此刻他集中靈魂力沉入寶塔，眼前瞬間展開一片約莫百丈見方的空間。
空間的天空是淡綠色的，像被靈霧染過，腳下是類似靈木院淬體池的靈液地面，踩上去溫軟如溫玉。
每走一步都會留下淺淺的腳印，片刻後又會自動恢復。
空間中央，上古建木已從最初的幼苗長至三丈高，樹幹粗壯得需他雙臂環抱，樹皮上佈滿金色的靈紋，像有生命般緩緩流動 ——
他情緒激動時，靈紋流動會變快，泛出更亮的光。
枝葉如華蓋般鋪展開，覆蓋了小半個空間，葉片呈翡翠色，每片葉子邊緣都泛著淡淡的金光。
微風拂過，葉片會落下細碎的靈韻光點，落在地面便化作細小的靈草，草葉上還掛著晶瑩的露珠。
根系則深深扎入靈液地面，偶爾會有透明的靈魚繞著根系遊動，魚鰭擺動時會泛起細小的靈波，充滿生機。
更讓他驚喜的是，建木的枝幹上，竟結出了三枚拇指大小的 “靈木果”。
果實呈橢圓形，表皮有細小的金色紋路，像撒了一層金粉，聞起來有淡淡的果香。
他用靈魂力輕輕觸碰其中一枚，立刻感知到果內蘊含著精純的神魂靈氣 ——
這是建木吸收空間靈氣與他的修煉氣息，自然凝結而成，比外界的神魂丹藥純度更高。
他試著用靈魂力引導這枚靈木果脫離枝幹，果實在空間內化作一道綠光，像流星般鑽進他的識海。
一股溫潤的靈氣順著識海擴散開來，原本運轉到瓶頸的《建木凝神訣》，竟隱隱有突破至第二重的跡象，識海也像被拓寬了幾分，靈魂感知變得更清晰。
“建木竟能結出靈果……”
凌硯心中驚歎，忍不住用靈魂力 “摸” 了摸建木的樹幹，能感受到樹皮的粗糙質感，還有裡面流動的靈氣，像脈搏在跳動。
探索完第一層，凌硯的靈魂力不自覺地向第二層靠近。
第二層空間被一層淡紫色的雷紋屏障籠罩，屏障上的雷紋像活蛇般扭動，發出微弱的 “滋滋” 聲。
他能清晰地感知到屏障後洶湧的雷系能量 ——
那能量狂暴卻純粹，比他在淬體池中接觸過的任何靈液都更具衝擊力，隔著屏障都能感覺到一股灼熱感。
他試著用靈魂力輕輕觸碰雷紋屏障，指尖剛碰到，便傳來一陣刺痛 ——
雷紋瞬間亮起，一道細小的紫色雷弧順著靈魂力反噬而來，像被針紮了一下，識海微微震盪，讓他忍不住皺了皺眉。
就在這時，第一層的建木突然釋放出一道翠綠靈氣，順著靈魂力包裹住那道雷弧，雷弧瞬間變得溫順，像被馴服的小蛇，緩緩融入靈氣中，化作一縷精純的能量，反哺給凌硯的識海。
“建木能中和雷系能量？”
凌硯眼前一亮，眼睛裡滿是好奇。
他加大靈魂力輸出，同時引導建木靈氣包裹住靈魂力，再次觸碰雷紋屏障。
這次，雷弧沒有反噬，反而有一縷微弱的雷系能量順著靈魂力，流入他的識海 ——
那能量雖微弱，卻讓他的肉身隱隱發熱，彷彿有溫水順著筋骨流淌，連《磐石煉體訣》的運轉都快了幾分。
“看來想解鎖第二層，還需要更強的實力。”
凌硯收回靈魂力，心中已有規劃，“等《磐石煉體訣》突破第四層，靈魂力達到靈士境中階，或許就能撕開雷紋屏障的一角，看看裡面藏著甚麼。”
凌硯不知道的是，在他潛心修煉與探索寶塔的同時，靈木院外的暗流從未停止，像藏在暗處的毒蛇，隨時準備撲上來。
妖族青冥森林的探子，偽裝成售賣靈草的商販，挑著一副舊木擔子，擔子上放著幾捆乾枯的 “假靈草”，每日在靈木院外的街道徘徊。
他們袖口藏著細小的 “竊靈蟲”——
這種蟲子比米粒還小，通體透明，能感知靈氣波動，被放在靈木院牆角後，會順著靈氣鑽進院內。
可他們不知道，凌家暗衛早已在院牆周圍佈下 “驅蟲陣”，陣紋埋在地下，泛著淡淡的藍光，竊靈蟲剛靠近院牆，便會被陣紋釋放的靈氣灼燒，發出 “噼啪” 的輕響，化作一縷黑煙。
有次一名探子想偷偷將竊靈蟲放在門縫裡，剛伸出手，便被暗衛凌七從背後捂住嘴，拖進旁邊的小巷，連擔子都沒來得及帶走。
魔族蝕骨荒原的探子，則買通了凌家外圍的一名雜役 ——
這雜役是半年前加入凌家的，負責給靈木院送水。
魔族讓他偷偷在靈木院的水井中加入 “探靈粉”——
這種粉末呈灰白色，遇靈氣會變成綠色，能隨靈氣融入修士體內，暴露修煉進度。
可雜役剛提著水桶走到水井邊，便被暗衛統領凌鋒抓個正著 ——
凌鋒早已注意到他每次送水時，都會偷偷觀察靈木院的動靜，這次更是從他懷裡搜出了裝著探靈粉的小瓷瓶，還有一枚刻著魔族符文的黑色令牌。
雜役掙扎著想要捏碎令牌，卻被凌鋒用靈力封住穴位，連話都說不出來。
甚至連中州其他的御獸世家，也派了探子前來 ——
有的偽裝成送菜的農戶，菜筐裡藏著微型的記錄晶石；
有的假裝成迷路的修士，藉口問路，想趁機靠近靈木院；
還有的託凌家的遠房親戚，想混入靈木院當雜役。
可這些探子都被凌家嚴密的防禦體系擋在門外：
記錄晶石被暗衛搜出後，用靈力捏碎，發出 “咔嚓” 的脆響；迷路的修士被暗衛 “護送” 出凌城，再也不準靠近；
想當雜役的遠房親戚，被凌松長老親自問話，三兩句便露出破綻，灰溜溜地離開了。
“這些探子，倒是越來越頻繁了。”
凌鋒在長老會上彙報時，語氣帶著冷意，手裡拿著那枚魔族令牌，令牌在他掌心泛著黑色的光。
“昨日剛抓了三名妖族探子，從他們身上搜出了繪製靈木院地圖的羊皮紙；
今日又發現兩名魔族暗探的蹤跡，還想在靈木院外的茶攤裡下毒，被咱們的人當場識破。”
凌嘯天皺了皺眉，手指輕輕敲擊著桌面，桌面的紫檀木紋理因他的力度，泛出淡淡的光澤：
“看來上古建木的吸引力，比咱們想象的還大。
加派暗衛，從原來的十二名增加到二十名，輪班巡邏，不得有片刻鬆懈；
再請聯盟的陣法師，在凌城外圍佈下‘天羅陣’，陣紋要埋得深些，絕不能讓探子靠近靈木院半步。”
凌松點點頭，手裡拿著一杯靈茶，茶水上泛著淡淡的靈氣，他卻沒心思喝：
“硯兒是咱們人族的希望，絕不能出任何差錯。
此刻的靈木院，夕陽正緩緩落下，將淡青色的靈霧染成金色，像給庭院罩上了一層金紗。
凌硯正坐在淬體池邊的石階上，指尖把玩著一枚從建木上摘下的靈葉 ——
葉片在他掌心輕輕轉動，釋放出的靈韻緩緩融入他的經脈，讓他的氣息更穩。
他抬頭望向天空，夕陽的金光落在他臉上，映得他的眼睛格外明亮，滿是澄澈與堅定 ——
他不知道外界的暗流，卻清楚自己必須儘快變強，不僅為了保護自己，保護溫柔的母親、嚴厲卻關心他的父親。
更為了早日解鎖寶塔的秘密，讓上古建木真正成長，在這個人族苟延殘喘的世界裡，闖出一條屬於人族的生路。
院中的建木虛影在夕陽下輕輕搖曳，枝葉的影子落在地面，像跳動的音符。
九層妖塔的印記在凌硯腕間微微發燙，溫度剛剛好，像有人在輕輕握著他的手腕，彷彿在回應他的決心。
三歲的成長，只是他異世界人生的起點，更廣闊的天地、更強大的異獸、更艱難的挑戰，還在前方等待著他。
而他，已做好了準備。