金都，國會大廈，頂層會議室。
這間會議室並不大，一張長條形的紅木桌子佔據了大部分空間，桌上沒有擺放國名標牌，沒有麥克風，只有幾盞古銅色的檯燈和幾杯冒著熱氣的剛果咖啡。牆上掛著一幅巨大的非洲地圖，地圖上用紅筆標註著密密麻麻的標記——那是卡桑加勢力範圍的疆域，從大西洋沿岸一直延伸到印度洋，從赤道雨林一直延伸到南部高原。
窗外，金都的夜景璀璨奪目。遠處鍊鋼廠的高爐依然紅光沖天，新建的行政大樓燈火通明，寬闊的馬路上車流如織。這座十年前還是戰亂廢墟的城市，如今已經成了中部非洲最繁華的都市之一。
但房間裡的人，沒有一個人在看窗外。
季博達坐在主位上，穿著一件簡單的白色亞麻襯衫，袖子挽到手肘，看起來不像一國總統，更像一個準備開家庭會議的家長。他左手邊坐著瑪蒂娜和莉莎，右手邊坐著小紅。三個女人都穿著便裝，瑪蒂娜手裡拿著一份檔案，莉莎端著一杯茶，小紅則靠在椅背上，輕輕撫著已經平復的腹部——她的孩子已經出生幾個月了，是個健康的男孩。
桌子兩側，坐著卡桑加勢力的核心將領們。
半耳坐在左側，眼神在燈光下閃爍著冷光，他的左耳殘根上依然纏著那條從不離身的紅繩。狂龍坐在他旁邊，滿臉胡茬，手裡把玩著一把匕首。喪彪坐在右側第一位，臉上那道猙獰的刀疤在燈光下格外醒目，他面前攤著一份厚厚的軍事報告。老鼠坐在喪彪旁邊，精瘦幹練，眼睛閃爍著精明的光芒。
桌子末端，兩個年輕人並排而坐。左邊是夜鶯，十二太保，代號“夜鶯”，今年十四歲，是十三太保中最擅長情報和滲透的一個。他長得清秀，看起來像個大學生，但那雙眼睛深不見底。右邊是巖雀，十三太保，代號“巖雀”，也是十四歲，性格沉穩，擅長山地作戰和游擊戰，是十三太保中最小的，但成長最快。
與其說這是一場國家級別的戰略會議，不如說是一場家庭會議。袍澤、翁婿、夫妻、兄弟，在座的每一個人，都透過血緣、婚姻或生死與共的羈絆，緊緊聯絡在一起。
半耳的大女兒嫁給了狂龍，二女兒嫁給了喪彪，三女兒嫁給了老鼠——這是季博達當年親自撮合的聯姻，把四個軍長綁進了同一張血緣網路。瑪蒂娜是季博達的妻子，也是三位太保的母親。莉莎是季博達的妻子，也是五位太保的教育導師。小紅是季博達的妻子，也是第五集團軍的軍長，是五個太保的“媽媽”。
夜鶯和巖雀，是季博達的義子，是十三太保中最小的兩個，但也是最早被派出去執行獨立任務的。
一家人，其樂融融。
但他們的話題，無一不是關乎億萬人口的大計。
季博達清了清嗓子，開口了。
“今天叫大家來，是有一件事要商量。”他的聲音不高，但每個人都聽得清清楚楚，“隨著我們卡桑加勢力範圍的擴大，非盟已經從五十五個國家減少為五十四個。”
他頓了頓，嘴角微微上揚：“剛果金和剛果布，統一了。現在，它們叫剛國。”
在座的人都笑了。剛果金和剛果布的統一，曾經是季博達的心願。那個被殖民者人為分裂的國家，終於在他的手中重新合為一體。
“目前，我們卡桑加勢力範圍統領的國家有——”季博達拿起桌上的名單，念道，“盧安達、蒲隆地、赤道幾內亞、加彭、烏干達、喀麥隆、安哥拉、中非、尚比亞、南蘇丹、坦尚尼亞。加上剛國，一共十二個國家。”
他放下名單，目光掃過眾人。
“十二個國家，面積加起來超過六百萬平方公里，人口超過兩億。我們有資源，有土地，有勞動力，有港口——大西洋和印度洋的入海口，我們都有了。但我們還有兩個短板。”
他站起身，走到牆上的地圖前，手指點在大西洋沿岸：“我們有大西洋的入海口，剛果河口，安哥拉的洛比託港。”然後手指移到印度洋沿岸，“我們有印度洋的入海口，坦尚尼亞的達累斯薩拉姆港，還有尚比亞透過莫三比克的出海口。”
他的手指繼續向北移動，停在地中海沿岸：“但紅海，我們沒有。地中海，我們也沒有。”
他轉過身，看著眾人：“蘇伊士運河，我們動不了。曼德海峽、亞丁灣、好望角、莫三比克海峽——這些戰略通道，目前都不在我們手裡。我們就像一個被困在內陸的巨人，雖然有手有腳，卻伸不到大海的另一邊。”
會議室裡一片安靜。所有人都知道，這意味著甚麼——卡桑加雖然控制了中部和南部非洲的大片土地，但對外輸出資源的通道，依然掌握在別人手裡。
“還有一個問題，”季博達繼續說，“蘇丹。”
他手指點在地圖東北角，蘇丹和南蘇丹的邊境線上。
“鼬鼠那邊壓力很大。蘇丹政府軍不斷騷擾南蘇丹邊境，小規模衝突幾乎天天有。鼬鼠雖然能應付，但長期這樣耗下去，不是辦法。”
夜鶯開口了，他的聲音清亮，帶著少年人特有的銳氣：“義父，蘇丹政府軍不到十萬人，裝備老舊，士氣低落。我們如果集中兵力，三個月就能拿下。”
季博達搖搖頭：“不能硬打。蘇丹背後有阿拉伯國家支援，一旦我們動手，整個阿拉伯世界都會反對。而且，蘇丹和埃及的關係複雜，打蘇丹就是打埃及的緩衝區，埃及不會坐視不管。”
巖雀輕聲問：“那怎麼辦？”
季博達沉默了幾秒，然後說：“徐徐圖之。先拿下肯亞。肯亞拿下後，我們對紅海周圍就形成了合圍之勢。”
他走回座位，重新坐下。
“下面，我們制定一個為期五年的發展計劃。”
季博達拿起筆，在筆記本上寫下幾個大字。
“一、基礎設施建設。”
他抬起頭，目光掃過眾人。
“俗話說得好，要想富，先修路。但這個路，不只是公路、鐵路、航線，而是三通，甚至是五通。”
他掰著手指頭數：“水通、電通、路通，這是基本保障。通訊通、網路通，這是更高要求。我們必須先把這些基礎設施搞起來，否則一切都是空談。”
瑪蒂娜插話：“但我們的財力有限，不可能在所有地方同時鋪開。”
季博達點頭：“對，所以我們要集中力量，先做好一些試點。卡桑加所屬十二個國家，每個國家的首都和省級首府，優先發展。按照三通的標準，依託國內外的國有和私有大型企業，建設回字形和工字形社群，以七層建築為主。”
他頓了頓，嘴角浮起那標誌性的、帶著一絲奸商味道的笑容：“怎麼敲竹槓，咱們都是內行，我就不多說了。”
在座的人都笑了。狂龍笑得最大聲，拍著桌子：“對對對，敲竹槓這事兒，咱們熟！”
季博達繼續說：“貧民窟拆掉，亂七八糟的都幹掉，把他們通通趕到工廠裡去上班。如果東大和西大覺得麻煩，可以以城市中心畫界，東西南北給他們四分之一，讓他們做園區。但有一條——不給他們新地塊，不允許建圍牆。”
老鼠推了推眼鏡：“詹姆斯那邊，能答應嗎？”
季博達笑了：“詹姆斯現在已經是高階特使了，權力比以前大得多。他需要我們幫他穩住非洲的局勢，我們就需要他幫我們搞建設。各取所需。而且——”他頓了頓，“這老小子也該出點血了。”
“以工代賑。”季博達點頭，“整個新建過程，就是以工代賑的過程。那些從貧民窟遷出來的老百姓，不能白養著。讓他們去修路、蓋房、鋪水管、架電線。給他們工資，讓他們有飯吃，有活幹，有錢花。這樣，他們就不會鬧事，反而會成為我們最堅定的支持者。”
莉莎輕聲問：“那教育和醫療呢？”
“教育和醫療，是長遠之計。”季博達看向她，“你的醫療小分隊要繼續擴大，每個省都要有醫院，每個村都要有診所。教育方面，小學要普及，中學要推廣，大學要建設。這些都需要錢，但錢可以從資源出口裡來。”
他頓了頓，又說：“林參贊那邊，現在已經是區域性的全權特使了。教育醫療的事，可以找他幫忙。”
莉莎點頭：“明白了。”