冀州，鄴城。
四世三公的餘暉，在這座雄偉的城池上空凝成了實質般的威嚴。作為袁紹的權力中心，鄴城的每一塊磚石，似乎都在訴說著這位河北霸主的赫赫聲威。
時值清晨，太守府的議事大殿之內，氣氛莊重而肅穆。
袁紹身著錦袍，頭戴高冠，端坐於主位之上。他面容英武，顧盼之間自有一股雄主氣度，保養得宜的長鬚更添了幾分威嚴。在他下方，文臣武將分列兩旁，審配、郭圖、逢紀、許攸等人皆在其中，整個大殿匯聚了河北最頂尖的一批人才。
“啟稟主公，”謀士郭圖手持笏板，出列一步，臉上帶著恰到好處的恭維，“如今青州黃巾已平，公孫瓚龜縮北平不敢南下，我軍兵強馬壯，糧草豐足，一統河北，便在今朝！主公之威，已蓋過往昔光武之盛！”
這番話，說得袁紹心中很是舒坦。他撫摸著自己的長鬚，臉上露出一抹自得的笑意。
“公則過譽了。”他嘴上謙虛著，神態卻已說明了一切，“不過，河北終將歸於我手，此乃天命所歸。”
他環視一圈，目光落在了另一位謀士逢紀身上：“元圖，算算時日，顏良那邊的戰事，也該有個結果了吧？區區一個郡城，一個名不見經傳的李玄，竟也讓他耽擱了這許久。”
他的語氣裡帶著一絲不易察覺的輕慢，顯然並未將李玄放在心上。在他看來，派出顏良和兩萬大軍，已經是殺雞用牛刀，之所以過問，不過是想聽一封捷報來為這大好的局面錦上添花。
逢紀立刻會意，躬身笑道：“主公請寬心。顏將軍乃我河北上將，勇冠三軍，更有兩萬精兵在手。那李玄不過是僥倖得勝的蟊賊，如何能是顏將軍的對手？想必此刻，顏將軍已在打包李玄的首級，捷報正在送來的路上。”
殿內眾人聞言，皆發出會心的輕笑。在他們看來，這確實不是一個需要擔憂的問題，勝負早已註定，唯一的懸念，只是顏良需要花費幾天時間而已。
大殿內的氣氛，一派輕鬆祥和。
就在此時，殿外忽然傳來一陣急促而慌亂的腳步聲。一名殿前衛士連滾帶爬地衝了進來，臉上滿是驚惶。
“主公！不好了！南……南邊來的信使！”
袁紹臉上的笑容瞬間凝固，眉頭緊緊皺起。他最重儀態，最厭煩的便是這等驚慌失措的模樣。
“何事驚慌！成何體統！”他沉聲呵斥道，“讓他進來！”
話音剛落，一個身影便踉踉蹌蹌地衝進了大殿，然後“撲通”一聲，軟倒在地。
殿內所有人的目光，瞬間都集中在了這個不速之客身上。
那人與其說是信使，不如說是一個從地獄裡爬出來的乞丐。他身上的甲冑破碎不堪，臉上、身上滿是黑色的菸灰與乾涸的血跡，頭髮被燒得捲曲，整個人散發著一股濃重的焦臭味。他跪伏在地上，身體抖得如同風中落葉，口中發出意義不明的嗚咽聲。
大殿之內，方才輕鬆的氛圍蕩然無存，一股不祥的預感，籠罩在每個人的心頭。
袁紹的心猛地一沉，但他仍強自鎮定，聲音變得冰冷：“抬起頭來！你是顏良麾下何人？戰況如何？顏良是否已斬下李玄首級？”
那信使被衛士強行架起，他抬起那張被煙火燻得漆黑的臉，雙目空洞，滿是血絲，眼淚混著黑灰淌下兩道清晰的淚痕。
他嘴唇哆嗦著，似乎想說甚麼，卻只發出了“嗬嗬”的聲響。
“廢物！”袁紹猛地一拍案几，怒喝道，“講！”
這一聲怒喝，彷彿驚醒了信使。他渾身一顫，終於從喉嚨裡擠出了聲音，那聲音淒厲而絕望，如同鬼嚎。
“敗了……主公……全敗了！”
“大軍……兩萬大軍……全軍覆沒了啊！”
轟！
這兩個字，如同兩記重錘，狠狠地砸在了大殿中每一個人的心上。
滿堂文武，有一個算一個，全都愣住了。
全軍覆沒？
開甚麼玩笑！
“胡言亂語！”郭圖第一個反應過來，他指著信使厲聲喝罵，“顏將軍率兩萬精銳，兵鋒所指，所向披靡！如何會敗？還全軍覆沒？你這廝莫不是敵軍派來的奸細，在此妖言惑眾，動我軍心！來人，給我拖出去斬了！”
“小人不敢！小人說的句句是實啊！”那信使被郭圖的殺氣嚇得魂飛魄散，拼命地磕著頭，額頭在堅硬的石板上撞出沉悶的聲響，“是一把大火……好大的火啊……火燒連營！一夜之間，甚麼都沒了……弟兄們不是被燒死，就是在混亂中被自己人踩死……到處都是火，到處都是哭喊聲……是煉獄啊！”
他語無倫次地描述著，那發自靈魂深處的恐懼，讓殿內最鐵石心腸的人，都不由得感到一陣寒意。
火燒連營……
幾個字，讓所有人的心都涼了半截。他們都是知兵之人，自然明白這四個字背後代表著何等慘烈的敗局。
袁紹的身體已經坐得筆直，雙手死死地攥著座椅的扶手，指節因為用力而發白。他的呼吸變得粗重，一雙眼睛死死地盯著信使，聲音彷彿是從牙縫裡擠出來的。
“顏良呢？我的上將軍顏良呢？他人呢！”
這個問題，讓信使的身體抖得更加厲害了。他抬起頭，眼神中充滿了無盡的恐懼，聲音細若蚊蚋，卻清晰地傳入了每個人的耳中。
“顏將軍……顏將軍他……為了穩住中軍，被……被李玄的部隊圍攻……”
“他……他戰死了……”
“首級……首級被那李玄斬下，就掛在……掛在我們的帥旗杆上……”
死寂。
針落可聞的死寂。
整個大殿，彷彿被瞬間抽乾了所有的空氣。
所有人都像是被施了定身法，呆立當場。審配手中的笏板掉在了地上，發出清脆的響聲，他卻毫無察覺。郭圖張著嘴，臉上的怒容凝固成了滑稽的驚愕。逢紀更是面無人色，身體搖搖欲墜。
顏良……死了？
那個與文丑並稱“河北雙壁”，自己最勇猛、最信任的大將，竟然戰死了？
還被斬下首級，懸於高臺？
袁紹的腦子裡“嗡”的一聲，一片空白。
他彷彿看到了那個從小就跟在自己身後，憨笑著喊自己“兄長”的壯碩少年；看到了那個在戰場上永遠衝在最前面，為自己斬將奪旗的無敵猛將；看到了出征前，顏良拍著胸脯向自己保證，必取李玄首級歸來的豪邁模樣……
所有的畫面，最終都碎裂成了信使口中那句冰冷的話語。
——他戰死了。
一股無法形容的狂怒與悲痛，如同火山般從袁紹的胸中爆發開來。緊接著，是深入骨髓的羞辱感！
他，四世三公的袁本初，北方最強的霸主，竟然被一個名不見經傳的黃口小兒，陣斬了自己麾下的第一上將，全殲了兩萬精銳大軍！
這是奇恥大辱！
是把他袁紹的臉，摁在地上，用腳狠狠地碾！
“李……玄……”
袁紹猛地從主位上站了起來，身體因為極致的憤怒而劇烈顫抖。他的雙眼充血，佈滿了駭人的血絲，死死地瞪著前方，彷彿要將那個名字生吞活剝。
他想怒吼，想咆哮，想下令點起冀州所有兵馬，踏平那座郡城，將李玄碎屍萬段！
然而，他剛張開嘴，一股翻騰的氣血便直衝喉頭。
一股濃重的腥甜味，瞬間充滿了他的口腔。
“噗——”
一口鮮血，呈扇形從袁紹口中狂噴而出，在空中灑下一片淒厲的血霧。
大殿內的文武百官，被這突如其來的一幕嚇得魂飛魄散。
“主公！”
“主公！”
袁紹噴出那口血後，只覺得眼前一黑，天旋地轉，身體再也支撐不住，直挺挺地向後倒去，重重地摔在了他的寶座之上，隨即又無力地滑落在地。
他昏死過去了。
“快！快傳醫官！”
“主公！主公您醒醒啊！”
整個議事大殿，瞬間亂成了一鍋粥。文臣們手足無措地圍上前去，武將們驚怒交加地拔出了佩劍，衛士們更是亂作一團。
曾經象徵著河北最高權力的議事大殿，此刻，只剩下無盡的恐慌與混亂。
在這一片混亂之中，唯有謀士田豐，站在原地沒有動。他看著昏死過去的袁紹，又看了看那癱倒在地的信使，臉上露出了無比複雜的神情，最終化為一聲無人聽見的、長長的嘆息。
而那個讓這一切發生的始作俑者——李玄，這個在數日之前，還只是一個在公文上一筆帶過的名字，在這一刻，卻如同一道黑色的閃電，狠狠地劈進了冀州的心臟，讓所有人都為之震動、為之戰慄。