夜，深了。
武功城內，卻無半分安寧。
城牆上的火把，將士卒們疲憊而沮喪的臉龐照得忽明忽暗。白日裡的喧囂與廝殺彷彿還未散去，空氣中瀰漫著一股血腥與草藥混合的複雜氣味。
傷兵營裡，呻吟聲此起彼伏。虎衛軍計程車兵們，這些曾經眼高於頂的精銳，此刻大多沉默著。有人默默地擦拭著帶了缺口的兵器，有人呆呆地坐著，看著地上乾涸的血跡出神。失敗的陰影，如同一張無形的大網，籠罩在每個人的心頭。
縣衙的後院，一間臨時闢出的廂房內。
許褚赤裸著上身，古銅色的面板上，交錯著十幾道深淺不一的傷口。一名軍醫正小心翼翼地為他處理著背上最深的一道刀傷，可每當沾著藥粉的棉布觸碰到傷口，許褚那鐵塔般的身軀都會不受控制地顫抖一下。
他不是因為疼。
軍醫的手法很輕，用的也是張機瑤特製的上好金瘡藥，那點皮肉之苦對他而言，與蚊子叮咬無異。
他是在發抖，因為憤怒，更因為羞愧。
“將軍，您忍著點，馬上就好。”軍醫額頭冒汗，低聲勸道。
許褚沒有回應，他只是死死地盯著面前桌案上那柄陪伴他多年的大刀。刀身上，多了好幾處米粒大小的缺口，那是與龐德硬撼三百回合留下的印記。
他的腦海裡，一遍遍地回放著白天的戰況。龐德的沉穩，馬超的突襲，虎衛軍側翼被撕裂時的慘叫，以及自己狼狽退回城中時，城外那個白袍小將臉上輕蔑的微笑。
一幕幕，一幀幀，都像燒紅的烙鐵，狠狠地燙在他的心上。
“啪！”
他猛地一拳砸在桌案上，堅實的木桌發出一聲不堪重負的呻吟，竟被他砸出了一道清晰的裂痕。
軍醫嚇得手一哆嗦，剛包紮好的傷口又滲出了血珠。
“主公……俺對不住主公……”許褚的喉嚨裡，發出了野獸般的低吼，雙目赤紅，牙關緊咬。
他無法原諒自己。主公將最精銳的虎衛軍交給他，是對他最大的信任。可他，卻讓這份信任蒙上了奇恥大辱，讓上千名兄弟永遠地倒在了武功城外。
就在這時，房門外傳來一陣急促的腳步聲。
“將軍！將軍！”一名親衛連滾帶爬地衝了進來，臉上帶著一種混雜著激動與狂喜的神情，“主公！是主公！主公親率大軍……到了！”
“甚麼？”
許褚猛地抬起頭，那雙佈滿血絲的眼睛裡，閃過一絲難以置信。
他顧不上背後的傷口，一把推開軍醫，抓起搭在椅背上的衣服胡亂套上，踉踉蹌蹌地就往外衝。
當他衝上南城的城樓時，整個人都呆住了。
只見城外的官道上，火把匯成了一條望不到盡頭的長龍。無數的旗幟在夜風中獵獵作響，那黑底金邊的“李”字大纛，在火光的映照下，顯得格外醒目。
沉重而整齊的腳步聲，如同巨人的心跳，正由遠及近。那是玄甲軍主力獨有的行軍節奏，帶著一種無可匹敵的壓迫感。
城樓上，原本萎靡不振的守軍，此刻全都湧到了牆垛邊，伸長了脖子向外望去。
“是大將軍！大將軍來了！”
“我們有救了！主力大軍到了！”
壓抑了一整天的沮喪與恐慌，在這一刻，被徹底點燃。士兵們的臉上，重新浮現出了光彩，那是一種找到了主心骨的踏實與安心。
很快，吊橋緩緩放下，城門大開。
李玄身著一襲黑色常服，騎著馬，在一眾親衛的簇擁下，不疾不徐地駛入了城中。
他的臉上，沒有絲毫的焦急與憤怒，依舊是那副雲淡風輕的模樣，彷彿不是來收拾一個爛攤子，而是來巡視自己的花園。
許褚看著那道熟悉的身影，眼眶一熱，胸中翻湧的羞愧與委屈再也按捺不住。他從城樓上衝了下來，在李玄的馬前數步，“噗通”一聲，單膝跪倒在地，巨大的身軀伏在地上，額頭重重地磕在冰冷的青石板上。
“末將許褚……有負主公重託，致使我軍大敗，折損上千兄弟……末將……罪該萬死！請主公……降罪！”
他的聲音沙啞而顫抖，每一個字，都像是從牙縫裡擠出來的。
周圍計程車兵們，都屏住了呼吸，緊張地看著這一幕。
李玄翻身下馬，緩步走到許褚面前。他沒有立刻去扶，只是靜靜地看著這個伏在地上，像一頭受傷巨熊般的猛將。
“起來吧。”李玄的聲音很平靜。
“主公不降罪，末將……不敢起！”許褚的頭埋得更低了。
李玄嘆了口氣，親自上前，雙手抓住了許褚那寬厚的臂膀，用力將他從地上拉了起來。
許褚不敢與李玄對視，低著頭，一張黑臉漲成了豬肝色，像個做錯了事的孩子。
李玄沒有罵他，反而伸出手，拍了拍他肩膀上那還帶著血汙的甲冑，將上面的灰塵拍掉。
“馬孟起之勇，天下皆知。他以精銳騎兵，攻你步卒側翼，本就佔了便宜。非戰之罪。”
李玄的聲音不大，卻清晰地傳到了周圍每一個士兵的耳朵裡。
非戰之罪！
這四個字，像一道暖流，瞬間湧入了許褚的心田。他猛地抬起頭，不敢置信地看著李玄。他本以為自己會迎來主公雷霆般的怒火，卻沒想到，等來的竟是這樣一句體諒的話。
“勝敗乃兵家常事。”李玄看著許褚那通紅的眼眶，繼續說道，“當年我在界橋，也曾被袁紹的大軍逼入絕境。今日這點挫折，算得了甚麼？”
他頓了頓，將手搭在許褚的肩膀上，用力捏了捏。
“能把剩下的兄弟都帶回來，你已經做得很好了。”
“至於丟掉的顏面，和死去的兄弟……”李玄的目光，越過許褚，望向了城外那片漆黑的西涼大營，嘴角緩緩勾起。
“接下來，看我如何，百倍千倍地，為他們討回來。”
他的話，輕描淡寫，卻帶著一種不容置疑的自信與霸氣。
許褚看著主公那深邃的眼眸，那裡沒有一絲對失敗的沮喪，只有對未來的絕對掌控。他心中的愧疚、憤怒、不甘，在這一刻，彷彿找到了一個宣洩的出口。
是啊，自己在這裡自怨自艾有甚麼用？
主公來了，天，就塌不下來！
他要做的，不是跪地請罪，而是握緊手中的刀，跟隨主公，去將那些西涼雜碎的腦袋，一個個砍下來，祭奠死去的兄弟！
“主公……”許褚的嘴唇哆嗦著，千言萬語，最終只化作了兩個字。
“去吧。”李玄收回了手，“讓軍醫把你的傷口重新包紮好，然後，好好睡一覺。”
“明天，還有一場更硬的仗要打。”
說完，李玄不再看他，轉身走向了縣衙。
許褚站在原地，看著主公那並不算高大，卻無比可靠的背影，直到他消失在街道的拐角。
他緩緩地直起腰，那根因為失敗而彎曲的脊樑，在這一刻，重新變得筆直。
他轉身，面對著城樓上那些正看著他的虎衛軍將士，用盡全身力氣，發出一聲震天的咆哮：
“都他孃的給老子打起精神來！主公來了！我們的仗，才剛剛開始！”
這聲咆哮，驅散了籠罩在武功城上空的最後一絲陰霾。
城中的軍心，在李玄踏入城門的那一刻，便已安定了下來。
這，就是李玄。
他不需要過多的言語，他只需要站在那裡，就是一顆最強的定心丸。