那一行金色的隱藏詞條，如同一道驚雷，在李玄的腦海中轟然炸響。
【隱藏詞條：九品官人法（金色，未啟用）】！
李玄的心臟，在那一瞬間漏跳了半拍。
九品中正制！
這可是支撐了魏晉南北朝數百年的選官制度，其影響之深遠，幾乎貫穿了整個中古時代。而眼前這個衣衫樸素、氣質不凡的青年，便是這一制度的開創者——陳群，陳長文！
這哪裡是來投奔的流浪學子，這分明是一塊足以奠定一個王朝萬世基業的無價瑰寶！
巨大的狂喜，如潮水般湧上心頭，幾乎要將李玄的理智淹沒。他恨不得立刻衝上去，抓住陳群的肩膀用力搖晃，告訴他自己等他等得有多辛苦。
但他不能。
李玄深吸一口氣，強行將那份足以讓他失態的激動壓回心底。他知道，面對這等經世之才，任何權勢的炫耀都顯得淺薄，任何財富的許諾都落了下乘。
唯有發自肺腑的尊重與誠意，才是敲開對方心門的唯一鑰匙。
在城門守衛和周圍百姓驚愕的目光中，李玄快步走下臺階，臉上帶著如沐春風的溫和笑意，徑直走到了陳群面前。
他沒有擺出太守的架子，更沒有居高臨下地審視，而是像對待一位久未謀面的老友，極其自然地伸出手，扶住了正準備躬身行禮的陳群。
“先生遠道而來，一路辛苦。玄奉命暫代郡守之職，未能遠迎，還望先生恕罪。”
他的聲音不高，卻清晰地傳入了每一個人的耳中。
陳群愣住了。
他這一路行來，見過太多諸侯官吏。有高踞堂上，眼高於頂的；有故作禮賢下士，言語間卻難掩傲慢的。可像李玄這般，以一郡之主的身份，親自出迎，且姿態放得如此之低，言辭如此懇切的，他還是第一次見到。
尤其是對方那雙眼睛，清澈而真誠，沒有絲毫偽裝出來的熱情，只有一種發自內心的欣喜與尊重。
“在下陳群，一介白身，聽聞將軍仁義之名，特來歸附，豈敢勞將軍大駕。”陳群心中微動，連忙還禮。
李玄卻不由分說地握住了他的手，那手掌溫熱而有力，傳遞著不容置疑的信賴。
“先生於我而言，非是白身，乃是照亮前路的北辰星斗。”李玄半開玩笑半認真地說道，同時親暱地拍了拍陳群手臂上沾染的灰塵，“走，城外風大，隨我入府一敘。我已備下薄酒，只盼能與先生徹夜長談，聆聽教誨。”
這番姿態，這份言語，讓自視甚高的陳群，心中也不禁泛起一股暖流。他本是抱著試探與觀察的心態而來，可這第一次見面，李玄所展現出的氣度與誠意，便已遠超他的預期。
李玄不由分說，幾乎是半拉半拽地將陳群迎入了太守府。
府內，早已得到示意的下人屏退了左右，只留下兩張坐席，一壺溫酒，幾碟小菜，陳設簡單，卻透著一股推心置腹的意味。
兩人分賓主落座，李玄親自為陳群斟滿一杯酒，鄭重地舉杯。
“玄以一武夫之身，僥倖得此郡城，然於民生政務，卻如盲人摸象，處處掣肘。今幸得先生來投，如旱苗之逢甘霖，玄心中之喜，難以言表。此第一杯，玄敬先生！”
他一飲而盡，動作豪爽，眼神卻依舊專注地看著陳群。
陳群心中微震，也端起酒杯飲下。李玄的坦誠讓他有些意外，尋常諸侯，最忌諱的便是暴露自己的短處，可李玄卻毫不避諱地承認自己在政務上的不足，這份胸襟，非常人所能有。
“將軍過謙了。”陳群放下酒杯，開口試探道，“群沿途而來，見將軍開倉放糧，安撫流民，城中秩序井然，百姓安居樂業，此等舉措，已是上佳的善政，何來掣肘之說？”
李玄聞言，卻搖了搖頭，臉上露出一絲苦笑。
“先生所見的，不過是權宜之計。開倉放糧，可解一時之飢，卻非長久之策。府庫總有告罄之日，若無生財之道，無富民之法，終究是坐吃山空。”
他頓了頓，眼神變得深邃起來。
“玄之所憂，非在朝夕，而在長遠。如今漢室傾頹，天下大亂，群雄並起，名為匡扶漢室，實則皆懷一己之私。袁紹坐擁四州，卻好謀無斷，色厲內荏；袁術冢中枯骨，竊取玉璽，自取滅亡；至於那兗州曹孟德，雖有雄才大略，卻挾天子以令諸侯，視百姓為草芥，徐州屠城，人神共憤。”
“此等豺狼當道，百姓何辜？我李玄雖無匡扶天下之大才，卻也願守此一郡之地，庇護一方生民，為這亂世，留下一片可供喘息的淨土。只是……”
李玄長嘆一聲，目光灼灼地看著陳群，言辭懇切到了極點。
“……只是玄只知衝鋒陷陣，於這經世濟民之道，卻是一竅不通。空有安民之心，卻無安民之策。敢問先生，若以您為長史，總管郡中民生政務，您當如何施為？”
這一番話，如同一塊巨石，投入了陳群平靜的心湖，激起了滔天巨浪。
他被徹底震撼了。
李玄對天下大勢的分析，精準、毒辣，一針見血，完全不像一個只在河北邊郡崛起的年輕將領，反而像一個洞察全域性的棋手。
更重要的是，李玄字裡行間透露出的那份為民之心，那份對未來的深遠憂慮，絕非偽裝。
最讓他心神激盪的，是李玄最後那個問題。
“若以您為長史……您當如何施為？”
這已經不是在請教，而是在託付了！
一個剛剛見面的流浪學子，對方竟願意將一郡的民生政務，全盤相托！
這份信任，這份魄力，縱觀天下諸侯，誰人能及？
陳群只感覺一股熱血從胸膛直衝頭頂，他原本準備好的一肚子用來考校對方的學問和謀略，在李玄這開誠佈公的坦誠與毫無保留的信任面前，都顯得那麼微不足道。
士為知己者死。
這一刻，他找到了自己尋覓已久的答案。
陳群霍然起身，整理了一下自己的衣冠，隨後退後兩步，對著李玄，行了一個莊重無比的下拜之禮。
“主公在上，請受陳群一拜！”
這一聲“主公”，喊得斬釘截鐵，再無半分猶豫。
“長文先生，你這是……”李玄故作驚訝，連忙起身相扶。
陳群卻堅持著行完了大禮，這才直起身，眼中閃爍著前所未有的光芒。
“主公胸懷天下，心繫萬民，遠非袁紹之流可比。群不才，願為主公之臂助，獻平生所學，助主公成就大業！”
他看著李玄，擲地有聲地說道：“若主公信得過群，群當先為郡中清查田畝，核定戶籍，以防地方豪強隱匿人口、兼併土地。再依土地之貧瘠，人丁之多寡，重訂稅賦，使富者多出，貧者少擔，以養民力。同時，興修水利，鼓勵農桑，開闢商路，引八方之商賈，不出三年，必能使郡內府庫充盈，百姓富足，以為主公爭霸天下之基石！”
一番話，條理清晰，切中要害，一個宏大的內政藍圖，已然成型。
李玄聽得心花怒放，他知道，自己賭對了！
“好！好！好！”他連說三個好字，緊緊握著陳群的手，激動之情溢於言表，“有長文為我長史，我何愁大事不成！”
他當即取來早已準備好的官印，親手交到了陳群手中。
“自今日起，郡內一切民生政務，皆由長文全權處置！但有所需，人、財、物，皆無不從！”
夜色漸深，燭火搖曳。
書房內，李玄與陳群的交談還在繼續。一個高瞻遠矚，不斷丟擲超越時代的理念；一個學究天人，迅速將這些理念細化為切實可行的政策。兩人越談越是投機，越聊越是興奮，都有一種相見恨晚之感。
窗外，月明星稀，一片寧靜。
然而，所有人都不知道的是，就在這座小小的郡城因為一位頂級文臣的到來而即將脫胎換骨之時，數百里之外的冀州鄴城，一份寫著“顏良兵敗，文丑授首”的加急戰報，已經擺在了袁紹的案頭。
一場更大的風暴，正在醞釀之中，即將攜雷霆之怒，向著此地，席捲而來。
冀州，鄴城。
四世三公的袁氏門楣，賦予了這座都城一種與生俱來的威嚴與雍容。太守府的殿宇更是宏偉壯麗，樑柱上雕刻著繁複的雲龍紋樣，地面鋪著光可鑑人的漆木地板，足以讓任何初次踏入此地的人，感到自身的渺小與敬畏。
然而，今日這座輝煌大殿內的氣氛，卻壓抑得如同暴風雨來臨前的死寂。
數十名文臣武將分列兩旁，一個個低垂著頭，連呼吸都刻意放緩，生怕發出半點聲響，引來主座上那位的雷霆之怒。
大殿中央，一個黑漆描金的木盒，靜靜地擺放在那裡。盒子沒有蓋上，裡面一顆死不瞑目的頭顱，正對著主座的方向。頭顱的面孔上，還凝固著臨死前極致的驚恐與錯愕，正是前些天被派往郡城招攬李玄的使者。
袁紹高坐於主位之上，他昔日裡那張總帶著幾分雍容與傲氣的臉，此刻已然扭曲。他的雙手死死地攥著座椅的扶手，骨節凸起，青筋虯結，整個身體都在微微地顫抖，不是因為恐懼，而是因為那股幾乎要衝破胸膛的狂怒。
他本以為，自己屈尊降貴，派去使者，送上一紙“奮武將軍”的任命，對於那個不知從哪個犄角旮旯裡冒出來的李玄，已是天大的恩賜。對方理應感激涕零，納頭便拜，將他那支小有戰力的兵馬，連同那座剛剛到手的郡城，一併獻上，作為自己霸業的點綴。
可他等來的，不是卑躬屈膝的降表，而是一顆使者的頭顱。
這已經不是拒絕，這是宣戰。
這更不是簡單的宣戰，而是一記響亮至極的耳光，當著他麾下所有文武的面，狠狠地抽在了他袁本初的臉上！
“好……好一個李玄！”
袁紹終於開口，聲音嘶啞，彷彿是從牙縫裡一個字一個字擠出來的。他緩緩站起身，高大的身軀投下巨大的陰影，籠罩著整個大殿。
“本將軍坐擁四州之地，帶甲百萬，天下英雄，誰敢不敬我三分！區區一個佔山為王的草寇，一個乳臭未乾的黃口小兒，竟敢斬我使者，辱我門楣！”
他猛地一腳，將面前盛放著瓜果的案几踹翻在地。銅盤玉盞碎裂一地，發出刺耳的巨響，也驚得殿內眾人齊齊一顫。
“傳我將令！”袁紹的咆哮聲在大殿中迴盪，“盡起冀州之兵，我要親率大軍，踏平那座郡城，將那李玄小兒碎屍萬段，曝屍三日，以儆效尤！”
“主公息怒！”
“主公息怒！”
階下，以審配、逢紀為首的一眾謀士連忙出列，跪倒一片。
“主公，為一豎子，何須勞動虎駕親征？此等狂徒，不過是跳樑小醜，不日便將自取滅亡！”逢紀高聲道，言語間充滿了對李玄的不屑。
審配也跟著附和：“主公息怒，殺雞焉用牛刀？只需遣一上將，領兵數萬，不出一月，必能將那李玄的首級獻於主公帳下！”
這些話，無疑是火上澆油。袁紹聽著，胸中的怒火燒得更旺。他要的不是勝利，他要的是親手碾碎對方的快感，他要讓天下人都看看，忤逆他袁本初，會是何等悽慘的下場！
就在這滿殿的附和與請戰聲中，一個不合時宜的聲音，冷靜地響了起來。
“主公，不可。”
聲音不大，卻像一盆冰水，瞬間澆熄了殿內狂熱的氣氛。
眾人循聲望去，只見謀士田豐，從佇列中緩緩走出。他面容剛毅，眼神清明，不像其他人那般跪伏於地，只是對著袁紹，深深地行了一禮。
袁紹的目光，如刀子般落在了田豐身上，聲音冰冷：“田別駕，你有何高見？”
田豐對袁紹那幾乎要殺人的眼神視若無睹，他直起腰，朗聲道：“主公，豐以為，此時非是與李玄開戰之時。”
“為何？”袁紹的聲音裡已經帶上了危險的意味。
“主公試想，我等當前最大的敵人是誰？”田豐不答反問。
“自然是北平的公孫瓚！”袁紹身旁，一名將領不假思索地答道。
田豐點了點頭，繼續說道：“不錯。公孫瓚佔據幽州，兵精糧足，對我冀州虎視眈眈，乃我等心腹大患。如今我軍主力正與公孫瓚在界橋一帶對峙，戰事焦灼。若此時分兵南下，去攻打一個無關緊要的郡城，豈不是正中公孫瓚下懷？”
他頓了頓，環視了一圈殿內的同僚，聲音陡然提高了幾分：“那李玄不過是癬疥之疾，公孫瓚方是心腹大患！我軍應當集中全力，先破公孫瓚，一統河北。待河北平定，我等坐擁燕、趙、青、冀四州之地，兵強馬壯，屆時再揮師南下，那李玄一介豎夫，不過彈指可滅！何必急於一時，因小失大？”
田豐的這一番話，條理清晰，字字珠璣，將戰略上的利弊剖析得一清二楚。
大殿之內，再次陷入了一片死寂。
方才那些叫囂著要踏平郡城的文武，此刻都低下了頭。他們不是不懂這個道理，只是沒人敢在袁紹盛怒之時，說出這等忤逆之言。
袁紹的臉色，變得愈發難看。
他當然知道田豐說的是對的。作為一個能與天下群雄爭鋒的霸主，他並非沒有戰略眼光。
可是，道理是道理，臉面是臉面。
他咽不下這口氣！
他可以容忍在與公孫瓚的對決中暫時失利，因為那是同等級別的對手。但他無法容忍，一個在他眼中連做他對手資格都沒有的無名小卒，敢如此猖狂地挑釁他。
若今日聽了田豐之言，隱忍不發，訊息傳出去，天下人會如何看他袁本初？豈不是要說他畏懼了那個李玄？說他連一個使者被殺的仇，都不敢報？
他的威望，他的顏面，將置於何地？
袁紹的胸膛劇烈地起伏著，理智與怒火，在他的腦海中瘋狂地交戰。他看著下方據理力爭、神情剛直的田豐，一股無名火再次升騰而起。
他覺得田豐不是在勸諫，而是在指責。指責他的衝動，指責他的短視。
“田豐……”袁紹的聲音，冷得像是能結出冰來，“你的意思是，我袁本初，就該忍下這份奇恥大辱，讓天下人恥笑嗎？”
整個大殿的溫度，彷彿都驟降了幾分。
所有人都知道，這是主公即將暴怒的前兆。田豐若再堅持，恐怕就要大禍臨頭。
然而，田豐卻彷彿沒有察覺到這份危險，他抬起頭，迎著袁紹的目光，一字一句地說道：“主公，為霸業計，一時的榮辱得失，又算得了甚麼？韓信能忍胯下之辱，方成一代兵仙。主公欲成王霸之業，當有勝於古人之胸襟！”
“放肆！”
袁紹終於徹底爆發，他抓起桌案上僅剩的一個銅杯，狠狠地朝著田豐砸了過去。
銅杯擦著田豐的額角飛過，撞在後方的廊柱上，發出一聲悶響，滾落在地。
一縷鮮血，順著田豐的鬢角，緩緩流下。
但他依舊站得筆直，脊樑沒有彎下分毫。
大殿之上，陷入了令人窒息的僵持。一邊是暴怒如狂的北方霸主，一邊是寧折不彎的剛直謀臣。所有人都屏住了呼吸，等待著那最終的裁決。
袁紹死死地盯著田豐，眼中殺機畢露。他真的很想下令，將這個處處忤逆自己的傢伙拖出去砍了。
可他不能。
田豐在冀州士人中威望甚高，又是他倚重的第一謀士，若是殺了他，必會引得軍心動盪，人心離散。
殺，不能殺。
不殺，這股惡氣又堵在胸口，不上不下，讓他幾欲發狂。
就在這劍拔弩張，一觸即發的時刻，一個洪亮如鍾，充滿了無盡傲氣的聲音，打破了這片死寂。
“主公息怒！田別駕所言，固然是老成謀國之言。但，為將者，當為主公分憂，為君上雪恥！”
一人從武將佇列中，大步而出。
他身長九尺，虎體猿臂，一身精良的明光鎧甲在殿內燈火的照耀下，閃爍著森然的寒光。他走到大殿中央，對著袁紹單膝跪地，聲若驚雷。
“區區一個李玄，何須主公動用大軍，又何須讓主公忍此屈辱？”
“末將，顏良，請戰！”