那天晚上。
傳送門前排列著眾多騎士。
與白天迎接雷歐和塞莉亞時的氣氛截然不同。
不久後，傳送門閃過一道光芒。
一位黑髮紅眼的男子出現在眾人面前。
他的眼睛如同燃燒的深紅色火焰。
他的面容宛如藝術家精心雕琢的雕像。
這位被稱為“美中年”的男子，渾身散發著壓倒性的氣勢。
他走下傳送門，朝馬車走去。
騎士們整齊地單膝跪地，向他行禮。
男子抬手示意。
騎士們隨即恢復了站姿。
“您來了，兄長。”
“嗯。家裡一切還好嗎？”
傑爾丁格家族的族長，塞爾德·傑爾丁格，以沉穩的聲音問道。
“塞莉亞今天回來了。”
“說起來，今天好像是放假的日子。”
雖然今天是可愛的女兒放假回家的日子，但塞爾德卻完全忘記了。
最近，為了應對急劇變化的世界局勢，塞爾德日夜參加由皇帝主持的首都會議。
塞爾德忙得不可開交。
儘管如此，他還是覺得自己是個不稱職的父親，苦笑著上了馬車。
“而且雷歐也和塞莉亞一起來訪了。”
塞爾德的動作突然停了下來。
然後他又上了馬車。
吉斯跟在後面上了馬車。
“雷歐啊……”
對於只在傳聞中聽說過的侄子的來訪，塞爾德露出了感興趣的表情。
“里斯呢？”
“里斯在畢業典禮後應盧梅倫的請求去攻略英雄地下城了。暫時不會回家。”
聽了吉斯的話，塞爾德點了點頭。
“歡迎派對準備好了嗎？”
“都準備好了。”
“很好。”
塞爾德靠在馬車深處說道。
“真是期待啊。”
***
傑爾丁格本性的派對場地。
在本性中擔任重要職務的人們都聚集在一起，雷歐也站在塞莉亞旁邊。
雷歐打量著人們的臉。
有許多實力非凡的騎士。
“你在看甚麼這麼認真？”
“因為有很多實力非凡的人。”
聽了雷歐的話，塞莉亞挺起了胸膛。
“當然，因為是傑爾丁格。”
就在雷歐看著塞莉亞撥弄頭髮時，他忍不住笑了。
“塞莉亞小姐，恭喜您升入二年級。”
“這位是雷歐少爺嗎？很高興見到您，我是旁系家族的……”
人們開始聚集在雷歐和塞莉亞周圍。
今天聚會的名義是慶祝塞莉亞和雷歐升入二年級。
因此，主角是他們兩人。
但人們的注意力主要集中在雷歐身上。
塞莉亞捂著嘴，調侃地對雷歐說。
“你很受歡迎嘛？”
雷歐看著調侃的塞莉亞，淡淡地說。
“受歡迎？大家都有所求，所以才這樣圍觀的。”
“所求的？”
就在塞莉亞對雷歐的話感到疑惑時。
聚會場的入口開始變得喧鬧起來。
塞爾德和傑斯正走進宴會廳。
在傑爾丁格的隨從們行禮之際，塞爾德發現了雷歐和塞莉亞，並向他們走去。
“父親！”
塞莉亞看到久違的父親，露出了燦爛的笑容。
儘管塞莉亞作為英雄名門的直系後裔，品行一向完美，但在父親面前，她依然是個十五歲的少女。
塞爾德看著女兒歡快地跑過來擁抱自己，不禁微微一笑，輕輕拍了拍她的頭。
“孩子，我聽說了你的表現。我為你感到驕傲。”
“作為傑爾丁格的直系後裔，我只是做了應該做的事而已。”
塞爾德的目光轉向了雷歐。
“你就是雷歐吧。”
“拜見傑爾丁格的主人。”
當塞爾德看向自己時，雷歐恭敬地行禮。
儘管雷歐已被承認為傑爾丁格家族的直系後裔，但今天是他與塞爾德的第一次見面。
更何況這是在眾目睽睽之下的正式場合。
他必須表現得無可挑剔。
塞莉亞看著雷歐毫無破綻的表現，不禁吐了吐舌頭。
‘雖然看起來不像，但他的禮儀確實完美無缺。’
雷歐平時看起來並不拘泥於形式。
所以雖然看起來他只學習了作為貴族最基本的禮儀，但事實並非如此。
雷歐的禮儀在從小就生活在英雄名門、嚴格要求的塞莉亞看來也是完美的。
‘看到這些，就覺得被裡西納斯折磨是值得的。’
雷歐在內心想起舊友，不禁微微一笑。
多虧了裡西納斯的嚴格訓練，雷歐完美掌握了龍族苛刻的禮儀。
得益於這些經驗，他能夠完美地運用各種禮儀。
‘禮儀首先是從舉止中體現的。’
看到雷歐的禮儀，塞爾德忍不住笑了出來。
“和萊娜完全不一樣啊。”
塞爾德一邊想起那個自由奔放甚至有些莽撞的妹妹，一邊補充道。
“你就叫我大伯吧。”
“是，大伯。”
看到塞爾德允許如此親暱的稱呼，傑爾丁格的人們都屏住了呼吸。
‘果然，家主大人是打算讓雷歐少爺將來擔任家族的重要職位。’
‘該死！早知道這樣，當初就不該反對把他納入直系！’
參加宴會的許多人迅速轉動腦筋。
傑爾丁格不僅僅是英雄名門。
它是支撐羅德倫帝國的兩大支柱之一。
這是一個對帝國近半數騎士產生影響的家族。
這意味著傑爾丁格家族擁有巨大的權力。
事實上，傑爾丁格家族的直系血親在對外地位上，即使不比某些王國的王族更高，也絕不會更低。
在羅德倫帝國內，僅憑傑爾丁格直系的身份，就能享受到超乎想象的待遇。
因此，旁系血親們總是渴望被認可，以獲得直系的地位。
每當新的直系成員誕生，旁系成為直系的機會就會減少。
因此，當雷歐登上直系之位時，曾有許多人對他進行過阻撓。
但如今，雷歐已成為傑爾丁格家族的核心人物之一。
不僅如此，他還作為族長的侄子，得到了族長和副族長的明確庇護。
如今，只要惹怒雷歐，就可能被排除在家族權力之外。
當與雷歐交談的塞爾德離開後，塞莉亞眨著眼睛問道：
“我父親怎麼樣？”
“非常了不起。”
作為傑爾丁格家族的族長，塞爾德無疑是一位傑出的人物。
他是那種一生中難得一見的頂尖騎士。
他完全配得上“英雄”這個稱號。
聽到雷歐的話，塞莉亞自信地笑了。
叮——叮——叮——叮——
吉斯敲擊著酒杯，吸引了所有人的注意。
“族長有話要說。”
聽到這話，所有人都看向了塞爾德。
“今天，我感謝大家前來參加我女兒和侄子的二年級晉升慶祝派對。”
塞爾德莊重的聲音在整個派對場地迴盪。
“他們兩人是傑爾丁格家族的未來，希望大家繼續支援他們，讓他們展現出更加優秀的表現。”
簡短的發言結束後，派對上的賓客們爆發出熱烈的掌聲。
隨後，雷歐不得不與許多人打招呼。
從傑爾丁格的旁系血親到眾多家臣家族。
雖然只有與傑爾丁格有關的人被邀請參加派對，但人數依然眾多。
‘如果邀請其他貴族，場面肯定會更加混亂。’
雷歐一邊感嘆傑爾丁格的規模，一邊完美地應對著每一個人。
‘姐姐自己雖然對禮儀不太在意，但對雷歐卻教得如此嚴格嗎？’
吉斯看著這一幕，不禁感嘆。
雷歐的表現無可挑剔。
‘如果有對外活動，真想讓他和塞莉亞一起作為家族的門面出席。’
吉斯心中甚至想對外界明確宣佈，雷歐就是完美的傑爾丁格家族成員。
‘尤其是讓爾瓦林家族的人連看都不敢看。’
吉斯的臉色變得陰沉。
原本傑爾丁格家族的血統在爾瓦林眼中並不值得覬覦。
但雷歐與普通的傑爾丁格家族成員不同。
全才。
此外，他作為魔法師的能力和天賦足以與騎士相媲美。
在傑爾丁格家族漫長的歷史中，雷歐的天賦也是數一數二的。
擁有如此魔法天賦的人，爾瓦林覬覦也不足為奇。
‘尤其是那個女巫經常打聽雷歐的事，真讓人不爽。’
去年還一見面就劍拔弩張的爾瓦林副家主，最近態度變得柔和，還經常提起雷歐。
‘皇室也對雷歐表現出了興趣。’
自從雷歐成為鳳凰契約者的訊息傳開後，皇室對他的關注幾乎毫不掩飾。
‘能力太強也是個問題啊。’
就在吉斯苦笑著搖頭時。
“副家主大人。”
“甚麼事，泰瑞爾斯卿？”
吉斯對來人露出疑惑的表情。
皮爾斯·泰瑞爾斯，家主直屬騎士團鳳凰騎士的一員。
“關於雷歐少爺，有緊急的事情需要向您彙報。”
“甚麼事？”
“是關於雷歐少爺的騎士團的事。”
聽到這話，吉斯輕笑了一聲。
‘果然是這個話題。’
吉斯也負責管理傑爾丁格家族的訓練生。
因此，他知道今年晚春選拔雷歐的騎士團時，許多成績優異的訓練生都避開了這個職位。
現在，他也瞭解到很多人後悔沒有加入雷歐的騎士團。
‘最近聽說有不少訓練生在覬覦雷歐騎士團的位置。’
皮爾斯的兒子也是訓練生之一，實力名列前茅。
“雷歐的騎士團選拔已經在春天結束了，不是嗎？”
“是的，當然結束了。但是副家主大人，現在雷歐少爺的騎士團實力與他的名聲相比，差距太大了。”
“嗯。”
吉斯抱著手臂看向雷歐的方向。
一些訓練生正圍在雷歐身邊。
大概是想混個臉熟吧。
但雷歐的表情卻顯得冷淡。
‘雷歐似乎已經下定決心了。’
吉斯輕笑了一聲。
‘對雷歐來說，選擇他的孩子比實力強的孩子更重要。’
“這不是我能決定的事，而是雷歐的決定。”
聽到這話，皮爾斯眼中閃過一絲光芒，說道：
“那我可以直接向雷歐少爺提這件事嗎？”
“泰瑞爾斯卿，你隨意吧。”
“是。”
皮爾斯露出意味深長的表情，走向雷歐。
“雷歐少爺，我是鳳凰騎士團的成員皮爾斯·泰瑞爾斯。”
“您好，泰瑞爾斯卿。”
雷歐對突然來訪的高大騎士露出疑惑的表情。
“我有話想對雷歐少爺說。”
“甚麼事？”
“雷歐少爺作為傑爾丁格家族的直系繼承人，繼承順位僅次於里斯少爺、塞莉亞小姐和艾米拉小姐，位列第四。您是傑爾丁格家族的門面。”
傑爾丁格家族的繼承順位如下：
家主席爾德的子女里斯和塞莉亞。
吉斯的女兒艾米拉。
然後是雷歐。
雖然雷歐的姓氏不是傑爾丁格，但作為家主的侄子，繼承順位是第四位。
此外，艾米拉身體虛弱，無法成為騎士。
實際上，雷歐的繼承順位是第三位。
當然，雷歐不可能成為家主，但繼承順位本身意義重大。
“但是。”
“雷歐少爺作為傑爾丁格的繼承人無可挑剔。然而……追隨您的騎士們卻顯得不足。”
雷歐看著直言不諱的皮爾斯，嘴角微微上揚。
“你想說甚麼？”
“我建議您選擇更適合您的騎士。這不僅關係到您個人，也關係到傑爾丁格家族的聲譽。”
塞莉亞聽到皮爾斯的話，皺起了眉頭。
但周圍的人都贊同皮爾斯的說法。
‘確實，雷歐的騎士團實力不足。但這是雷歐的決定，不該公開討論。’
這番話顯然是在以家族聲譽的名義向雷歐施壓。
塞莉亞瞥了一眼吉斯。
吉斯只是靜靜地看著，似乎打算讓雷歐自己處理。
‘父親不會插手這件事。’
塞莉亞看向雷歐。
‘你會怎麼做，雷歐？’
在眾人的注視下，雷歐笑了。
“我很滿意我的騎士們。”
“是的，他們選擇了您，您對他們有感情是自然的。但即便如此，還是應該選擇實力更強的騎士。”
“我的騎士們實力足夠了。”
雷歐輕笑了一聲。
皮爾斯露出苦笑。
“雷歐少爺可能還沒見過其他訓練生，所以才會這麼說……”
“他們五個人都準備今年進入盧梅倫學院。”
“…….”
瞬間，宴會廳裡的所有人都懷疑自己聽錯了。
傑爾丁格的騎士訓練生中，只有極少數能進入盧梅倫學院。
但五個人全部進入盧梅倫？
而且大家都知道，雷歐的騎士團在訓練生中只是中等水平。
無論如何，雷歐的話都顯得荒謬。
但只有一個人例外。
塞莉亞。
‘……如果是他，說不定真能做到。’
作為最瞭解雷歐能力的表姐，塞莉亞相信他能做到。
雷歐是個說到做到的人。
‘當然，那些孩子可能會經歷地獄般的訓練。’
塞莉亞露出無奈的表情，深深嘆了口氣。