清玄再度將道家的自然之理徐徐鋪陳開來，話鋒一轉，便提及了前些日子那隻被僧人拔去牙齒的小蛇。
唐玄奘聞言，臉色霎時一白，腦海中瞬間浮現出那日他師父給他講解佛法時，親手拔掉了一條小蛇的獠牙時的場景。
“蛇本就是天生的捕獵者，它死了，至少能救下不少弱小的生靈吧。”
他喃喃低語，聲音微弱，連他自己都覺得這話蒼白得可笑。
清玄聞言，眸光一沉，語氣裡帶著幾分循循善誘的凝重：
“你這般念頭，已是踏入了歧途，稍不留意便會墮入心魔。天地萬物，自有其運轉的迴圈，絕非人力可以妄自裁斷。《道德經》有言‘天地不仁，以萬物為芻狗’，並非說天地冷漠無情，恰恰是指天地對眾生一視同仁，不偏袒、不干預，任其循著本真自生自滅。”
他頓了頓，目光掃過蒼茫的山野，繼續道：“蛇也好，那些被獵食的小動物也罷，皆是‘道’的具象化形，各有其存在的意義與合理性。
人若憑著一己之念，以‘救此殺彼’的執念去判定他者的生死，本身就是違逆了天道。更何況，今日你為護那些弱小動物殺了蛇。
他日沒了蛇的制衡，鼠兔之輩氾濫成災，終將啃食殆盡山野間的草木，到頭來還是會因資源枯竭而盡數覆滅——這便是‘妄為’招致的天道紊亂，與道家‘貴生’的本旨背道而馳。”
“那……那妖呢？”唐玄奘的聲音裡滿是迷茫。
“妖也是這天地迴圈的一部分，難道它們肆意獵殺人族，也是理所應當的嗎？”
他忽然覺得，自己過去堅信不疑的“降妖除魔”，似乎在這一刻變得模糊不清。
“妖與人，同屬道化眾生，本無高低貴賤之分。”清玄的聲音緩和了些許，卻依舊擲地有聲。
“可妖若以嗜殺為樂，以害命為趣，突破了‘弱肉強食’的自然邊界，便是逆天而行、失道妄為。
弱肉強食，是生存之需，而非虐殺之由。再者，天道雖不言，卻也賦予了萬物反抗的權利，也就是我們的降妖除魔。”
他話鋒又落回那條小蛇身上，語氣裡帶著一絲嘆息：“就如你說的那條小蛇，你可殺了它果腹，或是驅趕它遠離人煙。
可因一時玩鬧，便拔去它的牙齒，讓它無法捕獵，最終活活餓死——這不是降妖，是最殘忍的虐殺。”
這番話如同一記重錘，狠狠砸在唐玄奘的心上。他臉色霎時慘白如紙，渾身竟微微顫抖起來。
過往師父教給他的那些“斬妖除魔，匡扶正義”的道理，在這一刻轟然崩塌，只剩下滿腦子的混亂與懷疑。
“清玄大哥，時候不早了，我們還是快些趕路吧。”
他猛地別過頭，不敢再去深究那些令人心驚的念頭，生硬地岔開了話題，腳步下意識地加快了幾分。
清玄看了他一眼，眸中閃過一絲瞭然，沒有再多說甚麼，只是默默跟上了他的步伐。兩人一前一後，朝著五指山的方向行去。
“哎呀，真巧啊！你們這是要往哪裡去？”
清脆的女聲突然從路旁的岔口傳來，段小小竄了出來，俏生生地立在兩人面前，一雙明眸彎成了月牙，目光落在唐玄奘身上時，臉頰還泛起了淡淡的紅暈。
“我們要去五指山收服一隻妖王，免得他為禍蒼生。”
唐玄奘隨口答道，腳下的步子絲毫沒有停留，依舊朝著前方走去。
段小小眼珠一轉，像是想到了甚麼，急忙幾步追了上去，笑嘻嘻地說道：
“這麼巧？我也聽說五指山有妖王出世，正打算去降妖除魔呢！不如我們結伴同行吧，也好有個照應！”
“也好，多一個人，勝算也大些。”唐玄奘點了點頭，他還記得段小小身手不凡，有她相助，或許能少些麻煩。
“我還正擔心單憑我和清玄大哥，未必能穩勝那妖王。”
段小小這才注意到一旁沉默不語的清玄，連忙斂了笑意，恭恭敬敬地行了一禮：
“清玄前輩也在啊，前輩安好。”
清玄挑了挑眉，沒好氣地哼了一聲：
“我還以為我是空氣呢。罷了罷了，你且去找你的玄奘吧，別來煩我。”
段小小吐了吐舌頭，也不惱，乖乖巧巧地跑到唐玄奘身邊，嘰嘰喳喳地說個不停。
一會兒問他路上有沒有遇到甚麼妖怪，一會兒又好奇地打聽那妖王的來歷。
清玄看著那少女湊在唐玄奘身邊，嘰嘰喳喳像只快活的小麻雀，而唐玄奘雖一臉無奈，卻也沒有驅趕，不由得在心中腹誹：
這丫頭，還真是說讓離開就離開，半點都不帶含糊的。
他咬了咬牙，低聲嘀咕：“你倒是真聽話啊……”
可惜這話，被兩人完全無視了。
不多時，三人便抵達了目的地——一座破敗不堪的寺廟。
廟宇的牆壁早已斑駁脫落，破敗不堪，別說甚麼佛像，連個像樣的神像牌位都尋不到。
“你師父怕不是騙你的吧？”
段小小在廟前轉了好幾圈，踮著腳尖往四周望了望，滿臉的疑惑。
“這裡哪有甚麼佛像？連個石菩薩都沒有！”
“不可能，師父絕不會騙我。”唐玄奘皺著眉，篤定地說道。
“師父親口告訴我，到了五指山下，尋一座老廟，廟前會有一尊高一千三百丈、寬二百五十六丈的巨型佛像，那妖王孫悟空，就被鎮壓在那裡。”
“一千三百丈？二百五十六丈？”段小小瞪大了眼睛，誇張地叫了起來。
“這方圓百里，最高的山峰也不過三百丈，哪裡來的千丈佛像？我看那最高的山頭，頂天了也就二百五六十丈，怕不是你師父老眼昏花，把山當成佛像了吧？”
“山……二百五十六丈？”唐玄奘像是被一道驚雷劈中，瞳孔猛地一縮，腦中靈光乍現。
他猛地側過頭，望向遠處連綿的山巒，以及山腳下那片澄澈如鏡的湖水。
遠山的輪廓巍峨蒼茫，倒映在水中，竟與山體本身渾然一體，勾勒出一尊盤膝而坐的巨型佛像輪廓！那佛像依山傍水，氣勢恢宏，目測之下，竟真的有千丈之高！
“找到了！就在那裡！”
唐玄奘失聲驚呼，眼中迸發出熾熱的光芒，他心念一動，一柄通體瑩白的飛劍便憑空浮現，劍身嗡鳴著震顫不休。他足尖一點，輕盈地躍上飛劍。
“清玄大哥，我們走！”
話音未落，飛劍便載著他，化作一道流光，朝著那尊天然佛像的方向疾馳而去。