李玄的聲音，在寂靜的夜裡，冷得像冰。
“現在，你還覺得，當這個統領，‘還好’嗎？”
每一個字，都像是一塊沉重的、浸透了冰水的石頭，狠狠砸在張寧的心坎上。
“轟”的一聲，她剛剛用一場血腥審判勉強壘砌起來的自信與尊嚴，頃刻間崩塌，碎成了一地狼藉。慘白的臉色，又白了幾分，彷彿山谷裡常年不見日光的苔蘚。她下意識地後退，腳後跟撞在一塊碎石上，身體一個踉蹌，險些摔倒。
身後，小翠眼疾手快地扶住了她，掌心傳來的，是張寧冰冷而劇烈的顫抖。
還好？怎麼可能還好！
瘟疫、野狼、腐爛的屍體……這些詞彙，像一條條滑膩的毒蛇，鑽進她的腦海，瘋狂地撕咬著她脆弱的神經。她以為自己下達的是一道命令，可在這位年輕公子眼中，她親手遞出的，是一碗足以毒死所有人的鴆酒。
她想開口辯解，說自己不懂，說自己沒想那麼多。
可話到嘴邊，卻化作了喉嚨裡一陣苦澀的哽咽。不懂？沒想過？這些，是理由嗎？當她接受“統領”這個名號時，當她享受著身後姐妹們依賴的目光時，當她看著那群山賊在她面前俯首帖耳時，她就失去了說“不懂”的資格。
權力與責任，從來都是一體兩面。她只看到了權力帶來的那一點點虛幻的榮光，卻對背後那足以壓垮山巒的責任，視而不見。
李玄就那麼靜靜地看著她，眼神銳利如刀，彷彿要將她整個人從裡到外剖開來看個清楚。他沒有絲毫的同情，也沒有半點的安慰。亂世之中，同情是最廉價的東西，廉價到一文不值。一個無法迅速成長起來的領袖，只會帶著所有人，走向最悲慘的結局。
他沒有時間，去等一棵幼苗慢慢長成大樹，他只能用最殘酷的方式，拔苗助長，哪怕這會讓她痛不欲生。
周圍的空氣，壓抑得讓人喘不過氣。
王武低著頭，握著刀柄的手指捏得發白。他心中五味雜陳，既有對張寧的擔憂，更有對自家公子這種近乎殘忍的教導方式的深深震撼。他現在才明白，公子任命張寧，不是兒戲，而是在下一盤他根本看不懂的棋。
錢大麻子和那群山賊，更是大氣都不敢出。他們縮著脖子，眼觀鼻，鼻觀心，生怕被捲入這場風暴。但他們心中，那份對女統領的輕視，卻在不知不覺中，被一種莫名的恐懼所取代。這位爺，連對自己人都這麼狠，對他們這些降兵，又會如何？
時間，在死一般的沉寂中流逝。
張寧的呼吸，從急促，到紊亂，再到慢慢變得深沉。
她沒有哭。眼淚，在被擄上山的那一天，就已經流乾了。
她的腦海裡，閃過無數張面孔。慘死在山賊刀下的父母，被凌辱後絕望自盡的姐妹，還有身後這十幾個，將所有希望都寄託在她身上的、驚魂未定的女孩。她又想起了那碗粥，那碗能照出人心惡鬼的粥。
李玄給了她復仇的力量，給了她審判的權力，現在，又將一份她從未想象過的沉重責任，狠狠地砸在了她的肩上。
退縮嗎？
把“統領”這個可笑的名號還給他，躲回姐妹們中間，繼續當一個被人保護的弱者？
她可以嗎？
不。她不能。
當她端起第一碗粥，走向那個死囚的時候，她就再也回不去了。
張寧緩緩地，推開了小翠攙扶的手。
她挺直了自己依舊在顫抖的脊樑，抬起頭，迎上了李玄那雙彷彿能洞穿一切的眼睛。她的嘴唇依舊沒有血色，但那雙剛剛黯淡下去的眸子裡，卻重新燃起了一點火星。那火星很小，很微弱，在寒冷的夜風中搖搖欲墜，卻固執地，沒有熄滅。
“我……”她的聲音沙啞得厲害，像是兩片砂紙在摩擦，“我……該怎麼做？”
她沒有說“請您教我”，而是問“我該怎麼做”。
一詞之差，天壤之別。前者是依賴，是下屬對上級的請求。後者是求索，是一個統領在面對困境時，主動承擔責任的姿態。
李玄的嘴角，終於勾起了一抹幾不可察的弧度。他等的就是這句話。
“你是在問我嗎，張統領？”他語氣平靜地反問，“你的兵，你的營地，你的決策。你，應該問你自己。”
說罷，他竟是轉身，回到了原來的石頭上坐下，重新拿起那把匕首，慢悠悠地擦拭起來，一副“此事與我無關”的模樣。
這一下，把所有壓力，又原封不動地還給了張寧。
張寧愣住了。她看著李玄的背影，那背影在火光下顯得格外孤高，也格外冷漠。她瞬間明白了，這個男人，不會給她任何直接的答案。他只會把問題丟擲來，然後逼著她，自己去尋找解決的辦法。
通往地獄或是天堂的路上，佈滿了荊棘與陷阱，他可以為她指出方向，但每一步，都必須由她自己走。
張寧閉上了眼睛，深吸了一口氣。那口混雜著草木清香與淡淡血腥味的空氣，湧入肺中，冰冷刺骨，卻也讓她混亂的大腦，清醒了幾分。
再睜開眼時，她眼中的迷茫與惶恐已經褪去了大半，取而代之的，是一種破釜沉舟的決絕。
她轉過身，目光如電，掃過全場。
“王武！”
她的聲音，比之前任何一次都要響亮，都要堅定。
“在！”王武猛地一震，抱拳上前，身軀挺得筆直。他從這聲呼喊中，聽到了一絲不一樣的東西。
“你剛才，把他們埋在了哪裡？”張寧問。
王武指了指山谷下風口的一片窪地：“回統領，在那邊。”
“離水源遠嗎？”
“大概有百步的距離。”
“不夠遠。”張寧斬釘截鐵地說道，“而且，你挖了多深？”
王武臉上閃過一絲尷尬：“大概……三尺。”
在他們看來，一群山賊的屍體，能有個坑埋了，已經是天大的仁慈了。
“不夠！”張寧的聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的威嚴，“立刻帶人，重新挖！去山谷的最東面，離這裡至少五百步，找一處背陰的巖壁下。坑要挖一丈深，不，一丈五尺深！把所有屍體都扔進去，用土層層壓實，最後，給我用巨石把坑口徹底封死！我要確保，十年之內，都不會有任何東西，能把他們再刨出來！”
她一口氣說完，胸口劇烈地起伏著。這些話，彷彿耗盡了她全身的力氣。
整個山谷，一片死寂。
所有人都被張寧這番話給鎮住了。
一丈五尺深？還要用巨石封死？這是埋人，還是在修築一座永不開啟的墳墓？
錢大麻子張大了嘴，下意識地摸了摸自己的脖子，只覺得後頸一陣發涼。他忽然覺得，這位女統領，似乎比那個能“吃魂”的公子爺，還要來得……狠。
王武怔怔地看著張寧，看著她那張因激動而泛起一絲紅暈的清麗臉龐。他彷彿第一次認識這個少女。他下意識地回頭，看了一眼李玄。
李玄頭也沒抬，只是用指甲，彈了一下擦拭乾淨的匕首刀身。
“叮——”
一聲清脆的鳴響，在夜空中迴盪。
王武心頭一凜，瞬間明白了公子的意思。他猛地轉身，面向張寧，單膝跪地，右手重重捶在胸甲上，發出一聲悶響。
“是！統領！王武領命！”
這一聲“統領”，喊得聲如洪鐘，擲地有聲，充滿了發自內心的敬意與服從。
說完，他霍然起身，虎目掃向錢大麻子那群還在發愣的山賊，厲聲喝道：“都他孃的死了嗎？帶上傢伙，跟我走！誰要是敢偷懶，別怪老子的刀不認人！”
錢大麻子等人一個激靈，魂都快嚇飛了。連這位爺都認了，他們哪還敢有半點廢話，一個個連滾帶爬地抄起鐵鍬鎬頭，跟在王武身後，屁顛屁顛地朝著山谷東面跑去。
其中一個山賊一邊跑，一邊小聲對錢大麻子嘀咕：“頭兒，一丈五尺……這他孃的比皇陵都挖得深了吧？給這幫雜碎修這麼好的墳，虧不虧啊？”
錢大麻子反手就是一巴掌，抽在他後腦勺上，罵道：“你懂個屁！這他孃的是挖墳嗎？這叫斬草除根！這位小姑奶奶，心比咱們都黑！跟著她，虧不了！”
山谷裡，重新響起了鐵器挖掘凍土的沉悶聲響。
張寧沒有去休息，她就那麼直直地站在隊伍的最前方，像一尊雕像，目光穿透黑暗，遙遙地望著遠處那片正在施工的工地。夜風吹拂著她單薄的衣衫，讓她看起來有些瘦弱。但此刻，在玄字營所有人的眼中，她的身影，卻前所未有的高大。
小翠默默地走上前，將一件厚實的皮裘，披在了她的身上。
張寧的身體微微一顫，卻沒有回頭，只是用低不可聞的聲音說了一句：“謝謝。”
李玄靠在石頭上，將這一切盡收眼底。他心念一動，【洞察】悄然開啟。
【姓名：張寧】
【詞條：烈性（綠色）、不屈（綠色）】
【隱藏詞條：領袖（藍色，未啟用，進度：5/100）】
進度，從無到有，悄然出現了。
李玄的嘴角，終於露出了一絲滿意的微笑。這亂世，如同一座巨大的鍊鋼爐。庸才進去，化為鐵水；天才進去，百鍊成鋼。而他，就是那個掌控著風箱與爐火的人。
張寧，是他投入爐中的第一塊好鋼。他相信，當這塊鋼被淬鍊完成，出爐的那一天，其鋒芒，足以驚豔整個時代。
夜，越來越深。挖掘的聲音，一直沒有停歇。
張寧也一直沒有動，她就那麼站著，彷彿要將自己的身影，刻進這片屬於“玄字營”的第一個夜晚。
她知道，從她下達那道命令開始，她肩上扛起的，就不再只是她自己的命運，而是這山谷裡，所有人的生與死。
這條路，沒有回頭路。