剛剛停穩、引擎還在微微轟鳴的雪地車的前引擎蓋！
是李愛國的燃燒瓶！
“手榴彈！”有人驚叫！
“砰——轟！！！”
簡易燃燒瓶準確地砸在了引擎蓋上！塑膠壺碎裂，裡面浸滿油泥的布條遇到火星，瞬間爆燃！一團不算巨大、但異常猛烈、帶著濃重黑煙的火球，猛地在雪地車的引擎艙位置炸開！火焰瞬間吞噬了引擎蓋，舔舐著擋風玻璃，並沿著縫隙向車內蔓延！刺鼻的焦糊味和汽油（或柴油）燃燒的氣味瞬間瀰漫！
“著火了！快救火！”驚怒的吼聲四起！那輛雪地車旁計程車兵狼狽地撲倒躲避，然後試圖用雪撲打火焰，但油火豈是那麼容易撲滅的？火焰越燒越旺，引燃了輪胎和部分車身覆蓋物！
“在那邊！西南側冰崖！開槍！”敵人的注意力和火力，瞬間被這突如其來的襲擊和熊熊大火完全吸引了過去！至少七八支槍，朝著李愛國藏身的那片冰崖凹陷，瘋狂地傾瀉著子彈！
“噠噠噠！砰砰砰！”
子彈如同暴雨般傾瀉在冰崖上，打得冰屑紛飛，岩石崩裂！那片區域瞬間被火力覆蓋！
然而，就在敵人的火力被吸引、集中向西南側的同時——
“轟隆隆——！！！”
一聲比燃燒瓶爆炸更加沉悶、更加驚天動地的巨響，猛地從冰脊的中段下方傳來！整個大地都為之一震！
是李愛國埋設的壓力觸發裝置！或許是被雪地車的震動、或許是被密集的槍聲震動、或許……是李愛國在投出燃燒瓶後，用甚麼方式（比如扔石頭）遠端觸發了它！
只見冰脊中段那片看似堅實的冰層，在巨響中猛地向下凹陷、坍塌！一個巨大的缺口瞬間形成，連帶著上方的冰雪和岩石，如同瀑布般向下傾瀉！形成了一道短暫但致命的冰雪塌方！正好將冰脊通往西北方向的部分路徑，以及下方敵人可能包抄的一條側翼通道，完全阻斷！也將那輛起火的雪地車和部分敵人，暫時隔絕在了塌方區的另一側！
“我的天……”遠處，已經撤到安全距離、躲在冰塔後回望的王胖子和Shirley楊，目睹了這震撼的一幕，驚得目瞪口呆！
李愛國不僅成功吸引了火力，製造了混亂，竟然還利用最後的陷阱，為他們的撤離，製造了一道天然的屏障！
“愛國……兄弟……”王胖子看著那片被火力覆蓋、冰屑橫飛的冰崖，和更遠處沖天的火光與雪崩的煙塵，淚水再次洶湧而出，他死死咬著牙，不讓自己哭出聲來。
“走！”格桑的聲音在顫抖，他的眼睛也佈滿了血絲，但他的手卻異常有力地推了王胖子一把，“別讓他……白費心血！走啊！”
最後看了一眼那片吞噬了戰友的火光與冰雪，四人（包括昏迷的胡八一）強忍著巨大的悲痛，轉身，頭也不回地，朝著冰塔迷宮最黑暗、最深邃的深處，踉蹌著奔去。
身後，爆炸聲、槍聲、呼喊聲、冰雪崩塌聲，漸漸遠去，最終，被呼嘯的寒風和無邊的寂靜……
徹底吞沒。
只有那沖天的黑煙和火光，在慘白的冰原上空，如同一座悲壯的墓碑，無聲地矗立著，訴說著一個老兵……
最後的忠誠與犧牲。