林川陪著葉懷民，在村子裡一戶接一戶地走訪農戶，從村東頭的老李家，到村西頭的王嬸家，
再到村後的養殖戶趙家，每走進一戶人家，眼前的景象都讓葉懷民心裡愈發沉重 ，
不少農戶家裡的境況，已經窘迫到了讓人不忍細看的地步：
有的人家堂屋裡空蕩蕩的，除了一張老舊的木桌和幾把缺了腿的椅子，幾乎沒甚麼像樣的傢俱；
還有的人家，老人手裡攥著皺巴巴的藥單，卻捨不得去醫院抓藥，只說 “扛扛就過去了”。
葉懷民跟農戶聊天時才知道，在核桃樹結果之前，這些家庭其實都憋著一股勁兒，
心裡揣著同一個念想 —— 他們把全家的希望都寄託在了這一片核桃林上。
那時候，哪怕每天天不亮就要上山除草、施肥，哪怕為了湊錢買樹苗、農藥，不得不省吃儉用，
連孩子的新衣服都捨不得買，哪怕家裡的年輕人不得不背井離鄉，去外地打零工補貼家用，
大家都覺得 “有盼頭”，覺得只要等核桃樹結了果、賣了錢，所有的苦都能熬出頭，日子總能慢慢好起來。
可誰能想到，如今核桃總算長了出來，掛滿了枝頭，卻因為質量差、沒銷路，
眼睜睜看著它放得發潮、發黑，就是賣不出去，連當初投入的本錢都收不回來。
這份突如其來的打擊，像一盆透心涼的冷水，一下子澆滅了大家心裡那點僅存的希望。
不少農戶說起這事時，聲音都帶著哽咽，有的老人甚至紅了眼眶 —— 他們不是怕吃苦，是怕 “看不到頭”：
之前再苦，有 “核桃能掙錢” 這個盼頭撐著，就能咬牙扛；
可現在盼頭沒了，日子就像沒了方向的船，漂在水裡，不知道該往哪走。
大家心裡都亂得很，既著急又無助，只能一遍遍地盼著政府能早點給個準話，
告訴他們到底該怎麼辦 —— 是能幫忙找銷路，還是能給點補貼，哪怕只是指條明路也好。
可眼下，除了等，他們實在想不出別的辦法，這種看不見希望的日子，比吃不上飯、穿不上暖衣，更讓人覺得煎熬。
葉懷民踩著傍晚的餘暉走出青山村，鞋底沾著的泥土還帶著田間的溼氣，
可他心裡的沉重遠勝過腳下的分量 —— 農戶家裡那些堆在角落、漸漸發黑的核桃，
老人們泛紅的眼眶和無奈的嘆息，像一塊塊石頭壓在他心頭，讓他連呼吸都覺得有些發悶。
停下腳步，轉過身看向身旁的林川，語氣裡帶著不容置疑的堅定：
“林川同志，從明天開始，你把鎮裡其他雜事先放一放，集中精力去尋找適合咱們黑石縣氣候、能改善核桃品質的嫁接品種。
不管是聯絡省農科院，還是去周邊市縣考察，哪怕多跑幾趟、多花點時間，也要把這事落實好。
一旦找到合適的品種，第一時間彙報給我，咱們不能再等了，必須儘快為黑石縣的核桃產業找到一條出路，不能再讓農戶們看不到希望。”
林川看著葉懷民眼中的認真，心裡瞬間湧上一陣難以抑制的興奮 —— 從葉書記的語氣裡，
能清晰感受到對方解決問題的決心，不是走個過場，而是真的想為仙桃鎮、為農戶們辦實事。
立刻挺直腰板，用力點頭，聲音裡滿是幹勁：“請葉書記放心！我明天一早就再聯絡幾個種核桃的老產區，親自去實地看品種，一定儘快找到合適的嫁接苗。”
葉懷民回到縣委辦公室時，窗外的天色已經暗了下來，坐在沙發上，指尖無意識地摩挲著手機，
腦海裡反覆回放著白天在仙桃鎮看到的景象，農戶們無助的眼神，像針一樣紮在他心上。
必須儘快找到核桃嫁接的突破口，可黑石縣本地的農業技術資源有限，該找誰打聽靠譜的品種資訊呢？
父親葉安風現在是常委副省長，說不定能幫上忙。
“老爸，最近工作還那麼忙嗎？” 電話接通後，葉懷民說道。
電話那頭傳來葉安風略帶疲憊卻依舊沉穩的聲音：
“每天的日程表都排得滿滿當當，剛從下面市縣考察回來。
你今天突然打電話，肯定不是單純問我忙不忙吧？有甚麼事直說。” 葉安風太瞭解自己的兒子，向來報喜不報憂，沒事絕不會輕易給他打電話。
葉懷民聽父親這麼說，也不再繞圈子，把黑石縣仙桃鎮核桃種植的困境一五一十地說了，再到自己想透過嫁接改良品種卻找不到合適資源的難題，都詳細講了一遍。
“老爸，幫我留意一下，有沒有適合黑石縣氣候、能改善核桃品質的嫁接品種？
或者有沒有靠譜的農技專家能諮詢？這裡的農戶實在太苦了，我不想看著他們的希望就這麼落空。”
電話那頭沉默了幾秒，隨後傳來葉安風肯定的答覆：“行，這個事情我記下來了。”
葉懷民：“謝謝老爸。”
“跟我還客氣甚麼？你在下面幹工作不容易，既要解決民生問題，又要應對複雜局面，自己也多注意身體。”
葉懷民剛掛了和父親的電話，端起桌上的水杯抿了一口溫水，還沒來得及梳理核桃嫁接的後續思路，
辦公室的門就被輕輕敲響，秘書陳浩宇的聲音傳了進來：
“書記，林曉雨副書記過來，說要向您彙報工作。”
“讓她進來。” 葉懷民放下水杯，起身整理了一下衣襟 —— 這是林曉雨升任縣委副書記後，
第一次單獨找他彙報工作，雖知道對方立場是煤礦企業那邊，但基本的工作禮節不能少。
門被推開，林曉雨踩著高跟鞋走進來，一身得體的深色西裝套裙，襯得她身姿挺拔，臉上帶著恰到好處的微笑。
葉懷民起身迎了兩步，伸手示意：“林副書記，坐。”
兩人在會客區的沙發上相對而坐，這是葉懷民第一次這麼近距離觀察林曉雨 —— 確實生得漂亮，五官精緻，
更難得的是身上帶著一股介於幹練與柔和之間的獨特氣質，
既有著幹部的沉穩，又不失女性的溫婉，難怪在縣裡不少幹部口中，都對顏值評價頗高。