幸好，蔡荃終究沒有令他失望。
帶著一疊疊彙集而來的卷宗來到了衙門。
朱厚聰坐在明堂之上逐一審閱。
目之所及，皆是觸目驚心。
其中所載全部都是荊州本地士族的累累罪行，可謂是罄竹難書。
而在這之其中，又以薛家最猖獗惡毒。
例如薛齊熊，他除了迫害趙老漢一家之外，上個月竟然還強奪了另一戶人家的孫女。
凌辱逼迫，導致那可憐女孩投井自盡。
至於平日霸佔田產、毆傷人命之事，更是不可勝數。
稍有不順之人，便令人打斷腿腳。
甚至有的百姓僅僅因為沒有及時讓路，薛家人便指使惡奴縱馬踐踏。
硬生生踩斷路人的脊椎，致人癱瘓。
朱厚聰看完之後，攥著卷宗的拳頭也不由得漸漸收緊。
這哪裡是書香傳世的大族子弟。
分明是一群畜生。
將最後一條看完，朱厚聰眉頭不由微微蹙起。
目光落在堂下站著的蔡荃身上。
帶著一絲審視的問道。
“這些案卷之中，為何獨獨不見薛家長子薛齊家的罪證？”
薛齊家也是薛浩的兒子。
而且還是長子。
蔡荃連忙回道。
“回皇上，薛齊家此人，確與薛家其餘人等迥異。”
“他不僅從未參與家族那些欺壓良善之事，反倒是個難得的有為之才。”
“當年西征大軍糧草排程、近年幾處水利工程的督造落實，他都曾為臣分憂出力，行為舉措頗有章法。”
朱厚聰聽著，指尖在案上輕輕一叩。
臉上浮現些許沉吟之色。
莫非，真的是歹竹出好筍了？
下一秒，他又搖了搖頭。
眼裡的那一點猶疑也立馬轉為狠辣。
或許薛齊家手上確實未曾沾血。
可作為荊州官吏、更是蔡荊倚重的幕僚，對家族多年惡行默許旁觀，這本身就是一種縱容。
所謂不斥其惡，便是順其惡。
用現在的話來講，就是沒有旗幟鮮明的反對，就是贊同。
薛家能在地方橫行至此，恐怕也正是因為有類似薛齊家這種人都存在。
他無論是主動，還是被動的。
都不可避免的成為了其中一塊保護傘。
想到這裡，朱厚聰抬手指了指桌上的卷宗，朝陳純吩咐道。
“陳純，你來看看，這卷宗裡面是不是少了點甚麼？”
旁邊的陳純先是一愣，隨後忙不迭地躬身接過卷宗。
手指剛一觸到紙頁，他就突然明白了。
皇上哪裡是真讓他看卷宗缺了甚麼，這分明是在點他。
薛齊家的罪證，壓根沒在裡頭。
他連忙說道。
“主子爺聖明，是奴婢疏忽了。”
“奴婢這就下去查，看看有沒有疏漏之處。”
不多時，薛家、劉家、沙市女人街麻辣燙派等一眾相關人犯，皆被押至荊州衙門大堂。
堂下黑壓壓跪了一片。
人人面如死灰。
他們平日裡作威作福慣了，連荊州都督都不敢管，所以真把自己當成了荊州的天。
可如今真正的天威降臨，他們才知道自己不過就是螻蟻。
此時，蔡荃忽然看見薛齊家也被推搡入內，不由得眉頭緊鎖。
薛齊家望見蔡荃，彷彿看到了救星。
他高聲疾呼道。
“大都督，大都督救我。”
“您最清楚我的為人，我從未欺壓過百姓啊！”
蔡荃見狀，立即轉向朱厚聰。
拱手懇切的說道。
“皇上，薛齊家平素品行端正、勤於實務，實乃難得之才。”
“還請皇上明鑑！”
這時，親自押著薛齊家進殿的陳純冷笑一聲，毫不客氣的插話道。
“品行端正？”
“不見得吧！”
他對著朱厚聰稟報道。
“主子爺，此人喪德敗行，竟罔顧人倫，與其家人通姦！”
薛齊家聞言大腦一片空白。
整個人頓時如遭雷擊。
隨後他連連搖頭，嘶聲高喊道。
“沒有！”
“皇上，微臣沒有啊！”
陳純轉向薛齊家，一本正經的說道。
“還敢說沒有？”
“你敢說你沒有揹著你父親，和你父親的兒媳婦有染？”
此話一出，蔡荃頓時張大了嘴巴。
他的眼珠子都快瞪出來了。
你聽聽！
這說的是人話嗎？
演都不帶演一下了是吧！
“我…我甚麼時候跟我父親的兒媳婦有…等等…”
“不對啊！”
薛齊家說到一半，突然反應過來。
他連忙說道。
“那不就是我媳婦嘛！”
陳純見狀，義正辭嚴的厲聲質問道。
“難道是你的媳婦，你就能跟她有染嗎？”
“你如此做派成何體統？”
“到底有沒有將皇上放在眼裡？”
薛齊家被陳純這頂的大帽子扣得暈頭轉向。
腦子裡頓時亂成了一鍋粥。
不是！
這跟皇上有個毛的關係啊！
我跟我媳婦的事，能叫有染嗎？
這時，朱厚聰深以為然地點了點頭。
他順著陳純的話，親自發問。
“陳純說的對，你是何時跟你媳婦有染的？”
薛齊家見皇帝都親自開口，頓時嚇得魂不附體。
緊接著腦子一抽，脫口而出。
“俺…俺倆是新婚之夜…”
還沒說完，一旁的陳純立刻高聲稟道。
“主子爺明鑑！”
“他自己已然招認，是在新婚之夜與其妻私通！”
“奴婢懇請依大明律嚴加懲處。”
朱厚聰聞言也是一愣，隨即點了點頭，一臉嚴肅的說道。
“有罪無罪，自當按大明律來論處。”
“不能冤枉一個好人，也不能放過一個壞人。”
此事便由你去辦吧！”
陳純連忙正氣凜然的撩袍接旨。
“奴婢遵旨。”
接著陳純一樁樁、一條條核畢罪狀，便將堂下諸人盡數押下。
隨即以僭越禮制、私蓄甲兵、魚肉鄉里、戕害百姓等十數項大罪。
將薛、劉等數家勢力滿門問斬。
陳純的宣判聲在刑場上空迴盪，每唸完一條罪狀，便有一排人頭落地。
薛家七十三口，劉家三十一口，外加依附兩家的豪奴、爪牙、地方惡吏，總計三百餘人。
在荊州城的校場上，盡數化為無頭鬼。
行刑持續了整整一個時辰。
把劊子手的鬼頭刀砍得捲了刃。
朱厚聰並未過問細處。
陳純辦事利落周全，他是最清楚的。
這些肅清掃尾之務，交給他去處置，最是妥當。
此刻他立於荊州城的北門城樓上，眺望著被風雪籠罩的城池。
整個荊州城在雪幕中若隱若現。
玄色大氅在朔風中獵獵作響。
雪花落在他肩頭，很快就積起了薄薄一層。
而蔡荃垂首立在他身後三步處。
整個人低著頭，一言不發。