後堂的燭火，被門外灌入的夜風吹得猛地一晃，將牆上那副巨大的輿圖映照得忽明忽暗。
剛剛領命而去的陳群和王武，腳步聲消失在長廊盡頭，帶走了堂內最後一絲喧囂。
李玄獨自一人，靜立於輿圖之前。
他拿起桌案上的狼毫，飽蘸濃墨，在那捲準備送還給淳于瓊信使的空白竹簡上，筆走龍蛇。字跡不多，卻字字千鈞，將方才對陳群口述的條件，清晰地羅列其上。
“三更，北門，運糧。”
“主將，南門，十里坡。”
寫完，他將筆擱下，又取過另一卷質地更好的竹簡。這一次，他換了一種截然不同的筆跡，沉穩而內斂，寫下了幾個名字。
做完這一切，他將兩卷竹簡分別用細繩捆好，這才揚聲喚道：“來人。”
一名親兵應聲而入。
“將此物，交予陳長史。”李玄將那捲寫給淳于瓊的竹簡遞了過去，“告訴他，按計劃行事。”
“是！”
親兵走後，李玄拿起另一卷寫著幾個名字的竹簡，放在燭火下，仔細端詳了片刻，這才滿意地將它收入懷中。
這是他準備送給曹操的“回禮”。相比於五千張弓，三千副甲，這卷竹簡上的東西，才是真正無價的。
……
縣衙之外，夜色已深。
陳群手持著那捲剛剛到手的竹簡，快步走在冰冷的石板路上。他的心跳，至今仍未完全平復。
主公的每一步棋，都落在他意想不到的地方。他以為是奇襲，結果是勸降；他以為是勸降，結果是人家主動送上門來。他感覺自己窮盡半生所學的兵法韜略，在主公那洞穿人心的佈局面前，就像是孩童的沙盤遊戲。
城門外，一處臨時的營帳裡，淳于瓊派來的信使正焦躁地來回踱步。
他已在此地等了近一個時辰，每多等一刻，心中的不安就加重一分。李玄的威名，是靠著顏良和文丑的人頭鑄就的，他不知道這位喜怒無常的河北屠夫，會如何處置自己的主將。
就在他快要被這死寂的等待逼瘋時，帳簾被掀開了。
陳群走了進來，臉上沒甚麼表情，只是將手中的竹簡，輕輕放在了信使面前的案几上。
“我家主公，已經看過了淳于瓊將軍的信。”陳群的聲音很平淡，“誠意，我們收到了。這是主公的回信。”
信使如蒙大赦，顫抖著手就要去拿。
“將軍若想活命，就按主公信上說的辦。”陳群的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴，“三更時分，開陽安北門，將所有糧草裝車運出。同時，淳于瓊將軍本人，帶不超過百人的親衛，從南門出城。我家主公，會在城南十里坡，親自見他。”
信使的手，僵在了半空。
他臉上的喜色，一點點褪去，轉而被一種深深的駭然所取代。
一南一北，一取糧，一見人。
這是要將主將與他賴以生存的兵馬、糧草，徹底剝離開來！
這位李將軍，根本不相信任何口頭上的承諾，他要的，是從一開始就將所有的主動權，都握在自己手裡。
信使的後背，瞬間被冷汗浸溼。他明白了，從淳于瓊寫下那封降書開始，他就已經失去了所有談判的資格。
“話已帶到，將軍好自為之。”
陳群沒有再多說一個字，轉身離開了營帳，只留下那個信使，呆呆地看著桌上那捲決定著無數人生死的竹簡，久久無言。
與此同時，上蔡城的另一端，南大營。
兩千名玄甲軍騎兵，已經在黑暗中集結完畢。沒有喧譁，沒有火光，只有戰馬偶爾打響的鼻息，和甲葉輕微的摩擦聲。
王武翻身上馬，環視著眼前這支沉默的鋼鐵洪流，壓低了聲音，下達了最後的命令。
“一人雙馬，帶足三日干糧。出發後，繞過袁營，直插陽安東西兩翼。記住，你們的任務是封鎖，不是廝殺。天亮之前，我要那兩條道上，連一隻送信的鴿子都飛不過去！”
“得令！”
低沉的回應，如林中悶雷。
隨即，兩千騎兵，如同一道黑色的潮水，悄無聲-息地融入了茫茫夜色之中。
夜，更深了。
李玄換下了一身儒袍，穿上了一套便於行動的黑色勁裝，外面罩著一層堅韌的皮甲。張寧手持長刀，默默地跟在他身後，寸步不離。
“主公，只帶一百人，太少了。”張寧終於還是忍不住開口，她的聲音裡帶著一絲擔憂。
“見一個已經嚇破了膽的人，一百人，都嫌多。”李玄一邊整理著自己的袖口，一邊隨口答道。
他抬起頭，視網膜上，一道只有他自己能看見的光幕悄然浮現。
【姓名：淳于瓊】
【核心詞條：嗜酒（灰色）、庸將（綠色）】
【隱藏詞條：烏巢之焚（金色，未啟用）】
【狀態：惶恐、投機、動搖】
果然如此。
一個貪杯誤事、才能平庸的將領，在生死關頭，做出投機保命的選擇，再正常不過。
那個金色的【烏巢之焚】，倒是讓他頗為在意。這東西，若是利用好了，或許能在未來的官渡之戰中，給曹操送上一份意想不到的“驚喜”。
“一條主動獻上自己飯碗的狗，是不會反過來咬那隻準備餵食它的手的。”李玄拍了拍手，對身後的張寧說道，“走吧，去會會這位……未來的‘功臣’。”
城南，十里坡。
這裡只是一處荒涼的土坡，坡上零星長著幾棵枯樹，在夜風中伸展著光禿禿的枝丫，如同鬼爪。
李玄勒住馬韁，站在坡頂，身後的一百名玄甲軍親衛，如同一百尊沉默的雕像，散佈在四周的陰影裡，與黑夜融為一體。
風，很冷，刮在臉上，像刀子一樣。
時間，在死寂的等待中，一點點流逝。
三更已過。
遠處的地平線上，終於出現了一隊模糊的黑點。
那隊人馬走得很慢，很猶豫，彷彿每前進一步，都要耗費巨大的勇氣。
離得近了，可以看清，為首一人，騎在一匹高大的戰馬上，身形卻有些佝僂。他穿著一身明亮的鎧甲，但那鎧甲，卻像是借來的一般，完全撐不起他那副早已被恐懼壓垮的肩膀。
正是淳于瓊。
他在距離土坡百步之遙的地方，停了下來，身後的親兵也隨之停下，氣氛緊張到了極點。
他看著坡頂那個在風中衣袂飄飄的年輕身影，一時間竟有些恍惚。
就是這個年輕人，陣斬顏良，計敗文丑，將他那位威震河北的主公，打得一蹶不振？
他太年輕了。
年輕得讓他感到一陣陣的心悸。
猶豫了半晌，淳于瓊最終還是翻身下馬，將兵器解下，交給親兵，獨自一人，深一腳淺一腳地，朝著坡頂走去。
每一步，都像是踩在刀尖上。
終於，他走到了李玄面前。
沒有想象中的千軍萬馬，沒有明晃晃的刀槍。只有這個年輕人，和那個抱著長刀，眼神比刀鋒還冷的女人。
撲通。
淳于瓊雙膝一軟，跪倒在地。
“敗……敗將淳于瓊，拜見李將軍！”他的聲音，嘶啞而乾澀。
李玄沒有說話，也沒有讓他起來。
他就那麼居高臨下地看著他，目光平靜，彷彿在看一件沒有生命的器物。
時間，在這一刻，變得無比漫長。
淳于瓊的額頭上，滲出了細密的冷汗，順著臉頰滑落，滴在乾燥的泥土裡。他感覺自己跪著的不是土地，而是一塊燒紅的烙鐵。
許久，李玄的聲音，才悠悠響起。
“淳于瓊，你是個聰明人。”
“聰明人，通常能活得久一些。”
淳于瓊聞言，身體一顫，連忙磕頭：“願為將軍效死！”
“效死？”李玄輕輕笑了一聲，“我不缺為我而死的人。我缺的，是能為我辦事的人。”
他轉過身，看向北方陽安城的方向，隨口問道：“北門的糧草，運得還順利嗎？”
這一問，讓淳于瓊的心臟，猛地抽緊。
他知道，自己開門運糧的每一個動作，都在對方的監視之下。
“順……順利！一切都按將軍的吩咐在辦！”他連忙答道。
“很好。”李玄點了點頭，似乎很滿意。
他轉回頭，重新看向跪在地上的淳于瓊，臉上露出一抹莫名的笑意。
“既然要投靠我，總得有個投名狀吧？”
淳于瓊心中一緊，他知道，真正的考驗來了。他連忙道：“末將願獻出陽安城中所有兵馬、錢糧，只求……”
“不夠。”
李玄乾脆地打斷了他。
他伸出一根手指，遙遙指向遠處袁譚、袁尚兄弟二人內鬥的大營方向，聲音在寒冷的夜風中，顯得格外冰冷。
“你的那些舊同僚，張合，高覽，如今都在那座營裡。”
“我要他們的腦袋，作為你的投名狀。”
“你，能替我取來嗎？”