張強的金屬手套已經變形，手臂上的傷口剛被孫悅包紮好，他走到凌硯身邊，遞過一瓶水：
“能量節點暫時穩住了，冷卻系統修好了一半，能支撐防護罩運轉，但彈藥只剩 20% 了，四階超凡者…… 只剩 27 人了。”
凌硯接過水，喝了一口，冰冷的水順著喉嚨流下，卻無法緩解身體的疲憊。
他看向醫護區的方向，那裡的燈光還亮著，孫悅和其他治癒系超凡者還在忙碌，偶爾傳來的哭聲，在清晨的寂靜中顯得格外刺耳 ——
有計程車兵因為傷口感染，沒能撐過一夜；有的治癒系超凡者因為精神力透支，陷入了深度昏迷，不知道甚麼時候才能醒來。
林小婉走到兩人身邊，她的空間穩定器已經損壞，手腕上還留著一道深可見骨的傷口，是昨晚為了擋住四階機械領主的砍刀留下的。
“水下管道的潛行者清理完了，” 她的聲音帶著沙啞，“但管道的損傷很嚴重，只能勉強供水，要是再被攻擊，肯定撐不住。”
遠處的屍山旁，四階機械領主和腐藤領主還在徘徊，它們的身體上都帶著傷口，卻沒有撤退的跡象，反而在屍山周圍巡邏，像是在守護這座能量供養臺；
海洋裡，四階潮汐巨獸和深淵章魚還在水下管道附近遊動，偶爾露出水面，觀察著防禦牆的動靜；
天空中，四階風蝕禿鷲和雷羽鷹盤旋在高空，雖然沒有發起衝鋒，卻像黑色的陰影，籠罩著整個安全區。
李建國從指揮室走出來，他的眼睛佈滿血絲，軍裝的袖口被劃破，露出裡面的繃帶。
“暫時安全了，” 他看著眼前的慘狀，聲音低沉，“但我們只有 12 小時的時間修復防線、補充彈藥、救治傷員，12 小時後，五階的能量通道會重新開啟，到時候它們會發起更猛烈的進攻。”
凌硯站起身，握緊手中的噬源匕首。匕首上的淡金光暈雖然微弱，卻依舊堅定。
他看著身邊疲憊卻眼神堅定的同伴，看著防禦牆內忙碌的平民 ——
有的平民在搬運彈藥，有的在修復損壞的防禦工事，有的在為士兵們準備熱食，甚至連孩子們都在幫忙清理戰場的碎石，每個人都在用自己的方式，為守護這座安全區努力。
“我們能守住，” 凌硯的聲音雖然沙啞，卻帶著力量，“12 小時後，我們會比現在更強。”
清晨的陽光穿透雲層，灑在防禦牆的屍山上，屍山表面的雨水反射著陽光，像一層冰冷的鎧甲。
二階屍骸搬運者還在整理著屍骸，遠處的五階分身雖然看不見身影，卻能感受到那股無形的威壓，像一把懸在人類頭頂的利劍，隨時可能落下。
這場暴雨中的攻防戰，只是暫時暫歇，真正的考驗，還在後面。
初秋的清晨帶著涼意，薄霧還沒散盡，青龍安全區的監測屏就亮起了熟悉的紅點，可螢幕前的操作員小張卻越看越心驚 ——
東、南、北三側的紅點稀稀拉拉，三階腐骨螳螂拖著斷肢在防線外徘徊，二階飛刃蝗蟲也只是偶爾俯衝。
連最具攻擊性的變異鼠群都縮在屍堆後，啃食著前幾天的殘屍，完全沒有往日的瘋狂。
唯獨西側，監測屏上一片空白，連低階怪的訊號都沒有，只有一片廢棄工廠的輪廓，在薄霧中像個沉默的陷阱。
“不對勁，太不對勁了。” 小張調出近一小時的監測資料，手指在鍵盤上飛快敲擊，“西側的能量波動是零？
可昨天晚上，那裡還堆著至少五千具怪屍！”
凌硯剛走進指揮室，就被螢幕上的異常吸引。
他俯身盯著西側的空白區域，起源 001 的藍色面板瞬間彈出：“檢測到西側 5 公里廢棄工廠區域，存在‘能量遮蔽場’，遮蔽強度達四階；10 公里外，檢測到五階能量波動 ——
五階機械領主，正處於‘屍骸吸收’狀態，體表晶層厚度較昨日增加 0.5 米。”
“屍骸吸收？”
李建國湊過來，螢幕上很快切換出無人機拍攝的畫面 —— 廢棄工廠旁的空地上，五階機械領主半蹲在屍堆中，它的金屬軀體上伸出數十根銀色觸鬚，像吸管一樣扎進怪屍體內，
三階腐肉甲蟲的甲殼、四階毒霧女王的殘肢、甚至二階變異鼠的屍體，都在觸鬚的纏繞下快速乾癟，淡藍色的能量順著觸鬚流入機械領主體內，它胸口的核心晶塊越來越亮，原本斑駁的晶層也變得光滑堅硬。
“它在補能。”
凌硯的手指點向西側空白區域，“西側不是沒怪，是被它用能量遮蔽場藏起來了 ——
四階暗影蛛後織的‘隱形蛛網’能擋住雷達訊號，四階毒腺蠕蟲在地下挖了通道，還有數不盡的低階怪躲在工廠裡，就等我們以為西側空虛，派兵突圍。”
話音剛落，東側防線傳來彙報：“三階腐骨螳螂突然發起衝擊！
還有四階雷暴水母從東側海面游來，噴吐的雷暴球擊中防護罩，能量值降了 1%！”
凌硯卻搖了搖頭：“佯攻。
它們想讓我們把兵力集中到東、南、北三側，忽略西側的陷阱。
小張，調熱成像儀，穿透西側的能量遮蔽場。”
熱成像畫面亮起的瞬間，指揮室裡所有人都倒吸一口涼氣 —— 西側廢棄工廠內，密密麻麻的紅點擠在一起，四階暗影蛛後的蛛網覆蓋了整個工廠，蛛網上掛著數不盡的二階飛刃蝗蟲；
工廠地下，四階毒腺蠕蟲的身體在熱成像中呈亮紅色，至少有 20 條，正對著安全區的方向蠕動；
工廠屋頂，四階骨翼蝙蝠收攏翅膀，爪子上還抓著三階腐心藤的種子；而在工廠最深處，五階機械領主的觸鬚還在吸收屍骸，旁邊站著另一隻五階怪 —— 毒霧女王，它的毒囊鼓鼓的，正用毒霧包裹著一堆怪屍，似乎在為機械領主篩選 “高能量屍骸”。
“華東五號安全區的通訊斷了三天，” 李建國突然開口，調出地圖，“五號安全區就在西側廢棄工廠的東北方向，距離我們 15 公里。
怪物設這個陷阱，不僅想騙我們突圍，還想困住五號的倖存者，讓我們眼睜睜看著他們被吃掉。”
凌硯握緊噬源匕首，眼神堅定：“那我們就將計就計 —— 西側佯攻誘敵，北側派機動小隊，藉著怪物的陷阱，去救五號的倖存者。”
西側防線的閘門緩緩開啟，淡藍色的防護罩在閘門處留出一道半米寬的縫隙，三名士兵揹著步槍，小心翼翼地探出頭，像是在試探外圍的安全。
薄霧中，幾隻三階腐骨螳螂注意到他們，舉起鐮刀般的前肢，卻沒有立刻衝鋒，反而回頭看向廢棄工廠的方向 —— 顯然，它們在等 “指令”。
“放誘餌。”
凌硯的聲音透過通訊器傳到西側小隊，隊長老吳點點頭，從揹包裡掏出一個鐵籠，裡面關著一隻活的二階變異鼠。他開啟籠子，變異鼠竄了出去，朝著工廠方向跑了十幾米，突然被一根銀色觸鬚纏住 ——
是五階機械領主的遠端觸鬚，觸鬚將變異鼠拖回工廠，幾秒鐘後，觸鬚再次伸出，這次卻帶著十隻三階飛刃蝗蟲，朝著西側防線衝來。
“來了！” 老吳大喊，士兵們立刻擺出 “慌亂撤退” 的姿態，邊跑邊開槍，子彈打在飛刃蝗蟲的翅膀上，卻沒能將其擊落。
飛刃蝗蟲的翅膀泛著金屬光澤，俯衝下來時，翅膀邊緣的利刃劃傷了一名士兵的手臂，士兵 “慘叫” 著摔倒在地，另兩名士兵慌忙將他拖進閘門，閘門 “倉促” 關閉，只留下一道 5 厘米寬的縫隙，像是沒關緊。
工廠方向，五階機械領主的觸鬚收了回去，它胸口的核心晶塊閃爍了一下，似乎對 “誘餌” 的反應很滿意。