傍晚時分，葉懷民結束一天的工作回到家，剛換好鞋，季微微就迎了上來。
“懷民，今年咱們在哪兒過年呀？” 拉著葉懷民的胳膊，語氣裡藏不住對團圓的盼念 —— 前兩年要麼葉懷民值班，要麼因工作忙碌沒能回京城，一家人總湊不齊。
葉懷民看著妻子亮晶晶的眼睛，想起今年豐泰縣的工作已步入正軌，拆遷改造、民生工程都有專人推進，
無需再像往年那樣事事親力親為，便笑著抬手揉了揉她的頭髮：“今年咱們回京城過年，陪爸媽好好待幾天。”
話音剛落，季微微的開心瞬間溢於言表，猛地踮起腳抱住葉懷民的脖子，整個人掛在他身上不肯下來，聲音裡滿是雀躍：
“真的呀？太好了！終於能回去了，還能順便看看京城的廟會！”
葉懷民穩穩托住她的腰，無奈又寵溺地笑：“看把你高興的，放心吧，都安排好了。
等忙完手裡最後一點收尾工作，咱們就收拾東西出發。”
夜色漸深，蘇婉寧撥通了父親的電話。
聽筒裡剛傳來熟悉的聲音，便率先開口：“爸，今年過年我就不回去了，葉懷民要回京城陪家人，縣裡總得留個人值班。”
“既然做了一把手，這些身不由己的事就難免。” 電話那頭的聲音溫和，“你到豐泰縣快兩年了，再過半年就滿任期，對接下來的工作有甚麼想法？”
蘇婉寧沒有直接回答，反而反問：“爸，您有甚麼建議嗎？”
“兩條路給你選，一條是穩妥路，直接升任天陽市市委常委，繼續兼任豐泰縣委書記。
豐泰的發展路徑已經走通了，蔬菜產業、城鄉建設都在正軌上，你只要按部就班推進，就能穩穩積累政績。
另一條是換個地方，但得從頭做起，重新開啟局面。”
蘇婉寧沉默片刻，沒有糾結兩條路的利弊，反而問起了另一個人：“那葉懷民呢？他會調去甚麼地方任職？”
“他不一樣，是中組部的特殊考核人員，下一步去哪裡，得看考核組的安排，沒有固定路徑。”
父親的聲音頓了頓，補充道，“你是不是也想進特殊考核？
我勸你別想了 —— 這不是甚麼輕鬆的事，以你目前的基層經驗和統籌能力，一輪考核就會被淘汰。
那些早早就進入特殊考核的人，能走到最後的寥寥無幾，別盲目跟風。”
“我不是盲目跟風，我就是不服氣。” 蘇婉寧的語氣帶著幾分倔強，
“我不想守著豐泰的現成成果，也想自己去一個地方，從零開始把經濟做起來，證明我不是隻能‘摘果子’。
爸，我選第二條路，換個地方從頭幹。”
電話那頭沉默了幾秒，隨即傳來認可的聲音：“好，有這份心氣是好事。
等你滿了兩年任期，我就幫你協調，給你找個能真正鍛鍊能力的地方。到時候可別叫苦，從頭做起可比守成難多了。”
“您放心，我不怕難。” 蘇婉寧眼神裡多了幾分堅定。
葉懷民將豐泰縣春節值班的收尾工作一一交接妥當，確認縣裡各項事務平穩運轉後，才在除夕當天趕回京城。
推開家門時，父親和母親早已等候在客廳，季微微正帶著女兒冰冰在玩耍。
“回來啦！快洗手吃飯，菜剛熱好。” 母親笑著迎上來，眼角眉梢滿是欣慰。
葉懷民先是給了母親一個擁抱，兩年的時間沒有見到了，真是非常想念。
一家人熱熱鬧鬧的吃了年夜飯，這一刻拋開了所有的工作，享受在溫暖的家庭氛圍中。
大年初一的京城，年味正濃。葉老爺子一早便讓人傳話，叫全家到四合院吃團圓飯，這次葉家二代、三代幾乎全員到齊，平日裡冷清的四合院，難得熱鬧得像炸開了鍋。
這次大家都很和睦，開開心心的交流。
葉安風現在也是實權副省長，葉家其他人都對葉安風一家熱情起來， 完全沒有之前的隔閡，彷彿之前的矛盾都沒有存在過一樣。
宴席散後，眾人正準備各自返程，葉老爺子的警衛員忽然上前，輕聲叫住葉懷民：“懷民同志，首長在書房等您。”
這話一出，在場的葉家人眼神頓時變了 —— 有人好奇，有人羨慕，葉懷國的目光裡更是閃過一絲難以掩飾的嫉妒，卻終究沒說一句話，只是隨著人群默默離開。
葉懷民深吸一口氣，整理了下衣襟，快步走向書房。
推開門，葉老爺子正坐在藤椅上，手裡捧著一杯熱茶，見他進來，便放下杯子打量著他。
葉懷民心裡又激動又忐忑 —— 已經很多年沒有這樣單獨和爺爺相處了。
“爺爺，您看起來氣色比上次好多了。” 葉懷民率先開口，語氣裡滿是敬重。
葉老爺子嘴角露出一抹淺笑，聲音溫和：“心情好，狀態自然就好。”
頓了頓，帶著幾分歉意：“這些年，爺爺確實對你關心不夠，你別怪爺爺。”
“我從來沒怪過您！” 葉懷民立刻說道，“在我心裡，爺爺是為國家、為人民做過大貢獻的人，我從小就立志，要成為您這樣的人。”
聽到這話，葉老爺子眼中閃過一絲欣慰，緩緩點頭：
“你在基層執政的這幾個地方，做得都不錯。不僅能把經濟搞上去，還能兼顧可持續發展，不搞‘竭澤而漁’的短期行為，這點很難得。”
得到爺爺當面誇獎，葉懷民心裡一陣興奮 —— 這樣的認可，盼了很多年。
但沒有驕傲，反而謙虛地說：“我還有很多要學的，跟爺爺您比，差得太遠了。”
“你最大的優點，是心裡裝著老百姓，施政理念不跑偏。” 葉老爺子的語氣嚴肅起來，
“現在有些幹部，早就忘了‘為人民服務’的根本，滿腦子都是個人得失。
你要記住，葉家的那些瑣事、紛爭，你不用理會，專心做好自己的工作就行。
不管是誰找你，讓你做違背原則的事，都絕對不能答應。”
看著葉懷民，加重了語氣：“想做一個好官，註定是孤獨的，要耐得住寂寞，守得住底線。”
“孫兒都記住了！” 葉懷民重重點頭，“我一定不會辜負您的期望，做一個對國家、對人民有用的人。”
“別好高騖遠，要踏實做事。” 葉老爺子又叮囑道，“你現在所處的層次還低，很多複雜的事情不適合摻和。強行卷進去，對你沒有半點好處，只會分散你的精力，耽誤你的正事。”
“我知道了，爺爺。” 葉懷民認真應下。
“行了，你回去吧。” 葉老爺子擺了擺手，最後又補上一句，“記住，好好為人民服務。”
“爺爺您也多保重身體。” 葉懷民躬身道別。
看著他離開的背影，葉老爺子端起熱茶，輕聲自語：“能有這麼個出色的孫子，我啊，也得再多活幾年，看看他能走多遠。”