秦娟的指引，如同一盞在無邊黑暗中驟然點亮的明燈，讓深陷絕望的隊伍找到了一絲方向。她所指的西北通道，散發著一種奇異的、平穩的能量波動，與她指尖殘留的符文氣息遙相呼應。彷彿那條路，天生就是為了迎接他們而來。
陳風雖然依舊面沉如水，但下令隊伍轉向時，眼中的殺意卻淡化了幾分。他無法理解秦娟這種近乎神蹟的能力，但他能感覺到，這個女孩的直覺，比他手中最精密的儀器還要可靠。他需要這份可靠，來抵達他想要的終點。
隊伍小心翼翼地走進了西北通道。這條通道比之前的更加狹窄，兩側的晶石牆壁幾乎貼在一起，僅僅能容兩人並行。頭頂的穹頂也壓得更低，彷彿隨時會坍塌下來。空氣變得愈發粘稠和沉重，那股淡淡的檀香味中，又混入了一絲若有若無的、如同鐵鏽般的腥氣。
“感覺……越來越近了。”王胖子走在隊伍中間，喘著粗氣，他身上的傷口在陰冷潮溼的環境中隱隱作痛，“這地方，就像是那老東西的老巢。”
他口中的“老東西”，自然是指“無明業火”。越是靠近封印的核心，那種源自生命本能的壓迫感和恐懼感，就越是強烈。
胡八一抱著秦娟，走在最前面。他能清晰地感覺到懷中女孩身體的虛弱，但她的手指，卻始終沒有停下。那枚“天樞定位符”的虛影，在她指尖環繞，為她指引著前路。而胡八一，則能透過這種奇妙的連線，感受到她所“看”到的景象——一條由純粹能量構成的、通往地心深處的路徑。
“還有多遠？”胡八一低聲問。
秦娟的睫毛微微顫動，她的聲音輕得像一陣風：“快了……前面……有一個很大的空間……然後……就到了。”
就在這時，走在隊伍中段的李愛國，突然發出一聲驚疑不定的低呼。
“怎麼了，愛國？”王胖子回頭問道。
“沒甚麼……”李愛國搖了搖頭，臉色卻有些發白，“我剛才……好像聽到了一聲……很輕的、岩石摩擦的聲音。”
“岩石摩擦？”胡八一的神經瞬間繃緊，“在頭頂？”
他立刻停下腳步，抬頭向上望去。這條狹窄的通道，穹頂高不見頂，深邃得如同巨獸的食道。手電光柱射上去，只能照亮一小片區域，其餘的都淹沒在濃得化不開的黑暗裡。
“別疑神疑鬼了，”陳風的聲音從隊伍後方傳來，帶著一絲不耐煩，“趕緊走。我的人，可不想在這陪你耗著。”
胡八一沒有理會他。他的直覺告訴他，李愛國沒有聽錯。那種聲音，雖然極其微弱，卻真實存在。它不像是岩石自然崩落的聲響，更像是有某種巨大的力量，正在緩慢地、刻意地……推動著甚麼。
“大家小心，”胡八一壓低聲音，將秦娟交給Shirley楊，“我們加快速度。”
隊伍加快了腳步。然而，就在他們距離通道盡頭那個更加開闊的空間還有不到五十米的時候，異變，毫無徵兆地發生了！
“轟隆隆——！！！”
一聲沉悶到極致的、彷彿來自地心深處的巨響，猛地從他們頭頂傳來！緊接著，整個通道開始劇烈地、不規則地搖晃起來！
“快躲開！”胡八一目眥欲裂，他幾乎是憑藉本能，將身邊的Shirley楊和秦娟猛地推向了一旁的石壁凹陷處！
與此同時，一道黑影，以一種肉眼難以捕捉的速度，從他們頭頂的穹頂裂隙中，垂直墜落！
那是一塊巨石。
一塊足有半個房間大小、稜角分明、散發著森然寒氣的巨大岩石！它裹挾著萬鈞之勢，帶著撕裂空氣的尖嘯，筆直地朝著胡八一剛才站立的位置，轟然砸下！
目標，竟然是他！
“老胡！”王胖子離得最近，他發出一聲撕心裂肺的怒吼，想也不想就撲了上去，試圖用自己的身體去擋住那塊巨石！
但，晚了。
巨石下落的速度太快，力量太過於恐怖。王胖子的撲擊，在它面前，渺小得如同螳臂當車。
時間，在這一刻彷彿被拉成了慢動作。
胡八一在最後一刻，回頭看到了王胖子奮不顧身的身影，看到了Shirley楊和秦娟驚恐的尖叫，看到了陳風那張瞬間變得無比難看的臉。
他想起了很多事。想起了在部隊的兄弟，想起了在潘家園的摸金符，想起了雪莉楊的笑容，想起了秦娟那天真而堅韌的眼神。
他不能死在這裡。
他用盡全身力氣，猛地一蹬地面，身體向後急退。但那巨石的陰影，已經將他完全籠罩。
就在這千鈞一髮、萬念俱灰的瞬間！
“砰！！！”
一聲更加沉悶、更加劇烈的撞擊聲，從巨石的側面傳來！
那塊足以將胡八一和通道一同碾成粉末的巨石，竟然在即將撞上他的前一剎那，被另一股巨力，狠狠地撞向了一旁！
轟隆！
巨石撞在通道的另一側牆壁上，發出震耳欲聾的巨響。碎石飛濺，煙塵瀰漫。但它終究是偏了方向，擦著胡八一的鼻尖，重重地砸在了地上，將堅硬的晶石地面砸出了一個恐怖的深坑。
胡八一渾身冷汗，癱倒在地，大口大口地喘著粗氣。
他活下來了。
是誰？！
他猛地抬頭，看到了讓他永生難忘的一幕。
在通道的斜上方，一個身影，正懸掛在一條由無數鎖鏈構成的、如同蛛網般的天然捷徑上。那人穿著和他們一樣的戰術服，手中緊握著一把軍用十字弩，弩弦還在微微顫動。
是李愛國！
原來，在聽到異響的瞬間，李愛國沒有選擇逃跑，也沒有去提醒別人。他做出了一個誰也想不到的決定。他手腳並用地爬上了旁邊一條几乎無法立足的、佈滿苔蘚的礦脈凸起，然後攀上了頭頂一條隱藏的、用來檢修通道的鎖鏈。
他冒著自己也會掉下去粉身碎骨的風險，在巨石下落的最後一刻，用盡全身力氣，射出了手中的弩箭！
那支特製的、加重了彈頭的軍用弩箭，精準地命中了巨石的側面。雖然沒能將它完全摧毀，卻成功地改變了它的墜落軌跡，為胡八一爭取到了那一線生機。
“咳……咳……”鎖鏈上，李愛國劇烈地咳嗽著，他的一條手臂以一個詭異的角度扭曲著，顯然是脫臼了。但他依舊死死地抓著鎖鏈，臉色蒼白如紙。
“愛國！”王胖子第一個衝了過去，手腳並用地爬上鎖鏈，將李愛國小心翼翼地接下來。
“你他孃的……不要命了！”王胖子的眼睛通紅，聲音哽咽。
李愛國虛弱地笑了笑：“老胡……不能有事……”
隊伍徹底沸騰了。所有人都看著李愛國，眼神中充滿了震驚、感激和……敬佩。這個平日裡沉默寡言、只知道悶頭做事的漢子，在關鍵時刻，用一種近乎自殺的方式，救了他們所有人。
然而，喜悅並沒有持續多久。
李愛國的傷勢，比看起來要嚴重得多。手臂脫臼，肋骨有幾根斷裂，再加上通道里稀薄的空氣和寒冷的環境，他的體溫正在迅速下降，陷入了半昏迷狀態。
“必須……必須止血和固定……”Shirley楊看著李愛國慘白的臉，急得快要哭出來。
所有人的目光，都投向了陳風。
陳風的臉色，陰沉得可怕。他看著昏迷不醒的李愛國，又看了看那塊砸在地上的、依舊散發著寒氣的巨石，眼神複雜難明。
“把他抬到我這邊來。”他最終還是開口，聲音沙啞。
他的隊員立刻上前，動作嫻熟地將李愛國抬了過去。陳風從自己的醫療箱裡，拿出了一支強效的鎮痛劑和固定夾板，動作利落地為李愛國處理傷口。
整個過程，他一言不發。但所有人都知道，如果沒有他，李愛國恐怕撐不過今晚。
“現在，”陳風處理完傷口，站起身，冷冷地看著胡八一，“你們，是不是該好好想想，該怎麼感謝我了？”
他的話語裡，充滿了毫不掩飾的優越感和脅迫。救了人，不是恩賜，而是換取更大籌碼的籌碼。
胡八一扶著秦娟，緩緩站起身。他看著陳風，眼神冰冷如刀。
“這筆賬，我們記下了。”他一字一頓地說道。
陳風冷笑一聲，沒有再說甚麼。他知道，從今以後，胡八一和他的團隊，將更加牢固地被綁在他的戰車上。因為他們欠他的，不僅僅是食物和氧氣，還有一條鮮活的人命。
隊伍再次上路。這一次，氣氛變得更加詭異和沉重。李愛國的受傷，像一根毒刺，扎進了每個人的心裡。他們清楚地認識到，在這條路上，每一步都可能是生離死別。而那個救了胡八一的、從天而降的巨石，究竟是意外，還是……一場精心策劃的謀殺？
秦娟靠在胡八一懷裡，低著頭，誰也沒有看到，她那蒼白的嘴唇，正無聲地開合著。
“……不是意外……”她輕聲說，聲音小到只有胡八一能聽見，“我……我感受到了……有人在……推它……”
胡八一的身體，瞬間僵硬。