那聲慘叫像把冰錐，狠狠扎進每個人的耳膜。
王胖子正蹲在爐邊給步槍上油，聞言手一抖，黃油“啪嗒”掉在雪地上，瞬間凍成一顆渾濁的珠子。他猛地抬頭，只見秦娟不知何時已經站在了屋子中央，臉色慘白如紙，嘴唇卻詭異地紅潤，正用一種非人的、帶著金屬質感的嗓音，重複著同一句話：“開門……讓他們進來……”
胡八一的反應最快。他幾乎是本能地將身邊的Shirley楊撲倒在地，同時抄起床邊的工兵鏟，橫在兩人身前。幾乎在同一時間，那扇被門閂牢牢插死的木門，發出“咔嚓”一聲令人牙酸的扭曲聲。
“門栓……”李愛國指著門縫，聲音發顫，“它在從外面……被擠開！”
門栓是用粗鐵棍做的，此刻正以肉眼可見的速度彎曲，金屬發出痛苦的呻吟。一股寒氣從門縫裡絲絲縷縷地滲進來，帶著濃重的腥甜味，聞到的人無不感到一陣反胃。
“後退！”胡八一大吼，一把將秦娟拽到自己身後。秦娟卻像沒有痛覺般，嘴角咧開一個誇張的弧度，伸出手指，輕輕點在彎曲的門栓上。
“咔嚓。”
門栓應聲而斷。沉重的木門被一股巨力從外推開，風雪灌了進來，吹得爐火搖曳，幾乎熄滅。門口站著的東西，讓所有人的血液瞬間凝固。
那不是之前見過的蝕骨蟲。它更高大，更臃腫，像一隻被剝了皮的巨型螃蟹，通體覆蓋著溼滑的、呈暗紫色的甲殼。它的頭部扁平，沒有明顯的眼睛，取而代之的是一排排密集的肉刺，正對著屋內的眾人蠕動。最駭人的是它的下半身，沒有腿，而是靠著數條佈滿吸盤的觸手，像蜘蛛一樣吸附在雪地上，支撐著龐大的身軀。
“我的老天爺……”王胖子喃喃道，端起步槍的手卻在劇烈顫抖，“這玩意兒……是變異了還是雜交了？”
怪物沒有發出任何聲音。它只是將頭部對準了屋內，那些肉刺開始微微發光，散發出催眠般的波動。秦娟的眼睛瞬間變成了和怪物一樣的幽藍色，身體不受控制地向前走去。
“娟姐！”Shirley楊想衝過去拉住她，卻被一股無形的力量推開。
“沒用的……”格桑痛苦地閉上眼睛，“它在對她下命令……精神控制！”
就在這千鈞一髮之際，胡八一動了。他沒有去攻擊怪物，而是猛地撲向秦娟，用盡全力將她撞開。就在秦娟被撞得一個踉蹌的瞬間，胡八一手中的工兵鏟揮出，不是砍向怪物，而是狠狠砸在了門框上方的牆壁上。
“轟！”
一小塊牆體被砸落，露出了裡面包裹的、早已鏽蝕的鋼筋。胡八一抓起一根彎曲的鋼筋，用盡全身力氣，狠狠捅進了怪物頭部最大的一根肉刺裡。
“嘶——！”
怪物終於發出了聲音，一種高頻的、類似金屬摩擦的尖嘯。它瘋狂地甩動頭部，試圖將鋼筋甩出來。胡八一被震得虎口開裂，鮮血直流，但他死死攥住，不鬆手。
“幹得好！”王胖子找到了機會，端起步槍，瞄準怪物的複眼區域，也就是那些發光的肉刺根部，“吃老子一槍！”
“砰！”
子彈精準地鑽進肉刺的縫隙，爆出一團綠色的漿液。怪物吃痛，猛地向後退去，撞塌了半面外牆，最後消失在風雪中。而秦娟也像是被抽乾了所有力氣，軟軟地癱倒在地，眼中的幽藍光芒迅速褪去，恢復了神智。
“咳……咳咳……”她劇烈地咳嗽著，吐出幾口帶著冰碴的黑血。
眾人連忙圍上去。胡八一喘著粗氣，看著手裡那根沾滿綠色漿液的鋼筋，心有餘悸。他看向Shirley楊：“你沒事吧？”
Shirley楊搖了搖頭，她的目光卻落在了怪物逃跑時，被門框刮下來的一小塊東西上。那是一截殘肢，約莫手掌大小，呈現出暗紫色，表面覆蓋著一層溼滑的甲殼，邊緣還滴著綠色的粘液。
“老胡，”她輕聲說，蹲下身，用鑷子小心翼翼地夾起那塊殘肢，“這個……給我。”
“你要這個幹啥？”王胖子湊過來，“噁心的東西，趕緊扔了！”
“不。”Shirley楊的語氣不容置疑。她從自己的急救包裡，拿出一個空的、專門用來存放解剖樣本的密封袋，將那塊殘肢放了進去，然後拉上拉鍊，塞進了自己羽絨服最內側的口袋。“這是重要的研究樣本。”
胡八一深深地看了她一眼，沒再說甚麼。他知道Shirley楊的脾氣，一旦她決定了甚麼，九頭牛都拉不回來。而且，他也隱約感覺到，這個怪物的出現，或許和他們一直在尋找的答案有關。
道班裡的氣氛壓抑到了極點。秦娟的病情雖然暫時穩定，但誰都知道，她就像一個隨時會引爆的炸彈。而剛才那隻怪物的出現，更是敲響了警鐘——敵人已經找上門了。
深夜，秦娟在藥物的作用下昏睡過去。其他人也各自找地方休息，但都睡得極不踏實。只有Shirley楊，悄無聲息地起身，來到了道班後院的白樺林裡。
她找了個避風的角落，藉著月光，開啟了那個密封袋。那塊怪物殘肢在月光下泛著詭異的光澤。她戴上隨身攜帶的薄手套，用一把小巧的解剖刀，小心翼翼地劃開殘肢的外殼。
一股濃烈的腥臭味撲面而來。殘肢的內部結構完全超出了她的認知。肌肉纖維呈現出一種晶體化的結構，裡面流淌著熒光的綠色液體。最讓她震驚的是，在殘肢的斷面，她看到了細密的、如同電路般的神經束。
“我的天……”Shirley楊倒吸一口涼氣，“這不是生物……這簡直是……活體機械！”
她用鑷子夾起一小片晶體化的肌肉組織，放在顯微鏡下觀察。鏡片下，那些晶體結構並非自然形成，而是呈現出一種高度有序的、人工雕琢的幾何形態。
“基因編輯……或者更高階的生物工程。”她喃喃自語，飛快地在筆記本上記錄著，“外層甲殼具有極強的抗衝擊性，內部肌肉富含高能磷酸鹽，提供爆發力。最關鍵的是這個……”她指著一處特殊的器官，“這是一個生物共振腔，能發出特定頻率的聲波，用來進行精神控制。秦娟的症狀，就是因為受到了這種聲波的影響。”
她繼續解剖，終於在殘肢的核心部位，發現了一顆豆大的、搏動著的藍色晶核。晶核的表面，刻著一個極其微小的符號——和冰棺上、青銅盒上的符號一模一樣。
“原來如此……”Shirley楊豁然開朗，“它們不是自然生物，是被人創造出來的。是守湖人，或者說，是現在控制著守湖人的一股勢力，製造出來的戰爭兵器。用來守護冰湖，或者說，守護冰之心。”
她小心翼翼地將晶核連同周圍的組織切下，單獨封裝在一個新的試管裡。這是最關鍵的樣本。
做完這一切，天邊已經泛起了魚肚白。Shirley楊將所有樣本整理好，重新放回急救包的最深處。她回到道班，看著熟睡中的秦娟，又看了看窗外風雪中那座沉默的冰湖，眼神無比堅定。
她知道，自己手裡握住的，不僅僅是一隻怪物的殘肢。這是他們對抗山神，解開一切謎團的唯一鑰匙。而代價，可能是她自己的生命。
第二天一早，胡八一發現了Shirley楊的異常。她眼下有著濃重的黑眼圈，但精神卻異常亢奮。當眾人討論下一步該怎麼辦時，Shirley楊第一次主動提出了一個詳細的計劃。
“我們不能被動挨打。”她攤開地圖，指著冰湖的幾個座標點，“根據我對那隻怪物的分析，它們的精神控制能力有頻率限制，而且懼怕高強度的聲波。我們可以嘗試用炸藥製造持續的、高強度的爆炸聲，干擾它們的感知，為我們爭取時間。”
李愛國皺眉：“炸藥就剩那麼點了，炸冰湖？那得需要多少……”
“不需要炸冰湖。”Shirley楊打斷他，她的目光銳利如刀，“我需要你們幫我找到這幾樣東西：大量的金屬廢料，比如舊的齒輪、軸承，還有……一臺還能用的發電機。我要做一個大功率的聲波發生器。”
胡八一盯著她，彷彿第一次認識這個女人。他明白了，Shirley楊一夜沒睡，不是在擔心，而是在思考，在制定反擊的計劃。她用一隻怪物的殘肢，為自己找到了反擊的武器。
“好。”他只說了一個字，但語氣卻無比堅定，“你想怎麼做，我們都幫你。”
王胖子撓了撓頭：“聲波武器？聽著挺酷的。老胡，咱道班啥時候改行當軍工廠了？”
格桑則雙手合十，低聲唸誦著經文。他聽不懂那些複雜的科學名詞，但他感受到了Shirley楊身上的決心，那是一種與山神對抗到底的勇氣。
雪山的清晨，依舊寒冷刺骨。但在這座小小的道班裡，一群被命運逼到絕境的人，卻因為一個看似瘋狂的計劃，燃起了新的希望。而這一切的起點，只是Shirley楊悄悄藏起來的那一小塊，來自地獄的生物樣本。