兗州，鄄城。
夜色已深，曹操府邸的中軍大帳之內，卻依舊燈火通明。
帳內沒有旁人，只有幾位曹操最為倚重的心腹謀士。荀彧、郭嘉、程昱，皆垂手立於帳下，神情各異。
氣氛壓抑得有些反常。
炭盆裡的火苗“噼啪”地跳動著，是這片死寂中唯一的聲音。光影在每個人的臉上明明滅滅，將他們的神情切割得晦暗不明。
所有人的目光，都有意無意地避開主位上的那個人。
曹操。
他已經保持著同一個姿勢，坐了快一個時辰。
他的身前，攤著一卷剛剛送達的加密竹簡。上面的字跡，是用蠅頭小楷密密麻麻寫就的，記錄著數千裡之外那場剛剛塵埃落定的戰事。
不同於市井流言的誇張與臆測，這份戰報，來自於曹操麾下最精銳的“摸金校尉”前身斥候營，他們冒死潛入戰場，拼湊出了最接近真相的每一個細節。
沒有呼風喚雨，沒有撒豆成兵。
但上面描述的每一個環節，都比神話傳說更加令人心底發寒。
從那支被某種神秘力量加持，能夠夜間踏浪而行的水軍，到中軍大帳前那五百名悍不畏死、不知痛楚，硬生生用血肉之軀將河北名將顏良拖入絕境的黑甲“瘋子”。
從那名女將張寧鬼神莫測的近身搏殺，到李玄最後登高一呼，用一顆頭顱便徹底瓦解數萬大軍軍心的雷霆手段。
每一個字，都像一根冰冷的針，紮在人的心上。
荀彧立在左手首位，他微微低著頭，看著自己的靴尖。他能感覺到主公身上散發出的那股氣息，不是憤怒，也不是驚駭，而是一種更為深沉的東西，像一口深不見底的古井，平靜的表面下，暗流洶湧。
終於，曹操動了。
他沒有拍案而起，也沒有長吁短嘆，只是伸出手指，將那捲竹簡緩緩捲起。骨節分明的手指，在昏黃的燈火下顯得異常穩定。
“奉孝，文若，你們都看過了。”
他的聲音很平靜，聽不出任何情緒的波瀾，卻讓帳內另外幾人的心神都不由自主地一緊。
“都說說吧，怎麼看？”
荀彧上前一步，躬身行禮，聲音一如既往的沉穩：“主公，此戰之詭譎，已非尋常兵法可以解釋。尤其是那支黑甲軍，竟能以五百殘兵，正面鑿穿顏良兩千親衛，此等戰力，聞所未聞。”
他頓了頓，語氣中多了一絲凝重：“顏良雖有勇無謀，但其麾下親衛皆是百戰精銳，絕非烏合之眾。若是我軍與之對上，正面衝陣，恐怕……”
他沒有把話說完，但在場的人都明白他未盡之言。即便是曹操麾下最精銳的青州兵，甚至是虎豹騎，面對這樣一支不畏死亡的軍隊，勝負也難料。
一旁的程昱，臉色陰沉得能滴出水來。他性情剛戾，向來主張以雷霆手段解決問題。
“文若過於謹慎了。”程昱冷哼一聲，聲音沙啞，“依我之見，甚麼神秘力量，不過是妖術惑眾！李玄此子，心性狠毒，行事不擇手段，與當年黃巾妖道何異？今日他能用妖術屠戮袁軍，來日未必不會將刀鋒對準我兗州。”
他的眼中閃爍著狠辣的光芒：“此等禍患，絕不可姑息！當將其視為比袁紹更危險的敵人，尋機一舉扼殺，方能永絕後患！”
程昱的話，讓帳內的溫度又降了幾分。
曹操聽著，不置可否，目光轉向了從始至終都未發一言的郭嘉。
這位年輕的謀士，正百無聊賴地把玩著腰間的一個酒葫蘆，臉上甚至還帶著一絲若有若無的笑意，與這凝重的氣氛格格不入。
“奉孝，你怎麼看？莫非你也覺得，該立刻發兵去會一會這位河北屠夫？”曹操的語氣裡，帶上了一絲調侃。
郭嘉嘿嘿一笑，將酒葫蘆重新掛好，懶洋洋地伸了個懶腰。
“主公，昱之言，雖是老成謀國，卻也失之偏頗。嘉看來，這李玄，更像是一把刀。”
“哦？”曹操的眉毛微微一挑，“一把刀？”
“不錯。”郭嘉收起了那副玩世不恭的模樣，眼中閃過一絲慧黠的光芒，“一把突然出現，鋒利無比，且不受任何人控制的刀。而現在，這把刀，正不偏不倚，狠狠地插在了袁本初的心口上。”
他走到地圖前，手指在冀州的位置上輕輕一點。
“顏良之死，對袁紹的打擊，遠非折損一員大將、兩萬兵馬那麼簡單。更重要的是，他四世三公的威望，被打斷了脊樑。北方諸州，原本懾於袁氏聲威，如今見其連一個無名小卒都收拾不了，會作何感想？”
“此時的袁紹，內要安撫人心，外要防備公孫瓚趁虛而入，恐怕已經成了驚弓之鳥，短期之內，再無南下之力。”
郭嘉轉過身，對著曹操眨了眨眼，笑道：“於我等而言，北方的巨大壓力驟然消失，可以從容經略徐州，圖謀中原。這……難道不是一件天大的好事嗎？”
這番話，如同一陣清風，吹散了帳內不少陰霾。
荀彧和程昱對視一眼，都從對方眼中看到了思索。郭嘉的切入點，確實刁鑽。他們都在憂心李玄這頭猛虎未來會如何，卻忽略了他此刻正在幫自己撕咬著最大的敵人。
帳下眾人，開始低聲議論起來。
有人贊同郭嘉，認為應當坐山觀虎鬥，讓李玄和袁紹繼續死磕，最好兩敗俱傷。
也有人依舊支援程昱，認為李玄這把刀太過危險，不受控制，終有一日會傷到自己。
曹操靜靜地聽著，手指在案几上無意識地輕輕敲擊，發出“篤、篤”的輕響。
整個大帳，除了這單調的敲擊聲和眾人的議論聲，再無他響。
良久，他抬起手，輕輕一壓。
帳內瞬間安靜了下來，所有人的目光，都重新聚焦到了他的身上，等待著他的最終決斷。
曹操的目光，掃過帳下每一張熟悉的面孔，最後，長長地吐出了一口氣。
“我本以為，此子是條猛虎。”
他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的決斷力，清晰地傳入每個人的耳中。
帳內眾人，皆是心頭一凜。
曹操頓了頓，眼神變得前所未有的深邃，他一字一句地說道：
“現在看來，是我看走眼了。”
“他哪裡是虎，分明是條真龍！”
真龍！
這兩個字，從曹操的口中說出，分量重如泰山，讓荀彧和程昱等人，無不色變。虎，尚可為獵人所捕；而龍，則是要攪動風雲，改變天地的存在！
曹操沒有理會眾人的震驚，他站起身，走到地圖前，目光落在地圖東北角，那座小小的郡城之上，眼神複雜。
“顏良之勇，不下於我麾下妙才、子廉。”
他口中的妙才、子廉，正是夏侯淵與曹仁。這是將顏良與自己最信任的宗親大將相提並論。
“可就是這樣的猛將，竟也折於他手，死得……如此憋屈。”
曹操的聲音沉了下去，帶著一絲連他自己都未曾察覺的感慨。
“此子，用兵不拘一格，算計人心，更是到了毫厘不差的地步。火燒連營是陽謀，斬將奪旗是攻心。一步一步，環環相扣，將顏良這等身經百戰的宿將，玩弄於股掌之間。”
他轉過身，目光如炬，掃視著帳下眾人，用一種前所未有的嚴肅語氣，說出了他最終的結論。
“此子，未來必是我之心腹大患！”
一言既出，滿帳皆驚。
心腹大患！
這個評價，曹操至今只給過兩個人。一個是河北的袁紹，另一個是盤踞徐州的呂布。
而現在，這個名單上，多了一個李玄。
一個僅僅佔據一郡之地，兵不過萬的年輕人。
帳內的氣氛，瞬間凝固到了冰點。所有人都感受到了主公話語中的那份沉甸甸的重量。這意味著，從今天起，曹營的整個戰略佈局，都將因為這個叫李玄的年輕人，而發生改變。
然而，就在這片死寂之中，一個不合時宜的聲音，卻突兀地響了起來。
“主公，差矣。”
說話的，是郭嘉。
他依舊是那副帶著三分笑意的模樣，彷彿剛才那番石破天驚的定論，在他聽來，不過是尋常閒談。
曹操猛地回頭，看向他，眼中閃過一絲訝異。
全帳的目光，也齊刷刷地投向了這個膽敢當面反駁主公的鬼才謀士。