“阿佐尼亞的入學推薦信？”
“嗯。媽媽年輕時曾幫助過阿佐尼亞。那時候，可以說是被迫拿到了入學推薦信。”
萊娜撓了撓頭，對精靈說道。
“我兒子已經在盧梅倫上學了，所以不能去阿佐尼亞。”
[原來如此。]
精靈點了點頭，表示理解。
[請在入學通知書上簽字後，三天內前往阿茲雷克。]
“真是說不通。”
“因為是傳令精靈嘛。”
“也是，它只會按照命令傳達訊息。”
“話說回來，他們怎麼知道我十五歲了，還把我選為入學候選人？”
“拿到推薦信時，我和精靈簽了類似契約的東西。根據血之刻印的契約，他們知道你十五歲了。”
雷歐看著嘟囔的萊娜，咂了咂舌。
“契約可不能隨便籤啊。”
“我哪知道會變成這樣？”
雷歐看著萊娜的抱怨，笑了笑，仔細看了看阿佐尼亞寄來的信。
然後摸了摸下巴。
“所以，這是參加阿佐尼亞入學儀式的資格，對吧？”
“沒錯。不過，無視它就好了。如果不註冊，他們會找其他推薦入學者的。”
雷歐看著聳了聳肩的萊娜，說道。
“聽起來挺有意思的，不是嗎？”
“甚麼？”
萊娜驚訝地看著微笑著的雷歐。
“你這是甚麼意思？”
“這可是難得的機會啊。”
“以你作為盧梅倫年級代表的實力，肯定能透過入學考試的。”
“這也是一種經歷嘛。中途退出的話，入學資格也會取消。而且只要不透露你是雷歐·弗洛布就行了。”
“我還想著能和兒子好好度過假期呢。”
萊娜嘟囔著。
“三天後我會去阿茲雷克。”
傳令精靈點了點頭，隨即消失在原地。
它解除了召喚，回到了契約者身邊。
‘阿佐尼亞啊。不知道獸人英雄候選人們會是甚麼樣子。’
***
位於大陸最南端的海洋與沙漠之城阿茲雷克，是大陸上最大的城市之一。
因為東西部之間的貿易都要經過這裡。
自然而然地，這座城市變得富裕起來。
它是與人類城市中最大的盧梅利亞城齊名、擁有強大影響力的大都市。
與盧梅利亞城不同的是，這裡居住著多個種族。
透過傳送門到達阿茲雷克的雷歐，走在城市的街道上，露出了微笑。
‘真是和平啊。’
對雷歐來說，看到這樣充滿活力的大都市景象是一種樂趣。
這種活力正是珂爾和同伴們拯救世界的證明。
走在街上的雷歐來到了中央廣場。
廣場上聚集了許多人。
他們都在向廣場中央的狼人雕像獻花。
銳利的眼神，突出的獠牙。
他豎起爪子，以勇猛的面容咆哮著，對雷歐來說再熟悉不過了。
‘阿爾溫。’
勇者阿爾溫。
獸人種族的英雄，也是過去拯救世界的“大英雄”之一。
雷歐看著咆哮的阿爾溫，忍不住笑了出來。
“這形象也太不搭了吧？”
在當今時代，阿爾溫被記錄為非常勇敢的人。
神們稱他為“勇者”，所以這並不奇怪。
雷歐從附近的商人那裡買了花，走向朋友的雕像。
雕像前刻著獻給阿爾溫的文字。
獻給擁有不屈勇氣的勇者，阿爾溫
‘不屈的勇氣？每次戰鬥都嚇得發抖的傢伙。’
雷歐苦笑著獻上了花。
阿爾溫比任何人都膽小，但在保護朋友時卻比任何人都勇敢，他的樣子給了“大英雄”們勇氣。
‘夥計們……咳咳。別哭。保護你們是我的職責。還有，對不起……我沒能遵守保護你們到最後的承諾。’
雷歐回憶起阿爾溫在臨終前依然道歉的樣子，露出了苦澀的微笑。
在朋友的雕像前獻花後，雷歐離開了中央廣場。
然後，他動身前往阿佐尼亞學院學生候選人的宿舍。
‘考試開始是在三天後吧？’
入學通知書是兩天前收到的。
如果明天之前沒有完成入學候選人註冊，入學資格將被取消。
‘該去哪裡呢？’
猶豫片刻後，雷歐決定先去同齡人最多的地方。
阿茲雷克是考試的場所。
由於獸人各國的自由講座在此舉行，這裡自然成為了入學候選人聚集的地方。
果然，有一處地方聚集了許多看起來像是阿佐尼亞學生候選人的人。
看到那棟建築時，雷歐一瞬間露出了茫然的表情。
‘鬥獸場？’
學生們前往的地方正是阿茲雷克的鬥獸場。
“讓開，雜種。”
雷歐無視了身後傳來的聲音。
因為他覺得那話不是對自己說的。
‘為甚麼偏偏是鬥獸場？’
啪-！
“讓開！”
但有人不耐煩地推了他的背，雷歐皺起眉頭，回頭看了一眼。
那裡站著三名與雷歐同齡的狼人。
雷歐看著他們臉上帶著的譏諷笑容，問道：
“剛才你說甚麼？”
“我說你是雜種，不高興嗎？”
“德爾金，夠了。聽著的雜種會不高興的。嘻嘻嘻。”
“你更壞！”
中間那個少年的話讓兩邊的狼人少年和少女咯咯笑了起來。
雷歐看到這一幕，本想用小指掏耳朵，卻突然停住了。
原本應該有耳朵的地方，耳朵不見了。
在頭頂稍高的位置，長著一對‘兔耳’。
目前，雷歐已經完全偽裝成混血獸人。
在基爾安的幫助下，他透過變形術變成了混血獸人。
在這個過程中，他的白髮變成了黑髮。
如果問為甚麼是兔子，原因很簡單。
這是萊娜的喜好。
雷歐想起母親，嘆了口氣說道：
“說話注意點怎麼樣？”
“啊？”
看到雷歐毫不畏懼的樣子，左邊那個身材魁梧的狼人少年眼睛眯了起來。
“你這膽小的雜種兔子還挺有膽量？但你選錯了反抗的物件！”
啪-！
“我們這次要參加阿佐尼亞的入學儀式，聽清楚了嗎！”
身材魁梧的獸人少年抓住雷歐頭上的兔耳，瞪大了眼睛。
阿佐尼亞入學。
僅憑這一點，在獸人中就是一件非常了不起的事。
因為他們透過了那地獄般的自由課程，獲得了資格。
“所以呢？”
但雷歐的反應卻顯得冷淡。
對於盧梅倫的年級代表來說，阿佐尼亞的考生資格並不算甚麼威脅。
“甚麼？”
“參加入學儀式又怎樣？你們已經是阿佐尼亞的學生了嗎？”
雷歐的問題讓少年愣住了。
“你們連阿佐尼亞的學生都不是，有甚麼好得意的？”
“你這傢伙……！呃啊！”
雷歐的話激怒了少年，他舉起了拳頭。
當然，在拳頭落下之前，雷歐的腳已經踢中了少年的肚子。
身材魁梧的獸人少年身體彎成了‘?’字形。
雷歐用手肘直接砸向少年的背部。
輕鬆放倒狼人少年後，雷歐低聲說道：
“如果這就是阿佐尼亞入學候選人的實力，那可真讓人失望。”
“這該死的雜種！”
氣氛變得緊張起來。
自稱阿佐尼亞入學候選人的兩名學生釋放了鬥氣。
周圍的人們投來了充滿興趣的目光。
“你們在幹甚麼？”
這時，一個清脆的少女聲音傳來。
一名長著白色貓耳和尾巴的少女急忙插入了雷歐和狼人之間。
狼人中的女孩喊道：
“你是誰！”
“我的名字是！”
“那不是阿爾·圖恩嗎？”
“圖恩家族的？難怪看起來眼熟。”
“聽說她是這次的推薦候選人？”
周圍的獸人們竊竊私語，阿爾停下了自我介紹，豎起了耳朵。
阿爾露出貓一樣的表情，看到周圍的人認出了她，心情愉快地搖了搖尾巴。
但很快，
她看著那三名狼人，不高興地豎起了白色的尾巴。
“三個人欺負一個人，不覺得卑鄙嗎？”
“不，是這個雜種先攻擊我的朋友……”
“我看到是你們先挑釁的。而且。”
阿爾的眼神變得冰冷。
“你們叫同族‘雜種’？”
阿爾的眼中充滿了輕蔑。
看到這一幕，德爾貢愣了一下，結結巴巴地說：‘我，我突然想起有急事！’然後匆匆離開了。
“快，快走！”
女孩也一臉驚恐地拖著倒下的魁梧少年跟了上去。
周圍響起了嘲笑聲。
阿爾看到這一幕，冷笑了一聲。
“真不知道他們是怎麼透過自由課程的。”
人群散去後，阿爾走向雷歐。
“你也是入學候選人嗎？”
“嗯。”
“哼-哼-哼！真是個有活力的傢伙！面對三個人也不退縮！”
阿爾似乎很滿意，挺起胸膛，雙手叉腰，點了點頭。
“有甚麼好怕的？”
即使阿爾不幫忙，雷歐也能輕鬆對付那三個人。
“我還擔心只有些無聊的傢伙，看來你不錯！你一定能透過入學儀式！黑兔子！”
阿爾露出貓一樣的微笑，眼睛瞬間變成了貓的瞳孔。
她的目光追著一隻飛舞的沙漠蝴蝶。
阿爾本能地揮動左手去抓那隻蝴蝶。
但沙漠蝴蝶躲開了她的手。
阿爾豎起尾巴，追著蝴蝶說道：
“那我先走了！”
雷歐看著阿爾像貓一樣追逐蝴蝶的樣子，忍不住笑了。
“果然是個忠於本能的種族。”
其他種族可能會覺得阿爾的行為無聊，但其他獸人卻用非常認真的眼神看著她。
入學候選人們的目光交織著兩種情緒。
敬畏與好勝心。
‘和盧梅倫或塞伊倫完全不同。’
對人類來說，盧梅倫的學生是羨慕、嚮往和支援的物件。
對精靈來說，塞伊倫的學生是繼承偉大先祖意志的尊敬物件。
而獸人……
‘是崇拜的物件。’
英雄不僅是引發變革的存在，更是擁有強大力量的存在。
因此，獸人們對英雄候選人的態度也分為兩種。
挑戰強者的鬥爭心和對強者的崇拜。
‘確實很獨特。’
雷歐抱著雙臂，眼中閃過一絲光芒。
和盧梅倫完全不同。
‘來對了。’
雷歐笑了笑，走向學生宿舍樓，準備辦理入學儀式登記。