雷歐注視著眼前的精靈。
到達歡樂城堡的頂端並沒有花費太多時間。
這裡佈下的幻象無疑都是足以奪命的危險存在。
但對雷歐來說，它們毫無作用。
咔嚓——咔嚓——
雷歐向拉爾埃爾走去。
拉爾埃爾面無表情地看著他。
“你是怎麼這麼快到達這裡的？”
拉爾埃爾的幻象並非因為進入者的力量強大就能破解。
這是一個對所有人都公平的‘考驗’。
而雷歐卻以不可思議的速度透過了這個考驗。
面對拉爾埃爾的疑問，雷歐回答道：
“因為我已經經歷過這些了。”
聽到雷歐的回答，拉爾埃爾的眼睛微微顫動。
“經歷過……？”
“是的，雖然由我來說有點奇怪。”
雷歐輕笑了一聲，繼續說道：
“超越自己的極限，”，
雷歐的紅眸直視著拉爾埃爾，
“相信自己直到最後，”，
咔嚓——咔嚓——
“在無盡的絕望面前鼓起勇氣前進，”，
咔嚓——
“在不可能中追求可能性。”
站在拉爾埃爾面前的雷歐說道：
“這些我已經做過無數次了，所以區區幻象根本無法阻擋我。”
“別開玩笑了！這些絕不是你說的那麼容易！”
拉爾埃爾喊道。
“有些人為了這些，犧牲了自己數千年！別說得那麼輕巧！”，
“你是在說開端的英雄們嗎？”
“……!”
拉爾埃爾瞪大了眼睛。
除了塞伊倫，雷歐從未見過其他開端的英雄。
但他知道他們是以怎樣的心情在各自建立的學校中留下了教誨。
超越極限。
相信自己。
勇往直前。
追求可能性。
後世的人們認為這些教誨是開端英雄們追求的價值。
但事實並非如此。
盧梅倫最終認為自己未能超越極限。
塞伊倫認為自己未能堅持到最後，放棄了信念，而阿佐尼亞則責備自己未能鼓起勇氣前進。
德米安最終未能相信自己的可能性，放下了錘子。
各英雄學校的教誨，正是他們自己認為未能做到的事情。
後世的英雄們留下了與他們不同的話語，希望後人能夠超越極限，始終相信自己，勇往直前，實現可能性。
‘愚蠢的傢伙們。’
雷歐在心裡嘆了口氣。
雷歐隱約能理解開天闢地的英雄們當時的心情。
雷歐見過的開天闢地的英雄只有塞伊倫。
但當塞伊倫察覺到雷歐的身份時，連目光都不敢對視。
他只是羞愧地低下頭，肩膀顫抖著。
開天闢地的英雄們拯救了世界。
‘但他們自己卻沒有意識到這一點。’
雖然成功擊敗了厄雷波斯，但討伐卻失敗了。
‘擁有不朽之力的災厄之火永不熄滅。’
看著無數次燃燒的黑色火焰，開天闢地的英雄們不得不將厄雷波斯封印在自己的世界中。
為了防止它逃脫，他們摧毀了英雄記錄。
開天闢地的英雄們認為自己將世界的命運託付給後人是一種失敗。
‘如果沒有超越極限，就無法承受數千年來不斷重複的迴圈。如果沒有相信自己，就會在絕望中倒下。如果沒有勇氣，就無法做出犧牲自己的選擇。而正是因為追求可能性，才能將希望傳遞給未來。’
自從見到塞伊倫後，
雷歐開始渴望儘快見到開天闢地的英雄們。
‘他們到底在攻略我們的英雄記錄時看到了甚麼？’
大英雄們並沒有甚麼不同。
他們也曾無數次碰壁。
也曾因不相信自己而沮喪。
也曾無數次被恐懼壓倒，無數次懷疑可能性。
或許他們也曾無數次看到自己狼狽的樣子。
但即便如此，大英雄們還是拯救了世界。
‘因為他們從未放棄。’
開天闢地的英雄們也是如此。
儘管他們完成了偉大的壯舉，卻依然對自己感到悲觀。
‘有機會的話，我得好好嘮叨他們幾句。’
雷歐咂了咂舌，對拉爾埃爾說道。
“所以，你到底是甚麼？你怎麼認識開天闢地的英雄們，又為甚麼要考驗他們所追求的東西？”
“我的名字是拉爾埃爾，是掌管光的光之大精靈。”
“光之大精靈？”
雷歐歪了歪頭。
“你不是與開天之龍羅迪亞簽訂契約的精靈嗎？”
世界上曾有無數的精靈契約者。
但自從3000年前以來，再也沒有人與光之大精靈簽訂契約。
事實上，光之精靈在歷史上一直很特別。
這種特殊性可以追溯到遙遠的過去。
從神的時代開始，就有這樣的說法。
光之大精靈的契約者不僅需要具備精靈使的資質，還必須擁有引領世界的資格。
與裡西納斯簽訂契約的光輝大精靈露米納斯，也是因為認為裡西納斯能夠引領世界，才選擇她作為契約者。
正因為只與如此高潔之人簽訂契約，光之大精靈在歷史上只留下了名字。
真正現身的情況極為罕見。
因此，數千年沒有契約者也並非不可能。
但是……。
“我沒想到連世代交替都沒有進行。”
“因為羅迪亞對我留下了囑託。”
拉爾埃爾的眼神變得冰冷。
“他讓我尋找能夠拯救世界的英雄。”
“原來如此，所以你才製造了那些幻影。”
雷歐終於明白為甚麼那些強大的幻影會擋在他們面前。
“這是考驗嗎？”
“……曾經是。”
那雙彷彿隨時會綻放光芒的淡金色眼眸中，蒙上了一層陰影。
看著這樣的拉爾埃爾，雷歐抱起了雙臂。
“那麼，既然我突破了所有幻影，是否意味著我有資格成為契約者？”
“……你不覺得自己太傲慢了嗎？雷歐·弗洛布。”
拉爾埃爾冷笑道。
“幻影只是考驗的一部分。除了幻影，還有許多考驗等著你。”
“是嗎？那些考驗是甚麼？”
“我可沒說過要考驗你。”
拉爾埃爾的身體輕輕飄起。
她翹起腿，撥弄著泛著金色光芒的白色長髮，微微眯起眼睛。
“在過去的數千年裡，有許多比你偉大得多的英雄來找我簽訂契約。他們做好了萬全的準備。”
-比雷歐更偉大的英雄……這聽起來不太可能。
“你是誰？”
-我叫艾爾希。
“黑暗屬性的精靈？”
-是的。很高興見到你，光之精靈拉爾埃爾。
艾爾希輕輕提起裙襬，優雅地行了一禮。
拉爾埃爾眯起眼睛看著艾爾希。
“我不喜歡黑暗精靈。他們太陰鬱了。”
-黑暗精靈也不喜歡光之精靈。他們覺得你們太耀眼了。不過，我喜歡那種燦爛的光芒。
拉爾埃爾覺得艾爾希是個奇怪的精靈。
大精靈擁有統治下級精靈的權力。
即使是不同體系的精靈，下級精靈也不敢反抗大精靈。
但艾爾希毫不猶豫地反駁了拉爾埃爾的話。
能做到這一點的，只有同為大精靈的存在。
拉爾埃爾所知道的黑暗大精靈是深淵精靈伊格尼特。
‘我可沒聽說過黑暗精靈進行了世代交替。’
拉爾埃爾對艾爾希失去了興趣。
看著無視自己的拉爾埃爾，艾爾希微微苦笑。
“突然找上門來卻不讓我接受考驗，這有點不公平吧。我已經透過了一個考驗。”
“看來你很想要我契約者的頭銜啊？真是貪心。你已經是三大幻獸的契約者了吧？還是說，你有收集召喚物的癖好？可惜，我早就放棄這個世界了。”
拉爾埃爾嘴角上揚。
“如果你像其他英雄一樣，想要光之大精靈契約者的頭銜，那就等下一個光之大精靈吧。”
聽到拉爾埃爾的嘲笑，雷歐和艾爾希對視了一眼。
雷歐咯咯笑了起來，艾爾希則捂著嘴偷笑。
看到他們的反應，拉爾埃爾的眼睛抽動了一下。
“有甚麼好笑的？”
-當然好笑啊？被譽為比任何精靈都高貴的光之大精靈，卻在這座陰暗的城市裡扮演統治者，還說‘我已經放棄這個世界了’。
艾爾希的話讓拉爾埃爾的眼睛充滿了憤怒。
“你們懂我的心情嗎？數千年來，我一直在尋找契約者，看遍了世間所有的醜陋。”
拉爾埃爾的身上散發出不尋常的光芒。
看著這樣的拉爾埃爾，艾爾希露出了些許失望的表情。
艾爾希對光有著強烈的嚮往。
作為最黑暗的存在，在最黑暗的時代中生活，她對光產生了深深的渴望。
自然，她對擁有無盡光芒的光之大精靈充滿了憧憬。
在災厄的時代，艾爾希睜開眼睛時，光之大精靈已經不存在了。
因此，她一直渴望能與這個時代的光之大精靈相遇。
但拉爾埃爾與艾爾希想象中的光之大精靈不同。
作為黑暗大精靈，艾爾希能感受到拉爾埃爾內心深處的黑暗。
“為甚麼像光之大精靈這樣的存在會放棄世界？”
看著無法理解的雷歐，拉爾埃爾喊道。
“我尋找了數千年！尋找能夠拯救我的契約者！拯救世界的英雄！但那些所謂的英雄們沉迷於自己的功績，不願前進！”
拉爾埃爾憤怒地喊道。
“3000年來，我從未見過真正的英雄！他們不是為了追尋光明而前進，而是為了成為我的契約者，提升自己的地位！他們只是在英雄記錄上留下名字，就自以為是地認為自己無所不能！3000年來，我看著這些傢伙，你們能理解我的心情嗎！”
拉爾埃爾的聲音因憤怒而顫抖。
作為光之大精靈，她最終不得不放棄世界……放棄自己珍視的契約者，這種對自己的失望讓她感到恐懼。
“沒錯！也有挑戰開天闢地世界的傢伙！但他們中沒有一個人能與我簽訂契約！而那些偉大高貴的英雄們，最終也只是不斷失敗！”
持續的挫折會讓人陷入黑暗。
“那些有資格與我簽訂契約的傢伙，只要看到我所見過的黑暗的一部分，就會立刻逃跑！”
拉爾埃爾厭惡地喊道。
“不僅僅是英雄！看看這個國家！開天之龍誕生的土地竟然變得如此醜陋。這樣的世界還有拯救的價值嗎？！”
她知道世界未來會面臨甚麼，這種痛苦更加深重。
“別隨便說這種話！你們這些只活了不到百年的人類！還有你這個新手精靈！你們真的懂甚麼是真正的絕望嗎！”
發洩完壓抑的情感後，拉爾埃爾深深地低下了頭。
看著那樣的拉爾埃爾，雷歐和艾爾希同時開口了。
“難道不是比你更瞭解嗎？”
-難道不是比您更瞭解嗎？
“甚麼？”
“我理解你的心情，但你真的瞭解嗎？”
雷歐冷淡地說道。
“我是說看著世界毀滅的心情。”
“現在這是甚麼……”
“哎呀，嘖嘖。之前遇到的深淵精靈甚麼的，好像看盡了世間的醜態，擺出一副高深莫測的樣子。現在連光之大精靈也這樣了？現在的傢伙們怎麼都這樣？”
-雷歐，你知道你剛才的話聽起來很老套嗎？
艾爾希搖著頭，走向拉爾埃爾說道。
-想看看嗎？我不得不生活的時代。