常月娥指尖劃過茶盞邊緣，月白色軟緞裙的銀線纏枝蓮在窗邊日光下泛著微光，她先開口：“公主不必多禮，我叫常月娥。”說著指了指身旁穿桃紅短褂的姑娘，“這是馬君蘭，性子最是爽朗。”又轉向穿淡藍布裙、髮梢沾著點碎絨的少女，“她是阿豔，心細得很。”
翠玉公主剛卸了公子衫的腰帶，裡面水綠色的襦裙露了出來，領口繡著極小的珍珠，她笑著屈膝：“我叫翠玉，論年紀該叫娥姐一聲姐姐。”她指尖絞著裙襬，忽然露出幾分愁容，“說起來不怕姐姐們笑話，我連騎馬都不會，要是以後跟著你們闖江湖，豈不是要拖累大家？”
馬君蘭“噗嗤”一聲笑出來，桃紅短褂的袖子晃得像只雀兒翅膀：“我的公主姐姐，闖江湖哪有抬著轎子走的？你要是想學騎馬，我包教包會！不過嘛——”她眼珠一轉，“你得帶我進皇宮逛逛，聽說御花園的牡丹開得比城外的豔十倍。”
翠玉公主臉上的愁雲散了些，卻又蹙起眉：“皇宮現在管得嚴，李閣老和劉總管盯著東宮呢，別說帶朋友，我出宮都得找藉口。”她抬手摸了摸頭上的碧玉簪，聲音低了些，“以前總覺得公主身份金貴，真到了事上，連替兄長分憂都難。”
阿豔遞過一杯溫茶，淡藍布裙的裙襬掃過凳腳：“公主別愁，張大哥最有辦法，他回來肯定能幫上太子殿下。”
“說到張大哥，”翠玉公主眼睛亮起來，急忙追問，“他還沒回來嗎？太子大哥這幾天茶都喝不下，總怕他被奸人暗算了。”
常月娥拍了拍她的手，腕上的銀鏈輕輕響：“妹妹放心，他去朔州救朋友，臨走說六七天就回，算日子這兩天該到了。他要是回來，我第一時間叫人進宮送信。”
翠玉公主這才鬆了口氣，起身理了理襦裙：“那我先回宮給大哥報信，省得他瞎擔心。”她走到門口又回頭，水綠色的裙襬旋出個好看的弧度，“娥姐，張大哥回來一定叫他先找我，我有要緊事跟他說。”
常月娥送她到客棧樓下，正好撞見佟雲飛揹著印彩紅上樓。印彩紅穿件素白的布裙，腿上還綁著藥布，見了常月娥便笑道：“我聽樓裡夥計說有位俊公子來找你們，原是翠玉公主啊。”
等翠玉公主的身影消失在街拐角，馬君蘭才湊到常月娥身邊，壓低聲音：“娥姐，你說公主是真為太子急，還是為張大哥急？”
阿豔正幫印彩紅解背上的包袱，聞言抿嘴笑：“都急。太子急著要張大哥辦事，公主嘛——”她瞟了眼常月娥，“和我們一樣，盼著人早點回來。”
馬君蘭立刻擺手：“我可不急！他愛回不回——”話沒說完就被常月娥笑著點了額頭，“嘴硬甚麼？前幾天是誰天天站在客棧門口望街？”三人鬧作一團，連印彩紅都跟著笑，素白的布裙在笑聲裡輕輕晃。
佟雲飛抱著胳膊靠在門框上，故意拉長聲音：“我還當是張睿回來了，鬧這麼歡。”
“要你管！”馬君蘭瞪他一眼，轉身扶印彩紅坐下，“印姐姐，你腿好點沒？要不要再敷點藥？”
印彩紅揉了揉膝蓋：“好多了，就是還不能走太快。對了，韓家母女託我帶話，說她們繡了幾雙鞋，讓你們有空去拿。”
正說著，阿豔忽然站起來，淡藍布裙的身影像陣風似的衝到窗邊：“娥姐！是張大哥的馬！”
此時的城門口，張睿騎著烏龍駒剛進城門。他穿件青布勁裝，腰間的佩劍鞘沾了點塵土，卻絲毫不減英氣。夕陽把他的影子拉得很長，忽然聽見街邊有人喊“張大哥”，抬頭就看見阿豔站在酒鋪門口，淡藍布裙外罩了件淺灰短襖，頭髮被風吹得飄起來。
烏龍駒像是也認人，不等韁繩拉動就快步走過去。張睿笑著伸下手：“阿豔，怎麼就你一個人在這？”
阿豔抓著他的手，被他一帶就坐到馬背上，穩穩靠在他懷裡，臉頰紅得像夕陽：“娥姐說你這兩天回來，讓我沒事就來城門這邊轉轉。”她聞著他身上淡淡的塵土味，忽然覺得比任何薰香都好聞。
張睿摟著她的腰，在她發頂親了一下：“娥姐和蘭妹呢？”
“她們去銀杏衚衕看韓家母女了，”阿豔伸手摸著烏龍駒的鬃毛，軟聲道，“韓夫人做了醬肉，說等你回來一起吃。”她忽然想起甚麼，從懷裡摸出個油紙包，“這是我給你買的糖糕，還熱著呢。”
張睿咬了口糖糕，甜香浸到心裡，他收緊手臂讓她靠得更穩：“韁繩交給你，咱們去銀杏衚衕。”
阿豔攥著韁繩的手有點抖，卻故意挺起胸：“烏龍駒聽話嗎？”
“它比人還精。”張睿笑著在她耳邊說，“你試試喊它‘小黑’，它就會搖尾巴。”
果然，阿豔輕輕喊了聲“小黑”，烏龍駒真的甩了甩尾巴，步子邁得更穩了。夕陽把兩人的影子疊在馬背上，阿豔慢慢放鬆下來，靠在張睿懷裡說客棧的趣事：“蘭妹前幾天扮男裝，被賣花的姑娘塞了朵玫瑰，臉都紅到脖子根了。”
張睿聽得笑出聲，手輕輕拍著她的背：“那她沒把玫瑰扔人家臉上？”
“哪能啊，”阿豔笑得肩膀抖，“她把玫瑰插在發上，還說‘公子我天生麗質’，逗得娥姐直笑。”
兩人說著話，不知不覺就到了銀杏衚衕。天已經擦黑，衚衕裡的燈籠亮起來，像一串小燈籠。張睿抱著阿豔飄身下馬，她還摟著他的脖子不肯放，軟聲道：“再抱一會兒，蘭妹要是看見，又要笑我黏人。”
“笑就笑唄。”張睿在她唇上啄了一下，“要不我抱著你進去？”
阿豔這才紅著臉下來，拉著他的手去敲門。院裡立刻傳來春紅的聲音：“誰呀？”
“是我，阿豔。”
門“吱呀”一聲開了，春紅穿著青布丫鬟裝，看見張睿眼睛都亮了，轉身就朝院裡喊：“小姐！張公子回來了！”
屋裡的人全湧了出來，馬君蘭跑得最快，桃紅短褂的身影像團火：“大哥！你可算回來了！我還以為你被朔州的女賊勾住了呢！”
張睿笑著接住她拍過來的拳頭：“怎麼，我的蘭妹還會吃醋？”
“誰吃醋了！”馬君蘭嘴硬，眼睛卻往他身後瞟，看見阿豔抿著笑，立刻指著她，“肯定是阿豔姐先接到你的，你們是不是偷偷說我壞話了？”
常月娥走過來，月白色的裙襬在燈籠下泛著柔光，她遞過一塊手帕：“先擦擦汗，韓夫人燉了雞湯，就等你回來開飯。”
韓雪和韓夫人也迎了出來，韓雪穿件淡粉襦裙，手裡還拿著沒繡完的帕子：“張公子，你可算回來了，我們都擔心壞了。”
張睿拱了拱手：“勞煩夫人和小姐掛心，我這不是好好的嗎？”他說著往屋裡走，忽然想起甚麼，“對了，翠玉公主今天來找過我，說有要緊事，我明天一早就進宮見她。”
馬君蘭立刻湊過來：“進宮？帶我一起去唄！我保證不闖禍，就看看御花園的牡丹！”
常月娥點了點她的額頭：“別胡鬧，皇宮不是客棧。”她轉向張睿，眼裡帶著幾分鄭重，“你路上有沒有遇到劉總管的人？我聽說他派了錦衣衛在城外查探。”
張睿的笑容淡了些，卻還是拍了拍她的肩：“放心，幾個錦衣衛還攔不住我。先進屋吃飯，有甚麼事咱們慢慢說。”
屋裡的燈光暖融融的，雞湯的香氣飄滿了院子。阿豔幫張睿解下佩劍，馬君蘭搶著給他盛湯，常月娥坐在一旁添柴，火光映著她的側臉，溫柔得像塊暖玉。張睿看著眼前的景象，忽然覺得這一路的風塵都值了——有兄弟可依，有紅顏相伴，哪怕前路有刀山火海，他也敢闖一闖。