當胡八一第一個從狹窄的洞口擠出來時，一股難以形容的、溫暖而溼潤的氣息，夾雜著某種奇異的、混合了花香和礦物質的味道，撲面而來。
他下意識地眯起了眼睛。
不是因為光線刺眼，而是因為眼前的景象，完全超出了他大腦所能處理的、關於“山谷”這個概念的所有認知。
這裡……不是山谷。
至少，不是他所理解的、任何意義上的山谷。
沒有冰雪，沒有寒風，沒有裸露的岩石。
他們彷彿一步跨入了另一個世界，一個被時間遺忘、或者乾脆就存在於時間之外的、不可思議的國度。
頭頂的天空，不是藍色，也不是山谷外那種病態的暗紫色，而是一種柔和的、如同珍珠母貝般流淌著七彩光暈的乳白色光穹。沒有太陽，但整個空間都充滿了均勻而溫暖的光明，光源似乎來自四面八方，又似乎來自空間本身。
他們腳下，不再是冰冷的凍土或岩石，而是柔軟而富有彈性的、如同天鵝絨般的墨綠色苔蘚，踩上去悄無聲息。空氣中瀰漫著濃郁的生命氣息，溫暖如春，帶著甜香，呼吸一口，連日來的疲憊和傷痛似乎都減輕了幾分。
放眼望去，是一片廣袤無垠的、起伏的丘陵。丘陵上生長著各種奇形怪狀、散發著柔和光芒的植物。有如同水晶雕琢而成的、枝椏間流淌著銀色光暈的樹木；有如同巨大蒲公英般、漂浮在半空中、灑下點點星輝的發光絨球；有蜿蜒如蛇、葉片如同藍寶石般閃爍的藤蔓……它們共同構成了一幅夢幻般的光之森林。
更遠處，一條寬闊的、河水如同融化的翡翠般碧綠清澈的河流，無聲地流淌著，河面上氤氳著淡淡的、彩色的霧氣。幾座造型奇詭、如同象牙塔般潔白剔透的山峰，點綴在天際線，峰頂縈繞著永不消散的彩虹光環。
空間的感知在這裡變得扭曲而不可靠。遠處的景物看似很近，卻又彷彿隔著一層毛玻璃，怎麼走也無法真正靠近。而身邊的植物，有時會像水中的倒影般微微波動，彷彿整個空間都是流動的、不穩定的。
“我的……老天爺……”王胖子是第二個鑽出來的，他張大了嘴巴，手裡的工兵鏟“哐當”一聲掉在柔軟的苔蘚上，都渾然不覺。他使勁揉了揉眼睛，又掐了自己大腿一把，疼得齜牙咧嘴，才確認自己不是在做夢或者產生了幻覺。
“這……這他孃的是哪兒？崑崙山？這怕是王母娘娘的蟠桃園吧？！”他語無倫次地叫道。
Shirley楊攙扶著秦娟最後出來，她也徹底被眼前的景象震撼了。作為一名考古學家，她見過無數奇景，但從未有任何一處，能像這裡一樣，同時兼具了極致的美麗和一種令人靈魂戰慄的、非現實的詭異感。
“這裡的能量場……穩定得不可思議……”她喃喃道，手中的能量探測儀指標瘋狂地擺動了幾下後，竟然停留在了一個極高的數值上，不再變化，彷彿這裡的能量已經濃郁到了飽和的狀態。“而且……這裡的物理規則……似乎都被某種力量修改了……”
胡八一沒有像王胖子那樣大呼小叫，但他的內心受到的衝擊，絲毫不亞於任何人。他警惕地掃視著四周，右手始終按在腰間的武器上。這地方太美了，美得不真實，美得……令人不安。事出反常必有妖，在經歷了那麼多生死考驗後，他絕不會被表面的寧靜所迷惑。
“娟子，你感覺怎麼樣？”他更關心秦娟的狀態。
秦娟在Shirley楊的攙扶下，站直了身體。她的臉色依舊蒼白，但那雙眼睛，卻亮得驚人。她深深地呼吸著這裡溫暖的空氣，臉上露出了一種……如同遊子歸家般的、混雜著激動、悲傷和安詳的複雜表情。
“是這裡……就是這裡……”她的聲音帶著顫抖，眼淚無聲地滑落，“我……我能感覺到……它很平靜……很……悲傷……”
“它？誰？”王胖子追問。
“是‘眼睛’……是這片土地的靈魂……”秦娟伸出手，輕輕觸控著身邊一株水晶樹的葉片，那葉片彷彿有生命般，微微顫動了一下，散發出更加柔和的光暈。“它在等待……已經等了……太久太久了……”
胡八一的心猛地一沉。秦娟的反應，印證了Shirley楊的推斷。這裡就是“崑崙之眼”的核心，一個擁有自我意識和情緒的、活著的能量實體。而秦娟，與它有著最直接的血脈聯絡。
“陳教授的人呢？”胡八一強迫自己從這夢幻般的景象中脫離出來，回到了最現實的問題上。那個神秘人指引他們來到這裡，但這裡安靜得可怕，完全看不到任何人類活動的跡象。
“在那裡。”Shirley楊指向河流下游的方向。順著她指的方向望去，在視線的盡頭，那片氤氳的彩色霧氣之後，隱約可以看到一些……與周圍環境格格不入的、稜角分明的、金屬結構的輪廓。甚至還能看到一些微小的、如同螢火蟲般移動的光點——那是燈光和人造裝置發出的光。
“他們果然已經進來了，而且建立了前哨基地。”胡八一的眼神銳利起來，“看來，那個神秘人沒有騙我們，他確實給我們指了一條近路，繞開了他們的主要防線。”
“可他為甚麼要幫我們？”王胖子還是想不通，“還殺了他們自己人？”
“也許……他的目的，和陳教授並不完全一致。”Shirley楊推測道，“或者，他需要秦娟……活著到達某個地方。”
就在這時，秦娟的身體突然晃動了一下，臉上露出痛苦的神色。
“怎麼了？”胡八一趕緊扶住她。
“能量……核心的能量……在變得活躍……”秦娟指著遠處那幾座象牙塔般的山峰，“儀式……快要開始了……我……我必須儘快過去……”
胡八一抬頭望向那座最高的、被七彩光環籠罩的山峰，那裡散發出的能量波動，如同心跳般，越來越清晰，越來越有力。他能感覺到，一股龐大的、難以言喻的意志，正在那座山峰中緩緩甦醒。
“沒時間休整了。”胡八一當機立斷，“我們必須立刻出發，趕在陳教授完成他的計劃之前，抵達核心！”
“怎麼過去？”王胖子看著遠處那看似近在咫尺、卻又遙不可及的山峰，發愁道，“這鬼地方看著近，走起來還不知道要多久呢！”
“走不了，就用跑的。”胡八一的目光落在那些漂浮的發光絨球和蜿蜒的發光藤蔓上，一個大膽的念頭冒了出來，“也許……我們可以藉助這裡的東西。”
他走到一叢巨大的、如同藍寶石雕琢而成的藤蔓前。那藤蔓似乎感應到他的靠近，微微扭動起來，散發出更加明亮的藍光。胡八一試探性地伸出手，輕輕觸碰了一下藤蔓。
奇異的事情發生了。那藤蔓非但沒有攻擊他，反而如同溫順的寵物般，纏繞上了他的手腕，傳來一股溫和的、引導性的力量。
“這些植物……好像有意識……”Shirley楊驚訝道。
“它們是被核心能量滋養的，對‘鑰匙’的氣息應該有天然的親和力。”胡八一看向秦娟，“娟子，你來試試。”
秦娟走上前，將手放在藤蔓上。霎時間，整片藍寶石藤蔓都亮了起來，如同被注入了生命般，主動地、輕柔地纏繞住她的手臂和身體，然後緩緩地……將她拖離了地面！
“我靠！成精了！”王胖子看得目瞪口呆。
緊接著，更多的發光植物彷彿被喚醒了一般，漂浮的絨球聚集在他們腳下，形成一團柔軟的光雲；水晶樹的枝條垂下，編織成階梯；甚至連腳下的苔蘚，都開始向著山峰的方向微微波動，彷彿在指引道路。
這片神秘的山谷，正在用它自己的方式，歡迎著“鑰匙”的歸來，併為她鋪就通往核心的道路。
“走！”胡八一不再猶豫，率先踏上了由植物構成的光之路徑。王胖子和Shirley楊緊隨其後。
四人沿著這條由發光植物自發形成的、夢幻般的通道，快速向著遠處的山峰前進。周圍的景物飛速向後掠去，那些扭曲的空間感似乎對他們不再構成障礙。這簡直像是在童話中行走。
然而，胡八一心中的不安感，卻越來越強烈。
這一切，太順利了。
順利得……像是被安排好的。
那個神秘人，這片詭異的山谷，這些有意識的植物……彷彿有一雙無形的手，在背後推動著一切，將他們精準地送往最終的目的地。
而目的，究竟是甚麼？
是讓秦娟去完成救贖的儀式？
還是……將她作為最後的祭品，獻給那個即將甦醒的“神明”？
他看了一眼身旁的秦娟。女孩閉著眼睛，似乎在與這片土地進行著深層次的溝通，臉上帶著一種殉道者般的寧靜與決絕。
胡八一握緊了拳頭。
無論前方是甚麼，他都不會讓任何人，以任何名義，奪走這個女孩。
哪怕是神，也不行。