“偉大的影子之神，請問您找我的原因是甚麼？”
基林不再試探雷歐。
從見到雷歐的那一刻起，基林的態度就徹底改變了。
跪下的基林雙手合十，仰望著雷歐。
那姿態彷彿在向神明祈禱。
雷歐靠在椅背上，託著下巴，咂了咂舌。
“我不是甚麼神。”
“不，您對我們來說就是神。您拯救了所有影子，是絕對的光。”
從外表看，雷歐不過是個十六歲的少年。
但他的事蹟令人驚歎。
僅僅一年級就成為盧梅倫的學生會長，並在二年級證明了自己擁有與之相稱的力量。
他攻略的英雄記錄也非同尋常。
雷歐正式攻略了露娜和德維諾的世界。
非正式地，他在一年級暑假期間參加了阿佐尼亞的入學考試，並攻略了阿爾溫的世界。
即使是被神認可的英豪，終其一生也難以獲得攻略大英雄世界的機會，而雷歐已經攻略了三位大英雄的世界。
這還不是全部。
他甚至得到了開天闢地的英雄之一——彗星魔法師塞伊倫的認可。
世人早已不再將雷歐視為普通的英雄候選人。
他們堅信雷歐不久後將在英雄記錄上留下名字，成為真正的英雄。
這些都是“對外”公開的事實。
若深入探究，世界上還有另一個不為人知的英雄記錄。
影子之書的主人，珊帝國的統治者。
“僅此一點就足以令人驚歎……”
基林微笑著仰望著雷歐。
作為影子君主，她長期在黑暗中斬殺背叛者和魔族。
由於影子的特性，她的存在不為世人所知。
但基林擁有足以壓倒那些在英雄記錄上留名的英雄的經驗和力量。
她曾驚歎於雷歐在競技場中展現的實力，認為他足以成為珊的主人。
但如今親眼見到他，基林感受到了影像中無法察覺的雷歐的真實面貌。
最明顯的是雷歐紅色眼眸深處盤踞的黑暗。
即使是身為影子君主的她，也無法估量那黑暗的盡頭。
而這樣的黑暗，竟被一個十六歲的少年所承載。
他既是英雄般閃耀的光，又是深不可測的黑暗，一個難以理解的未知存在。
“這樣的存在，若不稱之為神，又該稱之為甚麼？”
雷歐看著基林眼中閃爍的光芒，嘆了口氣。
“和阿尼亞斯不同，她也有點瘋瘋癲癲的。”
北方影子君主的女兒阿尼亞斯，從第一次見面起就追隨了雷歐。
那是阿尼亞斯信念的結果。
她願意成為侍奉那些為世界不惜沾染汙穢的高潔英雄的僕人。
這是阿尼亞斯長久以來作為影子所懷抱的理想和信念，而雷歐正是符合這一信念的人。
阿尼亞斯認為雷歐是能夠驅散世間邪惡的偉大英雄。
但基林則將雷歐視為純粹的影子。
雷歐能夠理解她作為影子所持有的信念。
“在黑暗中徹底消滅一切威脅世界的存在。”
她不會像其他影子那樣追隨英雄。
她是為自己的信念而活的人。
隨著影子之書的誕生，她的信念得到了認可。
影子與英雄站在了同一高度。
正是這一點，讓基林將終極的影子——雷歐視為神。
“看她的眼睛就知道了。”
雷歐知道那些擁有這種眼神的存在。
這種情感在當今時代已難以尋覓。
那是遙遠的過去。
只有在災厄時代之前和神之時代才能見到的情感。
“精靈純血會的成員們也有類似的眼神。”
基林眼中閃爍的，是超越信仰、近乎瘋狂的狂熱。
‘看來對話是沒法繼續了。不過，這對我似乎也沒甚麼壞處。’
雷歐知道與這類人無法溝通，便決定不再理會。
“我們是為了探索地下迷宮而來的。”
“雖然發放通行證並不難，但您要找的東西恐怕並不在這裡。這裡並沒有英雄的副本。”
“我知道。我要找的是開天闢地的龍——羅迪亞留下的寶藏。”
“開天闢地的龍？”
在雷歐身旁一直關注對話的陳西亞瞪大了眼睛。
“開天闢地的龍，羅迪亞大人的寶藏……我們之所以特別管理這裡，是因為在迷宮盡頭的封印之後感受到了強大的黑暗力量，認為那裡很危險。但從未想過那封印竟是為了保護羅迪亞大人留下的寶藏。”
“你說感受到了黑暗的力量？”
“是的。”
基林的回答讓雷歐陷入了沉思。
‘拉爾埃爾曾告訴我，羅迪亞在這裡留下了與裡西納斯相關的物品。難道那裡真的能感受到黑暗的力量？’
智慧的龍——裡西納斯。
大英雄們的領袖，也是將世界引向救贖的偉大龍族。
所有大英雄都很特別，但裡西納斯更加與眾不同。
如果讓雷歐選出這世上最高尚的存在，他會毫不猶豫地選擇裡西納斯。
這並不是因為她曾試圖拯救世界。
‘因為災厄時代是一個一切都在墜落的時代。’
那是一個所有人都不斷墮落的時代。
一個失去高尚，變得無比醜陋的時代。
良知與人性成了嘲笑的物件。
即便如此，那個時代依然有閃耀的存在。
露娜、阿爾溫、德維諾便是如此。
因為他們沒有失去光芒，所以毫不猶豫地加入了討伐隊。
但他們也從未想過要拯救世界。
不，甚至連他們都對當時的世界避之不及，因為那時的世界太過骯髒。
裡西納斯卻揹負起了一切，試圖拯救世界。
她甚至毫不猶豫地拯救那些已經墮落的人。
她笑著說，只要看到光明與希望，他們就能找回原本的模樣。
如果說珂爾是終結災厄時代、開啟新紀元的起始英雄，
那麼裡西納斯便是將世界引向光明的救贖之始。
她比任何人都更加智慧、高尚，
並且始終充滿慈悲。
但即便如此，裡西納斯也有一個自己厭惡的部分。
只有雷歐知道的裡西納斯的自卑。
‘黑暗。’
裡西納斯是一條黑龍。
而黑龍是以黑暗為食的龍族。
在災厄時代，最早墮落的龍族便是龍族。
許多龍族在無盡的墮落中背棄了世界。
我們無法責怪他們。
因為在神之時代，他們所做的事正是珂爾所做的事，也是如今影子們所做的事。
除了魔族，龍族是與黑暗最為親近的種族。
黑龍吞噬了塔爾塔羅斯的魔族與叛徒，以此增強力量。
因此，裡西納斯非常厭惡自己體內的黑暗。
擊敗塔爾塔羅斯、討伐厄雷波斯的漫長旅程中，
裡西納斯作為魔法師和召喚師留下了偉大的功績。
如今的人們將裡西納斯視為歷史上最強大的召喚師。
確實，現代所使用的通靈術、幻獸召喚術和精靈術的基本概念都是由裡西納斯創立的。
裡西納斯在魔法方面的成就常常被低估。
如果沒有露娜，她或許會被譽為魔法史上最偉大的魔法師。
她重新解讀了塔爾塔羅斯魔族的詛咒，開發了龍語魔法。
同時，她也為現有的龍語魔法奠定了基礎。
‘如果說裡西納斯最大的成就，那就是讓所有龍族都能使用各龍族的專屬魔法。’
原本只有火龍才能使用的火龍專屬魔法，如今連水龍也能使用。
‘龍族被稱為最強種族，這影響很大。’
雖然龍族原本就很強大，但如今他們的地位比神之時代更加顯赫。
但裡西納斯唯一沒有留下的魔法是‘黑龍’的專屬魔法。
這是連她的同伴雷歐都不知道的魔法。
裡西納斯認為，如果她認同自己作為黑龍的身份，就無法拯救這個世界。
‘這確實是事實。’
如果裡西納斯毫不猶豫地斬斷那些她認為毫無價值的人，這個世界就無法得到救贖。
正是因為她能包容世界的醜陋，才能拯救世界。
而代替裡西納斯承擔這一角色的，正是珂爾。
‘因為我是最合適的人選。’
即使被醜陋所汙染，也不能容忍那些越過底線的人。
處決他們的正是珂爾。
‘總是做些無謂的擔心。’
雷歐回想起過去的事，苦澀地笑了笑。
然後他認真地思考起來。
‘如果與裡西納斯相關的黑暗力量……那或許是她未曾告訴我的黑龍專屬魔法。’
連自己都未曾被告知的魔法。
但那個專屬魔法可能已經傳給了曾攻略裡西納斯世界的羅迪亞。
根據英雄記錄的特性，雷歐未曾知曉的裡西納斯的力量也可能被繼承。
就在雷歐得出這個結論時，
沙沙——
黑暗中，一名獸人男子現出了身影。
早已感知到他存在的雷歐、陳西亞和基林冷靜地看著他。
“主人。”
“怎麼了？”
“有報告稱，魔物森林中的英雄副本出現了暴走的跡象。”
聽到這話，雷歐的眼睛微微一動。
***
咯吱——咯吱——
加德斯隆的漆黑夜晚。
渾身染血的珂爾回到家門口，發現裡西納斯正坐在荒涼花園的椅子上。
裡西納斯看到珂爾，站起身來。
“歡迎回來，珂爾。”
“你在這裡做甚麼？已經很晚了。”
“我聽德維諾說了。你……”
裡西納斯咬緊了牙關。
“去處決叛徒了。我很擔心，所以在這裡等你。”
“你真是操心太多了。和塔爾塔羅斯的怪物們比起來，處理那些叛徒根本不算甚麼。所以不用擔心。”
“我不是在擔心那個。”
裡西納斯伸出手，想要抓住正要進屋的珂爾。
珂爾避開了她的手。
裡西納斯的手在空中劃過。
看著驚慌的裡西納斯，珂爾搖了搖頭。
“我的手太髒了，不能碰你。”
她不想讓裡西納斯觸碰自己。
準確地說，她不想讓叛徒的血沾染到裡西納斯身上。
對於已經揹負了這世間一切的愚蠢之人，
珂爾絕不允許那些連憐憫都不配的垃圾的血沾染到她身上。
聽到這話，裡西納斯皺起了眉頭。
她嘆了口氣，強行抓住了珂爾的手。
“一點也不髒。因為是你啊。”
她握住那佈滿傷痕和血跡的手，露出了慈愛的微笑。
“為了我，為了朋友們，為了世界。你的手浸染了黑暗，但絕不骯髒。”
珂爾聽到她那溫柔卻堅定的聲音，苦澀地笑了笑。
“我反而擔心你。如果你繼續做這些事……你的純潔之力會被玷汙的。”
“如果這麼容易就被玷汙，那早就被玷汙了。”
珂爾輕笑了一聲。
她不由自主地伸出手，想要撫摸同伴那擔憂的臉龐。
裡西納斯卻猛地一縮。
“啊，不能摸頭嗎？”
“不是！可以的。”
“上次我用沾血的手摸露娜的頭，她可是鬧翻了天。”
“那是因為她太挑剔了！”
“不，你也會覺得不舒服吧。”
珂爾開啟了門。
“那我等你。洗完澡……”
“太晚了。洗完澡還要等甚麼？”
“我是說……沒甚麼特別要等的。只是太晚了，所以今晚就在你家借宿吧。”
“和我在一起會不自在吧？反正用空間魔法可以直接回你家。不用太擔心我，今天好好休息吧。你應該很累了吧？”
今天白天，裡西納斯剛剛討伐了入侵加德斯隆的魔族。
珂爾體貼地走進屋內，關上了門。
看著那無情關上的門，裡西納斯抱住了頭。
“笨蛋！為甚麼非要緊張得縮回去啊……！”
珂爾經常撫摸露娜的頭，卻從未撫摸過裡西納斯的頭。
原因很簡單。
裡西納斯不僅是珂爾的朋友和同伴，更是她的領袖。
固執的珂爾雖然經常和裡西納斯鬥嘴，甚至會說些無禮的話，但在行動上卻始終尊重她作為領袖的地位。
對裡西納斯來說，這種毫無意義的尊重簡直讓人惱火。
所以她有時會羨慕看起來像兄妹一樣親密的珂爾和露娜。
而這次，珂爾第一次想要撫摸她的頭，卻因為自己緊張而錯過了機會。
裡西納斯一邊自責，一邊咬牙切齒地開啟了門。
作為高貴的龍族，她並不喜歡粗俗的言語。
但每當這種時候，總有一句話會不自覺地脫口而出。
“真是廢物。”