帳篷裡的煤油燈忽明忽暗，秦娟蜷在被子裡，額頭上敷著的溼毛巾早沒了熱氣。她渾身滾燙，嘴唇乾裂，手指無意識地抓著衝鋒衣的衣角，指甲蓋泛著青白。
“娟姐？”Shirley楊坐在床沿，用溼毛巾輕輕擦她額頭，“要不要再吃點退燒藥？”
秦娟閉著眼，喉嚨裡發出含混的嗚咽。她突然抓住Shirley楊的手腕，指甲幾乎掐進肉裡：“別……別過來……”
“娟姐你醒醒！”Shirley楊急得眼眶發紅，“我們都在呢，胡八一和李愛國守夜呢。”
“黑……黑色的蟲子……”秦娟的聲音突然清晰了些，卻帶著股寒意，“爬……爬到我夢裡了……”
胡八一掀開帳篷簾子走進來，手裡端著碗熱薑湯。他摸了摸秦娟的額頭，皺眉：“燒得厲害。娟子，你說甚麼呢？”
“眼睛……”秦娟盯著帳篷頂的陰影，瞳孔微微收縮，“好多眼睛……在泥裡……在冰裡……”她突然抓住胡八一的手腕，力氣大得驚人，“那不是蟲子！是……是龍的鱗！”
李愛國從外面走進來，步槍靠在帳篷杆上。他看了眼秦娟的狀態，對Shirley楊使了個眼色：“我去燒點熱水。”
“龍的鱗？”胡八一重複道，想起昨夜星鱗獸的鱗片，“娟子，你是不是夢到星鱗獸了？”
秦娟搖頭，指甲深深掐進胡八一的手背：“不是鱗……是眼睛……黑色的眼睛……在冰縫裡……在湖底……”她的聲音突然哽咽，“它們在看我……一直看我……”
Shirley楊摸了摸秦娟的額頭，體溫高得嚇人。“她燒糊塗了。”她輕聲對胡八一說，“昨天守夜時她就說聽見窸窣聲，可能受了驚嚇。”
“驚嚇？”胡八一想起昨夜泥地上的爪印和幼崽的爬行聲，“娟子，你夢到甚麼具體的？”
秦娟突然睜開眼，眼神渙散卻帶著恐懼：“冰湖……冰湖底下……有座房子……”她指著帳篷外的黑暗，“房子裡……有好多黑色的蟲子……它們爬出來……爬到我腳邊……”她的聲音越來越輕，“眼睛……好多眼睛……”
“房子？”李愛國端著熱水回來，皺眉，“冰湖底下怎麼會有房子？”
“不是房子……”秦娟搖頭，“是……是棺材……”她突然抓住Shirley楊的手，“和冰棺一樣……冰棺裡……有個人……”
“冰棺？”胡八一和Shirley楊對視一眼。他們曾在冰洞裡見過冰棺，裡面封存著守湖人的先知。
“那個人……”秦娟的眼神突然清明瞭一瞬，“他手裡……拿著雙生石……”她的聲音又模糊了，“他說……‘以眼換命’……”
“以眼換命？”李愛國重複道，“這和守山人說的‘以心換魂’好像。”
秦娟突然劇烈地咳嗽起來，Shirley楊趕緊扶她坐起。她咳得滿臉通紅，指縫間滲出點血絲。“不是……不是換命……是……是‘眼睛’……”她指著李愛國的槍，“他的眼睛……在槍裡……”
“娟姐！”Shirley楊急得要哭，“你別嚇我！”
“是真的……”秦娟抓住Shirley楊的手腕，指甲幾乎掐進骨頭裡，“黑色的蟲子……爬進槍裡……爬進眼睛裡……”她的聲音越來越弱，“它們要……要出來了……”
胡八一突然想起師父臨終前的話：“風水不是迷信，是天地間的能量平衡。要是平衡被打破……就是地獄。”
“娟子，你休息。”他把薑湯遞給Shirley楊，“我們守著。”
秦娟喝了兩口薑湯，又昏睡過去。Shirley楊替她掖好被子，轉身時撞翻了桌上的水杯。水灑在地圖上，正好浸溼了冰湖的位置。
“這水……”李愛國盯著地圖上的水痕，“像不像……”
“像眼淚。”胡八一低聲道。
帳篷外的風突然大了，捲起地上的碎鱗，打著旋兒飄向冰湖。李愛國摸出步槍，檢查了一下子彈：“我去再守會兒夜。”
“我和你一起。”Shirley楊拿起手電筒。
胡八一攔住她：“你守著娟子。”他看向李愛國，“小心點，別走太遠。”
兩人鑽出帳篷，月光下，冰湖泛著幽藍的光。李愛國握緊步槍，手電筒的光束掃過泥地——那裡，三趾爪印正朝著帳篷方向延伸，像三串小燈籠，漸行漸近。
“胡八一。”李愛國突然壓低聲音，“你看。”
冰湖中心泛起漣漪，一個巨大的黑影緩緩浮起。那是成年體星鱗獸，渾身覆蓋著泛著金屬光澤的鱗片，三對觸鬚在夜風中舞動，每根觸鬚尖端都閃著幽綠的光。它的頭部低垂著，六隻複眼泛著幽藍的光，正緩緩朝著帳篷爬來。
“它們……”李愛國的聲音發顫，“它們真的來了。”
胡八一摸出訊號彈，卻沒有發射。他盯著星鱗獸的眼睛——那六隻複眼裡，似乎映著無數細小的黑點，像極了秦娟夢裡“黑色的蟲子”。
“娟子在發燒。”他對李愛國說，“她夢到的……可能不是假的。”
星鱗獸的觸鬚突然抬起，指向帳篷。一道幽藍的光束從它口中射出，擊中了帳篷的帆布。帆布瞬間燃燒起來，火舌舔著帳篷杆，發出刺鼻的焦味。
“快撤！”胡八一拽起李愛國，“往冰窟窿跑！”
兩人跌跌撞撞往冰窟窿跑，星鱗獸的觸鬚不斷掃過地面，留下密密麻麻的三趾爪印。胡八一回頭，看見星鱗獸的影子被月光拉得老長，像條黑色的巨蟒，正緩緩爬向帳篷。
而帳篷裡，秦娟突然驚醒。她盯著燃燒的帳篷，又看了看自己被掐青的手腕，眼神裡全是恐懼。
“它們……”她輕聲說，“真的來了。”
帳篷外的火光映著她的臉，她的瞳孔裡，倒映著冰湖方向那雙幽藍的複眼。
後半夜的風裹著冰碴子往領口鑽，王胖子縮在帳篷最裡側，步槍橫在膝頭。他盯著帳篷簾子被風掀起的縫隙，喉結動了動：“老胡，你說……那玩意兒真會來？”
“噓。”胡八一正往弩箭上塗毒，“聽聲音。”
帳篷外的雪地上，傳來細碎的“沙沙”聲。像是無數只腳在爬行，又像是甲殼摩擦岩石的輕響。王胖子的後頸起了雞皮疙瘩，他摸出腰間的手電筒，光束掃過帳篷外的雪堆——那裡，三趾爪印正朝著帳篷方向延伸，像三串小燈籠，漸行漸近。
“操。”李愛國攥緊了步槍，“是星鱗獸的崽子？”
“不。”胡八一盯著爪印，“比崽子大。”
話音未落，帳篷簾子“嘩啦”一聲被掀開。月光裹著寒氣灌進來，照見帳篷門口站著個“東西”——渾身覆蓋著深褐色的甲殼，甲片上佈滿細密的倒刺，頭部有三對觸鬚，每根觸鬚尖端都閃著幽綠的光。它的身形像放大了十倍的鼠婦，卻多了條蠍子似的尾巴，尾尖掛著半透明的毒囊。
“是……是甲蟲？”王胖子聲音發抖。
“是‘蝕骨蟲’。”秦娟不知何時坐了起來，燒得通紅的臉上泛著虛汗，“外祖父筆記裡寫過……它們吃骨頭，吸陽氣……”
蝕骨蟲的觸鬚猛地抬起，六隻複眼泛著幽藍的光，直勾勾盯著帳篷裡的眾人。它的口器開合著，發出“咔嗒咔嗒”的聲響，尾尖的毒囊微微顫動。
“老胡！”李愛國舉起槍，“打它的眼睛！”
胡八一卻按住他的手腕：“別開槍！它會群攻！”
話音剛落，雪地上突然傳來“窸窣”聲。王胖子扒著帳篷簾子往外看，差點把魂兒嚇飛了——泥地裡、雪堆下、岩石縫裡，密密麻麻爬出同樣的蝕骨蟲！它們的甲殼在月光下泛著冷光，觸鬚互相碰撞，發出細碎的響聲，像一片移動的“甲殼海”。
“我的天……”王胖子腿一軟，癱坐在地上，“這得有上百隻！”
蝕骨蟲群突然動了。它們像接到命令似的，朝著帳篷蜂擁而來。最前面的幾隻撞在帳篷簾子上，甲殼摩擦帆布發出刺耳的聲響。李愛國扣動扳機，子彈擊中最前面那隻的甲殼，卻只擦出幾點火星——這東西的甲殼比鋼板還硬！
“打關節！”胡八一吼道，“它們的腿關節是弱點！”
隊員們手忙腳亂地舉槍射擊。王胖子抄起登山鎬砸向爬到帳篷邊的蝕骨蟲，鎬尖砸在甲殼上，迸出幾點火星，卻沒砸穿。那隻蟲子的觸鬚猛地抽過來，纏住王胖子的手腕，毒囊裡的液體滴在他手背上，瞬間腐蝕出個血洞。
“啊！”王胖子慘叫一聲，甩著手臂往後退。
Shirley楊撲過去，用匕首割斷觸鬚。蝕骨蟲的觸鬚斷成兩截，仍在地上扭動，尾尖的毒囊“啪”地炸開，噴出一團幽綠的液體。秦娟咳嗽著捂住口鼻：“有毒……別碰！”
胡八一抄起訊號彈，對準蟲群最密集的地方發射。訊號彈在半空炸開，刺眼的白光照亮了整片雪地。蝕骨蟲群像被燙到似的，紛紛後退，但很快又爬了回來，速度更快，攻擊更猛。
“它們怕光！”李愛國喊道，“用手電筒照！”
眾人開啟手電筒，光束集中照射蟲群。蝕骨蟲的甲殼在強光下泛著白光，動作明顯遲緩了些。胡八一趁機拽起王胖子，往冰窟窿方向跑：“去冰窟窿！那邊有岩石遮擋！”
蝕骨蟲群追得更緊了。它們的觸鬚掃過地面，留下密密麻麻的甲殼碎片。李愛國邊跑邊開槍，子彈打在蟲殼上叮噹作響。Shirley楊扶著秦娟，一步步往冰窟窿挪，她的衝鋒衣被蟲爪劃開幾道口子，滲出的血在雪地上格外刺眼。
冰窟窿邊緣的岩石縫裡，突然伸出幾隻蝕骨蟲的觸鬚。胡八一眼疾手快，用登山鎬砸斷觸鬚，卻見岩石縫裡爬出更多蟲子——它們藏在岩石下，甲殼緊貼石面，幾乎和岩石融為一體。
“這邊也有！”王胖子喊道。
蝕骨蟲群從四面八方湧來，隊員們的防線逐漸崩潰。李愛國被一隻蟲子撲倒在地，甲殼壓得他喘不過氣。胡八一衝過去，用槍托砸向蟲子的頭部，蟲殼裂開一道縫，黑色的液體流出來，散發著刺鼻的臭味。
“老胡！”Shirley楊扶著秦娟趕過來，“秦姐快撐不住了！”
秦娟的體溫越來越高，嘴唇發紫，眼神渙散。她突然抓住胡八一的手腕，指甲幾乎掐進肉裡：“冰……冰棺裡的人……他說……”
“說甚麼！”胡八一吼道。
“‘以眼換命’……”秦娟的聲音越來越輕，“他的眼睛……在冰棺裡……”
冰窟窿裡突然傳來“咔嚓”一聲響。胡八一回頭，看見冰面上裂開一道縫隙，一隻巨大的蝕骨蟲從冰縫裡鑽了出來——它的甲殼比普通蟲大了兩圈，尾尖的毒囊泛著血紅色，六隻複眼裡竟映著星鱗獸的影子。
“是……是母蟲！”李愛國掙扎著喊道。
母蟲的觸鬚猛地抬起，指向秦娟。一道幽藍的光束從它口中射出，擊中了秦娟的胸口。秦娟悶哼一聲，倒在Shirley楊懷裡，胸口滲出黑色的血。
“娟姐！”Shirley楊哭喊著撲過去。
胡八一抄起訊號彈，對準母蟲的眼睛發射。訊號彈在蟲殼上炸開，母蟲發出一聲尖嘯，觸鬚瘋狂舞動。它的身後，更多的蝕骨蟲爬出冰縫，將隊員們團團圍住。
“老胡……”王胖子捂著流血的手臂，“咱們……咱們撐不住了……”
胡八一看著倒在地上的秦娟，又看了看包圍過來的蟲群。他的手指無意識地摩挲著懷裡的雙生石碎片——那是他和秦娟從遺蹟裡找到的，此刻正貼著他的胸口，傳來陣陣暖意。
“拼了。”他低聲道，“把秦姐送到冰窟窿裡，用冰棺擋著。”
“老胡！”Shirley楊抬頭看他。
“快！”胡八一吼道，“我來開路！”
他抄起登山鎬，朝著蟲群最密集的地方衝過去。登山鎬砸在蟲殼上，迸出火星。母蟲的觸鬚掃過來，胡八一側身躲過，鎬尖劃開它的甲殼，黑色的液體濺在他臉上，腐蝕出幾道血痕。
“走！”他拽起Shirley楊，“帶著秦姐往冰窟窿跑！”
王胖子和李愛國互相攙扶著跟上。蝕骨蟲群窮追不捨，觸鬚不斷抽打在他們身上。胡八一一邊開路，一邊回頭開槍，子彈打在蟲殼上叮噹作響。
冰窟窿越來越近了。胡八一看見冰面上有塊巨大的冰棺，正是他們在遺蹟裡見過的那種。他拽著Shirley楊衝過去，將秦娟放進冰棺裡，蓋上蓋子。
“老胡！”Shirley楊抓住他的胳膊，“你也進來！”
“不行！”胡八一推開她，“我要引開它們！”
母蟲的觸鬚纏住了胡八一的腿，將他往冰窟窿外拖。胡八一用登山鎬砍斷觸鬚，卻見母蟲的尾尖毒囊已經對準了他。他咬了咬牙，從懷裡掏出雙生石碎片，朝著母蟲的眼睛扔過去。
碎片擊中母蟲的左眼，蟲殼裂開一道縫。母蟲發出一聲尖嘯，鬆開了觸鬚。胡八一趁機往冰窟窿裡跑，卻被一隻普通蝕骨蟲撲倒在地。他用槍托砸向蟲殼，蟲殼裂開，黑色的液體流出來，腐蝕著他的衝鋒衣。
“老胡！”Shirley楊哭喊著撲過來，用匕首割斷蟲子的觸鬚。
冰窟窿裡的冰棺蓋突然發出“咔嗒”一聲響。胡八一抬頭，看見秦娟從冰棺裡坐了起來——她的燒退了，眼神清明，手裡拿著塊從冰棺裡找到的玉佩，正泛著幽藍的光。
“秦姐！”Shirley楊驚喜地喊道。
秦娟站起身，將玉佩放在冰棺上。玉佩發出的藍光籠罩了整個冰窟窿，蝕骨蟲群像被定住似的，紛紛後退。母蟲的觸鬚抖了抖，發出一聲不甘的嘶鳴，帶著蟲群鑽進了冰縫裡。
“走了……”王胖子癱坐在地上，大口喘著氣。
胡八一扶著冰棺站起來，看著秦娟：“你……”
“我聽見了。”秦娟的聲音很輕，“冰棺裡的人說，‘以眼換命’不是要我們的命，是要我們的‘眼睛’——”她指了指自己的眼睛，“他說，只要我們願意用眼睛交換，就能喚醒冰之心，阻止災難。”
Shirley楊愣住：“那……那些蟲子……”
“是冰之心的守護者。”秦娟摸了摸冰棺上的玉佩，“它們在保護冰之心，也在尋找能喚醒它的人。”
冰窟窿外的風停了。月光透過冰縫灑進來，照在秦娟臉上的玉佩上，泛著幽藍的光。胡八一看著眾人蒼白的臉，又看了看冰棺裡的秦娟，突然笑了：“看來……咱們沒白來這趟。”
王胖子摸著被腐蝕的手臂，咧了咧嘴：“老胡，下次再遇到這玩意兒，咱能跑快點不？”
李愛國檢查著步槍，點了點頭：“得弄點防腐蝕的裝備。”
Shirley楊扶著秦娟走出冰棺，將玉佩遞給她：“娟姐，你沒事吧？”
秦娟接過玉佩，攥在手心：“我沒事……但冰之心……”她看向冰窟窿深處，“它還在等著。”
冰窟窿裡的冰面泛著幽藍的光，像一面鏡子，映出眾人疲憊卻堅定的臉。胡八一摸了摸懷裡的雙生石碎片，又看了看秦娟手裡的玉佩。他知道，這場戰鬥還沒結束——冰之心還在冰湖底下，而那些蝕骨蟲，只是開始。
“收拾東西。”他沉聲道，“明天一早，咱們去冰湖中心。”
眾人點點頭，開始收拾裝備。王胖子往傷口上撒了把鹽，疼得直咧嘴；李愛國檢查著彈藥；Shirley楊幫秦娟包紮手臂；格桑則跪在冰窟窿邊，念著經文。
胡八一蹲在冰窟窿邊，望著冰面下的黑暗。他能感覺到，冰之心在呼喚，在等待。而他們，必須去回應這個呼喚——不管前方有多少危險，有多少犧牲。
因為他想起秦娟的話：“以眼換命，不是要我們的命，是要我們的‘眼睛’。”
而他，願意用自己的眼睛，去換一個拯救更多人的機會。