李佳磊捏著酒杯的手指泛了白，酒液晃出杯沿都沒察覺——他盯著桌上的菜碟，眉頭擰成疙瘩，語氣帶著幾分不信：“不可能！一夜跑幾百裡？怕不是那小子前幾天就跟洪峰他們一起回了洪家堡，故意編這話嚇唬我們！”
嚴開明斜靠在椅背上，黑綢袍的下襬掃過地面，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩，嘴角勾起一抹傲慢的笑：“就是真的又如何？不過是輕功好點罷了！我們教主的冰魄神掌一出手，他跑得再快，也得凍成冰棒！”
這話剛落，坐在下首的劍客郭鋼突然放下筷子，他穿件青布長衫，腰間別著把鏽跡斑斑的長劍，臉色凝重：“嚴護法，這話可不能亂說。我有個江湖朋友在金陵見過這位靈玉奇俠，說他可不是隻會輕功的花架子——之前在柳家莊，三個西藏喇嘛把華山、黃山兩位掌門都打傷了，結果他三兩下就把喇嘛打得斷手斷腳，灰溜溜地跑了！”
“那三個喇嘛能有多厲害？”李佳磊嘴硬，可聲音卻弱了幾分——他雖沒見過江湖高手，卻也知道華山、黃山掌門的名頭，能打傷他們的人，絕不是好惹的。
“怎麼不厲害？”郭鋼提高聲音，“我那朋友說，那喇嘛的掌力能開碑裂石，尋常高手連三招都撐不住！可在靈玉奇俠手裡，連半個時辰都沒撐到！”
客廳裡瞬間安靜下來，李萬山端著酒杯的手都在抖——他原本以為有新月教撐腰，拿下洪家堡易如反掌，可現在聽說對方搬來這麼個硬茬，心裡頓時沒了底。“嚴護法，”他放下酒杯，語氣帶著幾分急切，“要不……我們還是早點把彭教主請來？”
嚴開明心裡也打鼓，卻依舊強撐著：“李莊主放心，教主早就動身了，這兩天就能到。一個毛頭小子而已，等教主來了，一根手指頭就能捏死他！”
可眾人哪裡還能安心喝酒？原本熱熱鬧鬧的酒席，沒一會兒就草草散了——李萬山回房後，在屋裡踱來踱去，直到天黑都沒歇腳；李佳磊更是坐立難安，時不時就叫人去洪家堡方向打探訊息；唯有嚴開明，躲在房裡練掌，可掌風卻沒了之前的凌厲，眼底的忌憚怎麼也藏不住。
沒人知道，新月教的彭教主，此刻還在渤海上的月牙島——他練的“冰魄神掌”剛到關鍵期，稍有不慎就會走火入魔，根本不可能來內陸。嚴開明說的“教主已動身”，不過是用來穩住李家莊的謊話。
洪家堡的東院裡，張睿躺在床上，雙目緊閉，周身縈繞著一層淡淡的白氣——他自從練成本領天無極神功，又吃了七星天果，內力早已登峰造極，連睡覺都能自動運功調息。陽光透過窗欞落在他臉上，他的呼吸平穩得像一潭靜水，手指偶爾輕輕動一下，那是內力在經脈中流轉的痕跡。
隔壁房間裡，阿豔剛醒來——她穿著件鵝黃綢裙，領口繡著朵淺粉荷花，裙襬垂到床沿，露出截纖細的腳踝。她坐起身，揉了揉眼睛，走到妝臺前坐下——銅鏡裡映出她的面容，肌膚瑩白，眉眼如畫，嘴角還帶著淺淺的笑意。“以前怎麼沒發現，自己也這麼好看？”阿豔對著鏡子輕輕一笑，指尖劃過鏡沿，心裡卻泛起嘀咕：“要是能一直跟大哥單獨在一起就好了，天天靠在他懷裡，聽他說笑話……”
可轉念一想，她又輕輕搖了搖頭：“阿豔啊阿豔，你太貪心了。洪姑娘、常姑娘待你這麼好，你怎麼能想獨佔大哥？”正想著，肚子突然“咕嚕”叫了一聲，她忍不住笑了：“光顧著想心事，都忘了沒吃午飯。”
阿豔推開房門，一個穿青布丫鬟服的小姑娘立馬跑過來，手裡還端著個托盤，上面放著杯熱茶：“郝姑娘，您醒啦！我們小姐說，等您醒了就帶您去吃飯。”
“謝謝你們家小姐。”阿豔接過茶杯，指尖觸到溫熱的杯壁，又問，“張公子醒了嗎？”
丫鬟搖搖頭，語氣帶著幾分敬佩：“張公子還沒醒呢！小姐說，張公子跑了一夜，肯定累壞了，叫我們都別去打擾他，說不定要睡到晚上。”
阿豔點點頭，跟著丫鬟去了飯廳——桌上擺著四菜一湯，都是清淡的家常菜，她餓壞了，拿起筷子吃了起來。吃完飯，丫鬟又把她領到洪霞的閨房。
洪霞的閨房佈置得雅緻，靠窗擺著一張梳妝檯，上面放著幾個胭脂盒，牆上掛著幅仕女圖。洪霞穿著淡紫勁裝，正坐在桌邊喝茶；常月娥穿件素白襦裙，手裡拿著把團扇，輕輕扇著；馬君蘭則穿著墨綠勁裝，盤腿坐在椅子上，手裡把玩著個玉佩。三人見阿豔進來，都笑著起身。
“阿豔姐姐，你醒啦！”馬君蘭蹦到她身邊，拉著她的手，“快坐，我們正說你呢！”
阿豔坐下，接過洪霞遞來的茶杯，輕聲道：“你們都知道我的事了？”
“玉哥跟我們說了一點，”洪霞嘆了口氣，“知道你和你姐姐受苦了，真是委屈你了。”
“都過去了。”阿豔笑了笑，眼神柔和下來，“現在能跟大哥在一起，還有你們這些姐妹，我已經很幸福了。”她頓了頓，又道，“你們想知道我和大哥是怎麼認識的？那我就跟你們說說——不過，有些私密的事，我可就不說了。”
眾人都笑了，阿豔便從極樂幫追殺她、她演苦肉計騙張睿相救說起，說到兩人在客棧以夫妻名義同住，說到她為擋姚四海的毒鏢受傷，說到姐姐阿美慘死……她沒說兩人纏綿的細節，卻把那份生死相依的情誼說得格外動人。
“你當時就不怕嗎？”馬君蘭眼睛紅紅的，“姚四海的毒鏢那麼厲害，你居然敢衝上去！”
“怕啊，”阿豔點點頭，眼底泛起淚光，“可我更怕大哥受傷——我知道他武功高，可當時情況太急，我腦子一熱就衝上去了。”
常月娥握住她的手，語氣帶著敬佩：“阿豔妹妹，你這才是真性情！能為心愛之人奮不顧身，我們都該向你學習。”
洪霞也點頭：“說起來，那毒鏢根本傷不到大哥，他有神功護體，可你這份心意，比甚麼都珍貴。”
四人越聊越投機，從張睿的趣事說到江湖見聞，直到佟雲飛敲門進來——他穿件灰布長衫，手裡拿著個食盒，笑著道：“幾位姑娘，聊甚麼呢？笑得這麼開心，是不是撿到金子了？”
“金子算甚麼？”洪霞笑著站起身，“我們撿到個無價之寶，可不能分你！”
“那有沒有大哥的份？”佟雲飛挑眉。
“也沒他的！”馬君蘭搶著說，“他還在睡覺呢，我們可不敢打擾。”
佟雲飛無奈地笑了：“行，那我們先去吃飯，等大哥醒了，我再找他評理。”
幾人說說笑笑地去了飯廳，而東院的客房裡，張睿依舊在熟睡。直到月上中天，他才緩緩睜開眼睛，眼底閃過一絲精光——他翻身下床，從包袱裡拿出套黑色夜行衣換上，動作利落，沒有發出一點聲響。隨後，他走到窗邊，輕輕推開一條縫，確認外面沒人後，縱身一躍，像只夜貓似的，消失在夜色中。