原本對準祖國人的攝像機紛紛調轉方向，閃光燈瘋狂閃爍，記者們的提問聲此起彼伏，盡數湧向這對公開戀情的情侶。
“星光小姐，你們是何時開始交往的？”
“休伊先生，你覺得自己能配得上星光嗎？”
“星光小姐，這段關係會影響你在七人隊的工作嗎？”
被徹底晾在一旁的祖國人，臉上的笑容如同被按下了暫停鍵，瞬間僵住。
他看著那對被人群簇擁的身影，感受著身邊驟然冷卻的空氣，以及那些曾緊緊追著他的鏡頭此刻全然的漠視，眼底的溫度一點點褪去。
他刻意擠出一絲笑容，試圖維持著“國民英雄”的體面，可那笑容比哭還難看，嘴角的肌肉僵硬地抽搐著。
勉強應付完剩下的流程，釋出會一結束，祖國人便收斂了所有偽裝，臉色陰沉得能滴出水來，一言不發地轉身離去。
這一切都被角落裡的手柄看在眼裡，他嘴角勾起一抹玩味的笑，悄無聲息地跟了上去。
祖國人徑直走向大廈頂層，手柄並未刻意隱藏身形，腳步輕快地緊隨其後，踏上了通往樓頂的階梯。
頂樓的風很大，吹得祖國人鮮紅的披風獵獵作響。
他早已察覺到身後的動靜，轉過身時，眼中的猩紅已經隱隱泛起，周身的空氣彷彿都因這股暴戾的氣息而扭曲。
“你是誰？跟著我想幹甚麼？”
他的聲音冰冷刺骨，壓抑著極致的煩躁與怒火，眼底的紅光越來越盛，那是鐳射即將爆發的前兆，只需一個念頭，眼前這個人就能被瞬間汽化。
手柄緩緩舉起雙手，示意自己沒有惡意，臉上掛著胸有成竹的微笑，語氣平靜：
“別激動，祖國人。我不是你的敵人，恰恰相反，我是來幫你的。”
他頓了頓，目光銳利地直視著祖國人。
“你難道沒發現嗎？七人隊裡沒人真正服你，沃特公司一直在暗中削弱你的權力，甚至想把你邊緣化。現在連你的粉絲都開始追捧別人，再這樣下去，你遲早會被這個世界徹底遺忘。而我，能幫你奪回屬於你的一切。”
心中卻早已翻了個白眼——他堂堂一個半神，竟要對著這樣一個心智殘缺的螻蟻耐著性子說話，還被對方用鐳射威脅，這簡直是奇恥大辱。
若不是為了任務，他早就讓這蠢貨灰飛煙滅了。
祖國人眼中的紅光漸漸褪去，但眉頭依舊緊鎖，臉上滿是懷疑與倨傲：
“幫我？我憑甚麼相信你這種來路不明的人？”
在他的世界裡，除了自己，沒人值得信任，更何況是一個突然冒出來的陌生人。
“很簡單。”手柄不以為意地笑了笑。
“暴風女事件讓你的公眾形象一落千丈，支援率暴跌。我會在二十四小時內扭轉輿論，讓所有人重新擁護你。這算是我的投名狀，明天這個時候，我再來找你談後續。”
說完，他不再給祖國人追問的機會，轉身便走，身影很快消失在樓梯口。
祖國人站在原地，望著手柄離去的方向，眼中情緒複雜。
有懷疑，有警惕，但更多的是一絲不易察覺的期待。
他太渴望重新掌控一切，太在意那些追捧的目光了。
如果這個陌生人真能做到他所說的，那或許……。
他可以暫時放下戒備。但如果是欺騙，他會讓對方嚐到比死亡更可怕的絕望。
離開沃特大廈後，手柄帶著獵隼、鐵塔、咆哮等人來到一家格調高雅的西餐廳。
悠揚的音樂流淌，精緻的餐點被陸續端上桌，幾人暫時放下任務，打算嚐嚐這個世界的美食。
“怎麼樣，手柄？跟祖國人談得順利嗎？”獵隼切了一塊牛排，率先開口問道。
手柄喝了一口紅酒，嘴角勾起一抹狡黠的笑：
“放心，搞定那個還在貪戀母乳的巨嬰，不過是時間問題。”手柄已經制定好了一系列的計劃，並且已經開始了實施。
“我已經讓智腦批次註冊了上百萬個社交賬號，遍佈各大平臺，現在正在全力為祖國人‘洗地’。”
光屏上，密密麻麻的評論正在飛速重新整理，全都是聲援祖國人的言論：
“祖國人守護了我們這麼多年，不過是犯了一次錯而已，大家就不能多些包容嗎？”
“沒錯！他明明是被風暴女欺騙了，從頭到尾都是受害者，憑甚麼把所有責任都推到他身上？”
“祖國人就是太善良了，才會被那個心如蛇蠍的女人利用，心疼我家阿祖！”
“阿祖都已經公開道歉了，你們還揪著不放，難道非要把他逼上絕路才甘心嗎？”
“拋開事實不談，你們這些噴子就沒有一點錯？如果當初大家多關心一下祖國人，他也不會被風暴女鑽了空子！”
咆哮剛喝進嘴裡的湯差點噴出來，他指著光屏上的評論，一臉難以置信：
“這……這是人能說出來的話？句句都在胡攪蠻纏，邏輯狗屁不通啊！”
鐵塔也皺著眉，悶聲說道：“手柄，這麼離譜的發言，別人能信嗎？明眼人一看就知道是故意洗地的吧？”
“信不信不重要，重要的是有人願意看，願意跟風。”手柄放下酒杯，語氣帶著幾分嘲諷。
“這個世界早就病了，病得無可救藥。人們根本不在乎真相是甚麼，他們只需要一個發洩的出口，一個看熱鬧的由頭。只要言論足夠煽動，足夠符合他們的情緒，他們就會跟著站隊。跟一群瘋子講道理是沒用的，得用他們能聽懂的語言——也就是毫無邏輯的情緒宣洩。”
他頓了頓，調出後臺資料，笑道：
“你看，才一個小時，祖國人的支援率已經回升了十個百分點，而且還在漲。效果比我預想的還好。”
獵隼搖了搖頭，一臉無奈：“真是無法理解，一個擁有毀天滅地力量的超人，居然會在意這種虛假的支援率。牛肉就那麼好吃？就非吃不可嗎？”
“誰知道呢。”手柄無所謂地聳聳肩，叉起一塊牛排送進嘴裡。
“反正我們也就待幾天，等任務完成，拍拍屁股走人，管他這個世界爛成甚麼樣。也難怪隊長直接帶著靈蝶和星界去度假了，估計也是怕被這裡的人和事噁心到吧。”
與此同時，星光和休伊的公寓裡，氣氛卻壓抑到了極點。
星光猛地一拳砸在桌子上，玻璃杯都跟著震顫，她臉色漲紅，胸口劇烈起伏，語氣中滿是憤怒與噁心：
“該死的！這些都是甚麼狗屁言論？哪個腦子進水的想出來的？還‘拋開事實不談’，事實都不談了，還有甚麼好說的？”