內堂之中，燭火搖曳，將喬安那張失了血色的臉，映照得如同紙人。
“小姐……這……這是死局啊！”
老管家的聲音，因為極致的恐懼而嘶啞變形。他幾乎是癱軟在了地上，手中的那塊布條，彷彿有千斤重。
“周都督這是……這是拿您當誘餌，去釣曹操的‘墨蛟’！無論哪一方得手，我們喬家……都將萬劫不復！”
他想過周瑜會試探，會刁難，甚至會軟禁。
卻從未想過，那位風度翩翩的江東大都督，手段竟會如此狠毒！
他根本不在乎“蘇璃”的死活，他只是要用這塊從北方飄來的、最顯眼的“肉”，去引出另一條藏在陰溝裡的毒蛇！
這是陽謀，是陷阱，更是絕路。
小喬聽得雲裡霧裡，但看喬安的神情，也知道事情已到最危急的關頭，一張俏臉繃得緊緊的，手已經按在了腰間的短劍上。
大喬的臉色同樣煞白，她扶住搖搖欲墜的喬安，看向唐瑛的目光裡，充滿了無盡的憂慮與……一絲絕望。
然而，風暴中心的唐瑛，卻笑了。
她從喬安手中，拈起那枚畫著扭曲蠍子的布條，放在眼前，仔細端詳著，那神情，不像是看著催命符，倒像是在欣賞一件有趣的藝術品。
“喬伯，你說錯了。”
她的聲音很輕，卻像一道清泉，瞬間壓下了堂內所有的惶恐。
“這不是死局。”
她抬起眼，清冷的眸光掃過三人，嘴角勾起一抹冰冷而鋒利的弧度。
“這是……活局。”
【周瑜……好一招一石二鳥。可惜，你當我是鳥，我卻要做那個拋石頭的人。】
唐瑛心中冷笑，面上卻是一片平靜。
“他想用我做餌，引蛇出洞。這恰恰說明，在他眼中，我這塊‘餌’，足夠顯眼，足夠重要。”
“既然如此……”她頓了頓，說出了一句讓喬安魂飛魄散的話。
“那我們，就讓他看得更清楚些。”
喬安猛地抬頭，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
唐瑛緩緩站起身，走到窗邊，推開窗，看向外面沉沉的夜色，彷彿能穿透黑暗，看到那些隱藏在各個角落裡的、窺伺的眼睛。
“周瑜的網，已經張開。曹操的鉤，也已落下。我們若躲在府裡，就成了困獸，只能任由他們慢慢收網，最後將我們活活勒死。”
她的聲音，帶著一種洞悉一切的穿透力。
“所以，我們不能躲。”
她轉過身，目光落在喬安身上，眼神銳利如刀。
“我們，要走出去。”
“小姐，不可！”喬安失聲驚呼，“這……這無異於自投羅網！”
“不。”唐瑛搖頭，眼神中閃爍著瘋狂而自信的光芒，“我就是要走進他們的網裡。而且，要大搖大擺地走進去。”
她走到喬安面前，一字一頓地說道：“周瑜的網，是他的主場，他想怎麼收，就怎麼收。但如果，我把曹操的‘墨蛟’，也一起拉進他的網裡呢？”
【轟！】
喬安的腦子裡，彷彿有驚雷炸響。
他呆呆地看著唐瑛，看著這個看似柔弱的女子，第一次感受到了那種令人靈魂戰慄的、近乎於“神魔”的智計。
把曹操的密探，拉進周瑜的網裡？
這是何等瘋狂，何等大膽的想法！
“周瑜想坐山觀虎鬥，想看蛇與餌如何廝殺。”唐瑛的嘴角，揚起一抹譏誚，“我偏不讓他如願。我要把這潭水，徹底攪渾。我要讓他的‘網’，和曹操的‘鉤’，當著全建業城人的面，狠狠地撞在一起！”
“到那時，他這個設局者，還能安穩地坐在山上看戲嗎？”
“他暴露了我的同時，我也將他的野心，暴露在了所有勢力的眼皮底下！他想借我的手，找出曹操的密探。我便借他的局，告訴所有人——我蘇璃，就是風暴的中心！想動我，就要有被捲進來，粉身碎骨的覺悟！”
一番話，不帶半點菸火氣，卻字字誅心！
喬安那顆因為恐懼而幾乎停跳的心，在這一刻，被一股更為強烈的、名為“震撼”的情緒所佔據。
他看著眼前的女子，彷彿看到的不是一個人，而是一個執掌風雷、俯瞰棋局的……神！
原來，這才是“玄門”的行事方式嗎？
不畏懼危局，甚至……主動去創造和利用危局！
“小姐……老奴……明白了。”喬安深深地吸了一口氣，他緩緩地，鄭重地，對著唐瑛，行了一個五體投地的大禮。
這一次，他拜的，不再是故主的情分，而是對眼前這位新主的、發自靈魂深處的……臣服。
唐瑛坦然受了他這一拜。
她知道，從這一刻起，喬家這股隱藏在江東多年的力量，才算真正地，為她所用。
“起來吧。”她聲音恢復了平靜，“棋局，才剛剛開始。”
她重新坐下，神情淡漠，彷彿剛才那番石破天驚的言論，只是隨口一提。
“明日一早，我要出門。”
喬安立刻躬身：“小姐要去何處？老奴這就安排護衛！”
“不必。”唐瑛擺了擺手，“我一個人去。”
她看著喬安，下達了她來到江東之後，第一個真正意義上的命令。
“你去為我辦兩件事。”
“第一，擬一份名冊。我要建業城內，所有米、糧、布、鹽的商鋪字號，以及他們近三個月的價格浮動。尤其是那些，在孫策攻下廣陵後，價格異動的商鋪，要重點標出。”
喬安一愣，滿心不解。
都火燒眉毛了，為何要去關心這些商賈之事？
但他沒有問，只是用力點頭：“是！老奴記下了！”
“第二……”
唐瑛的聲音，變得幽微了些許，她垂下眼簾，長長的睫毛，在眼下投出一片陰影。
“……去為我備一套喪服。”
“喪服？”喬安和喬氏姐妹，同時驚撥出聲。
“對。”唐瑛的指尖，輕輕敲擊著桌面，發出極有規律的輕響。
“要最素淨的白麻衣，再配上一方……能遮住容貌的帷帽。”
她抬起眼，看向窗外無盡的夜色，聲音輕得彷彿隨時會散在風裡。
“我那位遠在北地的族兄，戰死沙場，屍骨無存。”
“我這個做妹妹的，總該去城外的長亭，為他……遙祭一番。”