夜風捲過燒焦的廊道，帶不起半點塵埃，只餘下濃得化不開的血腥與焦糊氣。
歡呼聲早已平息，如同被浪頭推上沙灘的泡沫，在殘酷的現實面前悄然碎裂。取而代之的，是傷員壓抑的低吟，是士卒搬運同袍屍體時沉重的腳步聲，是兵刃甲冑碰撞發出的、冰冷而瑣碎的金屬撞擊聲。
李玄站在原地，像一尊被夜色浸染的雕像，與周圍忙碌而悲慼的氛圍格格不入。他的眼前，沒有屍山血海，只有一行行冰冷的資料流，以及那一道在視野盡頭，散發著致命誘惑與巨大風險的詢問。
【檢測到魂魄裂痕，是否消耗巨量氣運點，為其尋找並塑造一具能承載神性的‘魂之鞘’？】
“巨量”……
李玄的指尖，無意識地蜷縮了一下。他能清晰地感覺到，這兩個字背後所代表的，是足以讓他這段時間所有積累瞬間清空的恐怖消耗。
不塑造，會怎樣？
李玄的思維，如同最精密的儀器，迅速推演著這個可能性。
關羽將成為他手中最鋒利，也最不可控的一張牌。他的“人性”將成為一個倒計時，每一次動用那毀天滅地的力量，都是在加速這個倒計時的終結。一個只剩下“神性”與殺戮本能的關羽，或許在某個絕境之中能發揮出奇效，但那之後呢？一個徹底失控的“武神”，是天下所有人的災難，也包括他李玄自己。
更重要的是，劉備和張飛怎麼辦？他費盡心機結交這未來的三巨頭，所看重的，絕不僅僅是他們個人的武勇，更是他們之間那份牢不可破的羈絆，以及劉備那足以開創一個時代的【帝王之氣】。若關羽淪為神魔，這三兄弟的羈絆將第一個破碎，劉備的帝王之路，也就此斷絕。
這是一筆穩虧不賺的買賣。
那麼，塑造“魂之鞘”呢？
代價是巨大的。他將失去一大筆氣運點，這會讓他接下來很長一段時間內，在面對突發狀況時束手束腳，無法再像之前那樣揮霍自如，透過編輯詞條來降維打擊。
但收益，同樣是難以估量的。
一個穩定、可控、且能隨時“上線”的關羽，其價值無可估量。那不再是一柄隨時可能傷到自己的雙刃劍，而是一尊可以鎮壓氣運的定海神針。
李玄的目光，穿過搖曳的火光，望向了後方營帳的方向。
那裡的燈火徹夜通明。
他邁開腳步，緩緩向營帳走去。沿途計程車卒見到他，紛紛投來敬畏交加的目光，自覺地讓開一條道路。他們或許不理解剛才發生了甚麼，但他們知道，是這個年輕人，將他們從地獄的門口拉了回來。
營帳的簾子並未完全放下，能看到裡面晃動的人影。李玄沒有進去，只是在帳外十步遠的地方停下，靜靜地看著。
帳內，一股濃重的草藥味撲面而來。關羽躺在簡陋的行軍床上，雙目緊閉，眉頭深鎖，即便在昏迷中，也像是在與甚麼東西激烈地抗爭著，額頭上不斷滲出細密的冷汗。
張飛像一頭焦躁的黑熊，在狹小的空間裡來回踱步，每走一步，腳下的木板都發出不堪重負的呻吟。他時不時地湊到床邊，看看關羽，又看看一旁正在用溼布為關羽擦拭額頭的劉備，嘴唇翕動，卻又不知道該說些甚麼。
劉備的動作很輕，很穩。他的臉上看不出太多表情，但那雙佈滿血絲的眼睛，以及緊抿的、有些發白的嘴唇，暴露了他內心的煎熬。他擦拭的動作一絲不苟，彷彿這不是在照顧自己的兄弟，而是在擦拭一件稀世的、已經佈滿裂痕的珍寶，生怕一用力，就會徹底碎裂。
這一刻，他們不是未來的蜀漢君主，不是萬人敵的猛將，只是兩個擔心著自己二哥的，普通人。
李玄靜靜地看著這一幕。
他忽然明白了“魂之鞘”的真正意義。它所要保護的，不僅僅是關羽的魂魄，更是維繫著這三兄弟之間，那名為“人性”的紐帶。
就在這時，一道身影從旁邊的陰影中走出，帶著一股淡淡的酒氣和血腥味。
“李玄公子，好手段。”
曹操的聲音有些沙啞，他的左臂用白布吊在胸前，臉色因失血而顯得有些蒼白，但那雙眼睛，卻在夜色中亮得驚人，像一頭在黑暗中審視著獵物的梟。
“曹公謬讚了，”李玄轉過身，神色平靜，“不過是借雲長公神威，僥倖破局罷了。”
曹操緩步走到李玄身邊，與他並肩而立，目光同樣投向帳內那副兄弟情深的畫面。他沒有再糾結於剛才的話題，反而像是閒聊般，輕聲開口：“玄弟可知，上古之時，人祭祀鬼神，所求為何？”
李玄眼簾微垂：“求風調雨順，求五穀豐登。”
“然也，”曹操點了點頭，嘴角勾起一抹莫名的弧度，“可鬼神之力，源於天地，非人所能掌控。凡人借用鬼神之力，就如同稚童舞大錘，稍有不慎，便會傷及自身。古籍有載，曾有巫者，請神上身，斬殺妖龍，功成之後，自身卻化為石像，永世不得解脫。”
他轉過頭，目光灼灼地看著李玄：“玄弟博學，可知此事真假？”
這是一場試探。
一場不帶任何煙火氣，卻又直指核心的試探。曹操沒有問李玄用了甚麼妖法，也沒有質問他為何能做到這一切。他只是將這件事，包裹在一個“上古傳說”的故事裡，然後問李玄，這個故事，是不是真的。
他想知道，李玄所掌握的力量，是否也有“代價”。
李玄心中念頭飛轉，臉上卻露出恰到好處的思索之色，片刻後，他輕笑一聲：“曹公所言，或許是真。但玄卻以為，那巫者化為石像，非是鬼神之力的反噬。”
“哦？”曹操的眉毛微微一挑，露出了極大的興趣。
“那巫者，或許是自願的。”李玄的聲音很輕，卻像一顆石子，投入曹操那波瀾不驚的心湖，“斬殺妖龍，已耗盡他畢生心血。他知道，自己已是凡人之軀，再無力庇護一方百姓。於是，他選擇化為石像，以另一種方式，永遠鎮守在那裡。這非是代價，而是……守護。”
他頓了頓，話鋒一轉，半開玩笑地說道：“再者說，請神上身這種事，風險太大。依我之見，遠不如自己努力，將自己修成神明來得穩妥。您說呢，曹公？”
將自己修成神明……
曹操的瞳孔，猛地收縮了一下。
他看著李玄臉上那副雲淡風輕的笑容，一股寒意，毫無徵兆地從腳底板直衝天靈蓋。
瘋子。
這個年輕人，是個不折不扣的瘋子！
別人想的是王侯將相，他想的，竟然是把自己變成神！而最可怕的是，他似乎……真的有這個能力。
曹操忽然感覺有些口乾舌燥。他發現自己所有準備好的說辭，所有精心構築的試探，在這個年輕人的面前，都顯得那麼的幼稚可笑。你跟一個目標是“成神”的人，去談論凡間的權謀與代價，這本身就是一個笑話。
“呵呵……玄弟之見，當真是……石破天驚。”曹操乾笑了兩聲，感覺自己吊著的左臂又開始隱隱作痛，“夜深了，不打擾玄弟休息。關將軍這邊，若有任何需要，玄弟可隨時派人來尋我。”
“曹公慢走。”李玄微微頷首，目送著曹操那略顯僵硬的背影消失在夜色中。
直到那股銳利的窺探感徹底消失，李玄才緩緩吐出一口濁氣。
他再次將目光投向營帳之內，劉備已經疲憊地靠在床邊睡著了，而張飛，則像一尊不知疲倦的門神，依舊瞪著環眼，守在那裡。
李玄不再猶豫。
他的心神，沉入了腦海中的編輯器。
“確認，塑造‘魂之鞘’。”
【指令已確認……正在消耗氣運點……】
一股難以言喻的空虛感，瞬間席捲了李玄的全身。他感覺自己彷彿被瞬間抽走了大半的血液，連靈魂都變得輕飄飄的。視野中，那代表著氣運點的金色數值，如同瀑布般飛流直下，眨眼間便已見底。
【氣運點消耗完畢……‘魂之鞘’塑造開始……】
【正在解析目標‘關羽’魂魄核心特質：傲、義、忠、勇……】
【特質解析完畢，正在從‘歷史長河’中搜尋最適格的‘魂之名’……】
一行行新的提示，開始緩緩浮現。
李玄強忍著那股虛弱感，緊緊盯著編輯器。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，打破了深夜的寧靜。一名渾身浴血的斥候，連滾帶爬地衝進這片臨時營地，他的聲音因恐懼和急迫而變了調，嘶吼著劃破夜空：
“報——！緊急軍情！”
“盟主……盟主袁紹，盡起大軍，正朝此處而來！”
“他……他傳令全軍，說曹將軍與李玄公子勾結妖人，擅殺友軍，乃是聯軍叛逆，要……要將我等，就地正法！”