建業的冬雨，連綿不絕地敲打著吳侯府的琉璃瓦，濺起一層細密的水霧。
正殿之內，檀香繚繞。曹魏校事府的密使昂首挺胸地站在大殿中央，雙手高高捧起那捲代表著大漢正統的明黃色錦帛。他雖然隻身一人深入江東腹地，但背靠著剛剛平定北方的曹丞相，這密使的下巴抬得極高，眼神中透著一股居高臨下的傲慢。
“奉天承運皇帝，詔曰：逆賊李玄，竊據關中，屠戮荊襄，殘害忠良，實乃國之大蠹！今有破虜將軍之子孫權，忠義傳家，威震江東。特加封孫權為吳侯、揚州牧，假節鉞！賜金印紫綬，統領江東六郡八十一州軍政要務。望吳侯即刻興兵，討伐逆賊，匡扶漢室。欽此！”
密使高亢的聲音在大殿內迴盪，猶如一顆定心丸，狠狠砸在了那些主降派文臣的心坎上。
張昭等一眾文臣紛紛在寬大的袍袖下暗自鬆了一口氣。有了這道天子詔書，江東就有了大義名分。曹操這是擺明了要在背後給江東撐腰，承認孫權劃江而治的合法地位，以此來換取江東出兵牽制李玄。
“臣孫權，領旨謝恩！吾皇萬歲！”
孫權跪伏在地，雙手高高舉過頭頂，穩穩接住了那捲詔書。他低垂著頭，濃密的紫髯遮掩了嘴角的弧度，那雙幽深的碧眼裡，沒有絲毫臣服的惶恐，只有冷冽的算計。
密使見孫權恭敬接旨，臉上的傲慢稍稍收斂，換上了一副熱絡的笑臉，上前虛扶了一把：“吳侯快快請起。丞相臨行前特意交代，只要吳侯肯出兵攻打江夏，拔掉劉備這顆釘子，牽制住李玄的兵鋒。待丞相揮師南下，蕩平李玄之日，這長江以南，甚至交州之地，便全憑吳侯做主，朝廷絕不干預！”
“丞相厚恩，權沒齒難忘。請使者先赴驛館歇息，權這就召集文武，商議出兵討賊之事！”孫權站起身，將詔書遞給一旁的內侍，語氣懇切，做足了晚輩的姿態。
待那密使邁著八字步耀武揚威地離開大殿，孫權臉上的謙卑瞬間蕩然無存。
他轉過身，大步走上主位，猛地一揮寬大的紫金蟒袍，聲音冷得掉渣：“今日議事到此為止。沒有孤的命令，任何人不得擅動兵馬！退下！”
群臣面面相覷，不敢多言，紛紛躬身告退。
半個時辰後，吳侯府後院，密室之內。
四角的銅盆裡燒著上好的銀絲炭，驅散了冬雨的溼冷。孫權盤腿坐在矮榻上，手裡把玩著那方剛剛得來的“吳侯”金印。純金的質地在火光下泛著誘人的光澤，但孫權卻覺得這玩意兒燙手得很。
“主公，這曹孟德的魚餌，掛的可是倒刺啊。吞下去容易，想吐出來，怕是要連腸子都扯斷。”
門外傳來一陣沉穩有力的腳步聲。緊接著，密室厚重的木門被推開。
一名身穿銀白軟甲、外罩素色大氅的青年將領大步跨入屋內。他劍眉星目，英姿勃發，只是一路疾馳帶來的風塵僕僕，讓他的眉宇間多了幾分凝重。
正是連夜從鄱陽湖水軍大營趕回建業的江東大都督，周瑜，周公瑾！
“公瑾，你可算回來了！”孫權眼睛一亮，隨手將那方吳侯金印扔在案几上，發出一聲悶響，“你看看，曹操給孤封了吳侯，還給了揚州牧的實權。這買賣，划算嗎？”
周瑜沒有去碰那方金印，而是解下沾滿水汽的大氅掛在屏風上，徑直走到炭盆前烤了烤僵硬的雙手。
他盯著跳躍的炭火，嘴角勾起一抹譏諷的冷笑：“划算？主公，曹孟德這是拿一張空頭廢紙，來買咱們江東十萬兒郎的命！這分明是郭奉孝的‘驅虎吞狼’之計！”
周瑜轉過身，走到牆壁上懸掛的巨大堪輿圖前，修長的手指重重叩擊在襄陽和許都的位置。
“李玄兵不血刃拿下荊州，刀鋒直指江夏。曹操在北方雖然平定了烏桓，但大軍疲憊，糧草空虛，他根本不敢在這個時候跟李玄硬碰硬。所以，他丟擲這道詔書，就是想逼著主公去當這頭擋災的虎！”
周瑜轉過頭，目光如炬地看向孫權：“主公一旦接了詔書，出兵江夏。李玄的十萬西涼鐵騎和荊州水師，就會像瘋狗一樣咬住我們。到時候，江東在前面流血拼命，曹操卻在許都安坐釣魚臺，坐收漁翁之利。此計，毒辣至極！”
孫權看著周瑜，碧綠的眼眸中閃爍著梟雄的精芒。他雙手撐在膝蓋上，身子微微前傾：“公瑾所言，孤豈能不知？但孤若是不接這道詔書，曹操必然會向天下宣告，孤與李玄同流合汙，是漢室叛逆。屆時，他便能名正言順地聯合天下諸侯，先討伐我江東。孤，沒得選。”
“主公英明。”周瑜眼中閃過一抹讚賞。孫權雖然年輕，但這份隱忍與大局觀，已經隱隱有了當年老主公孫堅的影子。
“既然沒得選，那咱們就將計就計。”周瑜走到案几前，端起茶盞潤了潤乾澀的喉嚨，眼中迸發出極其銳利的光芒，“曹操想讓我們當虎，那我們就張開血盆大口，狠狠咬他一塊肉下來！”
孫權精神一振：“公瑾有何妙計？”
“哭窮，索要糧草！”周瑜一字一頓地說道，“主公明日便召見那密使，告訴他，江東願意奉旨討賊。但是，江東連年征戰，府庫空虛，戰船年久失修。請曹丞相先撥付糧草三十萬石，生鐵十萬斤，戰馬五千匹！只要物資一到，江東水師立刻開拔！”
孫權聞言，忍不住倒吸一口涼氣。三十萬石糧草！五千匹戰馬！這簡直是獅子大開口，曹操聽了怕是要吐血。
“曹操若是不給呢？”孫權問道。
“不給？那咱們就按兵不動！”周瑜冷笑一聲，“急的是他曹孟德，不是咱們。李玄現在正忙著清算荊州世家，只要咱們不主動去撩撥他，他一時半會兒絕不會強渡長江。咱們就拖著，拿曹操的糧草，練咱們江東的水軍。同時，把大軍陳列在柴桑一線，擺出攻擊江夏的姿態，給李玄施加壓力。”
周瑜雙眼微眯，透著一股運籌帷幄的絕代智將風範：“咱們就在這長江天險上，坐山觀虎鬥。看他李玄和曹孟德，誰先沉不住氣！”
“好！好一個坐山觀虎鬥！”孫權猛地一拍大腿，霍然起身，胸中積鬱的悶氣一掃而空。他大步走到周瑜面前，緊緊握住周瑜的手腕，“有公瑾在，孤何懼李玄！何懼曹操！就按公瑾說的辦，明日孤便去狠狠敲那曹魏密使一筆竹槓！”
密室內的兩人相視大笑，江東這臺龐大的戰爭機器，在兩位年輕掌舵者的密謀下，開始朝著一個極其詭異的方向運轉。
然而，孫權和周瑜算計到了極致，卻唯獨漏算了一點——這建業城，早就不是鐵板一塊了。
深夜，建業城東，長樂坊。
這裡是建業城中最繁華的煙花柳巷，即便是在這樣溼冷的冬夜，依舊燈火通明，絲竹管絃之聲不絕於耳。
長樂坊最大的一座青樓“春風閣”後院。
一名徐娘半老、風韻猶存的老鴇，正坐在昏暗的密室裡。她手裡拿著一根細長的銀針，挑了挑油燈的燈芯。
門外傳來三長兩短的敲門聲。
“進來。”老鴇聲音低沉，完全沒有了前廳迎客時的諂媚。
一名穿著龜公服飾的精瘦漢子閃身而入，單膝跪地，從懷裡掏出一個用火漆封好的細小竹筒，雙手遞上。
“掌櫃的，剛剛從吳侯府內線傳出的訊息。曹魏密使宣讀的詔書內容，以及周瑜連夜趕回建業的動向，全在這裡了。”漢子壓低聲音稟報。
老鴇接過竹筒，捏碎火漆，抽出一張薄如蟬翼的絲帛。她快速掃了一眼上面的密文，嘴角勾起一抹冰冷且輕蔑的笑意。
“孫權小兒，還真以為自己能左右逢源呢。曹操那點‘驅虎吞狼’的把戲，連大將軍府裡燒火的丫頭都騙不過。”
老鴇將絲帛湊到油燈上點燃，看著它化為灰燼，隨後轉身走到一個隱秘的鴿籠前。
她熟練地研磨，用極細的毛筆在一張新的特製紙條上寫下幾行蠅頭小楷，捲成極細的一卷，塞進一隻灰鴿腿上的銅管裡。
昔日，弘農王妃唐瑛在江東苦心經營了數年的暗網，在唐瑛死後，本該分崩離析。但孫權怎麼也想不到，李玄的情報機構“黑冰臺”，憑藉著極其恐怖的滲透能力，在極短的時間內，不僅全面接管了這張暗網，甚至將其擴大了十倍不止！
如今的建業城，上至吳侯府的內侍，下至街頭的販夫走卒，到處都是黑冰臺的眼睛。孫權和周瑜自以為天衣無縫的密謀，在李玄面前，簡直就像是透明的琉璃盞，毫無秘密可言。
“撲稜稜——”
老鴇推開後窗，將手中的灰鴿拋向夜空。
灰鴿在風雨中盤旋了一圈，認準了方向，猶如一道灰色的閃電，朝著西北方荊州襄陽的方向振翅疾飛。
老鴇關上窗戶，看著漆黑的夜色，眼神狂熱而虔誠。
“大將軍的怒火，很快就會把這江東的雨，燒成滾燙的血了。”