金都，國會大廈，頂層露臺。
傍晚的陽光灑在露臺上，將整個空間染成溫暖的金色。遠處的鍊鋼廠高爐紅光沖天，新建的行政大樓玻璃幕牆反射著夕陽的光芒，尼羅河的支流在城市邊緣蜿蜒，像一條銀色的絲帶。這裡是金都最高的地方，可以俯瞰整座城市，也能看到遠處若隱若現的山脈。
露臺中央擺著一張巨大的燒烤桌，炭火正紅，肉串在上面滋滋作響。空氣中瀰漫著烤肉的香氣，混合著香料和木炭的煙燻味。季博達忙碌地翻動著肉串，不時灑上孜然和辣椒粉。
一件簡單的白色亞麻襯衫，袖子挽到手肘，看起來不像一國總統，更像一個在自家後院招待老友的普通人。他的旁邊，林參贊和詹姆斯已經就座，兩人都是老熟人了，不需要客套。
“兩位老哥現在是步步高昇，小弟恭喜啊。”季博達一邊翻動肉串，一邊笑著說。
林參贊靠在椅背上，手裡端著一杯紅酒，臉上帶著那種慣有的、令人琢磨不透的溫和笑容。他升任東大非洲事務全權特使已經半年了，權力比以前大得多，但人也更忙了，頭髮白了不少。
“季老弟，你也不差啊。”林參贊意味深長地說，“最近你也得到了不少實惠吧。”
他沒有明說。但在場的三個人都心知肚明——最近一年，剛國周邊十幾個國家相繼發生政變、動亂、戰爭，蘇丹和南蘇丹合併了，衣索比亞換了總統，肯亞也換了新政府。雖然所有人都懷疑這些事與剛國有關，但沒有直接證據，誰也不能明說。
季博達笑了笑，沒有接話。他把幾串烤好的肉分給兩人，自己拿起一串獅子鞭，咬了一口，嚼得津津有味。
“詹姆斯老哥，我們可是有些時候沒聚了。”他看向詹姆斯，“不知道你最近又要有甚麼動作了？”
詹姆斯嘴裡塞著烤獅子鞭，含糊不清地說：“動作？我能有甚麼動作？還不是到處救火。中東那邊亂成一鍋粥，歐洲那邊能源危機，我們國內通脹高企……一堆爛攤子。”
他嚥下嘴裡的肉，喝了一口啤酒，嘆了口氣：“倒是你，季老弟，地盤越來越大，手下的年輕人一個比一個能幹。說實話，有時候我挺羨慕你的。”
季博達擺擺手：“詹姆斯老哥說笑了。你們那叫大國擔當，我們這只是小打小鬧。”
林參贊放下酒杯，看著季博達：“季老弟，別謙虛了。你最近聯絡周邊那些年輕總統的事，我們都知道了。”
季博達沒有否認。他放下肉串，拿起毛巾擦了擦手。
“前些時候，我聯絡了周邊幾個和我一樣年輕的總統。”他說，“我們想要繼續深化和你們兩個大國的合作。像詹姆斯大哥那邊的二級工廠，林哥那邊的國學學院，都是好東西。他們見我剛國有，他們也想要。”
林參贊和詹姆斯對視一眼，都從對方眼中看到了興趣。
詹姆斯第一個表態：“沒問題。你們這邊的二級工廠產品，肯定比其他地區的要便宜很多。勞動力成本低，資源豐富，運輸也方便。這是個雙贏的事，我方肯定大力支援。”
季博達點頭：“那就有勞詹姆斯老哥了。”
林參贊也表態：“我們這邊也沒問題。只要季老弟一句話，哥哥一定大力支援。國學學院、醫療隊、農業技術推廣，要多少給多少。”
他頓了頓，話鋒一轉：“不過，老弟，你也得注意一個問題。”
季博達看著他：“怎麼說，林哥？”
林參贊拿起一根樹枝，在地上畫了一個簡單的非洲地圖輪廓。他的筆法很快，幾筆就勾勒出了大陸的形狀。
“非洲大陸資源豐富，可惜整個大陸只有六個深水良港。”他在幾個位置點了點。
他抬起頭，看著季博達：“你的地盤雖然大，但真正能用的深水港，有幾個？”
季博達沉默了。他當然知道答案。
詹姆斯接過話頭：“西部的出海口，沿途國家，層層都是阻礙。你的貨物要出口，每過一個國家，都要交稅、檢查、甚至被扣押。利潤大部分都損耗在這些中間環節了。”
季博達陷入沉思。
“林哥說得對。”他緩緩說，“東部還有個幾十公里的大裂谷，更是天然屏障。所以，你們要在尚比亞和坦尚尼亞之間修建鐵路。”
林參贊眼睛一亮：“正是如此！所以這條鐵路還能連線剛國、尚比亞、坦尚尼亞、肯亞，形成一個運輸網路。”
詹姆斯補充道：“我們在前期已經投入了大量的資金修建鐵路，但出口的這個過程中，利潤大部分都損耗在那些途徑國了。你算算，從剛國的礦區到達港口，要經過幾個國家？每個國家都要扒一層皮。”
季博達想了想，笑了。
“沒事兒，都是小事兒。活兒咱們先幹著，困難咱們一點一點克服。”他拿起一根肉串，咬了一口，“摩洛哥距離我太遠，沒用。塞內加爾經過太多小國，雖然我可以努力，但那地方距離我也太遠，用不上。奈米比亞也太遠，沒用。”
他頓了頓，突然笑了起來。
“吉布提？”他笑著搖頭，“等我能擊沉航空母艦，就可以用那個港口了。”
林參贊和詹姆斯對視一眼，都跟著笑了起來。他們以為季博達在開玩笑。擊沉航空母艦？那是超級大國才能做到的事。季博達雖然勢力龐大，但離那個級別還差得遠。
“老弟，你野心不小啊。”林參贊笑著說。
季博達也笑，但他的笑容裡帶著一絲他們看不懂的深意。
“玩笑玩笑。”他擺擺手，“不過話說回來，喀麥隆那個港口，我隨便用。”
林參贊愣了一下：“老弟這話怎麼講？”
季博達放下肉串，拿起毛巾擦了擦手，表情變得有些神秘。
“喀麥隆那邊內亂，新總統剛上臺的時候，我給他們送了上萬車物資。牧首那邊，我有面兒。”
他沒有明說牧首是誰，但林參贊和詹姆斯都心知肚明——牧首是喀麥隆的新總統。但他是季博達的義子之一這事兒多數人不知道。
詹姆斯眼睛一亮：“如果這麼說，你們連線的鐵路，我可以包了。”
季博達舉起酒杯：“那我先乾為敬，謝謝大哥了。”
他一飲而盡，詹姆斯也幹了。
林參贊也舉起杯：“我跟一個。”
三人碰杯，氣氛更加熱絡。
季博達放下酒杯，看向林參贊：“林哥，你這邊有甚麼需要的，也吱聲。我周邊這幾個國家和我關係都不錯，我有面兒。”
林參贊苦笑了一聲，嘆了口氣：“季老弟，別開玩笑了。我現在是真的寸步難行。”
他放下酒杯，表情變得嚴肅起來。
“探礦的、施工的，天天被搶劫，要不就是被勒索。我們的人出去，沒有武裝護衛根本不敢動。前幾天，我們一個勘探隊在安哥拉那邊被一夥武裝分子劫持了，交了五十萬美金才把人贖回來。”
季博達皺眉：“那邊不是我們的地盤。”
“所以我才頭疼。”林參贊說，“你們的勢力範圍雖然大，但還有很多空白區域。我們的專案遍佈整個非洲，不可能都在你們的地盤上。”
季博達想了想，說：“這好辦。我讓老鼠安排，按照專案的規模，給你們派兵保護。”
林參贊眼睛一亮：“真的？”
“當然。”季博達說，“不過，出了剛國的範圍，就有點麻煩……”
林參贊明白了他的意思：“你是說，你們的軍隊不能公開進入其他國家？”
季博達點頭：“對。我們沒有駐軍權，貿然進入會引起外交糾紛。”
林參贊想了想，說：“那怎麼辦？”
季博達歪嘴一笑，那笑容裡帶著一絲狡黠。
“我們打著保安公司的名義去。小樣的，誰幹和我們卡桑加的老兵幹架，那是純活得不耐煩了。”
林參贊愣了一下，隨即笑了：“保安公司？這倒是個好主意。”
詹姆斯也笑了：“這招我們熟。西方很多私人軍事公司就是這麼幹的。”
季博達收起笑容，正色道：“當然，林哥得多多少少給點費用。我們的老兵，也不能白乾活。”
林參贊擺擺手：“說啥呢老弟，還能讓你白忙活了？費用按市場價算，一分不少。”
季博達笑了：“那就有勞林哥了。”
三人又碰了一杯。
季博達放下酒杯，拍了拍手。
“兩位老哥，這次聚會，咱們就兩個主題。”
他豎起一根手指：“第一，深化合作。鐵路、港口、工廠、安全——這些剛才都聊了，回去之後各自落實。”
他又豎起第二根手指：“第二……”
他拍了拍手。
露臺側門開啟，八個女侍者走了進來。她們穿著統一的制服，身材高挑，容貌姣好。四個是黑面板，典型的非洲女性，五官立體，氣質健康；四個是白面板，阿拉伯面孔，金髮碧眼，膚白貌美。
她們每人手裡提著一個精緻的手提袋，袋子鼓鼓囊囊的，裡面裝著的不是化妝品，而是一份份體檢報告——詳細的身體檢查結果，包括血型、遺傳病史、疫苗接種記錄等，一式兩份，用檔案袋裝好。
林參贊和詹姆斯對視一眼，都笑了。
“老弟，你這是……”林參贊指了指那些女侍者。
季博達笑得愈發隨意：“兩位老哥，難得聚一次。我特意安排了一些……放鬆的專案。”他沒有說得太直白，但意思已經很明顯了。
他又補充道：“放心，都檢查過了，乾乾淨淨。身體健康，沒有後患。而且，她們都是自願的。工資按照國際標準，我已經預付了。”
林參贊搖搖頭，笑著說：“你啊，總是想得這麼周到。”
詹姆斯更直接，他已經站起來，走到一個黑面板和白面板的女侍者中間，一手摟一個。
“季老弟，你這朋友，沒白交！”
季博達笑著揮手：“兩位老哥，今晚好好休息。明天咱們再接著談。”
八個女侍者分成兩組，兩黑兩白的搭配，分別扶著林參贊和詹姆斯，向露臺側門走去。林參贊雖然有些矜持，但也沒有拒絕，他的笑容裡帶著一絲無奈，也帶著一絲期待。
詹姆斯倒是毫不客氣，他摟著兩個女侍者的腰，回頭對季博達說：“季老弟，明天見。”
季博達笑著點頭。
露臺上安靜下來，只剩下炭火的噼啪聲和侍者收拾餐具的聲音。季博達重新坐回椅子上，拿起一根已經涼了的肉串，慢慢咀嚼。
夜風吹過，帶著非洲特有的乾燥和泥土芬芳。遠處，城市的燈火在夜色中閃爍，像一片星海。
季博達看著那片燈火，心裡想著剛才的對話。
“擊沉航空母艦。”他喃喃道，“真的只是玩笑嗎？”
他不知道。但至少現在，那還是一個遙遠的夢。
他站起身，走到露臺邊緣，手扶著欄杆，眺望著遠方的天際線。
“老鼠。”他輕聲說。
陰影裡，老鼠走了出來。他一直都在，只是沒有露面。
“總統。”
“明天一早，通知半耳、狂龍、喪彪、小紅，還有瑪蒂娜。鐵路的事，要儘快拿出方案。還有保安公司的事，讓老鼠去落實。”
老鼠點頭：“明白。”
季博達揮揮手，老鼠退下，重新消失在陰影裡。
露臺上只剩下季博達一個人。
他站在那裡，久久沒有動。
遠處，吉布提的方向，看不見，但他知道，那裡有世界各國的軍事基地……他們的軍艦在亞丁灣巡邏，他們的戰機在非洲之角上空盤旋。
而他，連一艘像樣的軍艦都沒有。
“擊沉航空母艦。”他又喃喃了一遍，然後笑了。
“總有一天。”
金都，總統府，第二天清晨。
林參贊和詹姆斯的休息室在總統府的西翼，是專門為貴賓準備的套房。房間裝飾典雅，既有非洲特色，又不失現代化設施。
林參贊起得很早，他坐在陽臺上，手裡端著一杯咖啡，看著遠處的日出。昨晚的四個女侍者已經離開了，房間裡收拾得乾乾淨淨，彷彿甚麼都沒發生過。
他想起昨晚和季博達的對話，想起那些關於鐵路、港口、保安公司的討論，還有那句“等我能擊沉航空母艦”。
“這個年輕人，”他喃喃道，“野心太大了。”
但他不知道的是，季博達或許真的有這個能力。十四個國家，百萬大軍，豐富的資源，忠誠的部下——這些，都是他一步步打下來的。
門被敲響，詹姆斯走了進來。他精神很好，紅光滿面，顯然昨晚休息得不錯。
“林，你起得真早。”詹姆斯說，一屁股坐在林參贊旁邊的椅子上。
“習慣了。”林參贊說，“你呢？昨晚怎麼樣？”
詹姆斯笑了：“非常好。季老弟這個人，辦事周到。”
這時，門再次被敲響。一個侍者走進來，恭敬地說：“兩位先生，總統請你們到餐廳用早餐。”
金都，國會大廈，餐廳。
早餐很簡單，但很精緻——剛果河的烤魚、新鮮的水果、現烤的麵包、咖啡和茶。
季博達已經在等他們了。他換了一身休閒裝，看起來精神很好。
“兩位老哥，昨晚休息得怎麼樣？”他笑著問。
林參贊說：“很好。謝謝老弟的安排。”
詹姆斯也說：“非常好。”
季博達點頭：“那就好。今天，咱們談點正事。”
他拿出一份檔案，推到兩人面前。
“這是我擬定的合作框架。鐵路、港口、工廠、安全，四個方面，分別列出了初步方案。兩位老哥看看，有甚麼需要修改的。”
林參贊接過檔案，仔細看起來。詹姆斯也拿起一份，眉頭微皺。
檔案很厚，內容很詳細。
主要包括鐵路專案，安保專案，工廠專案。
林參贊看完，抬起頭：“季老弟，這個計劃，規模很大啊。”
季博達點頭：“是很大。但如果不這麼做，我們的合作就永遠停留在小打小鬧的水平。”
詹姆斯也看完，放下檔案：“鐵路這一段，預算是多少？”
季博達說：“初步估算，需要三百億美元。”
詹姆斯倒吸一口涼氣：“三百億？”
季博達笑了：“詹姆斯老哥，別急。這筆錢，不是讓你們一家出。我們三方分攤。剛國出土地和資源，你們出資金和技術。具體比例，可以再談。”
林參贊想了想，說：“這個方案，我原則上同意。但需要報國內審批。”
詹姆斯也點頭：“我也是。不過，這需要時間。”
季博達說：“時間我有。但兩位老哥，最好快一點。非洲的局勢，變化很快。”
林參贊和詹姆斯對視一眼，都明白他的意思——如果你們不出手，別人就會出手。印度人、歐洲人、甚至俄羅斯人，都在盯著非洲的資源。
“好。”林參贊說，“我儘快。”
詹姆斯也說：“我也是。”
早餐後，季博達送兩人離開。
車隊駛出總統府，消失在街道盡頭。
季博達站在門口，看著遠去的車隊，臉上笑容漸漸收斂。
季博達轉身，走進門，回到書房。
他看著牆上的地圖，目光落在吉布提的位置，久久沒有移開。