郡城的清晨，是從長史府裡傳出的第一聲咆哮開始的。
“木料！我要的木料今天日落前必須運到西城牆下，告訴那些木材商人，誰敢拖延，就把他們的招牌劈了當柴燒！”
“糧草！所有降卒的口糧標準減半，換成一天兩頓稠粥，告訴伙伕，誰敢剋扣一粒米，我就讓他去跟顏良的戰馬聊聊人生！”
“鐵料！城南的王鐵匠不是說他家的爐子小嗎？去，把府庫裡的三臺鼓風機給他送過去！告訴他，三天之內，我要看到五百支合格的狼牙箭簇，少一支，我就把他家祖傳的鐵錘融了！”
陳群，這位平日裡溫文爾雅，連走路都帶著儒風的長史大人，此刻正站在府衙的院子裡，一手叉腰，一手指點江山，唾沫星子橫飛，活像一個被逼急了的賬房先生。他眼圈發黑，聲音沙啞，但雙目之中卻燃燒著熊熊烈火，那是被壓抑了太久，終於得到盡情施展的才華之火。
他周圍的幾名小吏，正手忙腳亂地記錄著，手裡的竹簡換了一卷又一卷，筆下的墨跡都快跟不上他那連珠炮似的語速。
自從甄家那筆堪稱“及時雨”的錢糧到位，陳群整個人都活了過來。他就像一個憋了半輩子大招的絕世高手，終於拿到了趁手的神兵利器，恨不得把每一分錢都掰成兩半花，把每一粒米都榨出油來。
整個郡城，在這位長史大人手裡，變成了一個飛速旋轉的巨大算盤。每一顆算盤珠子，都被他撥得噼啪作響，井井有條，充滿了效率與力量的美感。
李玄站在不遠處的廊下，靜靜地看著這一幕，嘴角噙著一絲笑意。他沒有去打擾，他知道，一個好的主公，不僅要會識人、用人，更要懂得在合適的時候，給予下屬足夠的信任與空間。
陳群的算盤，撥的是郡城的賬。而他李玄的算盤，撥的卻是人心。
他轉身，朝著後院走去。那裡的棋局，雖然無聲，卻比這前院的喧囂，更考驗執棋者的功力。
……
蔡琰的書房裡，依舊是那股熟悉的，混雜著墨香與淡淡芷蘭香氣的味道。
她正臨窗而坐，面前的矮几上，放著一盤剛剛下到中盤的棋。棋盤上黑白二子交錯，殺得正酣。但她的目光，卻落在了窗外那幾竿翠竹上，似乎有些出神。
“在想甚麼？”李玄走進來，很自然地在她對面坐下，捏起一枚白子，輕輕落在棋盤的一處。
蔡琰的視線收了回來，落在棋盤上，她看了一眼李玄落子之處，那是一步看似閒散，卻隱隱截斷了黑子大龍去路的妙手。
她笑了笑，那笑容恬靜而知性，彷彿能看透人心：“我在想，甄家小姐這一步棋，走得可真高明。”
她沒有提錢糧，沒有提盟約，只用了一個“高明”來形容。
“哦？高明在何處？”李玄饒有興致地問道。
“她送來的，不是錢，是投名狀。”蔡琰伸出纖纖玉指，從棋盒裡拈起一枚黑子，卻沒有落下，只是在指尖輕輕轉動，“她以借貸為名，行資助之實，既全了將軍的面子，也為甄家日後立足，找到了最穩固的根基。更重要的是，她將甄氏一族的商路與將軍的霸業捆綁在了一起，從此一榮俱榮，一損俱損。這份魄力與遠見，尋常男子也未必有。”
李玄點了點頭，蔡琰總是能一針見血地看透事物的本質。
“你不擔心嗎？”他忽然問道。
蔡琰抬起眼，清澈的眸子看著李玄，反問：“將軍希望我擔心甚麼？”
“擔心她會……取代你的位置？”李玄說得很直接。
蔡琰聞言，先是一怔，隨即失笑，她將手中的黑子輕輕放回棋盒，搖了搖頭：“將軍說笑了。琰兒之才，不過是書海拾遺，為將軍查漏補缺。而甄家小姐，帶來的是整個家族的財力與人脈。我與她，如同車之兩輪，鳥之雙翼，並無取代一說。”
她頓了頓，語氣變得柔和了些，帶著一絲不易察覺的親近：“更何況，將軍的後院，需要的不是爭風吃醋的婦人，而是能為您穩固後方，讓您在前線征戰時沒有後顧之憂的家人。這一點，我想，不光我明白，貂蟬妹妹也明白，甄小姐……她更明白。”
李玄看著她，心中一片溫暖。蔡琰的聰慧，不僅在於她的才學，更在於她這份洞悉人情世故的大氣與通透。
與蔡琰的交談，像是品一壺清茶，回味悠長。而去看貂蟬，則像是回到了最初的港灣。
他在練舞的庭院裡找到了貂蟬。
她沒有跳那名動天下的《霓裳羽衣舞》，只是穿著一身簡單的練功服，在夕陽下，緩緩舒展著身姿。她的動作很慢，每一個轉身，每一次抬手，都帶著一種說不出的韻味，像是在與自己的影子對話。
李玄沒有出聲，只是靜靜地靠在廊柱上看著。
一曲舞罷，貂蟬額角滲出細密的汗珠，她看到李玄，眼中先是閃過一絲喜悅，但隨即又掠過一抹複雜的情緒。
“怎麼不跳了？”李玄走上前，遞過一塊乾淨的汗巾。
貂蟬接過，擦了擦汗，低聲道：“跳累了。”
“是跳累了，還是心累了？”李玄輕聲問。
貂蟬的身子微微一顫，她沒有回答，只是沉默地看著自己的腳尖。
李玄知道，她不像蔡琰那般能將一切都分析得清清楚楚，她的感受，更加直接，也更加敏感。甄宓的到來，以及她所帶來的巨大變化，讓她感到了不安。那種感覺，就像是原本只屬於幾個人的家，忽然間變得熱鬧，也變得陌生了。
“還記得我們剛從洛陽逃出來的時候嗎？”李玄的聲音很溫柔，“那時候，我們甚麼都沒有，只有彼此。現在，我們有了山寨，有了郡城，有了幾千兵馬，身邊的人也越來越多。但有些東西，是不會變的。”
他伸出手，輕輕握住貂蟬微涼的手指。
“這個家，你永遠是第一個女主人。”
貂蟬猛地抬起頭，眼眶瞬間就紅了。她想要的，從來不是甚麼地位，只是一份讓她心安的確認。李玄這一句話，比千言萬語都管用。
她反手握緊了李玄的手，用力地點了點頭，臉上終於露出了那抹熟悉的，令人心醉的笑容。
安撫好了兩位佳人，李玄心中的棋盤，才算是真正穩固了下來。他很清楚，自己的後宮，絕不能成為權斗的戰場。貂蟬的純粹，蔡琰的智慧，甄宓的魄力，三者合一，才能成為他霸業最堅實的後盾。
就在他準備回書房處理軍務時，李風的身影再次如鬼魅般出現。
“主公。”
“有訊息了？”
“是。斥候傳回了第一個發現。”李風的聲音依舊毫無波瀾，但李玄能聽出一絲異樣，“袁紹派出的那些方士，行蹤詭秘，但我們的斥候發現了一個奇怪的細節。”
“說。”
“他們每日的飲食，都由專人負責，從不假手於人。而且，他們似乎在……餵養甚麼東西。”李風的語氣裡，第一次帶上了一絲困惑，“斥候拼死靠近了一次，看到他們在夜深人靜時，會用一種特製的，混雜著硃砂和某種草藥的飼料，餵給一個黑布蒙著的籠子。籠子裡，似乎是一隻……鳥。”
“鳥？”李玄的眉頭皺了起來。
“是的，一隻鳥。”李風補充道，“而且，那隻鳥，似乎能聽懂人言。每次方士念動咒語，籠子裡的鳥就會發出幾聲短促而尖銳的鳴叫，然後那些方士就會根據鳴叫聲，調整他們羅盤的方向。”
一隻會尋寶，還能聽懂咒語的鳥？
李玄的腦海中，瞬間閃過無數神話傳說中的精怪異獸。
他忽然覺得，自己之前讓李風去偷甚麼頭髮、水杯，格局還是小了。
如果能把這隻鳥……給偷過來呢？
這個念頭一生出來，就像藤蔓一樣，瘋狂地在李玄的心裡滋長。
就在這時，一名侍女匆匆走來，對著李玄行了一禮：“將軍，甄家小姐又來了。她說，為您準備了一份安神的小禮物，希望您能喜歡。”
李玄收回思緒，點了點頭。他正好也想見見這位聰慧的盟友，或許能從她那裡，得到一些關於冀州奇人異事的線索。
片刻後，甄宓走進書房。她手中捧著一個紫檀木的小盒子，看到李玄，她盈盈一笑，如月華般皎潔。
“聽聞將軍連日為軍務操勞，夜不能寐。家父早年偶得一塊暖玉，據說有凝神靜氣之效，妾身便擅作主張，將其送來，望能助將軍一夜好眠。”
她開啟盒子，裡面靜靜地躺著一塊色澤溫潤的白玉，觸手生溫，果然不凡。
李玄接過暖玉，一股暖流順著掌心滲入體內，連日來的疲憊似乎都消散了些許。他心念一動，【洞察】開啟。
【物品：安神暖玉】
【詞條：凝神（藍色，優品）】
【附加效果：佩戴此玉，可緩慢恢復精神力，提升睡眠質量。】
果然是好東西。
他正要道謝，卻忽然發現，就在他收下這塊暖玉的瞬間，自己的編輯器介面裡，代表著甄宓的那一欄，悄然發生了一絲變化。
那條金色的【洛神】詞條之下，啟用進度的小字，從“15%”輕輕一跳，變成了“16%”。
李玄的瞳孔，猛地一縮。