日頭漸漸爬至中天，毒辣的陽光灑在官道上，地面被曬得發燙，連空氣都帶著燥熱的氣息。拉著彩禮的馬車走得慢悠悠，車輪碾過塵土，留下兩道淺淺的車轍——趕車的老漢時不時勒住韁繩，讓馬兒歇口氣，馬背上的汗水順著鬃毛往下淌，連尾巴都懶得甩。
“怎麼還沒到啊？”馬君蘭勒住馬，墨綠勁裝的後背已被汗水浸溼，貼在身上，勾勒出纖細的腰肢。她扯了扯束髮的黑布帶，髮梢沾著汗珠，煩躁地晃了晃腿，“再這麼曬下去，我都要變成烤兔子了！”
“別急，快到了。”張睿騎著黃驃馬，走在隊伍最後，月白長衫被風吹得輕輕飄動，卻不見半點汗溼——他運轉內力，周身彷彿罩了層無形的屏障，燥熱根本侵不進來。他看了眼前面的姑娘們：常月娥的素白襦裙沾了些塵土，腰間銀鏈的翡翠墜子失去了光澤；阿豔的淺粉綢裙外罩著淺灰披風，披風邊緣的銀線被曬得有些發脆；洪霞的淡紫勁裝腰帶鬆了些，露出一小片瑩白的肌膚，額角的汗珠順著臉頰往下滴，連手裡的短刀鞘都被曬得發燙。
“你們先去李家莊口等吧，找棵樹蔭歇著。”張睿催馬上前，對佟雲飛道，“我跟馬車慢慢走，免得你們中暑。”
“好啊好啊！”馬君蘭第一個應下，催馬就往前跑，“洪姐、娥姐、阿豔姐，快走！再歇會兒，我就要融化了！”洪霞三人也笑著跟上，佟雲飛朝張睿抱了抱拳，也策馬追了上去。
張睿看著他們的背影，笑著搖了搖頭，對趕車老漢道：“老伯，我們也慢些走，讓馬兒多喘口氣。”老漢點點頭，又勒住了韁繩。
約莫過了半個時辰，前方終於出現了李家莊的輪廓——青灰色的屋頂在陽光下連成一片，莊口有棵枝繁葉茂的大槐樹，樹蔭能罩住半條官道。張睿遠遠就看見佟雲飛和姑娘們坐在槐樹下，馬君蘭正拿著帕子給常月娥扇風，洪霞則靠在樹幹上，閉著眼睛養神。
“大哥！你可算來了！”佟雲飛率先迎上來，他的青布長衫也溼了大半，“你看這馬，都快熱得站不住了！”
張睿跳下馬，把黃驃馬牽到樹蔭下，又讓老漢把馬車趕過來：“歇會兒再進莊，反正也不急。”他從馬背上取下嗩吶，放在腿邊，目光掃過李家莊——莊口有條大路穿莊而過，兩邊都是青磚瓦房，像條小街，路盡頭隱約能看到一座氣派的大院，想必就是李莊主家。
歇了約莫一刻鐘，日頭稍微偏西，燥熱退了些。張睿拿起嗩吶，放在嘴邊吹了起來——悠長響亮的嗩吶聲在空氣中散開，像在宣告喜事臨門。莊裡的村民聞聲，紛紛從家裡跑出來，圍在路邊看熱鬧：有挎著菜籃的婦人，有光著膀子的漢子，還有牽著小孩的老人，很快就跟了一大群人，跟著馬車朝莊裡走。
“這是哪家辦喜事啊？這麼熱鬧！”一個婦人盯著馬車上的紅漆箱子，眼裡滿是好奇。
“看這陣仗，像是送聘禮的！”旁邊一個漢子接道，目光落在張睿身上，“這小夥子長得真俊，騎的還是黃驃馬，肯定是大戶人家！”
“還有那幾個姑娘！”一個老人指著洪霞她們，聲音都顫了，“跟仙女下凡似的！尤其是穿紫衣服的那個，腰細得能掐斷，穿白衣服的那個，面板比雪還白！”
“我看啊，是洪家堡服軟了！”一箇中年漢子撇了撇嘴，“新月教那麼厲害，洪家堡哪敢不把姑娘送過來？”
“不見得。”旁邊一個老者搖了搖頭，“你看那吹嗩吶的小夥子，眼神裡帶著傲氣，一點都不像服軟的樣子——再說那幾個姑娘，個個腰桿挺得筆直，哪有半點委屈的模樣？”
議論聲中，張睿他們已經走到了李莊主家大門口。這大門樓確實氣派——青磚牆，紅木門，門楣上掛著塊“李府”的金漆牌匾，門兩邊各立著一尊石獅子，最顯眼的是門前那兩棵銀杏樹，得三四個人合抱才能圍住，樹冠交織在一起，遮出一大片陰涼。
兩個守門的小夥子迎了上來，他們穿著青色短打，腰間繫著黑腰帶，手裡還拿著根木棍：“幾位公子、姑娘，請問是哪裡來的？我們好去通報莊主。”
“去告訴你們莊主，就說洪家堡來人了，有要事商量。”張睿停下嗩吶，聲音平靜卻帶著不容置疑的語氣。
“洪家堡？”兩個守門人對視一眼，都愣了——他們昨天還聽莊裡人說，洪家堡怕了新月教，明天就要送姑娘來，怎麼今天就主動上門了？其中一個反應快，連忙道：“幾位稍等，我這就去通報！”說完，撒腿就往院裡跑。
周圍看熱鬧的人更熱鬧了，剛才說洪家堡服軟的中年漢子又開口了：“你看！我說吧！肯定是怕了，主動送上門來！”
“不對！”剛才的老者指著嚴護法跑進去的方向，“你沒看那守門的慌慌張張的？要是洪家堡服軟，他至於這麼緊張嗎？”
沒過多久，就見李莊主和一個穿黑綢袍的漢子走了出來——李莊主穿著醬色錦袍，腰間繫著和田玉牌，臉上帶著幾分警惕；黑綢袍漢子是嚴護法，他雙手背在身後，眼神陰鷙地掃過張睿一行人，尤其是在洪霞她們身上停留了片刻，嘴角勾起一抹不屑的笑。
“你們是洪家堡的人？”李莊主走到門口，目光落在馬車上的紅漆箱子上，語氣帶著幾分試探，“明天才是正期，怎麼今天就把聘禮送來了？”
“李莊主先別急著下結論。”張睿上前一步，黃驃馬跟在他身後，輕輕打了個響鼻，“洪堡主派我來，是想跟你商量件事——關於兩家結親的事。”
“結親？”李莊主愣了一下，隨即笑了，“我跟洪堡主的事，嚴護法已經談妥了，明天我就讓犬子去洪家堡接親，還有甚麼好商量的？”
“你算甚麼東西？”張睿突然開口，眼神冷了下來，“我跟李莊主談事，輪得到你插嘴？”
嚴護法臉色瞬間漲紅，他沒想到張睿敢這麼不給面子，怒吼一聲：“你敢罵我？！”說著，揮掌就朝張睿當胸劈來——他這掌帶著幾分內力，風聲呼嘯，周圍看熱鬧的人都驚呼起來，紛紛往後退。
張睿站在原地沒動，直到掌風快到胸口時，才隨意抬起右手，輕輕一擋——“砰”的一聲悶響，嚴護法像被鐵錘砸中似的，連連後退了五六步，“撲通”一聲坐在地上，右手無力地垂著，嘴角溢位鮮血，疼得他齜牙咧嘴，連話都說不出來。
“嚴護法！”李莊主慌忙上前扶他，卻被嚴護法甩開——嚴護法的右手已經抬不起來了，他盯著張睿，眼裡滿是恐懼：“你……你這是甚麼武功？”
“對付你的武功。”張睿語氣平淡，目光重新落在李莊主身上，“李莊主，我們繼續談——洪堡主說，兩家結親可以，但不是你兒子娶洪霞，而是洪峰娶你女兒李美嬌。”
“甚麼？！”李莊主臉色大變，指著張睿，氣得渾身發抖，“你……你這是欺人太甚！”
“爹！不能答應他！”李佳磊從院裡跑出來，他穿著粉色長衫，頭髮都亂了，“洪家堡算甚麼東西？還想娶我妹妹？做夢！”
周圍看熱鬧的人徹底炸了——剛才說洪家堡服軟的中年漢子張著嘴，說不出話；老者則點了點頭，眼裡帶著瞭然：“我就說嘛，這哪是服軟，分明是來討公道的！”
張睿看著暴怒的李莊主父子，嘴角勾起一抹淺笑——他要的就是這個效果，讓李家也嚐嚐被人“逼親”的滋味，更要讓新月教知道，他張睿的人，不是那麼好搶的。