聽竹軒三樓雅間，燭火搖曳。
案上的新豐白醪酒酒早已溫透，酒香卻散不去滿室的冷清。
何方端著酒爵，抿了一口，只覺索然無味。
來妮不在......更別提本該赴宴的麴義，也沒來。
一旁的太史慈攥著酒爵，指節泛白，臉色滿是尷尬。
給軍侯做的第一件事就沒辦成。
雖然這個和他沒有太大關係......
太史慈奉命去送請帖，麴義本來還很熱情的招待，待看了何方的請帖，立馬就變了臉色。
然後說著很客氣的話，但臉色很不好看的把太史慈給請走了。
此刻見何方沉默，太史慈道：“軍侯，麴義那廝說……說戰場之上定會聽令行事，但私下宴飲就不必了......”
話到最後，他語氣裡滿是火氣，手也按在了腰間佩劍上。
顯然被人禮貌的請走，也憋了一肚子氣。
這分明是…… 是聽調不聽宣嘛！
何方擺了擺手，又詳細問了問見了麴義的行止，太史慈一一道來。
“是我唐突了。”
何方深吸一口氣，語氣平靜的分析道：“子義，換作是你，在蓋勳麾下當差，若是應了我這麼盛大的宴飲，蓋勳會怎麼想？
他會不會懷疑我想拉攏你改換門庭？
麴義是關西武夫，素來跟關中大族親近，對關東以及某等這些‘外戚系’本就有隔閡。
他不來，反倒在情理之中。”
說到底，還是何方飄了，總覺得自己海內名士的江湖地位，誰不得給三分薄面。
太史慈一愣，隨即恍然道：“軍侯是說，不該選在聽竹軒宴請。”
“是地方錯了。”
何方放下酒爵，“聽竹軒是甚麼地方？
雒陽權貴尋歡的場所，如今風頭正盛，雖然底蘊還不夠，但名頭已是無兩。
我與麴義素未謀面，一開口就請他來這種地方，禮下得太重，反而顯得我別有所圖。
他怎能不防？
怎麼能不做給蓋勳看。”
這話雖然是推測，但根據職場規則，倒是也有幾分接近真相。
“噢，那軍侯還請他來這種地方？”
祝公道疑惑道，他可不信何方是現在才想明白的。
何方嘿嘿一笑，解釋道：“我自然是想拉攏麴義。
甚至麴義只要來了，不管怎麼樣，都會讓蓋勳心生猜忌。
可我沒料到，麴義竟這般謹慎，連面都不願露。
還是有點腦子的人。”
祝公道點頭，太史慈也明白過來，但還剩幾分懊惱：“是某辦事不利。”
“不怪你。”
何方站起身，理了理衣袍，“也是我小瞧天下英雄了，今日本就不該急著設宴。
等開拔時，在軍營裡與他談軍務，反倒更妥當。
畢竟來日方長，而且麴義這種邊疆武夫，也是最沒有忠義的一批人。
走吧，酒沒喝成，回營整頓兵馬才是正事。”
眾人應下，跟著何方走出雅間。
樓下的絲竹聲依舊，卻沒了先前的興致，幾人快步穿過大堂，消失在夜色中。
他們剛走，隔壁 最靠邊的“沁芳閣”，外側的竹簾便被輕輕掀開。
來妮倚在窗邊，望著何方遠去的方向，目光依舊醉人。
她身側的軟榻上，坐著一位身著錦緞長裙的婦人，髮髻上插著一支白玉簪。
其正是南陽來氏如今的掌權人、黃琬的夫人來氏。
“何方這小子，手段雖稚嫩，膽子倒不小。”
來氏端著茶盞，語氣平淡，目光帶著幾分審視，“他還年輕，假以時日，未必不能成為攪動風雲的人物。
只是妮兒，你得跟他保持點距離。
咱們來家，不能押錯。”
來妮轉過身，指尖捻著帕子，臉上雖擺出莊重的模樣，眼底卻藏著幾分未散的迷離：“姊姊說甚麼呢？
妹妹不過是跟他玩玩罷了。
再者，妹妹都棄了家族仕途去開樂坊，哪裡還代表得來家？”
來氏抬眼瞅了她一眼，茶盞在案上輕輕一頓：“你怎麼想得，當我不知道。
今上性格剛直，又倚重宦官，所以如今士族才肯跟何進這幫外戚抱團。
可天下早已動盪，一旦日後真的誅殺了宦官，外戚與士族沒了共同敵人，現在有多親密，到時候下手就有多狠毒。
來家不能捲進這種漩渦裡。”
“來家就不是士族了?”
來妮笑著走到軟榻旁，俯身給來氏添了杯茶，“再者，兩頭下注不是大家族的常事嗎？
姊姊就當我隨手在外戚這邊扔了顆無關緊要的棋子，成不成都不打緊。
萬一外戚贏了，有我這點情分，清算的時候也能下手輕些。”
“何進絕不可能贏！
自古以來，也沒有外戚能贏的，前漢初呂氏不說。
自後漢以來，外戚可都是那些最甲等的權貴世家。
他們擁有無可比擬的勢力，即便掌權數十年，但也都一一敗北，何況一個南陽屠夫。”
來氏目光銳利。
來妮笑道：“姊姊，輸就輸了唄，妹妹這樣的人，到時候是殺，是為奴，對來家也不打緊的。”
來氏皺眉：“你心和人，不會都隨了那小子吧？”
來妮也不辯解，反倒笑得更坦然：“算不上，也只是玩得開心暢快罷了。”
來氏見她這般模樣，無奈地嘆了口氣，壓低聲音問道：“他…… 真有這麼好？值得你這般拿自己去賭，須知，你雖經營樂坊，那是你自己要求的。
我隨時拉你回來，給你找個兩千石的家世嫁了去。”
來妮聞言，眼底閃過一絲狡黠，點了點頭：“雒陽城裡，比他俊美的，沒他大；
比他大的，沒他時間長；
比他時間長的，又沒他絕美。
這般人物，若不多嘗幾次，這一生可就白活了。”
來氏臉一沉，放下茶盞罵道：“你這浪蹄子！
看來我得趕緊給你找個人家，把你嫁了才安分！”
“嫁了也無妨。” 來妮滿不在乎地擺擺手，“但姊姊可別給我安排甚麼家族聯姻。
不然哪天妹妹沒忍住，壞了來家的謀劃，姊姊到時候可不好收場。”
來氏看著她這副軟硬不吃的模樣，眉頭擰得更緊，半天沒說話。
燭火映著兩人的身影，一個憂心忡忡，一個肆意灑脫。
......
何方自然不知道，不但自己和太史慈等人的對話被聽了去，還被人在後面如此嚼舌根。
但其實也正常，他還未到弱冠，已是名滿海內的名士。
前途不可限量......關鍵人也長的俊美。