何應欽沉默了片刻，低聲道：“據情報顯示，這些裝備很可能來自蘇國。
“日軍方面也持有這個判斷，岡村寧次已經向東京大本營報告，要求對蘇國提出抗議。”
“蘇國......”常凱申念著這個名字，眼神陰鬱。
他想起了幾個月前，斯大林和寶塔那邊的那些秘密接觸。
想起了蘇國遠東部隊在邊境上的調動。
想起了那些源源不斷從北方運來的物資。
“蘇國倒是打的好算盤。”常凱申站起身，揹著手走到窗前，看著窗外濃重的夜色。
“他們被德意志打得喘不過氣來，遠東兵力空虛，怕日本人從背後捅一刀，所以拼命武裝8路軍，讓8路軍替他們拖住日本方面。”
“不過，蘇國怎麼會給8路援助火箭炮這樣的武器？”
“委員長英明。”何應欽點了點頭：“蘇國這是借刀殺人，拿咱們華夏人的命，換他們的平安。”
“也許是情況危急，所以不得已為之......”
常凱申心中很是無奈，轉過身後，目光卻變得銳利。
“8路軍的實力膨脹得太快了。”
“晉北這一仗打下來，李雲龍的獨立縱隊聲名大噪，華北的老百姓怎麼看？全國的輿論怎麼看？”
“此舉會動搖我們在百姓心中的威信啊......”
何應欽嘆了口氣：“問題是，我們現在抽不出手來對付他們。”
“東南亞那邊，日軍的攻勢太猛了。”
“盟軍節節敗退，日不落似乎只想著抽身，鷹醬只提供武器裝備和指揮，盟軍自顧不暇，入緬作戰總體戰況不是很理想......”
“華北這邊被8路軍這麼一攪，其實並非壞事。”
常凱申沉默了。
他何嘗不知道，只是擔憂8路的壯大太快。
良久後，
常凱申轉身來到地圖前，目光從華北移到東南亞，又從東南亞移到太平洋。
鷹醬的艦隊在珍珠港被炸得七零八落，英國人在新加坡舉起了白旗，麥克阿瑟丟下了菲律賓計程車兵自己跑了......
盟軍，一敗塗地。
“敬之，”常凱申忽然開口，聲音恢復了平靜，“你覺得日本人會善罷甘休嗎？”
何應欽一愣：“委員長的意思是......”
“晉北慘敗，關東軍王牌被重創，機場被炸，忻州丟了，以日本人的性格，他們會嚥下這口氣嗎？”常凱申嘴角微微上揚。
“不會！”
“岡村寧次一定在調兵遣將，準備報復。”
“8路軍雖然接連打贏了幾仗，但日寇的實力依然強悍，待其緩過勁來，8路未必擋得住。”
何應欽恍然大悟：“委員長的意思是，坐山觀虎鬥？”
“坐山觀虎鬥？”常凱申搖了搖頭，“怎能這麼說呢，咱們是抽不出兵力出擊，得顧全大局。”
“最終無論是日寇，還是8路方面，誰贏誰輸，對我們都沒有壞處。”
他走回椅子邊坐下，端起桌上的茶杯，輕輕吹了吹浮沫。
“告訴閻錫山，讓他穩住晉綏軍，固守防線，不要主動挑釁8路軍，但也不要給他們任何支援。”
何應欽點了點頭，又遲疑道：“可是委員長，如果8路軍繼續進攻，他們的地盤和實力會進一步膨脹......”
“那又怎樣？”常凱申打斷了他，語氣淡然，“8路軍再能打，能打得過日寇，能與鷹醬相比？”
“我們現在最重要的任務，是跟鷹醬、日不落等國搞好關係。”
“只要鷹醬站在我們這邊，等歐戰結束，騰出手來，8路軍的那些破槍破炮，算甚麼？”
他頓了頓，聲音低沉下來：“日寇在東南亞的攻勢太強了，盟軍節節敗退，我們現在無暇顧及華北。”
“讓8路軍去折騰吧，讓他們去消耗日本人，我們只管積蓄力量，等待時機。”
“至於李雲龍......”常凱申眯起眼睛，“他不過是蘇國方面的‘槍’罷了。等國際局勢一變，蘇國自己都顧不上他了，他還能蹦躂幾天？”
何應欽起身，恭敬地鞠了一躬：“委員長高瞻遠矚，屬下明白了。”
常凱申擺了擺手，示意他退下。
客廳裡只剩下他一個人。
他站起身，再次走到窗前，看著山城萬家燈火，眼神複雜。
其實常凱申非常清楚，8路軍的壯大已然無法阻止。
對李雲龍的刺殺幾次都失敗，這讓他無可奈何。
特別是軍統鄭耀先居然是地下黨！
這樣的訊息對他打擊不小。
眼下重要清除滲透進來的地下黨成員，不然一切行動都無濟於事。
常凱申堅信，只要與鷹醬等國綁在一條船上，最終赤黨也翻不起太大的風浪。
......
次日清晨。
晉察冀根據地。
天剛矇矇亮，村裡的公雞才叫了頭一遍，村口的大槐樹下就已經圍了一大群人。
村公所的門板上貼著一張油印的《8路軍戰報》，紅紙黑字，上面印著“晉北大捷”四個大字。
識字的老先生站在門板前，顫顫巍巍地念著戰報的內容，聲音越來越激動。
“......我8路軍獨立縱隊，在李雲龍司令員指揮下，於晉北地區與日寇展開激戰，殲滅日寇二萬餘頭，擊斃旅團長一名，俘虜多名日寇軍官，繳獲大炮二十六門、輕重機槍一百八十餘挺、步槍五千六百餘支......”
人群中爆發出一陣歡呼。
“二萬餘頭鬼子！老天爺，二萬餘頭啊！”
“咱8路軍真能打！比果黨強多了！”
“李雲龍，那可是抗日英雄！”
“......”
一個老大娘擠到前面，拉住念報的老先生的袖子，眼眶通紅：“同志，我兒子在部隊上，他......他沒事吧？”
老先生看了看戰報，安慰道：“老大娘，這是獨立縱隊的仗，您兒子不一定在那個部隊。”
“再說，戰報上說咱們傷亡不大，您放心。”
老大娘點了點頭，從懷裡掏出一個小布包，開啟來，裡面是幾張皺巴巴的邊區票。
“同志，這個......這個算我捐的。”
“我兒子也在打鬼子，我不能讓他餓著肚子打仗。”
村公所的幹部連忙擺手：“大娘，您家裡也不寬裕，這錢您留著......”
老大娘把錢往桌上一拍，瞪著眼睛：“怎麼？嫌少？”
“我老太婆沒別的本事，這點錢是我攢的，給戰士們買口糧！你們要是不收，我今天就不走了！”
人群安靜了一瞬，然後爆發出一陣掌聲。
“我也捐！”
“我家裡還有兩擔糧食！”
“我做了兩雙布鞋，給戰士們穿！”
“我報名參軍！誰帶我去？”
村公所門口頓時熱鬧起來，人群湧動著，有捐錢的，有捐糧的，有捐鞋的，還有幾個年輕小夥子擠到最前面，嚷嚷著要報名參軍。
村支書站在臺階上，聲音哽咽：“鄉親們，鄉親們！別擠，一個一個來！我替8路軍的戰士們謝謝你們了！”
這樣的場景，在晉察冀、在太行山、在山東、在華中，在每一個抗日根據地上演著。
晉北大捷的訊息，像一聲春雷，喚醒了沉睡的大地，也點燃了千千萬萬中國人胸中的火焰。
......