季天澤站在一旁手足無措，看著滿地的生菜和沾滿泥土的鐮刀，猶豫了半天還是蹲下身，學著劉鵬的樣子開始收割。
可剛割了幾棵，手指就被生菜葉上的絨毛刺得發癢，腰也開始發酸。一上午下來，累得滿頭大汗，直起身子時差點閃到腰，心裡的怨言積了一堆。
中午時分，李大爺擦了擦汗，熱情地邀請兩人：“劉書記，小同志，到家裡吃碗便飯吧，不值當甚麼，就是填填肚子。”
季天澤連忙擺手：“不用了大爺，我們回鎮上吃就行。”
劉鵬卻爽快地答應了：“好啊，今天就嚐嚐李大爺的廚藝。”
跟著李大爺來到家裡，季天澤徹底愣住了。所謂的家，就是兩間低矮破敗的土坯房，牆壁上斑駁脫落，露出裡面的黃土，窗戶上糊著塑膠布，被風吹得嘩嘩作響，簡陋得超出了他的想象。
李大爺快步走進昏暗的廚房忙碌起來，鍋碗瓢盆碰撞的聲音在寂靜的屋裡格外清晰。
劉鵬拉著季天澤在屋簷下的板凳上坐下，輕聲解釋道：“李大爺的老伴常年癱瘓在床，兒子早些年意外走了，就剩老兩口相依為命。”
季天澤皺起眉頭：“這種情況不是應該有補貼嗎？國家不管他們嗎？”
“低保、補貼這些政策都落實了，鎮裡也經常來幫扶。”
劉鵬嘆了口氣，“但大娘常年吃藥，醫藥費是筆不小的開銷，日子還是過得緊巴巴的。李大爺種這點生菜就是想多攢點藥錢。”
季天澤看著廚房門口李大爺忙碌的背影，心裡像被甚麼東西堵住了。
想上前幫忙，剛走到廚房門口就被李大爺推了出來：“小同志去歇著，我這老骨頭還能動，不麻煩你。”
不一會兒，李大爺端著兩碗熱氣騰騰的麵條出來，碗裡飄著蔥花，上面臥著一個金黃的荷包蛋。
他把麵條放在桌上，又端著一碗麵條走進裡屋，想來是給老伴送去的。
最後才端著自己那碗麵條出來，有些不好意思地說：“家裡沒甚麼好東西招待，你們別見怪。”
劉鵬拿起筷子大口吃起來，連聲說：“香！比城裡飯館的好吃多了！”
季天澤看著自己碗裡的荷包蛋，又看了看李大爺碗裡清清淡淡的麵條，鼻子一酸，眼淚差點掉下來。
想把荷包蛋夾給李大爺，可又怕傷了老人的自尊心，只能低下頭默默地吃麵。
麵條很簡單，就是清水煮麵加了點鹽，但他卻覺得格外沉重，每一口都咽得艱難。
下午再次來到地裡，季天澤一句話都沒說，默默地拿起鐮刀開始收割。
汗水順著臉頰流進嘴裡，鹹鹹的，但沒有像上午那樣抱怨，只是埋頭幹活。
陽光依舊熾熱，生菜田依舊一望無際，但他的心境卻悄然發生了變化。劉鵬看在眼裡，嘴角露出了一絲不易察覺的微笑。
連續幫著李大爺幹了兩天活，季天澤的動作從生疏變得熟練了些，雖然每天累得倒頭就睡，但心裡的怨言卻漸漸少了。
之後劉鵬又帶著他去幫助其他幾戶困難種植戶。
一週多的時間裡，他們先後幫了四家，有子女在外打工的獨居老人，有身有殘疾卻堅持勞作的農戶，每一家的情況都讓季天澤心裡泛起波瀾。
這期間每天收工後，劉鵬都會帶著季天澤回到鎮上，找家乾淨的小菜館，點兩個家常菜，兩人喝點小酒聊聊天。
起初季天澤還有些不習慣，覺得和這個 “老油條” 沒甚麼好說的，但幾杯酒下肚，話匣子漸漸開啟了。
隨著生菜收割接近尾聲，季天澤和劉鵬的關係也變得越來越融洽。
季天澤能清晰地感覺到，劉鵬對自己的好不是那種刻意的敷衍或討好，而是發自內心的關照。
在幫助困難戶的過程中，他更看到了劉鵬圓滑外表下的真誠 —— 會細心地記下每戶人家的難處，回鎮後就立刻聯絡相關部門爭取幫扶；
會記得每個老人的飲食習慣，吃飯時總會多給他們夾些合口的菜。季天澤從心裡認可了這個看似市儈卻真心為民的鎮黨委書記。
最後一天又來幫李大爺幹完活，季天澤跟著老人回到家，趁老人收拾農具的功夫，悄悄把身上所有的現金都拿了出來，輕輕放在床上，然後轉身就快步離開了。
李大爺發現後拿著錢追出來，卻被劉鵬攔住了：“李大爺，您就拿著吧，這是他的一點心意，也是他這段時間的一點感悟。” 李大爺看著季天澤遠去的背影，眼眶溼潤了。
回到鎮上，兩人又來到常去的小菜館喝酒。這次他們沒有像往常那樣控制，你一杯我一杯地喝了起來。
“說真的，我真想再幫那些種植戶幹幾天活。” 季天澤喝得有些微醺，臉頰泛紅，
“以前總覺得錢來得容易，沒體會過他們這麼辛苦卻只能賺點小錢的日子。”
劉鵬笑著給他滿上酒：“咱們這麼幹，能幫的人畢竟有限。真正能幫老百姓脫貧致富的，還是得像葉縣長那樣，給他們找到一條好出路。”
頓了頓，感慨道，“沒推廣種植蔬菜以前，李大爺他們這樣的困難戶連吃飯都成問題，今年開始種蔬菜，收入比以前高多了，日子也有盼頭了。”
“葉縣長在你心裡是不是特別高大？” 季天澤好奇地問，隨即又帶著點不服氣地說，“不過你等著，我將來一定會比他做得更好！”
劉鵬被他逗笑了：“你就吹吧！不過話說回來，葉縣長對你是真不錯，特意把你放我這兒歷練，這可是多少人求都求不來的機會。”
季天澤喝了口酒，眼神變得真誠起來：“我知道，這幾天的經歷肯定都是他的意思。
說實話，剛開始我還挺埋怨他的，覺得故意刁難我，但現在我真的特別感謝他，也非常感謝你。”
看著劉鵬，認真地說，“是你們讓我有了一種使命感，知道了自己以後想要做甚麼。”
“你能這麼想就好。” 劉鵬欣慰地說，“你剛畢業就能給葉縣長當秘書，這起點已經比很多人高了，好好幹，將來肯定有出息。”
季天澤猶豫了一下，湊近劉鵬低聲說：“不瞞你說，葉懷民是我堂姐夫，他娶的是我二伯家的堂姐。”